這話說得已經不要遮羞布了。
賈母立時就變了臉, 卻也不好點破, 只是撇開王氏不理會，反是掉頭看著李紈吩咐道：“珠兒媳婦，把那邊花園子裡房院不拘哪裡, 揀寬敞的收拾一間出來，與你姨太太妹妹住著, 要好生照應，萬別怠慢貴客。”
李紈忙著起身應了。
王氏驚見賈母變臉, 這方警覺自己失言, 頓時懊惱不已，直覺這些日子功夫要白費了。
這卻也不是王氏故意，在她也是氣惱極了, 實話實說而已。
王氏修行幾年, 與賈政恩愛全無，她的房間, 賈政已經豎了路了, 賈府無人不知，無人不曉，她已經不以為有多羞人了。
只是她忘記了，她姐姐與侄女兒乃是外人，就是訴苦, 也要私下裡才相宜，不該這樣大庭廣眾。
賈母甩了王氏臉子，卻不能不顧及親戚面子。回頭笑著吩咐道：“鳳丫頭, 你姑母方才一直唸叨你，你們娘兒們許久不見，中午飯就在你房裡設宴，替我好生招待你姨娘妹妹，你們娘兒們也好生親熱親熱。”
王氏聽了這話，知道賈母惱得很了，慣常親戚來了，賈母都要留飯。這樣吩咐小輩子招待，少之又少。
她也還算乖巧，沒有在理直氣壯質問究竟，而是忙著小心翼翼接下賈母話：“鳳丫頭，你就好生照顧你姨娘妹妹，我回去也好準備準備，你大嫂子一個人只怕忙不贏。”
賈母聽她聲音就不耐煩了，把手一揮：“既如此，時候不早，你們婆媳快些去吧。”
王氏李紈婆媳便起身退下了。
鳳姐這邊領命起身，笑吟吟來攙扶薛王氏：“好久不見姑媽了，怪想呢，今日既然得了老太太話，我們娘兒們好好說說話。”
賈母見薛王氏神情忐忑，不大好看，知道她是初來乍到，被王氏鬧得二心不定了。便一笑：“貴客臨門，老太太實在高興，只是我這人老毛病多，這幾年這精神頭越發不濟事，人老不中用了，姨太太不嫌棄，改日就多來房裡坐坐，陪老婆子說說話。”
薛王氏忙起身笑道：“這是一定來的，正要沾沾老神仙的福氣呢。”
張氏也忙起身，笑顏相送：“鳳丫頭只管好生陪陪姨母罷，多日不見，必定有許多體己話說。家務事只管交給你妹妹便是了。”
鳳姐便笑吟吟衝著賈母張氏福身道謝。
迎春等姐妹一起送出門去，熱情簇擁著薛家母女往鳳姐西跨院去了。
迎春陪著薛姨媽與寶釵母女稍坐了片刻，就起身道惱，帶著平兒繡橘去外間接待回事管是媳婦，張羅家務。
探春惜春姐妹則陪著寶釵說笑。
鳳姐便跟薛姨媽說些陳年往事，也說些王氏二太太這些年也不知道怎的了，好幾天歹幾天，時不時就管不性子法瘋癲，又對薛王氏致歉：“二太太也不是有心。”
薛王氏性格比之王氏要溫吞許多，在孃家時候，跟嫂子感情不錯，對鳳姐這個侄女兒更是愛若親生，姑侄們感情不錯，便悄聲打探：“你二姑媽這是怎的了，早些年不是聽說恨得老太太緣分，幾次去信都說是住著榮禧堂，還說……”
薛王氏忽然警覺這話不該對鳳姐說，頓住了，笑一笑：“這如今看著倒不像呢？”
鳳姐便攜了薛王氏進房：“我有一款好料子，借重姑母眼睛瞅瞅看。”避開探春姐妹們，悄聲把王氏如何管家耍心眼矇騙大家，如何跟奴才合計謀算自家人，又如何犯禁，導致老太太惱了。夫妻失和又是何故又說了，如何又磋磨懷孕李紈，幾乎墮胎。致使媳婦九死一生。如今二房都在李紈手裡，一貫掐著王氏的話也說了。
薛王氏聽罷直嘆氣：“她當年多麼傲強性子啊，但凡好東西該她得，不該她得，一概總要設法抓在手裡才甘心，她謀算進了賈府，我以為她從此心滿意足安分了，熟料越發不堪至此，說起來都是錢權鬧得她，都迷失本性了。”
這話鳳姐不敢說，唯有跟著嘆息。
薛王氏忽然握了鳳姐手：“總是一筆難寫，你如今得了老太太婆婆緣分，看顧點吧。”
鳳姐尷尬一笑：“大姑母也知道，二太太稀罕的是什麼。”
薛王氏點頭，拍拍鳳姐：“也難為你了！”
鳳姐看著今日二太太情形，遂一笑，看著薛王氏：“二太太是有名無利不起早，隔三差五就要鬧一回，也不知道如今又在謀算什麼了。”
