第四卷
4.46 太上皇前幾天不小心摔了一跤
接下來的幾天堪稱“緊張有序”，一方面收拾前往大冶的行李物品，其實也沒多少，因為都在另一條貨船上沒卸；另一方面就是和妹子們甜蜜，唯一的問題就是現在身邊的妹子有點兒多，光是能吃的就兩個，這麼多年都沒如此“富裕”過。
直到九月初三。
“東方？你怎麼來了？你又不是不知道我在薛家院子，為何不過去，偏要在這艘船上等我過來？”三桅內河遊船上，周陽一路趕過來，很不解的看著眼前風塵僕僕的東方冰，“還有，你這是怎麼回事，看你的樣子，怎麼像是數日不眠不休......”
“八百裡加急。”東方冰臉色暗澹、眼圈發紅、眼白上充滿血絲，語氣也滿是疲憊，大概是一路上沒能吃好，此時她正邊說話邊消滅手中的燒雞，“先是在臨清把上次我們沒能解決的事情安排好，然後一路飛馬而來，確實有幾天沒好好休息了。”
“到底是什麼事情，讓你這麼.....”周陽很不理解。
“原本我以為是公主的猜測，直到我在這艘船上發現了這個。”東方冰舒了口氣，放下手中啃乾淨的雞腿骨，從桌子下面拽出了一支薛迅帶來的火繩槍樣品，“你有什麼要解釋的嗎？”
“當初我就向公主說過，船上有這些東西以防萬一。”周陽眉頭一皺，拿出了上次的說辭，“海商幾乎是提著腦袋......”
“薛家二房自用的那艘大型遊船上，每次在金陵靠岸都會有最少二十個以上的銃手隨船護衛。”東方冰澹澹的打斷了他，“還有數量最少相當的護衛手持刀槍，只有在下船後才會換上棍棒等物，大概是為了方便進城。
那些護衛在家中喝醉時，甚至有人說船上有炮，我不管是‘酒後吐真言’還是‘酒後胡言’，子陽，這些事情都遠遠超出了區區一句‘海商’，不要忘了朝廷律令，官民凡有私藏火器者，視其私藏多寡定罪，以剛才提到的數量，滿門抄斬都算是法外開恩。”
“你們在薛家二房金陵府邸有人手？”周陽第一時間想到的卻是這個，“我記得當初就向永昌殿下提過，我不喜歡有人在我身邊安插任何東西！”
“子陽，我來之前公主專門說過一句話，這裡我也轉告給你。”猶豫了一下，東方冰還是輕輕一嘆，將一疊寫滿字跡的紙張遞了過去，“她不僅是你的瑢兒，也是大周朝的公主！”
“我還是上次的解釋，這些東西只會放在薛家的海船上，絕不會有一件上岸。”周陽稍微翻看後，就將紙張放在桌子上，“我這次到大冶就任，薛二叔全力幫忙，這類火器也好，兵器也罷，很多都是從海外弄回的最好品相。”
“公主早知道你會這麼說，讓我帶兩句話給你。”東方冰沉默片刻，無奈抬起來頭，“第一句，好自為之；第二句，不論你弄到了多少這些東西，勻出一百支交給我，京城那邊，公主也需要弄出一支銃手力量，以前多次向陛下申請，都沒能獲准。”
“還少了一句。”周陽皺眉說道。
“薛家大房和二房裡，一共有五個眼線，我回去的時候，他們會一起離開。”東方冰輕嘆一聲說道，“子陽，你不要怨公主，現如今你也是正五品的實缺兒，還有天下知名的雪字號作為支援，你又是如此能為，早已進入了皇家的視線之內。”
“隨她吧。”無奈搖了搖頭，周陽知道永昌公主已經手下留情了，“我只是很好奇，她到底面對多大的壓力，既要在我這裡使手段弄銀子，還要朝廷中堪稱禁忌的火器支援？前天宮裁的傳信就過來了，要不是看在你的面子上，你信不信我寧可廢掉京城分號，也讓她再也得不到一文錢？”
“子陽，我不知道你從哪裡弄到的如此精品，和這個一比，神機營自用的火銃簡直就是垃圾。”東方冰避開了他的問題，輕輕撫弄著手中的火繩槍說道，“全長五尺二寸、重量大約八斤半，銃管兒內筒粗六分，外表竟然還專門打磨過。
我剛才試了一下，裝填比神機營的東西快了三成還多，就這還是因為我第一次用不熟練；藥池上的活動護蓋兒，讓這支火銃能夠在風雨不大的情況下正常使用；甚至連發射的火藥、鐵砂都是專門定製，有此利器，幾乎可以將弩手淘汰掉！”
“你倒是看出了不少東西！”周陽沒好氣的將她抱在懷裡，順便奪過了火銃扔到一邊。
