榮禧堂上房, 賈母房前。
張氏帶著鳳姐迎春姐妹晚餐前就在此等候了, 結果宮中傳出訊息來，元妃留飯。
原本宮裡主子留飯是榮寵的標誌，只為元春態度曖昧不明, 賈母陷在宮中，全家心都揪起了。
張氏本當使人傳信賈璉, 著他打探宮中動靜。隨即又打消了。賈璉即便宮中有熟人，也不能任意為之。得的等著當班之人出宮了才成, 這就需要時間, 亦即賈璉最快訊息得等明天了。眼下知道了也只有乾著急的份兒了。張氏索性按下了。等到宮門下匙賈母仍然不回，那時再作打算。
所幸的是，賈母也怕府裡擔憂, 著人遞了訊息, 且也不好多說，統共一句：一切安好！
張氏鳳姐迎春等得了此信, 一顆懸心稍稍安定。只是不親眼看著賈母平安歸來, 孃兒你們始終忐忑不安。卻是相互安慰：好了好了，有訊息就好了！
等待時光甚是磨人，迎春看著壁上掛鐘，只覺得今日那時針似乎壞掉了，半天都沒動過。
好容易挨到黃昏, 林之孝終於派小么兒快馬回府報信：老祖宗出宮了，即刻回府。
揪著心的娘兒們聞訊，燕歸巢一般齊聚榮禧堂前, 一個個眼巴巴望著二門口。一時瞧見賈母進門，娘兒們喜極而泣，兒媳，孫媳，孫女們一擁而上，攙的攙，扶的扶，‘老祖宗’‘老太太’叫不住口，嬉笑聲聲。騰雲駕霧一般，將賈母簇擁進房，一個個圍著牽衣拉手，問東問西。
兒孫們這般親切眷念，賈母老懷寬慰，眼圈有些溼潤了。
一時寬了大衣服，洗漱淨面，換過常服，重新落座。賈母笑盈盈伸手拉了迎春黛玉貼身坐定。左摸摸右瞅瞅，最終眼睛瞅著黛玉，那眉眼處慈愛，濃的化不開。
鳳姐吃醋了：“老祖宗，您這一去樂不思蜀，把我們都嚇壞了呢，這會子只是心疼林妹妹二妹妹，把我們都不稍微理一理。”
賈母聞言樂呵呵一笑：“瘋丫頭，你過來，老祖宗最疼你了。”
這才告訴大家，皇宮之行如何圓滿，得了怎樣的恩寵惠顧。最主要一句，貴妃對榮府，對大房，嫌隙冰消了。
薛家做派，賈母不好名言，卻也將薛家敗露訊息告之大家，笑道：“貴妃很關心幾個弟妹，一再囑咐，叫我老婆子多長雙眼睛，好好替弟妹們打算將來。”
這話多數人似懂非懂，張氏迎春鳳姐娘兒們聽懂了，這話重點落在一個弟弟的‘弟’字上。它隱藏一個資訊，亦即，寶玉婚事貴妃不干涉了。或者說，薛家徹底沒戲了。
這是鳳姐有喜之後又一喜，闔家歡喜！
轉眼就是小年，各家各戶後門王府都一致忙碌起來。賈府今年卻分外寧靜。張燈結綵，戲班子雜耍說書班子一概全免了。
雖然王氏咎由自取，死有餘辜。只是，死者已矣，恩怨兩銷，不再計較。活人要盡活人本分。
論理，賈府有賈府這個老祖宗在，無需為了王氏守什麼，闔府大可以藉著賈母名譽，吃喝玩樂。
遑論王氏其人實在糟糕，闔府除了寶玉大約沒有人樂意再想起她來。只是，錯不過有元妃寶玉在，賈母賈府怎麼也要考慮她們的感受，給她們姐弟留些面子。
賈母以為，元春原本處境堪憂，鬱鬱寡歡。賈府不能再在她心上插刀子，讓元妃以為賈府涼薄，感受不到一絲絲溫情。
這一年春節，賈母一聲吩咐，這個年節過得甚為低調簡樸，除了年夜飯財色整齊些，隆重些，餘下並未像往年一般大排宴席。賈府的春節，比平日並無二致，安安靜靜，平淡如水。
不過，府裡雖不大肆慶賀，賈府主子們身上穿得素淨了，那眉梢眼角光彩依舊。說是神采飛揚也不為過。
賈母張氏鳳姐一個個沒看言笑，心裡透著都是樂。
