對託爾布欣來說，切斷德軍的補給線和退路，不過是幫別人打輔助，到最後論功行賞時，自己付出巨大代價所取得的勝利，有可能被忽略不計。而眼前能讓自己建功立業的，就是端掉曼斯坦因司令部所在的扎波羅熱，以及消滅或重創德軍第17集團軍的退路。
作為南方面軍參謀長的比留佐夫，則有些顧慮地說：“司令員同志，這合適嗎？如果真的讓哈爾科夫的敵人，順利地撤到了第聶伯河，對我們下一步的作戰是非常不利的。”
“參謀長同志，”託爾布欣並沒有立即向比留佐夫解釋什麼，而是反問道：“如果哈爾科夫的敵人要突圍，你覺得我們把所有的部隊投入戰鬥，能阻止敵人嗎？”
比留佐夫思索了一陣，隨後緩緩地搖搖頭，“我覺得不能。”
“沒錯，”託爾布欣表情凝重地說：“從哈爾科夫撤出的敵人，一旦遭到我們的阻擊，肯定會拼死突圍，會給我們阻擊部隊造成極大的傷亡。與其在阻擊戰中消耗兵力，不如利用這些兵力去進攻。”
比留佐夫對託爾布欣的說法表示贊同，前幾天為了阻止頓巴斯的敵人增援哈爾科夫，先後動用了四個集團軍的兵力，雖然成功地粉碎了德軍的增援計劃，但部隊也付出了極大的傷亡。不過他還是顧慮重重地問：“如果上級追查起來，我們該如何應付呢？”
“參謀長同志，這一點你就不用擔心了。”託爾布欣既然準備將方面軍的主力，都用來進攻扎波羅熱和德軍第17集團軍，自然有自己的打算：“如今負責切斷德軍退路的三個集團軍，都分別動用了一兩個師。也就是說，我們有不少於五個師的兵力，用來切斷敵人的退路，這樣上級恐怕也不會怪罪我們的。”
霍特和維勒的部隊從哈爾科夫撤出後，沿途遭到了南方面軍部隊的攔截。正如託爾布欣所預料的那樣，德軍為了開啟通道，一遇到阻擊，就會展開拼命地進攻，先是用大炮轟，接著用坦克掩護步兵衝鋒，甚至還會召喚飛機對守軍的陣地狂轟濫炸。
南方面軍在通往第聶伯河道路上部署的五個師，不到半天時間，就有兩個師被霍特和維勒的部隊打垮，部隊的傷亡都超過了半數。
比留佐夫得知阻擊部隊傷亡慘重之後，連忙向託爾布欣請示：“司令員同志，敵人用了不到半天的時間，就連續突破了我們兩個師的方向，您看是否派部隊去增援？”
“沒有這個必要。”託爾布欣搖著頭說：“如今我們的重點不在阻擊從哈爾科夫撤出的敵人，而是繼續進攻德軍的第17集團軍，只要重創了他們，我們才能更好地開展下一步的作戰行動。”
從哈爾科夫突圍的部隊，正在一步步向第聶伯河靠攏，這一點的確讓曼斯坦因感到欣喜，只要部隊到達指定地點，就能擺脫被蘇軍圍殲的命運。但同時，他又為處於頓涅茨盆地的第17集團軍擔憂。
他問自己的參謀長布塞將軍：“參謀長，如今俄國人的南方面軍正在進攻第17集團軍，你覺得我們應該怎麼做？”
布塞聽到曼斯坦因的這個問題，立即毫不猶豫地回答說：“應該給第17集團軍發電報，命令他們不惜一切代價守住頓涅茨盆地，等待我們派遣的援軍。”
“可是，布塞將軍。從目前的情況看，我們要守住頓涅茨盆地，至少需要六個裝甲師。”曼斯坦因苦笑著說：“我從哪裡給他們找六個裝甲師啊？”
曼斯坦因的話讓布塞沉默了，他作為集團軍群的參謀長，心裡自然很清楚，從庫爾斯克戰役到現在，德軍的兵員損失極大，但上級的補給卻來得很少也很慢。如今別說六個裝甲師，就算是兩個裝甲師，恐怕都拼湊不出。
“那我們該怎麼辦呢？”布塞輕聲地問曼斯坦因：“難道命令第17集團軍放棄他們的防區，也撤到第聶伯河這裡來嗎？”
“從目前的形勢分析，如果沒有得到新的裝甲師之前，繼續堅守頓涅茨盆地顯然是不現實的。”曼斯坦因皺著眉頭說：“最好的辦法，就是立即把部隊從那裡撤出來。”
