回頭卻說這薛家姨媽, 正是王氏親姐姐, 與王子騰以及鳳姐之父王子勝，乃是一母同胞親兄妹。只因當初王家也是在冊之戶，家中女兒都要參加選秀, 撂了牌子才能自行婚配，王家老姐妹倆年歲都耽擱大了, 王氏足足十六歲，薛姨媽也足足十七歲了, 才定下自由婚嫁。
王家姑娘不過仰著頭念幾句三字經, 從來不興讀詩書典章，只把一應內宅的工夫細細教導女孩兒。故而這兩姐妹雖然俱是無才卻能事，薛姨媽面貌比之王氏生得略好, 看著喜慶些。
當初賈府提親在前, 薛家提親在後，論理, 嫁給薛家該是王二姑娘, 亦即今日之賈府二夫人王氏。熟料王二丫不願做商賈之婦，賈府相看之日，便使個計策讓她姐姐拉了一夜肚子，頭重腳輕只要跌倒，根本見不得人。她自己收拾妥帖了, 出來見了史家太夫人賈母。
賈王聯姻勢在必得，要嫁大姑娘原本只是王家長親之意，對於賈府來說, 憑是大的小的，只要王家姑娘不聾不瞎，沒有惡疾惡臭也就是了。賈母看著王二姑娘敦敦實實，雖不貌美，也算端莊白皙。遂親手將鳳釵插在姑娘頭上了，締結姻緣。
王家父母雖然嗔怪小女兒弄鬼，錯不過都是親生血脈，嫁誰也是嫁。
再者，父母也看出來了，大姑娘大了一歲多，倒受了暗算，憑她這一份拙笨，只怕在榮國府裡也撐不起來，只得將錯就錯，將兩個姑娘親事調換了。
結果，王氏進了賈府一番拳打腳踢，挑三窩四，湯藥裡參合桂圓茅草根兒，香粉裡參合夾竹桃粉，麝香沫，辦法都使盡了，大房張氏雖則被整掉了個孩兒，也延誤幾年才生子，卻是兀自挺立不死。
再後來，王氏極力挽救，無奈埋下棋子元春又屢屢不得志，她也因為內心不平衡，被張氏迎春設計，將一身臭毛病顯露無遺，終至登高跌重，逐漸被賈母厭惡厭棄。
卻說如今藉著王子騰升遷，她倒是出了庵堂，卻因為張氏受到迎春暗中點醒，一早提拔鳳姐起來擺在頭裡，王氏家長王子騰看著鳳姐混得風生水起，遂將聯姻重心傾斜到了鳳姐這頭。
二太太王氏見棄婆家，又被孃家閒置，幾乎絕望了。就在這個當口，遠在金陵薛家呆霸王鬧出了事情，只因王氏常住庵堂，在王家失勢。薛家雖然知會了鳳姐，求救信卻沒一如從前遞給賈府，而是直接給了封疆大吏王子騰。王子騰獲悉外甥禍事，一番運作，上下打點，又有賈雨村親手督辦，將薛蟠報個暴病而亡。薛蟠卻在之前就在舅舅授意之下，奉著母親，帶著妹子，優哉遊哉上京投親靠友來了。
他是二月半惹的禍，二月末奉母逃離金陵，這薛家一家子，倒也閒適，只把人命當草芥，他母子娘兒們倒是一路悠閒，觀光遊玩。及至她們到京，恰逢王子騰三月中就出京去了。
薛王氏原本思慮住在孃家借重兄長拘管兒子成人，卻不料半路接到兄長信箋，官司了銷，兄長也升遷邊境巡查去了。薛王氏只得重做打算，預備依順兒子之意，收拾薛家舊舍，各自立戶居住。
卻不料這一日到得京來，到賈府來拜訪王氏，王氏異常親熱激動，倒似乎姐妹們多麼親密，極力挽留妹妹一家在賈府居住。略坐一坐便又帶著姐姐侄女兒榮禧堂上來見賈母。薛王氏乃是皇商出身，負責採買置辦皇家貢品，故而那禮品與別家自不相同，□□新奇。
王氏說這話當著賈母之面，賈母受了重禮，豈能不做表示，只得開口留客。
薛王氏原本有些猶豫，還在推辭。卻不料少時寶玉賈珏聯袂而來，見了寶釵這位溫柔如花，有別於自家姐妹羸弱柔美的豐盈美色，他二人雖然懵懂，卻也天性使然，知道欣賞，齊齊驚豔不已。賈珏依著賈母撒嬌。寶玉卻是心裡歡喜，面色飛揚，快步上前便拉著手，笑嘻嘻胡言亂語親熱不及：“一個林妹妹原本已經天仙化人了，不想世上還有一個這樣舉世無雙的寶姐姐，這造物主真乃神奇，神奇呢！”
