第四卷
4.60 打得一拳開，免得百拳來
次日清晨，隨著大冶千戶所全軍出動，大規模開赴葉家堡，一路上引起了巨大的震動，特別是這一列列整齊的隊伍、明顯異於常規的精良裝備以及超出這個時代的軍容風貌，讓所有看到的人全都為之震撼。
唯一有些尷尬的，大概就是這支超過五百人的軍隊絕大多數沒有軍服，雖然他們全都用著統一的雙層皮甲、武裝帶、行軍揹包乃至於制式鐵盔，身上的衣服卻是五花八門；幸好帶隊軍官都是正規的朝廷官服，讓人知道這是一支官軍。
佇列最前面是兩個百戶長矛手、兩個百戶火繩槍手，全都看起來訓練有素；最讓人震撼的反而是緊隨著步兵佇列的三門步兵炮，整個封建時代，但凡是公開出動炮兵，那基本上都是捅破天的大事，無怪乎外人震驚。
火繩槍手除了兩肋日字扣帶固定、前後兩件式皮甲以及武器之外，統一扎著兩橫兩豎的連體式皮質武裝帶，腰間橫帶另有掛點，右側皮質彈藥包是內嵌鐵皮的硬殼結構，裝有兩排共二十發定裝紙殼彈，彈藥包後面的雜物包裝有火繩、火摺子等工具；左側是兩個皮質藥筒，分別裝著鐵砂和火藥；右後腰額外一把短刀用於自衛。
左後腰另有帆布包，內裝專用皮紙、模具、膠水、小刀等工具，以便戰鬥間隙製作定裝紙殼彈；後背是帆布戰術揹包，存著三天的補給——炒麵和鹹魚幹，另有繃帶、金瘡藥、牛皮水壺、鐵皮飯盒等生活用品以及少量換洗衣服；揹包上端固定著臥具，自然是宿營用途。
長矛手沒有那些掛件兒，但揹包相同，另有左腰間一把短刀用於自衛和生活用途；三門步兵炮雖少，但氣勢不小，不說是裝具與長矛手相同但腰佩雁翎刀的炮兵，光是那黑洞洞的炮口，就足以讓任何人不敢小瞧。
徒步軍列的後方，是十餘輛輕便馬車裝著各種後勤物資，如帳篷、糧食乃至於後備彈藥等；這些最不起眼，但卻是行軍打仗必不可少的東西，正應了那句“兵馬未動糧草先行”的古訓。
反倒是兩個小旗的“騎兵”，與長矛手裝具相同，但以馬刀為武器，胯下卻只有“快馬”，基本就是湊合著用，等以後有了戰馬再說；這些人由周陽親自帶著，走在佇列的最前方，他的左右分別是普通騎兵打扮的趙家姐妹，只是她們腰上掛的是慣用的寶劍。
另外，以上所有人員的揹包後背正中，全都掛著一把野戰工具，如工兵鏟、工兵鎬、長柄單手斧之類，用途不言自明，這卻是周陽根據現代軍隊的同款樣式設計，只是在打造時全都降了標準，比如工兵鏟，就是短把小號鐵鍬，沒辦法，這年月就這水平，想多了也沒用。
“周大哥，我們似乎沒必要如此......”哪怕是天色剛剛矇矇亮就吃飽出發、此時已經距離葉家堡不足三裡，趙麒英依然試圖勸說周陽放棄，“葉家畢竟是大冶第一家，這次我們要是沒能打贏，自然一切休提；就是打勝了，恐怕也......”
“少不了一堆來自上面的狗屁倒灶。”周陽笑著說道，“其實，如果只是生意上的一點衝突，我根本不會當回事，劉成雖然膽子小了些，但他能夠坐穩雪字號分部掌櫃多年，能耐還是有的，至少他想出的善後辦法，不失為穩妥之計。”
“姐夫，你既然知道這些，為何還要如此？”趙燕翎不解的問道，“更何況這個時候，葉家怕是早已做好了準備，他們光是族人就已經過千，葉家堡再加上周邊控制的村落，很容易湊出上千青壯鄉勇，真打起來很難說結果如何。”
“因為葉家這次的動作，其實並不是簡單的商業糾紛，而是大冶本地勢力對我們的試探。”周陽冷笑著說道，“自古為官之人，歷來就有‘為官一任、造福一方’的規矩，可也別忘了另一句話，那就是‘千里為官只為財’。
我來此任職，若只是一個千戶，再順便弄點兒油水，當地勢力不會說什麼，因為這是歷來的規矩；可我偏偏帶了雪字號過來，而且剛到沒多少時日，就直接敞開了生意，還是大冶本地最來錢的鐵貨與鐵礦生意，這就明顯有些得罪人了。”
“不錯！”這下趙麒英明白過來，但隨之而來的是新的疑惑，“周大哥既然明知如此，為何還要......”
