水溶作為北靜王，處境一直很微妙。他不是天子寵臣――兩代天子都覺得北靜王府世代過分圓滑了些，但他卻是名副其實的天子近臣。皇帝並不十分喜愛他，但卻也明白他是個小心謹慎不出岔子的，是以有什麼事也愛吩咐了他去做。而對於水溶，上皇說，頗有其父之風。當今道，好個八面玲瓏的北靜王。
而如今，長袖善舞的北靜王犯了難，他碰上了一個不怎麼樂意打太極的林沫。而且林沫這人吧，自己不想處處逢源也就罷了，竟要求同他交好的也站個立場。偏偏他身份擺在那兒，便是水溶也不敢拿他怎麼樣。到底是一咬牙，回家思索了許久。
賈家是必敗無疑的，他心裡也清醒，賈元春說是德才出眾，若是真因為品貌晉位，哪裡用得著從豆蔻年華等到如今！無子封妃，反常即為妖，聖上的心思他也猜得到幾分。若但是賈家，他要收手也就罷了，畢竟賈赦有爵無職，賈政當了十幾年官還是那個五品小吏，榮寧二府行事乖張到他都有耳聞。只是這賈家，到底是攀了忠順王的親!
忠順王是誰，是太上皇最寵愛的小兒子！即便如今皇上最尊，忠順王依舊是名副其實的權王，水溶見了他也只有討好的份兒。這林沫一句話，居然就要他棄了忠順王，安心做聖上的純臣，水溶很是不甘心。
他想，做純臣，危險性實在是太高了。老祖宗說了，不要把希望寄託在同一個人身上，自第一任北靜王開始就從不做純臣，不偏幫，也從不落井下石，過得有滋有味。如今聖上雖是真龍天子，太上皇到底還在，得罪忠順王府很不應當。
他心裡也有了對策。
賈家初聞北靜王與林沫交好，只當是林家的下人誇大其詞。倒是水溶，有次真遣了個長史跟賴家小大回來，說是給賈母賠罪，自家王爺在林侯爺府上呢，侯爺實在脫不得身。
這長史也是有名有份的，如忠順王忠敬王這類，他們府上的長史是從五品，而端王齊王這樣當今的兒子，府上的長史也有正六品。北靜王府頗有威勢，長史亦是從五品，只比賈政略低一低，賈府如何受得起王爺的賠罪，心裡只暗暗稱奇。
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因這一項，賈家派人來得少了，便是來了，說話也客氣了許多。林沫不是不知情的，水溶再來，他便親自泡了茶以示感激。
水溶心裡得意，因為他幫著林沫遠了賈家，這林沫對他可不是有些不同麼！他自己也沒有同賈家怎麼樣，忠順王若要問起來，他只說林沫是賈家的外孫不就行了。心裡高興，面上不自覺地就帶了出來，衝著林沫笑得眉眼彎彎，眼角唇邊的弧度滿是狡黠。
林沫低下頭喝茶，笑而不語。
水溶的心思他也能猜到幾分，不過又有何不可？他並不需要為水溶做什麼，水溶就想了法子讓賈家的人安靜了不少，可不是空手套白狼麼！至於水溶所求――他既然並不知道水溶求的是什麼，便一直裝傻充愣也罷了。橫豎他也不過就是個一等侯爺，同北靜王的權勢也沒得比，再者說了，水溶要真的想從他那兒拿好處，憑著這一點肯定是不夠。
給多少錢，辦多少事，林哥哥是個實在人，沒心思去想北靜王的歪歪腸子。兵來將擋水來土掩，林沫從來不是鑽牛角尖的人。
他高高興興地送了水溶一顆夜明珠，客客氣氣地把水溶送出了門，不到一會兒，北靜王府派了人送了回禮來，他也毫不推辭地收下了。
北靜王送來的東西自然是好的，林沫略略收拾了一番，揀出幾個好的，親自給黛玉送了過去。
如今黛玉由李嬤嬤和方嬤嬤一起教導著打點林海留下的家產，也不用她像鳳姐那般事必躬親，不過讓她知曉一些人情世故，沾些塵世煙火罷了。林沫自幼飽讀詩書，耳朵裡聽的就是男子漢大丈夫當頂天立地庇佑家中老少，自然不像有些人家指望著姑娘謀前程，是以對黛玉的教養雖然嚴謹，卻不苛刻。
黛玉心裡感激哥哥，又有清晨時分聞歌才從庫府給她拿了些上好的燕窩來燉，自是感慨萬千，也想替哥哥做些什麼，她想起先前在賈府時候，探春經常給寶玉做鞋，雖帶了些討好的心思，到底也是妹妹的一片心意。所以向林沫身邊的丫鬟要了林沫的尺寸，描了樣子給林沫做起鞋子來。
一時雪雁進來笑道：“姑娘，大爺來了。”她正要收，到底來不及了，叫林沫看了個徹底。
