索科夫口授完電報內容後，回到自己的座位坐下，心裡暗想：在真實的歷史上，德軍是在8月日出動了兩千多架次的飛機，對斯大林格勒實施了狂轟濫炸，而由於自己這只蝴蝶的出現，讓轟炸時間推遲足足半個月。在這麼長的時間裡，至少有超過十萬的市民被疏散到了東岸，也許轟炸所造成的傷亡會小很多。
方面軍司令部的回電很快就到了，上面的內容很簡單，就是命令索科夫迅速地派人查明崔可夫的司令部，是否在轟炸中倖存。無論是什麼樣的結果，都需要立即彙報，這樣方面軍司令部才決定是否應該派新的集團軍司令員來接替城市的防務。
索科夫看完電報，起身快步走到了門口，衝著外面喊道：“來人啊！”
隨著他的喊聲，立即有一名戰士跑了過來，挺直身體等待索科夫下達命令。索科夫用手一指對方，吩咐道：“立即把三排長薩莫伊洛夫少尉找來，我有重要的任務要交給他去完成。”
接到通知的薩莫伊洛夫很快就來到了索科夫的指揮部，他抬手敬禮後，按照條令說道：“旅長同志，少尉薩莫伊洛夫奉命來到，請指示！”
“少尉，”因為時間緊迫，韓湛也不和他兜圈子，把情況簡單地介紹一番後，直截了當地說：“外面敵機正在瘋狂地轟炸城市，而集團軍司令部與外界失去了聯絡，上級命令我們，要迅速地搞清楚崔可夫將軍他們是否還活著。我打算命令你帶幾名戰士，前往察裡津地窟和司令部取得聯系。怎麼樣，能完成任務嗎？”
見索科夫一臉期待地望著自己，薩莫伊洛夫立即響亮地回答道：“報告旅長同志，我保證完成任務。”
薩莫伊洛夫接受了索科夫交付的任務後，帶著兩名戰士，乘坐一輛吉普車，冒著敵人的轟炸，朝著城市的方向衝去。但剛進入城市，他就發現車沒法朝前走了，前面的道路滿是房屋坍塌所堆積的磚石瓦礫，再加上無數逃難的市民，乘車還沒有走路快。見此情形，他果斷地命令道：“下車，我們步行去察裡津地窟。”三人丟下吉普車，逆著逃難的人群，朝著普希金大街而去。
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沿途的所見所聞，讓薩莫伊洛夫感到觸目驚心，幾乎所有的建築物都在燃燒，有的街區經變得難以辨認，到處都是磚石瓦礫和殘垣斷壁，街上隨處可見以各種姿勢死去的市民或軍人。一名戰士可能是第一次見到這樣的慘狀，有些驚慌失措地對薩莫伊洛夫說：“少尉同志，這裡太危險了，我們還是回去吧。”
“不行，我接到的命令，是到普希金大街尋找集團軍司令部。”聽到戰士這麼說，薩莫伊洛夫立即板著臉說：“若是不能完成任務，我們就算死在城裡，也不能返回馬馬耶夫崗。你們明白嗎？”
勸說薩莫伊洛夫回去的戰士，聽到這番話之後，連忙乖乖地閉上了嘴巴。而另外一名戰士則對薩莫伊洛夫說：“少尉同志，您瞧瞧這街道已經被炸得面目全非了，我們對城市又不熟悉，沒準會迷路的，不如換一條路。”
“換一條路？！”薩莫伊洛夫等人已經在這一帶轉悠不斷的時間，但由於街道已經大變樣，他們根本找不到哪裡可以直接去普希金大街。連著攔下幾個逃難的市民，但大家都亂了方寸，一心想著逃跑，誰還有心思為他們指路，因此始終沒有問清楚道路該怎麼走。此刻聽到戰士換條路走的提議，便好奇地問：“你覺得我們該走什麼地方呢？”
“我們來的路上，我就注意到附近是察裡察河。”戰士連忙回答說：“據說集團軍司令部的一個入口，就在河岸邊。我們只要沿著河床走，應該就能找到司令部。”