“元帥閣下，”布塞等曼斯坦因說完後，小心翼翼地提醒對方說：“您看是否把此事向元首報告，聽聽他的意見如何？”
其實就算布塞不說，曼斯坦因也打算把此事向小鬍子彙報。他雖然是帝國的元帥，但命令一個集團軍放棄防區這樣的事情，必須要得到小鬍子的許可。
電話很快就接通了小鬍子的辦公室，總參謀長蔡茨勒聽出曼斯坦因的聲音後，有些期盼地問：“元帥閣下，是不是我們從哈爾科夫突圍的部隊，都已經到達了第聶伯河？”
“暫時還沒有，總參謀長先生。”曼斯坦因禮貌地回應道：“不過以他們如今攻擊前進的速度來分析，最遲明天晚上就能到達第聶伯河。”
“哦哦，原來是這樣。”蔡茨勒接著問：“請問您打電話來的原因是什麼？”
“是這樣的，總參謀長閣下。”曼斯坦因沒有兜圈子，而是直截了當地說：“俄國人如今突破了霍利特第6集團軍的防線，正在向頓涅茨盆地域的第17集團軍發起進攻。我請求您，允許這支部隊撤出了頓涅茨盆地，退到第聶伯河。”
別看蔡茨勒是陸軍總參謀長，但命令一個集團軍放棄陣地撤退的命令，他還是不敢隨便下達。他看了一眼坐在不遠處的小鬍子，心裡開始嘀咕該如何回覆對方。
小鬍子看出了蔡茨勒的異樣，搶先開口問道：“蔡茨勒，是誰打來的電話？”
“是曼斯坦因元帥。”
小鬍子起身走過來，接過了蔡茨勒手裡的話筒，貼在耳邊高聲說道：“曼斯坦因，是我。你有什麼事情需要向我報告的嗎？”
“是的，我的元首。”曼斯坦因聽到聽筒裡傳出小鬍子的聲音，連忙畢恭畢敬地說：“我有重要的事情要向您彙報。”
“說吧。”小鬍子簡短地說道。
“是這樣的，我的元首。”曼斯坦因謹慎地說：“我打算將頓涅茨盆地的第17集團軍撤到第聶伯河地區，他們此刻正遭到俄國南方面軍的攻擊，如果繼續堅守的話，就有被殲滅的可能。”
“不行，曼斯坦因。”對曼斯坦因提出的請求，小鬍子不假思索地予以了拒絕。他兩天前剛同意讓哈爾科夫的守軍撤退，如果今天再同意駐紮在頓涅茨盆地的第17集團軍撤退，那還不亂套了。“第17集團軍不能撤退。”
“我的元首。”雖然自己的提議被小鬍子否決了，但曼斯坦因卻心有不甘地說：“如果要繼續堅守頓涅茨盆地，那麼就必須給他們提供至少六個裝甲師。假如無法提供這些部隊，那麼米烏斯河上暴露的突出部就無法守住。”
聽到問題如此嚴重，小鬍子不禁沉默了。對託爾布欣來說，切斷德軍的補給線和退路，不過是幫別人打輔助，到最後論功行賞時，自己付出巨大代價所取得的勝利，有可能被忽略不計。而眼前能讓自己建功立業的，就是端掉曼斯坦因司令部所在的扎波羅熱，以及消滅或重創德軍第17集團軍的退路。
作為南方面軍參謀長的比留佐夫，則有些顧慮地說：“司令員同志，這合適嗎？如果真的讓哈爾科夫的敵人，順利地撤到了第聶伯河，對我們下一步的作戰是非常不利的。”
“參謀長同志，”託爾布欣並沒有立即向比留佐夫解釋什麼，而是反問道：“如果哈爾科夫的敵人要突圍，你覺得我們把所有的部隊投入戰鬥，能阻止敵人嗎？”
比留佐夫思索了一陣，隨後緩緩地搖搖頭，“我覺得不能。”
“沒錯，”託爾布欣表情凝重地說：“從哈爾科夫撤出的敵人，一旦遭到我們的阻擊，肯定會拼死突圍，會給我們阻擊部隊造成極大的傷亡。與其在阻擊戰中消耗兵力，不如利用這些兵力去進攻。”
比留佐夫對託爾布欣的說法表示贊同，前幾天為了阻止頓巴斯的敵人增援哈爾科夫，先後動用了四個集團軍的兵力，雖然成功地粉碎了德軍的增援計劃，但部隊也付出了極大的傷亡。不過他還是顧慮重重地問：“如果上級追查起來，我們該如何應付呢？”