林沫也是個有良心的，他襲了林海的爵位，自然要替林海庇佑幼女，然而真正下定決心要與黛玉推心置腹，卻是在榮府裡頭，聽到黛玉因為寶玉侮辱自己而傷心的時候。想那黛玉自幼生活在榮國府，與寶玉的情分應當不淺，他也是看過那些子話本的，知道那些風月雅事，見了黛玉為自己竟將那些情分拋開，如何不喜？又見那榮府一幹勢利眼，妹妹在裡頭幾年只怕受了不少委屈，不免又多了幾分疼惜，將黛玉視作自己嫡親的妹妹對待了。
此時又見黛玉在做鞋，那傲雪松竹的樣子，可不是為自己做的麼。他是個實誠人，但凡有人給他好處，必是十倍百倍地奉還的，此時竟也眼眶酸澀，說不出話來。
黛玉見了，趕緊道：“哥哥這是怎麼了？”
“好妹妹。”林沫咽了咽喉口的酸澀，“我命不好，打小親爹親孃都不要我的，一個人孤零零地長到這麼大，難得有妹妹這樣的，肯替我若是妹妹不嫌棄我做哥哥的命硬，咱倆當親兄妹互相依仗著罷！”
黛玉聽了這話，想起自己父母雙亡的慘境，又覺得哥哥比自己還要悽慘幾分，一時間悲喜交加，含著淚道：“哥哥這是說的什麼話，我們如今不就是親兄妹了麼！哥哥是我的依仗，我往常時常想，我但凡有個哥哥，便是死了也值得，如今得償所願，歡喜得緊。”
林沫拍拍她的肩膀：“快別哭了吧，仔細妝花了，嬤嬤們還以為我欺負你呢，又要說我。”他又道，“方才我得了些東西，是北靜王送來的，我想著這北靜王雖然是王侯之尊，皮相也不賴，到底是外男，所以挑揀了一會兒，這些東西看著好看新奇，也沒人用過，估計妹妹會喜歡的，就給你送過來了。”
他這話說得隨意，卻叫黛玉想起前些時候去榮國府時，寶玉拿了北靜王給他的一串手珠就要送她的事，她嘴裡說著“什麼臭男人戴過的東西，不要它”就扔了，那寶玉還如臨大敵地撿起來的樣子，回頭紫鵑去打聽了，竟還是秦可卿出喪時北靜王給的，越發覺得沒臉。今兒聽了林沫一席話，只覺得寶玉平日自詡懂女兒心思，論到疼惜女孩兒，卻是不及林沫萬分之一的，因此看那寶玉越發地淡了。
寶玉卻是渾然不知的，日日夜夜地央著賈母要接林妹妹家裡來。家裡省親別墅正建著，如今正入得少出的多，賈母冷眼瞧著王夫人往薛家那裡借了不少銀子，心裡也略略惦記林家的家產，因此雖有北靜王攔著，到底是又開始下帖子了，叫管事的婆子去與黛玉說，如今湘雲也在，正好姐妹們一起樂和樂和。
婆子們雖沒有把黛玉請過來，卻是帶回來林沫的帖子。林沫給賈府道喜，又說聽聞榮國府在建省親別墅，忙裡忙外的，就不把妹妹送去添亂了，倒是府上的兩位嫂嫂同三位姑娘，還有史家姑娘，若有閒暇來府上同妹妹說些話，也算是老祖宗疼惜外孫女的心意。
他這話說的毫無破綻，賈母又想著要探探林家的底，如何會不應？況且林沫這帖子上還邀了王熙鳳呢，憑鳳辣子的三寸不爛之舌，找林家借些銀錢還不是小菜一碟？是以應得爽快。
卻有那李紈寡居在家，不喜外出，又要照顧賈蘭，脫不得深，王夫人回了賈母，說只叫寶釵替李紈去也很妥當。賈母素來不喜薛家的做派，但到底才拿了薛家的銀子，笑著應下便是了。又有那寶玉，聽說林妹妹邀請姑娘嫂子們過府去做客，哪裡肯依，一定要跟著，賈母素來疼愛他，只得把鳳姐叫過來，仔細叮囑了一番，叫她好生看著。
卻有那鳳姐，回到屋裡暗暗生氣。她是長房長孫的嫡妻，日後榮國府的爵位可不就是賈璉的，老太太如今的說法，可是當她是寶玉的丫鬟婆子了不成？
這鳳姐原先也是唯賈母王夫人的馬首是瞻的，你道她為何轉了性？卻是那賈璉不曾把林家家產帶回來，賈母心裡不喜，同鴛鴦說了幾句，鴛鴦與平兒素來交好，有天說漏了嘴，叫平兒知道了，氣得鳳姐賈璉回屋一頓哭。他們本是尊貴的，如今依仗著二叔過日子，不過是因為二叔竊居了大房的榮喜堂，想著賈璉好歹也是以後的家主，替他先張羅張羅家事便是了，為了修他二房姑奶奶的省親園子，鳳姐平白砸了多少嫁妝進去，聽王夫人的口氣，自己竟還不及薛寶釵！這鳳姐是個爭強好勝的，如何能忍？她先前叫王夫人許諾的好處蒙了心，如今也看明白，憑自己再努力，在老太太眼裡，賈璉是比不上寶玉的！
老太太能讓二房住榮喜堂，萬一要讓寶玉替賈璉襲爵呢？
鳳姐同賈璉越想越不對，同平兒三人關起門來盤算許久，倒是將俗務放開了些。此時聽得賈母的吩咐，只覺得諷刺，面上應了，心裡卻想著，自己要出頭做惡人，老太太想得好招呢。