北靜王府的信號彈顯眼又奪目,即使天還亮著，也明晃晃得耀眼得很。水溶嫌披風上的毛不乾淨，撕了自己的夾衣給林沫止血。皇家的侍衛也正四散著找人，看到了信號彈,竟趕在了北靜王府的侍衛之前到了。林沫中間疼醒了兩次，頭一句話道：“我，左腿折了，別隨便搬動。”第二句話是趕來的神武將軍馮唐：“哪兒來的虎？”
天子盛怒。
皇家圍場,從來都是放養些善跑卻又無害的牲畜，以鹿羊為佳，飛禽走獸，子弟們試手,追逐獵物的時辰比真正動手的時候多,騎射武藝，也不過就是那麼一回事。便真有要考量的心思，效仿那孫郎去射虎的，也不該是個就是跟來湊數的、連獵犬都沒帶的文狀元！
究竟是誰，敢在皇家的圍場裡飼養老虎？還把它放了出來。
林沫的刀是容嘉給的，容明謙當年的愛刀，兩尺長短，兩邊都開了刃，刀頭十分尖銳，整個刀身彎的弧度不大，卻鋒利地很，輕輕一抹就能割破了手，用一個水牛皮的鞘套著，以林沫當時的情況，能精準地找到猛虎的心口，把刀捅進去也著實不容易。只是代價也忒大些。便是一般的武夫，瞧見這種陣勢也只有腿軟的份，若有那勇武有力又膽識過人的，簡直能叫說書先生在茶館裡頭說上他十天半月的。
馮唐戰戰兢兢地查了那只老虎的屍體，同皇帝去稟報：“這只老虎肚腹裡有些細肉，像是有人餵養的，林大人臨危不懼，先頭一箭也很有些準頭，若非力氣不夠，那一箭就該要了那畜生的命的。”
“朕並不打算聽泰隱如何勇猛果敢。”皇帝輕輕地扣了扣桌子，“林侯同北靜王走的那條道，難道不是朕原先想走的？”他問，“水溶呢？”
馮唐抹了一把冷汗，便聽到戴權尖著嗓子喊了一聲：“宣北靜王——”
水溶這個人，形容秀美，風流倜儻，馮唐每每見時，總是見他衣冠整齊，一絲不苟的，著實沒見過他如今這樣血淋淋呆愣愣的模樣，披風上的白狐毛沾滿了血漬，黏在了一起，散發著惡臭，髮簪早不知道去了那裡，一半散發一半束著，也沒空打理一下，以這副尊榮來見駕，想必也是嚇得不怎麼了。
皇帝其實非常生氣。
兩個人一起出的事，一個完好無損，一個卻是傷重得奄奄一息，不能叫他不多心。這種感覺他十幾年前有過一次，如今又來了。他甚至想不到回到宮裡該怎麼跟皇后說這件事。對於一個不缺妻妾子嗣的男人來說，長子、嫡子、末子算得上特殊。而林沫這個孩子，又算得上是特殊中的特殊。他聰慧且心懷大志，做事雖然有些衝動又有些計較，卻是個會考慮前因後果的人，算得上謹慎。他每每對自己那些野心勃勃的皇子們失望時，就越發地覺得林沫可親可愛。自己盡心盡力，傾注了全部心血養大的七個皇子，都或多或少有些叫人覺得遺憾的地方，偏偏這個不詳的、不幸的、被他拋棄了的、只要活下去就行了的孩子，一丁點兒都沒長歪。這實在叫人又慶幸又失落。
“陛下。”水溶雙膝跪下，深深地把頭磕了下去，“臣有本奏。”
皇帝看了一眼馮唐，他知趣地告退，守在帳篷外面，過了片刻，見幾個宮人，甚至戴權都退了出來，也不敢再耍心眼，連忙退得遠遠的。
他知道皇帝看重林侯，每每賞賜必是大手筆，如今瞧他和允郡王的長相，倒也能猜出，林沫約莫著也是宗室遺珠，故而不敢怠慢，聽幾個侍衛說林沫醒了，便趕緊去探望。誰知剛走了幾步，就見他的兒子馮紫英在林沫帳篷外頭探頭探腦的，一看到他就趕緊拉住：“爹，可不能進去！允郡王同林大人在吵架呢！”
“胡鬧！”馮唐道，“林大人如今是什麼身體，能吵架？”馮家當年就與義忠老千歲很不對盤，允郡王如今孤身一人，真正得虎落平陽，好不容易回了京，上皇準備展示一下做爺爺的慈愛了，注意力又都被林沫給吸引了過去，臉宅邸田莊還是皇后提醒，才替他置辦的。故而馮唐並不懼怕允郡王，掀了簾子就進去了。
傷筋動骨一百天，何況林沫從馬上摔了下來，實在是傷得頗重，額頭上脖頸上都纏著厚厚的繃帶，只著了件雪白的中衣，蓋著一條大紅色金鳳牡丹被，越發襯得他膚色雪白，毫無血色。他看起來痛得不想說話，咬著牙，一直想去撓自己被木板的左腿，但又硬生生地忍住，於是兩隻手都死死地拽著被角，蔥白的指尖被擠出了紅色來，看著頗是可憐。
允郡王似乎是氣壞了，他與林沫本就有幾分相似，只是一個儒雅俊秀一個陰鬱寡言，除了第一眼時有一種衝擊一樣的感覺，多看幾眼倒是就一點也不像了。只是允郡王這人，向來是個一聲不吭的主兒，著實難見到他這麼感情外露的時候。