他這邊眷眷不已，及至聞聽母親賈母挽留姨母表姐一起居住，他便喜得孫猴兒一般抓耳撈腮了，心想，哎喲，林妹妹貌比西子，寶姐姐恰似玉環，我這個泥胎凡夫，不出門便與二美為伴，豈不美哉。便在一邊極力攛掇挽留，把好姐姐，親姨娘不知道叫了多少遍。
回頭卻說寶釵，自從父親故世，兄長頑劣不成器，整日走雞鬥狗，她日日忙碌幫辦家務，尋日所見不是她兄長那樣粗俗之人，就是一色低賤的奴僕夥計，何曾見過寶玉這樣玉樹臨風，眉眼俊秀，滿口錦繡纏綿的翩翩公子呢？卻這佳公子偏偏又對自己熱情依戀，眷戀不捨，薛寶釵□□雖不至於騷動，卻得到極大愉悅。覺得住在這裡，有這樣公子相伴也是一樁沒事，再者，以侯門女孩兒身份進宮，豈不好過商賈之女？遂趕在她母親之前便先行福身謝恩了：“多謝老太太姨母憐惜！”
說這話把她母親笑看一眼。
平素薛王氏在家處理家務商務，向來十分仰仗女兒智慧，見女兒答應下了，心下暗忖，大約女兒審慎有度，以為住在賈府有利無弊，便也順水推舟應承了。
王氏想讓姐姐一家子在內府居住，因為榮府除了上房附近的主院，尚有許多偏僻的內宅，不過離得上房遠些。俗話說親戚親戚，沒有住在外面的道理。
回頭卻說迎春跟著母親前來，見過祖母客人，迎春自然加入探春惜春一起，姐妹坐著說話，多半時間，則是聽著寶玉興致勃勃跟寶釵談論詩詞樂章。
寶釵表現甚是不錯，在迎春這一班侯門千金面前也無懼色，稍稍拘謹過後，便在寶玉熱情追捧之下將一絲懼色蕩盡了。反是笑吟吟詢問迎春妹妹讀些什麼書，平日都做些什麼，學些什麼，猶如一個就不見面長者，溫文親和。
迎春便學著賈母腔調：“我們笨頭笨腦，能學什麼，不過跟著先生做樣子，消磨時光，略微認得幾個字兒，不做睜眼瞎子罷了。”
探春惜春已經交了底了，說是已經涉獵過四書五經了。寶釵聽迎春這般言說，知道跟自己外道，卻也不惱，只是抿了嘴巴，微微恬笑。心裡卻甚警醒，這個看似溫煦之人，似乎對自己不大溫煦。
卻說那邊賈母見王氏邀請薛王氏客居，寶玉一聲聲哀求，只恨不得賈母立時應下了，便看著張氏：“大太太，你看看這事兒要如何鋪排？”
張氏便笑：“這事兒來得突然些，且這家下之事媳婦一向沒精神，早不理會了，都是璉兒媳婦在打理，這會兒只怕她早聽說了，打點去了也未可知。”
薛王氏聽張氏提起璉兒媳婦，忙問：“是鳳哥兒嗎？”
張氏微笑點頭。
迎春見寶玉膩味寶釵，目光灼灼，互相看著金鎖玉牌，只覺得難為情。這會子見薛姨媽問話，忙著走過去，一邊撕下賈母身上賈珏，挨著賈母坐下，一邊笑嘻嘻接過話去，把鳳姐好一番誇讚，又說府裡老太太太太姐妹們無不喜愛她，倚重她。
賈母見她們姑嫂這樣好情分，迎春這樣大方得體，心裡喜歡，把迎春額上頭髮攏了幾攏。
薛姨媽聞言也甚喜歡：“哎喲，說起來我也好些年不見鳳哥兒了她倒這樣好出息了，真想不到呢，真想看看這丫頭出挑成何樣，小時候可是又調皮又聰明，我是很喜歡這丫頭呢！”
賈母笑：“之前隔得遠，今後常來往就是了。”
薛王氏抹著眼淚：“不止是隔得遠些，鳳姐哥兒出嫁，我這這個姑媽願該上京親自來賀才是，又恰逢她姨父去了未滿三年，我縱然想來，也怕給孩子沾惹晦氣，好容易忍下了。”
賈母見她心情不好，便笑道：“你王家養得好女兒啊，她如今更能幹呢，她婆婆又是個單薄身子，正如她二妹妹所說，這家裡上上下下全靠她才能周全呢。”
薛姨媽也高興起來：“全靠老太太太太疼她。”
回頭看著張氏：“我聽嫂子們說了，我們鳳哥兒多虧大太太寬宥□□。不然她小小孩兒能懂什麼呢。”