卻說李紈那邊臨晚來跟鳳姐捎話，說是實在趕製不及。鳳姐知道李紈難處，也不說破，只是苦苦挽留薛家母女，說是娘兒們多年不見，索性璉兒不在家裡，把薛家母女留西跨院廂房歇息了。
卻說薛家母女雖則只來一天，這一番話聽下來，只覺得這賈府只怕住不得。之前薛王氏也隱約聽聞王氏夫妻失和，如今一看，果然不差，簡直是淡若冰炭。不然，王氏也不會在眾人面前失言，說要將客人安排在正房居住。
再想想之前大奶奶李紈，眉眼之間倒跟大太太還親熱些。薛王氏只覺得奇怪，還道是李紈捧高踩低，不孝順。如今看來確實有因有果。薛王氏便把這話告之寶釵，寶釵面上微笑，只教母親不必擔心。心頭只覺得姨媽不會來事兒，堂堂王家嫡女，舅舅那樣的權勢熏天，她竟然連這麼些老弱婦孺也擺不平，實在少謀無才。
卻說這薛王氏當著鳳姐一味勸和，心頭一角卻在暗暗哂笑，當初那樣不擇手段，到如今夫妻失和，兒女失散。還不如自己這個寡婦失業之人呢！寡婦失業又怎的？自己腰纏百萬貫，兒女雙全又孝順，豈不好過被媳婦掐著腦袋捱日子。
這母女兩個挨著頭兒嘰嘰咕咕半夜，俱都打定主意，最多留到入宮前。薛王氏私下吩咐薛蟠，早早使人修葺房舍，儘早自立門戶要緊。
回頭卻說隔日午後，賈政下朝會了幾個同僚喝了幾杯，回去方知道家裡收拾房舍，金陵大姨子一家子來了。
賈政迂腐，卻是個忠厚人，做事一板一眼。雖王王氏不堪，他恨不休了。賈母不許，他在心裡就把王氏當成原配妻子，王家這門親還要正經認下。也是為了情面罷，聽說大姨子正在上房說話，賈政便來尋王氏說話，吩咐王氏好生看顧。
王氏難得見到賈政親言細語，她是個見縫插針之人，知道賈政愛面子，不會斷了王家情分，遂當著薛姨媽說了幾句酸話。隱射張氏不看待王家親眷。
賈政看見寶釵貞靜賢淑，進退舉止，落落大方，很是喜愛。被王氏幾句話點撥，覺得這大嫂也是太跋扈，明明有房舍，如何不待見親戚，倒要攆到外面去，為主是薛王氏孤兒寡母，依靠誰呢！
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賈政以為賈母不知道這事兒呢。藉著酒勁兒，他就想起東南角上梨香院來了。這倒是個清靜之所，薛家母女門人口簡單，住著倒正好。口裡就說了：“何必租賃，梨香院不是空著，正好居住。”
王氏便說如今是大太太當家，已經安排下了，如何能改呢。
賈政雖然不待見王氏，卻不想失禮與親戚。索性要過來給賈母請安，便大包大攬，說自己會解決。乘著酒勁兒走到榮禧堂，來給賈母請了安。緊著閒話幾句，慢慢就說道房子上頭，將自己心意說了。
賈母知道家政古板性子，必定是腦子不清楚受人挑唆了。略一沉吟，冷聲道：“你可知道你那內侄兒薛蟠因何上京？”
賈政聽著賈母聲音不對，酒醒了一半：“據說是鬥毆不知輕重所致。”
賈母就冷笑：“是嗎？他是霸王，人家死的是個文弱書生，手無縛雞之力，家裡老弱病殘，如何跟他鬥毆？”
賈政低頭：“這個兒子實在不知情。”
賈母睨他一眼：“這話我信，你成天上朝點卯，下朝讀書成痴。閒事不管一點兒。不知你是如何聽說，老婆子可是聽說那薛蟠欺男霸女活活把人打死，再玩弄權謀，詐死逃逸。這樣的人住在賈府，我們賈府幾輩子前程還要不要？難道要子孫們也跟著學他殺人放火不成呢？”
賈政哪裡還敢說話，只有低頭賠情不迭。
賈母嘆道：“再有，那梨香院是你父親暮年榮養之所，他一生雖然征戰殺伐，卻是為國為民，從不胡亂行事，無辜傷人。若他魂魄不遠，知道住進這樣一個兇殘惡徒，地下也不得安寧了！”
賈政冷汗下來了：“兒子糊塗！”
賈母便道：“你有親戚情分倒也不錯，你身在工部，大可以與他行些方便，助他整修房舍也就是了。她家女孩兒倒不錯，孤兒寡母怪可憐，你能幫也就幫一把，全了親戚情分，其餘也就罷了！”
賈政低頭受教：“老太太教訓是，兒子記下了。”