“這倒是一個好辦法。”對於這名戰士的提議，薩莫伊洛夫表示了贊同：“我們就從察裡察河的河床過去，那裡不管遭到德軍怎樣的轟炸，地形結構不會發生變化。”
三人離開了街道，下到了察裡察河的河床，憑著感覺朝上游的方向走去。然後走了沒多久，他們就被空中的一架敵機發現了。看到敵機朝自己俯衝下來，薩莫伊洛夫連忙大喊一聲：“臥倒！”隨後就面朝著敵機的方向，雙手抱頭趴在了地上。
從空中俯衝下來的敵機，用機載機槍朝他們掃射，子彈打在河床上，打得泥土飛濺，把兩名還沒有回過神來的戰士，打得血肉橫飛。德軍飛行員把飛機拉昇之後，還有意在上空轉了一個圈，見地面沒什麼動靜了，才朝其它的地方飛去。
薩莫伊洛夫見敵機遠去，慌忙從地上爬去，俯身去檢查他的那兩名部下，發現他們早已中彈犧牲了。薩莫伊洛夫無奈地嘆了口氣，提著槍繼續沿河而上，去尋找集團軍司令部。
走了大概五百多米，不遠處忽然傳來一個聲音：“站住，你再往前走，我就開槍了！”
薩莫伊洛夫連忙停下腳步，朝聲音傳來的方向望去，只見從不遠處的一個彈坑裡，站起一名端著步槍的戰士。他用槍口對著薩莫伊洛夫，厲聲問道：“口令！”
“我說戰士同志，”薩莫伊洛夫見對方向自己要口令，有些哭笑不得地回答說：“我是從馬馬耶夫崗來的，我怎麼知道你們這裡的口令是什麼？”
“從馬馬耶夫崗來的？！”很明顯是哨兵的戰士聽到薩莫伊洛夫這麼說，將槍口移開，但還是警惕地問：“那你到這裡來做什麼？”
“我是奉命來和集團軍司令部取得聯系的。”如果在別的地方，有人問自己要去什麼地方，薩莫伊洛夫肯定不會告訴他。但這位戰士出現的地方很蹊蹺，沒準附近就是集團軍司令部，因此薩莫伊洛夫才對他實話實說：“你知道司令部在什麼地方嗎？”
哨兵聽說他要找司令部，不禁提高了警惕，重新又把槍口對準了薩莫伊洛夫：“你找司令部做什麼？”
“雖說我們和集團軍司令部失去了聯絡，但和上級之間的聯絡還沒有中斷。”薩莫伊洛夫向戰士解釋說：“我是奉上級的命令，前來這裡尋找集團軍司令部。”
哨兵等薩莫伊洛夫說完後，衝著身後不遠處喊道：“副官同志，這裡有一名指揮員，說是從馬馬耶夫崗來的。”
“從馬馬耶夫崗來的？”哨兵的聲音剛落，就從河岸拐角處走出了一名軍官，他大步朝這邊走來同時嘴裡問道：“他到這裡來做什麼？”
“是你的嗎，克裡莫夫同志。”薩莫伊洛夫眼尖，一眼就認出正朝自己走來的人，是崔可夫的副官克裡莫夫，連忙主動和他打招呼：“我是薩莫伊洛夫，你還記得我嗎？”
克裡莫夫走近之後，把薩莫伊洛夫上下打量了一番，隨後臉上露出了驚喜的表情：“原來是你啊，中士同志，不對，現在已經是少尉了。你到這裡來做什麼？”
“是這樣的，克裡莫夫同志。”薩莫伊洛夫知道自己如果不說明來意，估計是沒什麼希望見到崔可夫，因此他對克裡莫夫說道：“由於我們與集團軍司令部的聯絡中斷了，因此旅長派我到這裡，來與集團軍司令部恢復聯絡。”
“走吧，我們到坑道裡去談。”克裡莫夫把一隻手搭在了薩莫伊洛夫的肩膀上，攬著他朝不遠處的洞口走去，嘴裡說道：“我們不光和你們失去了聯絡，還和上級以及所有的部隊都失去了聯絡，司令員同志已經派出了大量的人手，去和各部隊恢復聯絡。”
走到了河堤的拐角處，薩莫伊洛夫看到了一個洞口，洞口的旁邊有不少的彈坑，看來這裡也遭到了敵機的轟炸，有幾名戰士就蹲在彈坑裡，用警惕的目光觀察著四周。一走近坑道，薩莫伊洛夫就覺得特別悶，有點喘不上氣的感覺，就好像上次在馬馬耶夫崗，為了引德軍上當，而故意封閉所有出入口的坑道裡一樣。