回頭卻說句賈府唯一放養的孫子賈珏，賈珏於小年前回京歸家，除了同行師傅，除了給姐妹採買江南各種機巧玩物。賈珏一併帶了一位志趣相投的金蘭兄弟。他自稱北靜王水溶的侄子，如今借居北王府，名曰徒駿。此子比賈珏大了一歲，賈珏認了他做異姓兄長。
賈珏徒駿二人結交頗有戲劇性，乃是不打不相識。不是相互打，而是賈珏幫助徒駿追回了被偷到錢袋，一起胖揍小蟊賊。此後，徒駿隨同賈珏師徒一起遊學，會文，唱和，惺惺相惜成了莫逆，繼而結拜。
此番歸來，徒駿作為兄長護送賈珏回家，順便認認門戶。
當今皇族姓水，大家猜測他大約是水溶外家親眷。
徒駿其人生得玉樹臨風，溫文爾雅，雖然衣著簡樸，難掩眉宇間自信與貴氣。
賈母素來喜愛俊俏孩子，一眼望見就生了好感，瞅著人家孩子笑得慈眉善目。
徒駿既是賈珏的義兄，特特上門拜見，禮數不能少。
賈母張氏作為長輩，都是給了上等打發。賈母是湖筆端硯徽墨宣紙，大紅繡百合的錦緞荷包，裝著兩柄小小翠如意，再有四顆驚喜鍛造金錁子。
幹親孃老子，一年一件花襖子。故而，張氏依著規矩，打發一子徒駿一身錦袍，細白布的長筒襪子，鹿皮長筒靴子一雙。打扮一新，站在賈珏一起，俱是唇紅齒白，就跟親生兄弟似的。
結拜義兄，長親憐愛打發百十金，這在賈府不過一個小插曲，慣常之事，不足為奇。有日碎石如水，瞬間無痕，不提也罷。
除夕夜，闔家沐浴齋戒，拈香祭祖拜祠堂。
拜過祖宗，迎春並未一如別的姐妹回去補眠。
迎春跪在墨玉觀音面前，一如往昔，虔誠膜拜，誠心禱告，感謝菩薩保佑，信女將一生信奉我佛，施僧佈道，救濟弱小，直至永遠。
阿彌陀佛！
晴雯悄悄一拐繡橘：“姐姐，我來了這些年，姑娘每逢初一十五都要拈香，年年三十都要頂禮膜拜，難為姑娘堅持，數年如一日。”
繡橘微微勾唇：“你才來幾年，我跟姑娘十幾年了，從未見姑娘少拜過一次呢。”
迎春心無旁騖，頂禮膜拜。丫頭們細語呢喃，誰也沒發覺，觀音菩薩眼睛似乎亮了亮，嘴角似乎微微勾了勾。
正月初一卯正十分，賈母張氏婆媳穿了品級服飾，坐著大轎子由賈璉護送進宮朝賀，給太上皇太皇后聖上皇后等主子們主子磕頭拜年道一聲新禧。左不過權貴之家年年都是這一套，不再贅述。
新春之極，大家雖不能吃酒作樂，卻是日日齊聚賈母房中，或是聽賈珏講述這一年遊歷江湖驚險故事，或是聽賈母講古。又或者鳳姐湊湊趣兒，說些鄉間俚曲，博人一笑爾！
賈母困了，姐妹們便聚集在葳莛軒，小姐主子丫頭片子圍在一起趕圍棋贏銅板，不過小賭娛情而已，誰也不當真。
迎春黛玉被丫頭們拉著玩兒，隨意丟擲，輸了便緊著開銷，一場輸了幾百錢也不心疼，不過逗得大家一笑。
若是贏了，也不許丫頭收起，一概灑在桌上，憑著各人拿去。
迎春房裡的葉兒雀兒，黛玉跟前新添小丫頭春纖，寶玉房裡春燕，賈珏屋裡春曉，賈環屋裡鵲兒春喜這些小丫頭頗有心得，每日就望著著這個時候，每每迎春黛玉打個哈欠說：“困了，算了罷。”她們便嬉笑著一哄而上，把桌上銅板搶個精光。誰若手腳慢些，沒撈著，還要拉著紫鵑繡橘評評理，說是誰誰太跋扈，搶得忒多些，自己卻沒一星兒，太不公平。
左不過是玩兒。繡橘紫鵑每每笑呵呵奪了那搶得多者，賙濟那空手者，一番平衡，有的撅嘴，有的笑。
繡橘紫鵑便給那撅嘴的一個板栗：“貪心不足，明兒姑娘再贏了，一概收起，也就無所謂公平不公平了。”