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“若不是現在不合適，我本來是準備試用一下的。”東方冰疲憊的伏在了愛郎懷中，“公主她這些日子......很苦，陛下已經對她不太放心，斷掉了本就不多的餉銀；大皇子因為身份原因，這些日子也不是太敢親近。
皇后娘娘親自邀了她入宮，暗示她做的太過，幸好公主一直明確表示對大皇子的支援，娘娘答應幫忙說話；龍首宮那邊已經有日子沒有招過老臣，話又說回來，現如今就算是他下旨召見，怕是也沒幾個人願意接茬了。”
“嗯？”周陽意識到不對勁兒，“可是出了什麼事情？”
“太上皇前幾天不小心摔了一跤，宮裡雖然封鎖了訊息，但肯定瞞不住有心人。”東方冰苦笑著說道，“他本就過了古稀之年，這次雖然沒出什麼大事，卻明顯虛弱了不少，陛下趁機很是奪回了不少東西，公主這裡自然也就顯得扎眼了。”
“所以，她需要我的支援。”周陽忍不住笑了出來。
太上皇到底什麼時候死的，原著中並無明確時間節點，但他非常確認，至少元春封妃乃至省親之時，也就是紅樓十二年、隆武五十五年，他依然活著，現如今不過是出了點兒意外，兩人還有的是時間爭鬥。
但這一點他知道，怕是朝廷中無人敢如此判斷，以至於原本親近太上皇的勢力，全都需要面對龐大的壓力，正好方便周陽趁機換些好處，殃及池魚之下，連永昌公主、大皇子都有不小的麻煩，肯定需要外力支援。
“銀子，還有我剛才提到的火器。”東方冰幽幽說道，“至於代價，雖然公主沒提，但她既然派了我過來，想必就是......”
“想得美！”周陽毫不猶豫的搖頭拒絕，雖說懷裡的妹子是無價之寶，但決不能任憑別人開價，“不就是銀子和火器嗎？看在你的面子上，我給了；但是要說她想空手套白狼，怕是想瞎了心，如果沒有讓我滿意的條件，這次就當我回報過去的恩情了。”
“哼，怪不得她召見李家姐姐的時候，罵你是‘狠心的’，公主都到了這種時候，你竟然還想趁機要好處。”東方冰氣的錘了他幾下，卻也知道輕重，“幸好來之前，公主也都有所預料，你說吧，到底想要什麼條件。”
“你！”周陽毫不猶豫的說道。
“公主也猜到了。”東方冰指著那一疊紙張說道，“裡面有幾張，是給我的調令，撤銷公主府侍衛統領之職，只保留二等侍衛、禁衛軍掛職千戶頭銜——子陽，你覺得這有用嗎？”
“我指的本來就不是這個。”周陽當然知道沒用，站隊要是這麼容易改變，那還有個卵的“陣營”，他隨手翻了翻紙張，將那幾頁挑出來撕碎，從舷窗扔進了長江，“我的意思，是她以後不得限制你的身份，具體要幹什麼，你自己決定！”
“子陽！”東方冰忍不住留下淚水，用力將臻首埋在了愛郎懷中，“我相信公主會答應的，還有嗎？”
“只有兩條了，一個是給薛二叔也安排皇商身份。”周陽笑著說道，“省得他還像現在一樣，幹點兒海貿還偷偷摸摸，而且這條件並不是為了我自己，對以後公主那邊也有好處。”
大周是禁海的，雖然不算完全禁絕，但也非常嚴厲，只有一種人真正可以從事海貿，那就是皇商，薛迅之所以和薛途、或者說薛家大房關係親密，是因為沒了薛家皇商的帽子，他就和那些沿海家族一樣，被發現出海貿易就算是“交聯外夷、圖謀不軌”，滿門抄斬的罪名！
“雖然麻煩點兒，但問題不大。”東方冰略微考慮就點頭答應下來，“如今的宗人府大宗正，是忠順王爺，他是陛下的親信，同樣掌著內務府的差事，和公主雖然談不上關係親近，卻也沒什麼明顯衝突，給些好處的話，安排一個皇商名頭不難。”
“最後一個，給我那位大舅哥弄個試百戶頭銜。”周陽趁機解決麻煩，一開始他讓張德輝在京城納捐，不想竟然沒辦成；雖說上任後再聯絡武勳方面也可以，現在既然有了更好的機會，自然沒必要欠人情，“怎麼樣，不過分吧？”
“這個我就能答應。”東方冰用力點了點頭，“子陽，謝謝你！”
“光說就完了？”周陽壞笑著調侃。
“好人，薛家妹妹畢竟沒有入門，我不太方便為你.....”東方冰面頰緋紅輕輕說道，“哪怕是他將來姓東方，‘庶長子’的名頭怕是也要給你帶來不小的麻煩，除了這一條，其他的......隨你便是！”