張氏便跟這笑：“姨太太客氣！”
薛王氏笑得越發真誠：“大太太賢名我在金陵也聽聞了，如今看著你們幾位姑娘，一個個標誌能幹，這都是大太太功勞呢！”
張氏忙笑：“這都是靠老太太福氣，她幾個才無病無災呢！”
薛王氏不是口齒伶俐之人，這才想起，自己漏了老太太了，一時有些僵住了。
那邊閒聊的寶釵卻是眼觀四路耳聽八方之人，當即往這邊而來，盈盈福身，笑顏如花：“大太太這話，在金陵我們太太一直掛在嘴裡唸叨呢，說是榮國府能夠這樣鮮花簇錦，家運昌隆，多虧了有個老神仙坐陣呢！”
賈母伸手握住寶釵手，眼睛上下一番打量，但見寶釵肌膚掃雪，眼黑深幽明亮，天庭飽滿，地闊方圓，唇紅齒白，鼻若懸膽，不由誇讚：“姨太太好福氣，寶姐兒生的好福像，把我們幾個丫頭都比下去了
迎春探春惜春一起搓揉賈母：“老祖宗，您這話叫人傷心死了！”
張氏真心維護迎春：“老太太，花紅柳綠各有特色，我們家女孩兒也是不錯呢！”
薛王氏忙著附和：“正是呢，我們姐兒自小似個小大人，我倒喜歡府裡幾個姐兒，活潑可愛招人疼！”
賈母被姐妹幾個搓揉的滿心甜蜜蜜的呵呵直樂：“都好，都好。老祖宗逗你們玩兒呢！”
二太太王氏聽她兩個到越說月親熱了，臉上肌肉扯了幾扯，扯出個僵硬笑臉。心中甚膩歪，憑你們誰能幹能比得過我的元春丫頭。這話不能說，卻也不想誇讚幾個明明遠不如自己元春的小丫頭。唯有三緘其口，總不能大煞風景，說你們不過庶女，值什麼？哪比得我的元春乃是堂堂嫡女。
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只是心中憋屈，臉色也隨之陰沉了。
恰在這會兒工夫，鳳姐就風風火火進來了，她依然是一貫作風，人未見面，笑先來了：“哎呦，這都到齊了，就差我來遲了。”
進門先是拜見了賈母張氏王氏，而後就拉著薛姨媽落淚追思之前姑媽如何待自己好。寶釵上來拜見，鳳姐便拉著寶釵讚不絕口：“哎喲，早聽說了寶妹妹才貌雙全，今兒得見，果然非虛，這可是替我們王家女兒長了臉面，看看誰家再敢說我們王家女兒是不認得字兒呢！”
賈母就笑：“你倒會貼金，人家是薛家大姐兒，怎麼成了你王家了！”
賈珏聽見不樂意了：“鳳姐姐說這話是抹殺我這個先生咯。”
鳳姐就咯咯笑起來去戳賈珏腦門：“看你，這就不懂，還不興我們自己謙虛謙虛呢！”
賈珏倒得意了：“這話倒不錯！”
寶玉就噗嗤一聲：“好你這個能幹先生，教了三五年了，也不過學會了三字經千字文而已，就敢妄稱先生了！”
賈珏就去跟寶玉拉扯起來：“二哥哥你也教導丫頭認字兒呢，你道是找一個出來比鳳姐姐能幹呢！”
大急俱都笑了起來。
張氏這邊便問道：“二奶奶，一切都安排妥帖呢？”
鳳姐笑言道：“我正要問問姨媽寶妹妹，二太太那邊花園子也有空院子，我們這邊也有空置小院子，雖然不大，供妹妹請嬤嬤學習規矩暫住幾月，絕無問題。”
張氏忙著跟進：“不是說了你有個表兄弟麼？”
鳳姐點頭道：“正是有個薛蟠兄弟，這個我二叔走前就提過了，說是薛家老宅子出售的出售了，剩下荒蕪破敗不堪，不得居住。我便叫人租賃一座小院子，如今已經收拾整齊，目下只有一個看門人看著，隨時都可入住。”
鳳姐安排這樣妥帖，只是，薛姨媽看了寶釵一眼，母女俱是面露訝異，這跟王氏路上說法大相徑庭。母女們互看一眼，車車嘴角，各自沉吟。
二太太王氏聞言皺眉，面上帶了薄怒：“蟠哥兒正要在府裡附學，你叫他住在外面租住叫什麼事兒？”