撅嘴掛瓶兒的忙著作揖：“逗著玩兒呢，誰真惱呢！”
眾人哈哈一笑，也就罷了。
明兒照樣搶錢，照樣評理，照樣再撅嘴挨板栗。小孩子家家哪裡有個準星呢。左不過是個樂趣。
過了初五，大家都不玩了，各規正傳，開始新一年的生活。
迎春這年三十便是十五及笄了，正趕上王氏歿了，迎春身上一年孝，還要著素服，生日宴就不能辦了。
迎春不以為意，她只要家宅平安一家和順就滿足了。
張氏甚是遺憾，私下跟著鳳姐商議，等到王氏滿了週年，辦一場隆重賞菊宴，好好給迎春熱鬧熱鬧。
鳳姐如今懷孕，不宜再行操勞。迎春年滿十五，上了兩輩子學，該學的早就會了。她便停了閨學，一心一意幫著張氏料理家務。守孝期間，鳳姐迎春不得出門應酬，京中的人情往發卻免不得，之前一直是林之孝出面料理，如今王氏滿了白日，榮府也該恢復各種社交聯誼了。
說話間就到了正月十四，王氏辭世百日。賈府請了僧道各五十名，替王氏在家廟做了水陸道場。
賈府闔府自這日起結束茹素。府裡老人清淡尚可，畢竟孩子們正在長身子，鳳姐又有身孕，長期茹素不相宜。
正月十五，上元節，賈府這才張燈結綵起來，置辦了豐盛節日宴席，只是免了絲竹酒戲。
子夜時分，一家子吃了團圓的湯圓，放了眼花炮竹。昭示著賈府重新回到京都社交圈子。
是日起，榮府主母張氏開始出門應酬，代表榮府出席京都各親眷故舊家中婚喪嫁娶。
賈珏也是一年孝期，這一年，他師父勉為其難，留在賈府教導賈珏。賈珏有孝在身，不宜出門，他義兄徒駿每月總要上門拜訪二三次，每來身邊總要帶著一二個朋友。
賈璉的朋友水衍竟然跟徒駿親眷，徒駿上賈府，十次到有九次是水衍陪伴。因為水衍的關係，賈璉跟徒駿也認識了。
賈璉如今佔據著府裡大書房，賈府祖上乃是書香門第，書房中藏書齊全，總有上千種。賈珏每每炫耀般帶著這般兄弟在書房中品茗讀書，高談闊論。
是故，賈璉也跟這一班子小兄弟也混成朋友，大家成了通家好友。徒駿便跟著水衍一般，叫著賈璉璉二哥。
徒駿既是賈珏義兄，偶爾便要隨著賈珏賈璉一起拜見老祖宗賈母，請安問好。迎春打理家務，管著府裡大廚房，賈母小廚房，又時時在賈母房裡陪賈母說笑混時間。就有那麼一二次，賈珏攜帶義兄談笑而來，迎春便偶有避之不及之時。
賈母以為北王府跟賈府是世交好友，兩個孩子義結金蘭，那徒駿又是個將將十二總角少年。通家之好打聲招呼也沒什麼。便兩邊交代她們：“這是珏兒二姐姐，你比大些，你也叫聲姐姐罷。”
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徒駿便作揖：“二姐姐好！”
賈母又對迎春說：“這是珏兒義兄！”
第一次，迎春慌張一福遁去了，恰如受驚神鹿。
在迎春，再小也是外男，且他見張家表兄也只是低頭一福，問句表哥好就完了，並不多說一句。
正所謂常在河邊走，哪有不溼腳。
徒駿禮儀謙謙，口舌恭敬乖話，慢慢成了賈母房裡常客，府裡人見慣不怪，也不拿他當外人，有時候難免疏於防範。
迎春不比其他姐妹，管著家務與賈母的小廚房，旬日裡總要在賈母房裡往返三五趟，一來一往，長廊門首匆匆過，一時不妨頭，難免偶有相遇。
迎春最初驚慌過後，心緒逐漸安定。再若避之不及，便索性把徒駿水衍這對兄弟當做賈珏一般小弟弟，略微福身權做招呼。
