不過一刻, 何嫂子進房回報張氏, 說道二爺隨大老爺拜客才剛回府，這會兒正在梳洗，少時便來。
張氏便吩咐備辦醒酒湯。何嫂子將要吩咐下去, 張氏又道：“給老爺也備一份。”回頭吩咐秋蟬：“你去書房看看老爺，二爺的事, 你給老爺提提。”
書房是秋雲地盤，一貫不許人打攪, 秋蟬早看不過了, 得了這話巴不得了，脆生生答應一聲，搖搖曳曳去了。
大房而今海晏河清, 張氏是運籌帷幄, 握在手心的丫頭小妾蹦蹦跳跳，混不在心上。
見迎春微微皺下眉, 多看秋蟬幾眼, 知道迎春為向自己，對賈赦小妾一向沒有笑臉，心中甚是熨帖。
一邊緊著給迎春撿著核桃米，一邊閒磕牙。娘兒們正說話呢，門口丫頭打簾子, 何嫂子鍾簧ㄏ:“二爺來了，太太姑娘正等著呢，快些進來, 這天可冷的。”
賈璉進門給母親請安，丫頭伺候脫了毛皮衣服，回過頭來嗔怪迎春：“原是跑到這裡饞嘴了，我給你帶了宮中御製沙琪瑪，嘗過都說好呢。”
迎春忙著給兄長騰個地方坐下：“哥哥自己留著吧，還有母親這裡祖母那裡都該想著些，雖是家裡有，皇宮出來的滋味又不同，也是哥哥孝心。”
賈璉笑吟吟在迎春腦門上一彈：“哎喲，這話你說的不止百遍了，我還能忘記呢，早預備了，祖母那裡著丫頭送去了，母親這裡我親自來了。”
張氏聽他兄妹答對，滿臉笑意，心裡只是甜。
迎春抬眼見嫡母瞅著自己抿嘴樂，羞澀一笑：“哥哥一貫周全，我就怕他飲酒弄擰巴了。”
張氏拍拍迎春：“娘知道，好孩子！”
候賈璉坐定，飲下醒酒湯。張氏這才開口:“你二妹妹說你想參加童生試，可是真的？”
賈璉方才還暈暈乎乎，這一嚇徹底清醒了，接收道迎春鼓勵眼色，賈璉起身下地，躬身施禮：“還望母親成全，在父親面前力保孩兒成行！”
“你上進，母親自然歡喜。”張氏拉了賈璉在身邊坐下，道：“只是一條，倘一切給你鋪好了你又打了退堂鼓，或者你面上應景兒，考試鬧笑話，可就不好下地了。一則你自己不小了，二則你老子脾氣你知道，你讓他失了面子遭了嘲笑，可不是輕易饒得呢。”
賈璉一時愣住。
迎春生怕嚇退了賈璉，忙道：“娘親切別擔心，哥哥自己主動提及，必定會努力用功。”
張氏卻自有考量：“別看你表兄們下場就是秀才，他們可是自小聞雞起舞，夜讀五更，不說日日如此，也差不離兒，你這些年倒地腹中裝了多少書自己個知道，你仔細想想，能不能一日你表兄弟，能呢，母親千難萬難幫你達成心意，不能呢，你就按照你父親安排吧，恩蔭捐官也不是醜事。”
賈璉這會兒一驚醒神了，那家夥噗通就跪下了：“母親放心，孩兒下決心，決不能讓人摁住腦袋辦事兒，母親若答應了孩子，孩兒即便頭懸梁錐刺股，也要拿下今歲縣試，絕不辜負母親苦心。”言罷咚咚咚就是三個響頭。
張氏聞言又驚又喜，卻不知道賈璉這些日子可被那些狐朋狗黨笑慘了，都說她被女人拿下了。
張氏心裡高興，面上並不鬆口，直道：“既如此，你先起來，你父親那裡有我去說，明日去你舅舅，我求下你舅舅親自指點你，你舅舅可是正經兩榜進士庶吉士，你明個自己打動你舅舅收你附學，則成，否則，”
賈璉知道這是要考校學問了，忙忙告辭：“如此多些母親，孩兒告辭！”
張氏忙叫住：“哪裡急成這樣，你父親就來，你且等等。”
賈璉聞聽這話腳步更快了，轉眼失了蹤跡。
滿屋子包括迎春都是一樂。迎春笑吧也起身辭別：“母親明日還要早起，女兒不耽擱您歇息了。”
走了迎春賈璉，屋子頓覺冷清。何嫂子嗔笑道：“太太以後別提老爺，這一提啊，二爺二姑娘一個比一個走得快。”