賈母又道：“你那個太太……”
賈母想提起王氏白日胡言不遜，想起他夫妻已經冷如冰炭，再說難不成叫他休妻？只有暫且忍耐了，遂改了口：“告訴你那個太太，不要眼皮子太淺，我們這樣人家，鐘鳴鼎食之家，正該宏圖雅量。人家寡婦荷包，切莫伸手！”
賈政那頭低只要低到腿空之間去了。心裡只恨，這個女人起這個心思，只怕異日要死在這個‘錢’字上頭了。
賈政回去，顧著顏面，並未說破賈母之話，倒是著人喚了呆霸王薛蟠前來，板著臉很是警惕幾句，著他在私塾好生讀書，再不許胡作非為。又說叫他鋪排銀錢，預備修葺祖屋，自己替他介紹貨真價實的建築班子。
鳳姐很快聞聽賈政的決定，忙著來告之張氏：“薛家事情太太且別再擔心，叔父已經著人替他們修葺房舍，只要薛蟠回家頂門立戶，就是姨媽妹妹住在這裡也不過走親戚。出事不賴我們。”
熟料這話說了不過三天，薛家姨媽攜帶寶釵氣吁吁來跟鳳姐哭訴，原來薛家房舍竟然被留守奴僕法買了，如今人也逃去不見了。
一貫只有鳳姐算計別人，竟然被人這般算計，鳳姐氣得直瞪眼：“奴婢如何能發買房舍，這得有房契啊，沒有房契，敢說買房，且不算呢，一張狀紙告到官府，一頓板子將他買賣雙方一併打死！”
薛王氏便哭起來：“都是蟠兒那個糊塗東西，那年你姨夫下世，他上京來交割銀錢，我便囑他索性將房舍一併法買了。蟠兒這個混賬東西因為一時難尋買主，卻寫了委託書託付一個幫閒辦事，熟料那個幫閒自己賣了房舍跑了。房子都過戶三年了，我們竟然一絲不聞。”
鳳姐心裡只恨薛蟠，白披男人皮了。 嘴裡直嘆氣：“這可難辦了，既是房契，委託證書一應齊全，就只有吃下這個暗虧了。不過還剩下一個辦法，那就是找到那個幫閒漢家人，或許可以挽回。只是，薛蟠怎麼犯這種糊塗呢？”
薛姨媽也一聲聲嘆氣：“說起來這章我就恨那個孽障，這個幫閒漢竟然是個上無父母下無兄弟。他這樣赤條條的流浪漢子，懷揣幾千銀子，如何會再露面，必定要尋找隱秘之所落地生根去了。”
鳳姐見條條路都不同，只得回頭勸慰道：“好在一座房子對姑媽來說不算什麼事情，只當舍財免災了。”
薛寶釵在旁插嘴：“唉，這話我早勸了媽媽幾多遍了，媽媽何嘗是心疼這些銀錢，氣得不過是哥哥這種年紀，如此毛躁失策。”
薛姨媽聞言只抹淚：“你說說，他七尺漢子，還不如你這個女流之輩精明能幹，些許小事辦成這樣，叫我如何放心將偌大家產託付於他呢？”
鳳姐點頭：“好在妹妹聰慧，姑媽還有盼頭，異日說個能幹媳婦兒，有人提點，收了野性子就好了。”
薛姨媽滿臉無可奈何：“也唯有如此期待了。”
鳳姐了了這事兒，無不擔心，只怕這薛家要黏在賈府了。卻也不敢說什麼，私底下來見婆婆，如此這般說一遍。
恰逢迎春在側，她便笑：“母親您瞧鳳姐姐，我倒是什麼大事體，不過些許小事兒，倒急成這樣做什麼。薛家最不缺就是銀子了，有了銀子，還怕沒房子呢，再有二叔就在工部，打聽哪裡有房舍買賣還不是小事一樁？”
鳳姐點頭：“買房子？這倒也是個法子，只是，二太太.......”
張氏說著抿口茶：“我看姨太太跟你很是投緣，該不會，你與自己姑媽這些話也說不上？”
迎春笑盈盈攙住鳳姐：“這且不會吧，鳳姐姐？”
鳳姐想著要跟二太太王氏拉鋸戰，就發憷，鳳姐可以已經窺見王氏心思何在，必定要和自己放手一搏，可是，鳳姐看看婆婆，再看看迎春，自己不去能行麼？無論成敗與否，自己勢必要走一趟。遂將身一福，勉強笑一笑：“媳婦這就去辦。”
迎春見鳳姐面有難色，知道她憂慮何在，也跟著一俯身，告辭出門來追鳳姐：“鳳姐姐，一起走！”
鳳姐皺眉看著迎春。
迎春親熱挽住鳳姐胳膊：“怎麼？鳳姐姐如何這般看著妹妹？”
鳳姐嘆氣發酸：“我就知道，我與妹妹終究不及太太情分！”
迎春就扯了手出來，抬腳走了，一邊走著，一邊直嘆氣：“怪得有人要說狗咬呂洞賓，枉費我巴巴趕出來。”