第四卷
4.79 二叔已經搞出了更大的火炮
一番手忙腳亂的收拾，又反覆檢查確認沒有明顯漏洞，等到周陽到門口親自迎接薛家二房三人時，已經過去了將近盞茶功夫，幸好大家都是自己人，他又搶先一步道歉表態，好歹不至於弄出什麼隔閡。
只是王淑英被“受用”狠了，此時連起身都費勁，只好報了個“略有不適”，沒再出門見客，也幸好薛迅夫人身體不好，這次沒有跟來，要不然按照“對等接待”的規矩，事情恐怕真的不太好辦。
“小侄兒知道二叔忙，島上的事務收拾利索了？”一路寒暄客套，進了客廳自然沒必要繼續“走程式”，周陽也就直接進入正題，“只是沒想到，你們竟然回來的這麼快，以至於剛才被小事耽擱了些，竟是沒能及時相迎......”
“子陽客氣了。”薛迅直接笑著打斷了他，只看他如今不論面色還是氣質，都比初見時強出不知多少，就知道他這些日子很是有了進步，所謂的“養移體居移氣”，說的就是這意思，“至於島上的東西，還是多虧了子陽當初......”
“二叔，剛才你還說一家人不說兩句話，這時候還和小侄客套上了？”周陽同樣笑著打斷他，“正好也有日子沒見蝌兄弟和琴妹妹，這次好不容易見到，太太已經吩咐人備下了家宴，到時候我們好好喝幾杯。”
“多謝周大哥賞飯。”坐在薛迅下首的薛蝌趕緊起身笑道。
說起來挺有意思，如今四個人都在薛家老宅正院正廳就坐，而且也都是主子身份，偏偏沒有一個人有資格坐主位，以至於現在客廳中，周陽以主家身份坐了東側客位上首，薛家二房三人由高到低坐在西側客位，兩個主位全都空著。
“周大哥，怎麼不見寶姐姐過來？”三個大老爺們兒明顯太過僵硬，正好缺個緩解氣氛的，薛寶琴及時笑嘻嘻開了口，“可是嫌棄小妹鬧騰，一個人在自家院裡躲清靜了？”
“寶妹妹正忙著處理年底的賬目，這會子怕是忙的腳不沾地呢。”周陽笑著說道，“我剛才去接你們的時候，已經派人過去通報，想必她很快就會過來。”
“說起這賬目，老夫一輩子行走各地忙活生意，可也從沒想過，有朝一日能夠如現在這般掙錢。”薛迅面帶笑意接過了話頭，“賬本這次也帶來了，到時候一併送到寶丫頭那兒......”
“二叔說笑了，侄女不過是被趕鴨子上架，沒辦法才接下了麻煩，怎還會有膽子再丟人？”正說著，就見薛寶釵扶著鶯兒，自門外款款而來，很自然的坐在了周陽下首，“寶釵見過二叔、見過蝌兄弟、見過琴妹妹！”
“嘻嘻，也就是寶姐姐，竟然真能看得下去，家裡那些勞什子，小妹從不關心。”不提薛蝌含笑起身還禮，薛寶琴已經笑著撲到了堂姐懷裡，“不管怎麼樣，這次也要到姐姐這裡鬧一陣，不許嫌我煩！”
“淘氣！”薛寶釵輕輕在堂妹額頭點了一下，抬頭卻發現薛迅父子表情古怪的看著她的座位，面頰登時紅透，只好揚起臻首，狠狠給了某人一記白眼，“侄女孟浪，就不打擾二叔和蝌兄弟，若是有事只管遣人說一聲便好，我和琴妹妹就先回去了。”
封建時代男女大防，即使是這種至親關係，也沒有男女混坐聊天的道理，薛寶釵這次來得快走的更快，一方面確實是羞的，另一方面也是顧忌到禮教規矩，過來走走“程式”就算；正好又趁機拉走了薛寶琴，客廳裡只留下三個當家人，算是幫忙“清場”。
“可惜，大哥剛剛去了，若不然老夫早就做主，給你們把喜事辦了。”薛迅輕輕一嘆，表情很是複雜，顯然是對這樁婚事有所保留，“倒是這些日子，很是聽說你在那邊辦了大事，訊息都傳到了金陵，老夫真沒想到，你竟然如此能為。”
“不過是一群烏合之眾罷了，小侄也是佔了個便宜，還多虧了二叔送去的火器。”周陽笑著謙虛了一句，“想必如今的宮古島之上，不論兵力還是火力，應該都比小侄手中這點兒東西強出很多吧？”
“聽說大哥如今已經掌著六個百戶，小弟恭喜。”薛蝌笑著拱手說道，“若說是人數，如今島上應該將近大哥的三倍；可要是提起戰力，小弟就不敢多說了，至少面對大冶葉家上千的民壯，小弟只帶島上那點兒廢料，怕是不敢說能如大哥那般幹淨利索。”