“參謀長同志，這一點你就不用擔心了。”託爾布欣既然準備將方面軍的主力，都用來進攻扎波羅熱和德軍第17集團軍，自然有自己的打算：“如今負責切斷德軍退路的三個集團軍，都分別動用了一兩個師。也就是說，我們有不少於五個師的兵力，用來切斷敵人的退路，這樣上級恐怕也不會怪罪我們的。”
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霍特和維勒的部隊從哈爾科夫撤出後，沿途遭到了南方面軍部隊的攔截。正如託爾布欣所預料的那樣，德軍為了開啟通道，一遇到阻擊，就會展開拼命地進攻，先是用大炮轟，接著用坦克掩護步兵衝鋒，甚至還會召喚飛機對守軍的陣地狂轟濫炸。
南方面軍在通往第聶伯河道路上部署的五個師，不到半天時間，就有兩個師被霍特和維勒的部隊打垮，部隊的傷亡都超過了半數。
比留佐夫得知阻擊部隊傷亡慘重之後，連忙向託爾布欣請示：“司令員同志，敵人用了不到半天的時間，就連續突破了我們兩個師的方向，您看是否派部隊去增援？”
“沒有這個必要。”託爾布欣搖著頭說：“如今我們的重點不在阻擊從哈爾科夫撤出的敵人，而是繼續進攻德軍的第17集團軍，只要重創了他們，我們才能更好地開展下一步的作戰行動。”
從哈爾科夫突圍的部隊，正在一步步向第聶伯河靠攏，這一點的確讓曼斯坦因感到欣喜，只要部隊到達指定地點，就能擺脫被蘇軍圍殲的命運。但同時，他又為處於頓涅茨盆地的第17集團軍擔憂。
他問自己的參謀長布塞將軍：“參謀長，如今俄國人的南方面軍正在進攻第17集團軍，你覺得我們應該怎麼做？”
布塞聽到曼斯坦因的這個問題，立即毫不猶豫地回答說：“應該給第17集團軍發電報，命令他們不惜一切代價守住頓涅茨盆地，等待我們派遣的援軍。”
“可是，布塞將軍。從目前的情況看，我們要守住頓涅茨盆地，至少需要六個裝甲師。”曼斯坦因苦笑著說：“我從哪裡給他們找六個裝甲師啊？”
曼斯坦因的話讓布塞沉默了，他作為集團軍群的參謀長，心裡自然很清楚，從庫爾斯克戰役到現在，德軍的兵員損失極大，但上級的補給卻來得很少也很慢。如今別說六個裝甲師，就算是兩個裝甲師，恐怕都拼湊不出。
“那我們該怎麼辦呢？”布塞輕聲地問曼斯坦因：“難道命令第17集團軍放棄他們的防區，也撤到第聶伯河這裡來嗎？”
“從目前的形勢分析，如果沒有得到新的裝甲師之前，繼續堅守頓涅茨盆地顯然是不現實的。”曼斯坦因皺著眉頭說：“最好的辦法，就是立即把部隊從那裡撤出來。”
“元帥閣下，”布塞等曼斯坦因說完後，小心翼翼地提醒對方說：“您看是否把此事向元首報告，聽聽他的意見如何？”
其實就算布塞不說，曼斯坦因也打算把此事向小鬍子彙報。他雖然是帝國的元帥，但命令一個集團軍放棄防區這樣的事情，必須要得到小鬍子的許可。
電話很快就接通了小鬍子的辦公室，總參謀長蔡茨勒聽出曼斯坦因的聲音後，有些期盼地問：“元帥閣下，是不是我們從哈爾科夫突圍的部隊，都已經到達了第聶伯河？”
“暫時還沒有，總參謀長先生。”曼斯坦因禮貌地回應道：“不過以他們如今攻擊前進的速度來分析，最遲明天晚上就能到達第聶伯河。”
“哦哦，原來是這樣。”蔡茨勒接著問：“請問您打電話來的原因是什麼？”
“是這樣的，總參謀長閣下。”曼斯坦因沒有兜圈子，而是直截了當地說：“俄國人如今突破了霍利特第6集團軍的防線，正在向頓涅茨盆地域的第17集團軍發起進攻。我請求您，允許這支部隊撤出了頓涅茨盆地，退到第聶伯河。”
別看蔡茨勒是陸軍總參謀長，但命令一個集團軍放棄陣地撤退的命令，他還是不敢隨便下達。他看了一眼坐在不遠處的小鬍子，心裡開始嘀咕該如何回覆對方。