李德家裡笑道：“何嫂子這話說得新鮮，嚴父慈母，二爺姑娘當然跟太太親了，那有個上趕著挨板子人呢！”
這話落地，賈赦搭著秋蟬秋雲兩個肩膀進來了，醉眼迷濛的：“大過年的，誰挨了板子啊？”
張氏接住，賈赦整個身子掛在身上，只把張氏差點壓趴下，與秋蟬兩個合力把賈赦弄炕上：“醒酒湯呢？怎麼沒喝啊？”
秋雲搶著開口笑道：“告太太，怎麼沒喝，委實老爺飲得太多了。”
張氏還想說些什麼，賈赦著炕起了鼾聲。張氏一嘆，只覺得沒精神，眼瞅著秋雲秋蟬眼巴巴瞅著自己，把手一揮：“罷了，就讓老爺歇著吧，我這幾日犯胃病，聞不得酒氣，你們兩個就跟這兒照應著，候老爺醒了再說。”
秋雲秋蟬兩個互相鬥個眼色，樂顛顛答應了，各自吩咐丫頭回房整理房舍不提。
張氏難得理會兩個小老婆鬥法，自己依著床頭閉目想心思。少頃，何嫂子輕腳輕手進房報備：“太太，玉蘭丫頭剛才來報，說二爺回去吩咐他們把蠟燭點的亮亮的，說要通夜溫書呢，他怕二爺熬壞身子，來問奴婢主義。”
張氏略想一想，一笑：“由他去吧，他身子壯士得很，熬個一夜兩夜想來無事。”何嫂子答應一聲：“奴婢知道了！”方要傳話去，張氏又道：“等等，告訴她們，倘二爺過了四更天尚未歇息就勸勸，就說當心明哥沒精神，舅舅見了不歡喜。”
張氏得了這個資訊，心中歡喜，也顧不得夫君小老婆在則，兀自睡去。
翌日清晨。張氏驚醒，卻是小丫頭們燻衣服備熱水不仔細失了手，嚇得直求饒。大丫頭木樨壓低聲音喝罵：“住嘴，別驚動太太。”張氏看看自鳴鐘，五更過了已經正六點了，歲喊了聲：“木樨嗎？”
木樨木香一併走了進來，服侍張氏起身梳洗。少時探聽小丫頭報信，老太太起身了。張氏便匆匆丟了粥碗到老太太房裡伺候早餐，用一陣捧碗安箸。伺候了老太太用畢，張氏這才跟老太太辭別。會同來此請早安賈璉，領了賈珏出來，攜了禮品登車啟程。
秋蟬很盡心，張氏車架啟動之時，賈赦也到了。
他父子押車，一行人往張家而去。
賈赦不過略坐坐就告辭了。他跟張家舅舅不是一類人，他看不上張舅舅酸腐，張舅舅看不上他恩蔭老紈絝。不過因為張氏面子和諧。賈赦這人看不慣大舅子，該盡孝道卻不含糊，到老岳母面前請了安，陪著說了幾句方才道別而去。
張家闔府不習慣跟賈赦應酬，他去了，母子們說話道隨和些。當著老太太，張氏便把自己打算給兄嫂說了。請求兄嫂幫忙，拉拔一把賈璉這個外甥。
賈璉被張氏拘管著，尚未十分紈絝，張舅舅對之影響不算很差，聞聽他有此志向倒也歡喜。只不過賈府祖上行伍出身，賈赦也不注重子弟讀書，張舅舅對外甥功課不抱什麼信心，於是頓了一頓，答應得不那麼爽快。
賈璉想起母親之話，知道舅舅不認同，自己就白瞎了，急得只跟疼愛自己的外祖母使眼色。
老太太心疼外甥，出言道：“你外甥有此心不易，你妹子自出門子可是鮮少求你這個哥哥，你就勞累些吧。”
張舅舅聞言點頭道：“如此你先留下吧試試。”使人叫來大兒子張怡寧吩咐道：“帶你表弟去書房，把為父留給賢兒題目叫他們一起作。”
張怡寧恭順答應一聲，與祖母姑母母親辭別而出。賈璉卻鬧個大紅臉。你道為何？只因這張怡賢今年方才年僅十二，比賈璉還小三歲，舅父卻說叫賈璉與他一同作文，這不是丟臉麼。
且賈璉也不想想，人家張怡賢年紀雖是小，卻已經是小秀才了。他舅舅叫他跟張怡賢一起作文沒說張怡君，已經是抬舉他了。話說回來，賈璉就跟九歲才女張怡君比試，張怡君未必會輸呢。
賈璉一去，張家舅舅略做一刻也起了身。張氏很緊張，送出幾步，跟兄長請求：“璉兒不才，還請兄長多提點，只當您多生一個了。”