“因為這裡的鐵礦確實太吸引人，湖廣之地的稻米對任何有想法的人太過重要。”周陽澹澹說道，“我不敢說控制這裡，因為現在我還沒這能力，但也至少要開啟門路，讓人知道不好惹甚至不能惹，正所謂‘打得一拳開，免得百拳來’。
所以，不過是區區一群鄉下烏合之眾，我偏就完全按照全面開戰的架勢擺開了兵力，就是要讓那些人人看看，一旦惹了我，會落個什麼下場。
這其實也算是一次檢驗，若是嚴厲訓練一個多月、武器裝備高出兩個檔次的半火器軍隊，連區區兩倍數量的鄉勇都打不了，那也別再說將來如何了，老老實實洗洗睡吧！”
“姐夫，就是你真的解決了葉家，怕是也少不了朝堂之事的麻煩吧？”趙燕翎不放心的說道。
“哼，我給京城武勳各家送了多少好處，難不成他們就白拿了？”周陽冷笑著說道，“這就是上面有人的優點，只要理由過得去，就少不了有人幫著圓滿；話又說回來，就算他們不開口，我最後也只會被高高舉起、輕輕放下，因為葉家是大族！
歷朝歷代都有一個特點，那就是朝廷與地方的權力爭奪，而且這兩邊是‘非此即彼’的關係，像是葉家這種坐地虎，任何一級的官府都不會喜歡，沒動過只是因為沒把握，若是我能解決，上面的人絕對不會反感，只是不能露出來罷了！”
“還有.....這種道理？”趙家姐妹全都震得不輕，下意識左右看看，幸好三人處於佇列最前端，身後的騎兵都在五步開外，不用擔心傳出去什麼，“姐夫，葉家不只是少數的頭領，還有上千的族人呢？他們是不是......”
“雪崩的時候，沒有一片雪花是無辜的。”周陽從來沒興趣區分這些有的沒的，軍隊只為戰勝，紀律是在打贏之後才能討論的東西，戰場之上只有敵我，沒有其他，“他們世代享受葉家帶來的福祉，關鍵時刻也別說受了連累！”
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隨著時間的推移，葉家堡已經慢慢映入了眾人眼簾，這裡倒是對得起自己的名字，真的是一座不小的村落，四周全都建有兩丈開外的高牆不說，應該是後門的北門口已經安排了拒馬、挖掘了壕溝，整個村落除了沒有護城河，其他防禦設施還算齊備。
“大人，葉家已經得到了訊息。”身後的長矛百戶趙桐跨馬而來，指著葉家堡說道，“從大門看過去，裡面很明顯正在組織青壯，而且人數不少，雖說沒什麼像樣的武器，但梭鏢大刀還是能湊齊的，幸好沒有甲胃，怪不得以前一直沒人敢惹。”
“周大哥，中間那個一直在指揮的，就是葉家家主的長子，名字叫......”趙麒英嚴肅的補充。
“不重要，隨他們去吧。”周陽表情冰冷，“傳令，所有人員停步，就地休息補充，允許吃乾糧喝水，但不得卸甲；火繩槍手一律裝填，藥池暫時不要裝引藥，也不用點火繩；炮兵立刻卸下，裝彈、裝引火索，推到最前方警戒，隨時待命開炮！”
“大人，何不現在就突襲過去？”趙桐不解的問道，“正所謂兵貴神速，葉家很明顯還沒準備好，若是此時以火繩槍排射、步兵炮轟擊，不難將他們打散，騎兵、長矛手趁機掩殺，說不定......”
“就是要讓他們準備好——東傑（袁修，炮兵百戶），放一輪催促一下，他們動作太慢了。”周陽此時已經距離葉家堡大門不過百多步，卻依然心大，任憑手下人休息吃飯，因為對面實在太拉了，“今日之事，本就是我安排的實戰演練。
你看這些烏合之眾，光是堆在門內的人數就不少於兩百，卻是完全亂作一團，再加上不斷趕來的援兵，怕是沒有兩炷香功夫根本整不好；我們將來面對的敵人不會只有這種，以他們為目標，鍛鍊一下手下兒郎的戰場應對能力，再合適不過了。”
“這——”趙桐不放心的說道，“萬一有什麼失誤，我們豈不是要損失慘重？”
“我又不缺這點兒銀子，橫豎不過是裝上一年半載的孫子，再招一批罷了。”周陽兩句話就讓趙桐渾身發冷，“好了，東傑那邊終於完成了準備，一群炮兵全都沒打過實彈，只靠我找來的三個教習，能有如此速度也算不錯了。”
“如此也好，想必這些炮彈能讓他們老實些。”趙桐無奈點頭。
“彭彭彭——”三枚鐵蛋呼嘯著飛向了葉家堡，全都打偏了砸在外牆上，卻也給對面造成了巨大的恐慌，原本就沒怎麼整好的隊伍更顯混亂。
“哦？”周陽心頭一動，想起了現代戰爭必不可少的“戰前火力準備”，立刻向炮兵陣地喝道，“接著打，什麼時候我喊停了，什麼時候再說！”
炮聲斷斷續續響成了一串兒，大致三十息一輪的頻率倒也稱得上湊合，偶爾打入大門的鐵彈讓裡面本就混亂的情況愈發慘不忍睹，直到超過一炷香功夫之後，葉家堡西側大路一片雜亂的響動中，敵方援軍已經不遠了！
“整隊——備戰！”