“蝌兄弟謙虛了。”周陽笑著回了一句就沒再多提。
軍隊戰力構成複雜，總體上可以分為人和裝備，宮古島上的裝備水平與大冶千戶所相當，但人員訓練的差距，絕不是幾句話能說清的，至少他們絕無可能玩出“三段射”；若是由他們與當初的葉家交手，依託人數優勢確實輸不了，但死傷絕不會少於三百，甚至可能更多。
“說起來，還要多謝子陽的提醒，若不然前些日子，島上的基業就算不至於丟了，也絕對會損失慘重。”薛迅輕嘆一聲，表情複雜的說道，“足足上千的海盜突然進攻，事先竟沒有任何訊息傳出，若不然那幾處炮臺上的大炮，結果怕是兩說。”
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“哦？二叔已經搞出了更大的火炮？”周陽驚喜的說道，“至於區區海盜，小侄相信島上絕對不在乎，別說是過來千人，就是再翻一倍又如何？”
“這倒是，無非就是死傷大些。”這點兒自信薛迅還是有的。
“周大哥，你上次走後小弟就督促手下匠人鑄造重炮，最終卻還是多虧了從濠境弄來的那些個紅毛人。”薛蝌笑著說道，“一共是二十門五千斤大炮，分為四處炮臺守在島上各處，依託水泥巨石的防護，上次很是打出了風頭。”
“五千斤？”周陽真的有些蒙。
“沒辦法，明明鐵料更好、人手也不差，偏就達不到那幾個濠境紅毛人的要求。”薛蝌無奈說道，“按他們所說，同等威力的火炮，西人製造的要輕出將近千斤，可以直接裝在戰船上，偏偏我們做不到，造出的五千斤大炮也沒有哪艘船扛得住。”
那也就是兩噸多點兒，還能裝上戰船，沒什麼意外的話，那幾個濠境紅毛人說的應該是西方海戰歷史上有名的“二十四磅艦炮”，這玩意兒別說是現在的大周朝，歷史上直到風帆戰艦淘汰，華夏歷朝歷代也沒搞出來過能趕上的。
“一步步來，哪有一口吃成大胖子的？”只要他們還在研發新型火炮，周陽就只會鼓勵，“反正現在已經有了穩固的根基，不妨先搞些小一點兒的，比如說，我聽聞西人陸上慣用所謂的‘十二磅炮’，你們回去不妨問問看。”
“哦？”薛家父子對望一眼，都沒再繼續討論的意思，薛迅笑著開了口，“倒是還聽說，子陽靠著那批火銃，很是表現了一把，聽說以排射的方式，讓葉家民壯無從近身？”
“不錯。”周陽笑著說道，“其實火繩槍的射速還是太慢了些，足足三十息左右才能打出一排，若是換成西人現在常用的燧發槍，不足二十息就能完成一輪排射，那才是真正的利器。”
“周大哥，何為燧發槍？”很明顯，研發重炮投入巨大，薛家父子都不是太想，特別是有了二十門五千斤岸防炮鎮場子，沒了安全威脅就更沒興趣；但火繩槍的優勢他們已經見到，這類武器研發也沒有太大投入，薛蝌立刻接過了話頭。
“所謂的燧發槍，就是以燧石為擊發火源......”秉承著“沒魚蝦也好”的想法，周陽很痛快的把燧發槍原理詳細講解一遍，特別是現在的火繩槍，本質上就是把歷史上“棕貝斯步槍”的燧石換成點燃的火繩，理論上換回去就行，“這東西的優點你們自己就能想明白，只要是能搞出來......”
“火繩的很多弊端就能避開。”薛迅面露滿意的笑容，“子陽不愧是見過大世面的，老夫這些日子也從濠境那些紅毛人嘴裡聽說，西人如今確實已經基本淘汰了火繩，只是一直想不明白如何做到，如今既然已經知曉，自然會督促那些匠人儘快製出。”
“二叔有心就好。”周陽笑著點了點頭。
“你們呀，一說起生意上的事情就沒完，怕是連吃飯都忘了吧。”正說著，門外傳來王淑英的招呼聲，“妾身已經安排好了家宴，左等右等不見你們散場，只好親自過來當個惡人，把你們趕到飯桌上再說了！”
三個男丁對望一眼，齊齊站起來行禮相見，順便止住了話題。