鳳姐聞言忙著笑微微解釋：“附學倒不是大事兒，租賃房子就是後街花枝巷裡，幾步路就到了六老太爺家塾。”
王氏依舊憤恨不已：“你也說了，府裡多的是空置院子，既有院子，你姨媽住得，蟠哥兒也就住得，何必多事，再行租賃？”
鳳姐早有話應對上來： “太太所說，叫薛蟠兄弟跟著姨媽住，我不是沒想過，只是越想越有些不妥當。二房那邊園子裡不說小丫頭小媳婦兒不少，就是年輕姨娘們也有好幾位，這樣穿梭不息，難以避嫌。再有大嫂子帶了蘭哥兒也在那邊住著，她寡婦失業，參合一個外男進來，實在不方便。”
王氏氣沖沖：“這邊呢？也有誰寡婦失業？”
賈母張氏以及迎春姐妹們齊齊變了臉色。迎春更是坐不住了，起身一牽探春惜春，示意姐妹退出去了。
探春暗暗一捏迎春手，面露祈求。迎春只得再次坐下了。
且不說這話叫賈府滿門婦孺不自在，心中憤懣，就是薛王氏母女也心中滴血，誰愛寡婦失業呢！
鳳姐聞言也是眼皮子跳了幾跳，咬牙只恨，這個姑媽真是，剛好幾天，這一來人有人來瘋了。只得咳嗽一聲，細細辯白：“這邊廂呢，房屋是不少了，只是府裡有三位妹妹，還有林妹妹即日到家，雲妹妹隔三差五就來住一陣子，再有張家表妹，還有其他親戚家女孩兒也常來探望老祖宗，這內院沒有一日不是女孩兒滿地笑語，寶妹妹來住，倒正好，反正寶玉珏兒尚在總角之年，都比寶妹妹小了許多歲，不諳世事。”
鳳姐說這話，眼睛把賈母張氏王氏都各各掃了一眼，才道：“這薛蟠兄弟嘛，實在是......”
鳳姐之話雖沒說完，話裡含義大家心知肚明。薛姨媽薛寶釵齊齊燒紅了臉頰，知道賈府已經知道了薛蟠的胡鬧行徑了。
王氏氣得直瞪眼，賭氣道：“蟠兒怎的了？既然你這邊不方便，就不勞神了，不如......”
鳳姐與王氏交鋒之時，迎春悶悶坐著，卻是暗中察言觀色。一見王氏開口，只怕要提說梨香院，或是花園子空房，不管是二房還是別院，只要是賈府的房子，將來被人拱出來，就是窩藏逃犯，還會扯上包攬詞訟之罪。
遂在王氏話說一半，大聲將之截斷了，接過王氏之話：“不如這樣如何，寶姐姐左不過住到年前，正月十五之後就進宮了，不如寶姐姐就跟三妹妹四妹妹一起住著，那間房子原是雲妹妹來時小住，既乾淨又整齊，一應鋪蓋行禮日常用品俱全，寶姐姐的教養嬤嬤也如三妹妹四妹妹一般，隨著寶姐姐一起居住，反正房舍寬敞得很。姨媽跟嬸孃多年不見，正好一起住著作伴，也好說說知心話兒，平日也不寂寞，豈非正好？”
迎春說這話眼睛看著賈母笑眯眯的，最後一句就是問的老祖宗賈母。
賈母一看這陣勢，心裡明白了，這大房上下一心不接納薛家人呢。賈母心裡對寶釵這個女孩兒還是喜歡的，她向來喜歡漂亮女兒孩兒，且寶玉這會兒一直猴在人家女孩兒身邊唧唧歪歪，興奮異常，只是，迎春已經提前跟賈母報備了薛蟠的行徑，賈母也很不待見薛蟠為人，欺男霸女，殺人害命，這還了得？且別帶壞了賈府子嗣。因道：“這倒也使得，平日裡，二太太，你就帶著姨太太過這邊來坐坐，大家一起抹牌說笑，日子也好消磨些。薛家哥兒，就在外面住著，道劉老太爺家裡上學也方便些。鳳丫頭，你派人去跟六老太爺打個招呼，給你表兄弟入了學。”
鳳姐忙著答應一聲。
王氏麵皮扯了扯動直抽筋兒，終於開口言道：“老太□□排甚好，只是大太太身子骨也不好，教導三丫頭四丫頭已經破費力氣。蟠兒不方便，就在外面住著，姐姐侄女兒都跟我去園子住著，左不過那邊上房大得很，我一個人住著空落落。”
薛姨媽母女都一愣，上房？立時氣得噯氣幾口，自己寡婦失業之人跟妹妹妹婿一個屋簷下居住成個什麼樣子！