幾月下來，偶遇也有三五次，大家雖是遠遠相見，也不交言，餘眸散光之處，對方眉眼也模模糊糊看清了三五分，對方姓甚名誰卻也知道了。
徒駿跟賈府少年一般無二，溫文爾雅俊俏的美少年，並無什麼奇特之處。只那跟班水衍，迎春在鳳姐哪裡聽過一耳朵，到他時旁支宗親，又在賈珏哪裡不經意聽一句，便知道他領著御前侍衛差事。
這人身在行伍，並不赳赳粗俗，那神情頗似湘雲女婿衛若蘭，書卷氣中帶些俠氣。
迎春腦子就打個轉悠。
迎春倒也沒有特別心思，只不過前生見過孫紹祖那般畜生一樣兇殘的武官。如今得見書生一般的侍衛，覺得訝異罷了。
迎春這種身份，每每行動，身邊丫頭婆子一大陣，所謂看見了，也是隔著婆子丫頭，遠遠的距離匆匆掃過。
經過婚姻磨難迎春，在沒有女孩兒天真爛漫，有的只是理性，從不會肖像什麼神仙眷侶，情有獨鍾。
再世為人，迎春所求，也不過是父母之命，舉案齊眉，善始善終。當然能有鳳姐好運，得一個一如嫡母一般公正婆婆，就謝天謝地謝菩薩了。
不過，迎春也有心理準備，作為重生鬥敗王氏的勝利者之一，迎春今生抗爆能力大大增強。即便再有一個前世一般偏私刻薄囂張的婆婆，虎狼丈夫，迎春也有把握立於不敗之地。縱然不能相敬如賓共白頭，迎春也有把握做到獨善其身。絕不會再行任人踐踏。
故而，憑他是誰，在迎春這裡不過都是些小小不言之事。恰如吹過湖面微風一般，很快就刮過去了，並不落下一絲痕跡。
這年六月初八，鳳姐瓜熟蒂落，略略哼哼幾聲，爽快的給賈母添了個紅粉粉胖乎乎的重孫子。
賈母高興地叫著雙份打賞，忙不迭又去老國公靈前磕頭上香稟告：“老公爺啊，您有長房嫡親重孫子了，後繼有人，高興吧！”
張氏忙著打點，親自坐車去各寺廟還原燒香添香油，忙之不跌，喜之不盡，難以贅述。
賈璉則親自寫了報喜貼子，備了禮物各處報喜，樂顛顛提了紅蛋去衙門顯擺，逢人遞上紅蛋：我得兒子了，我當爹了，我璉二爺後繼有人。
一圈喜訊抱下來，收穫了滿耳朵恭喜，賈璉嘴巴見天咧著，就沒合攏過。
且別怪賈璉這般說，這個社會，夫人生了女兒不算有後，丈夫照樣可以以無子休妻。
再有，沒有兒子的丈夫似乎不能稱其為丈夫，說話腰桿不硬氣。鳳姐如今生了嫡子，賈璉高興也甚合乎情理。再碰見賈珍，他就不敢再說賈璉嘴上無毛辦事不牢了。
因為鳳姐賈璉身上帶著孝，得了嫡子也只辦了洗三添盆儀式。滿月酒沒請，只是在一日請了賈珍這個族長以及族裡各位長老蒞臨賈府，開祠堂祭祖，添上了榮國府長房長子嫡孫：賈葳。（鳳姐兒子，咱還是叫葳莛吧）
這日洗三添盆，賈府按照禮儀規矩特特派人去給薛家報喜。薛姨媽這回再進賈府神采飛揚起來。
親朋好友捧場，賈母張氏坐在上首，見薛姨媽在盆裡丟下一個小金佛。應酬問一句：“怎麼不見薛大姑娘來，薛大姑娘大了我家二丫頭半年，如今也該論親了吧？”
薛姨媽眉宇間就帶出不屑來，也不正經搭話：“我們姐兒的事情自有貴妃做主，別人也操心不了。再者，這長幼有序不是，她上頭還有哥哥，總要哥哥先娶親才是呢！”
賈母張氏婆媳還有屋裡陪伴鳳姐的迎春姑嫂俱是心中咯噔一聲脆響，不知道這薛姨媽陰陽怪氣提起薛蟠為了那般。
論理，薛蟠尚在刑期內，他如何能夠回家來娶親？寶釵等著哥哥十年刑滿再論親，二十五歲高齡老姑娘嫁給誰去？
尤其賈母心裡結了個疙瘩，元妃說過要了銷薛家，倒是如何了銷呢？半年多了也沒個準信！