薩莫伊洛夫問克裡莫夫：“副官同志，你們的坑道裡，怎麼這麼悶啊？”
“沒辦法。”克裡莫夫聳了聳肩膀，把雙手一攤，無奈地說道：“德軍的轟炸，導致通往普希金大街的出口被炸塌了。而且為了躲避空襲，坑道裡又湧進來兩三百人，因此坑道裡的空氣就不免有些混濁了。”
克裡莫夫帶著薩莫伊洛夫來到了崔可夫所在的房間，向崔可夫介紹說：“司令員同志，這位少尉是從馬馬耶夫崗來的。”
“您好，司令員同志。”薩莫伊洛夫見到崔可夫活生生地站在自己的面前，心裡頓時踏實了許多，他連忙上前行禮，同時報告說：“步兵第7旅警衛連排長薩莫伊洛夫少尉向您報告，我是奉旅長索科夫中校的命令，到這裡來和你們恢復聯絡的。”
“由於德軍的猛烈轟炸，我們和外面的聯絡全部中斷了。”崔可夫一臉黯然地說道：“我派出了不少的人手，試圖和外界恢復聯絡，但到現在都沒有任何的訊息。你來的路上，沒有遇到什麼危險吧？”
聽到崔可夫的這個問題，薩莫伊洛夫的嘴角劇烈地抽搐了幾下，隨後回答說：“司令員同志，我們在察裡察河的河床上，遭到了敵機的掃射，隨我一起來執行任務的兩名戰士，都不幸中彈犧牲了。”
“敵人的轟炸，給我們造成了不小的傷亡。”崔可夫說完這句話之後，反問道：“索科夫中校為什麼會想到要和我們恢復聯絡呢？”
“司令員同志，情況是這樣的。”薩莫伊洛夫回答說：“我們收到了方面軍司令部的來電，說他們一直無法和您取得聯系，又見到敵機的轟炸如此猛烈，擔心城市已經陷落……”
“只要我們還有一個人在，”崔可夫聽到城市陷落這兩個詞語時，情緒忽然激動了起來：“就絕對不會讓城市落入德國人的手裡。對了，索科夫是如何回覆上級的？”
“旅長同志說：斯大林格勒沒有陷落，我們還在繼續戰鬥，我們絕對不會輕易把城市交到敵人的手中。”
“好！好！好！”崔可夫聽到薩莫伊洛夫說完後，不禁連聲叫好：“索科夫中校說得真是太好了，我們絕對不會輕易地把城市交給敵人，我們還要戰鬥到最後一個人。”
“司令員同志，”薩莫伊洛夫接著說道：“旅長命令我，到這裡來檢視集團軍司令部是否還存在。如果還在的話，讓您給我們佈置下一步的作戰任務。”最後一句話，是薩莫伊洛夫靈機一動，臨時加上的。
崔可夫轉身問一旁的克雷洛夫：“參謀長，對索科夫中校的部隊，你準備給他們佈置什麼任務？”
克雷洛夫聽到崔可夫的問題，立即快步走了過來，回答說：“司令員同志，依我的估計，德軍對城市進行飽和轟炸之後，他們下一步的行動，就是對城市發起進攻。馬馬耶夫崗是全城的制高點，肯定是德軍的進攻重點，只要步兵旅能守住那裡，比什麼都強。”
“參謀長，你的想法和我一樣。”崔可夫點點頭，對薩莫伊洛夫說道：“少尉同志，請你回去轉告索科夫中校，他的任務就是堅守住馬馬耶夫崗，無論什麼時候，都不能讓敵人佔領那裡。明白嗎？”
“明白，司令員同志。”薩莫伊洛夫使勁地點點頭，回答說：“我一定會把您的話帶給他的。”
“少尉同志，你的任務已經完成，可以返回馬馬耶夫崗去了。”崔可夫衝薩莫伊洛夫揮了揮手，說道：“敵機還在對城市進行轟炸，你路上可要多加小心啊。”
薩莫伊洛夫抬手向崔可夫和克雷洛夫兩人行了一個環禮，隨後保證說：“請司令員、參謀長同志放心，我一定會安全地回到馬馬耶夫崗，把你們的話帶給旅長同志的。”（未完待續）