他深呼吸了好幾口，才勉強擠出一個笑容來：“既然馮大人來了，我便先走了。林大人，我晚些時候再來看你。”爾後拂袖而去。
林沫床邊伺候的小太監是乾德殿新晉的紅人鄭力，說是一手推拿的功夫很是不錯，得了皇帝不少的賞，如今直接被派來伺候林沫，跑前跑後的，一點也沒有半分皇上身邊紅人的傲氣。馮唐心裡想著那只突然出現的老虎，上前問道：“林侯如今身子怎麼樣？”
林沫抬頭看了他一眼，微微笑了一下，不過是眉眼稍彎，倒是叫人如沐春風，只是他咬了牙沒說話，像是連呼吸都儘量小心謹慎似的。鄭力輕聲道：“林侯好容易止住了血，不敢說話，怕傷口裂開。”
馮唐是武將出身，也是上過戰場的，知道從馬上摔下來，約莫就是半條命去了，何況他還殺了一隻壯年猛虎，一時也對林沫刮目相看：“林侯既然還不方便，我也就不打擾了，有勞鄭公公好生照顧侯爺，日後自有好處。”
鄭力笑道：“馮大人這是什麼話，奴才本來就是伺候人的。”一邊說著，一邊從小宮女手上接過藥碗，親自跪在林沫床頭餵給他喝。
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林沫不緊不慢地喝了一口，微微皺了皺眉，啞聲問了聲：“有梨麼？”
他難得要樣東西，且不是什麼稀罕物什，鄭力趕緊叫宮女去取，又見他嘴唇微動，忙湊近了聽，發現他呢喃了一聲：“水溶呢？”忙回道：“北靜王在皇上那兒呢。”後來才發覺他壓根就沒指望人回答，不過說了一聲便慢條斯理地喝起藥來，林沫自己是醫藥世家出來的，深知諱疾忌醫是最愚蠢的做法，故而從來都是認真喝藥，沒病養三分，有病，那乾脆就窩在床上不起來。何況這次從鬼門關昏睡了好幾個時辰才緩過來，一睜開眼睛發現自己被纏得動彈不得，渾身上下都跟撕裂了似的，水溶那廝還抿了一口藥準備往他嘴裡灌，嚇得還以為自己直接進了陰曹地府。
他打小聰慧，又跟在長輩身邊，耳濡目染之下，對藥理頗是精通，自己的身子心裡有數，清醒了之後，雖然動彈不得，倒是發現應當不至於沒命，只是今年江南的鹽帳才查到一半，如今就這麼擱置下來，還真有些不甘心。
他喝完了湯藥，繼續斜躺著，心裡在計較，究竟是自己的命重要還是鹽政的清白重要。
水溶隔了好一會兒才回來——這裡原先就是他的帳篷，蓬頭垢面，好不淒涼，見到林沫醒了，先是一喜，又是長嘆了一口氣：“我差點挨了板子，明明不關我的事，誰知道那裡有老虎？”
林沫勾了勾唇角，沒有力氣說話。
水溶看著他這個樣子，忽然就覺得自己的那點子委屈根本算不上什麼，這個人差點把命搭上，自己跳下了馬。明明只是個文弱書生罷了，若不是對獸類的身體構造相當熟悉，就憑那點紙上談兵的三腳貓功夫，如今還真沒法子這麼歪歪地躺著充當病美人。
鄭力捧著一盤子鵝梨進來，瞧見水溶這樣，忙道：“王爺可要去洗漱一下？奴才去給您放水。”
“得了吧，如今這時節這地方，水寶貴得很，泰隱這身傷，感染不得，要的幹淨水多。找人給我擦一下就是了。”水溶轉身在帳篷裡支了個屏風，躲到了後面去換衣裳了。
林沫偏過頭去，假裝什麼也沒聽到。
水溶並沒有去休息，他坐在林沫的床邊，給他換藥，一邊打量著四周，一邊偷偷地瞄林沫。靖遠侯長了張恰到好處的臉，清秀而不過柔，英氣而不見糙，眉眼儀態無不精細，彷彿是丹青大手花了全部的心思細細描摹出來的，尤其是病歪歪地躺在床上時，柔而不弱，叫人忍不住想給他過分蒼白的雙頰和嘴唇添幾分顏色。
林沫覺得心口有些疼，他努力地調整呼吸，怕自己咳嗽出來會讓好不容易止住的血繼續流下去。他今天流了太多的血，一直有些昏昏沉沉的，合上眼睛就想睡覺。
“你聽我說。”水溶好不容易逮著了鄭力出去的機會，湊到他耳朵邊上道，“今天晚上，要出大事！你在我帳篷裡，聽到什麼都別動，鄭力不可靠，他要是想揹著你跑，千萬別動！我叫王啟在這周圍候著，要是這兒也不安全，他帶你跑。”
林沫輕聲道：“你呢？”
“我？”水溶擦了把身上的汗，“我這回當不了牆頭草了，上回你府裡頭還能叫我躲一躲，這一回——罷了，不提。”
林沫覺得喉嚨口一股腥氣，他咬緊牙關，將那口血咽了下去，才艱難地開口：“你去我帳篷裡，我枕頭底下有個小瓶子，我先生叫他續命膏。”
水溶半信半疑：“這名字當真能續命？”
“不能。”林沫斷斷續續地說完，“你拿來給我，我身上疼。”