張舅舅聞言動容，當初妹子許嫁賈府並不樂意，不過當時張父乃是皇子師傅，賈府國公爺請婚，皇上參合，太后亂點鴛鴦，賞賜妝奩，張家不敢辭，尚書家才女張氏嫁給了碌碌無為二世祖賈赦。
及至張父因受到皇子奪嫡波及，也厭倦官場急流勇退，張家大兄上不成氣候，賈府曾經有不好言語傳出，張氏很受了些委屈。所以，張舅舅很能體會妹妹心思，一笑安慰妹子：“為兄盡力而為就是了。”
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這句話有天子近臣說出口可是不易。張氏不諳官場，兀自愁眉。她嫂嫂輕聲笑道：“這話就是答應下了，放心吧，外甥不笨，這三個月時間儘夠了磨出個秀才了。只是外甥要經得起他舅舅磨練才成呢。”
張氏聞言大喜過望，眼睛都溼潤了，起身就給嫂子行禮：“都是嫂嫂賢德。”
張大夫人上敬公婆下對小叔子小姑子更是沒話說，張氏的妝奩就是出自她手，五百畝莊子，多是良田。張家買進的卻有不少劣田。這也是張老夫人十分信任重視這個媳婦的緣故之一。
回程中，賈璉有些沮喪，張氏問及，說是舅父面無喜色只是微微點頭‘嗯’一聲。賈璉不知何意。
張氏心知兄長這是確定賈璉可以栽培，心中喜歡，面不表露，只是敲打賈璉：“想來你舅舅這是不甚滿意了，三月能否成行，就看你這兩月功夫了，今晚我就跟你父親提說，你明日就搬到舅父家裡附學，跟你表弟同起同歇，不可懈怠，叫舅父失望，記住了？”
賈璉無不答應，心中卻有被母親套住感覺，想想又覺不對，這事兒是自己首先提及。他卻忘記了，這件事情不是他自己提出，乃是受了迎春言語脅迫之故，可以說他落進了自己妹妹所設圈套裡。只是賈璉向來跟迎春親厚，且想不到幼妹會另有打算，心裡只道她是為了自己好。
當然，迎春推著兄長進取是為了她自己將來有所依仗，卻也是為了兄長將來著想。必定，極力出息了，獲利最大者是他自己。
卻說張氏敲定了賈璉進學之事，心裡美滋滋偷著樂，只跟當初生下賈璉兄弟們一般無二。
回得賈府，張氏略略思忖，決定先跟賈母參商此事，在張氏心裡拋開賈母偏向不說，賈母要比賈赦明事理。
果然，賈母聞聽張家舅舅肯親自指點賈璉，十分歡喜。這賈母可是識貨之人，她可是知道好歹，張家舅舅是翰林學士，不僅名兒好聽，學問也甚了得。
再者，張家乃是清貴門庭，自己孫子跟舅舅親近，只好處絕無壞處。這樣的好事，豈能拒絕。賈母樂呵呵就答應了，心裡之誇讚老公爺有眼力：沒想到這張尚書倒了，起來個能乾兒子，如今看來，這兒子將來必定青雲之路坦蕩順暢。
張氏見賈母高興，忙著就把賈璉這些日子要專心攻書，不便分散精力。張氏跟賈母提出，是否將賈王婚事延後再議。
賈母聞言看眼張氏，心中思忖張氏目的何在。賈母知道張氏出身清貴，素有才名，一貫看不上王家這樣暴發戶，應該更看不上鳳姐這樣大字不識兒媳吧。
賈府祖上也是書香傳家，只是賈家祖上卻是靠行伍發家。賈府老祖宗們也是一種矛盾心理，既要顯擺自己功勳卓著，又不愛人家嫌棄自家沒學問。
賈母想的就更多了，張氏這個才女兒媳，是否也看不起賈府滿門呢？這一想，賈母目光不免犀利起來：“這是你們老爺的意思，還是你自己的意思？”
張氏一見賈母面色有變，知道賈母犯了心病，忙著畢恭畢敬回道：“兒媳說實話，這事老爺尚不得知，也非兒媳之意，乃是璉兒自己意思，兒媳一時拿不準，特特來尋老太太拿主意。”
賈母聞聽這話面色稍稍鬆動，卻是不能釋疑：“璉兒？他何出此意？”
張氏稍稍遲疑，低頭一笑：“這孩子，媳婦......”