“殿下不在鍾鳴樓？你確定？”林沫一時也著了慌，和水浮處不好是一回事,嫉恨水溶為了他又涉身險地是一回事,把皇帝的兒子弄丟了可就是另一回事了。好在他還記得這裡是光天化日大庭廣眾,無論如何先擺好欽差大臣的譜兒，“此事若真有定論,也不該是拿他一個弱質書生開涮。他也不過是拿人錢財替人說話罷了。北靜王不若去找找虞斌大人同王鏞大人,何必擋著我的面,抓同我說了半天話的讀書人。”
王渝臉也嚇白了,聽到林沫的話，也沒緩回來。他原來聽了虞斌所敘，只道水浮仗勢欺人,欺上瞞下,這樣的人做了太子,天下還有太平事？因而虞斌說要和水浮說道說道，他同其他門客一樣，雖然覺得此舉著實叛逆，但當真一股豪情瀰漫心胸，只覺得漢高祖斬蛇而起不過如此。然而此刻北靜王兵戈相向，他才明白，他這樣的小蝦米，本來就不該自命不凡地摻和進這麼危險的謀劃中來的。
當著眾多人的面兒，林沫把姿態擺得奇好，不惜同水溶撕開了臉，令他放人。他原是今天這場鬧劇的贏家，便是衝他王渝咄咄逼人嘲諷兩句，也不會有人覺得哪裡不妥。然而出聲放人的舉動，卻更是贏來了鋪天蓋地的讚賞。
可是等人群散去，北靜王府神出鬼沒的士兵把他擄走，又會有多少人注意呢？
不過林沫看樣子也沒管他，拉起水溶就走。兩位青年才俊之間的關係早已傳得不見本宗，即便是劍拔弩張的時候仍然有人眼睛不好使，覺得他們中間旖旎萬千。好在無論是林侯還是北靜王，此時的臉色都不算好，也沒人敢正大光明地刺探他們兩個。水溶也就罷了，林沫手持尚方寶劍，端坐音象橋上，三天來舌戰群儒未逢敗北，已足夠讓這邊看夠了熱鬧的人敬重地替他讓出一條道來。
“諸位，林沫本欲在此橋上，尋得虞斌大人親至，好好地同他說一說為臣之道，然而如今情勢有變，在下先行一步。誰若是見著了虞斌大人，記得替沫問他一問。”他反身拱手，倒是說得禮貌端方。只是等上了馬車，便又是另一番臉色來：“你果然是在天津！”
水溶皺眉道：“現在是說這個的時候？”
“無旨妄行，御史聽見了參你一本你也無話可說。這回又打算拿我當擋箭牌？”林沫冷哼了一聲，“看樣子你是闖過鍾鳴樓了，三殿下不在裡頭？有沒有確切訊息說他已經離了天津？”水溶被他戳破了心事，正猶豫著要怎麼道歉，又唯恐他生氣，只能撿要緊的說：“倒不是因為我對浮之存了別的心思才來，今兒便不是他，齊王韓王隨便誰困住了，我也是要來的。”
林沫冷笑道：“同我說這個做什麼呢？鍾鳴樓裡頭沒人？”
水溶道：“我抓了茜雪國的小翁主。”
林沫訝然地看了他一眼。
“我祖父曾與茜雪國有過交易。”他咬了咬牙，發狠道，“我知道一點茜雪國的秘辛。那位女王也知道一些我們家的事。都是狐狸，誰都有把柄。”林沫問：“從前扶搖翁主在京城橫著走的時候，倒沒聽你說過這事。”
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水溶“嗯”了一聲：“現在已經沒有了。”
林沫猜到了什麼，倒是問了個明白：“什麼沒了？”
“我祖父同茜雪國來往的證據，都沒了。”水溶笑了笑，“我拿住了賈家的幾個男丁，虧得是還有幾個明事理的，知道這種事大逆不道，顧忌著家裡頭的女眷，存了棄暗投明的心思，領著我的人去打探了訊息。浮之的確已經被送走了。”
林沫皺眉：“我以為虞斌或者王鏞會用他來威脅京師。”
“大概是因為，有更重要的地方需要這麼一個人質。”水溶殘忍地提出來。
這倒是的確。天津雖然是兵家必爭之地，然而如今的情勢已經明朗，皇帝多年來的長治久安總算起了作用，就林沫這幾天看來，百姓或許會被煽動著對秦王、韓王、明麗公主這樣的王公貴族心生不滿，但是絕對沒有改朝換代的意思。太平日子過得好好的，誰願意去添那麼多份煩惱？還是會一不小心把命丟掉的大麻煩。京津二地情勢危急，可是說到底，離這硝煙遙遠的地兒，反倒是眾志成城，百姓安居，並沒有為了吳濂水一人的大業鬧騰得自己不得安寧的打算。
因此，兵臨城下的窘狀之下，皇帝焦慮得很，可是換句話說，吳濂水能引起的亂子，也就是在這王朝心臟的中央。他手上的籌碼不多，然而讓當皇帝的寢食難安也已經足夠，可是如果心大一點，就會發現，只要京師穩住，吳家將毫無勝算可言。
“賈家的人可靠嗎？”林沫忽然問。
水溶看了一眼他，道：“兩代人我都拿住了，你若是不信自己審一審，好歹你也叫過兩聲舅舅哥哥的。”
林沫冷笑了一聲：“虧得是元妃還有口氣，否則我妹妹日子可不好過。”
“吳國公主日子不好過，還有你另外一個舅舅的事呢。”水溶見他總算不提自己偷偷來天津的事，也松了一口氣，心道：“這人素來端著，計較起這種事來也不會獨自生悶氣，往往能叫我比他難受百倍，和別人實在是不同。”
特立獨行著吃醋的林侯爺果真沒再說水浮的事，到了水溶的別院，先去看賈政等人。
水溶同榮國府有幾分交情，且做事喜歡留一分餘地。因而賈家豬人在他別院裡倒還吃得好穿得暖，只是下人可就沒這個待遇了。林沫一進院子，就聽人稟告，說是一個叫賴大的挨不住地牢溼熱，犯了病，問要不要叫大夫。水溶一皺眉：“隔開，免得成了癆病傳給別人。”不禁提醒道：“我記得這個叫賴大的，他兒子還不知道是考了還是捐了個什麼官兒，你就這麼著對他？”水溶道：“我還有空伺候這些奴才呢。”林沫一想也是，水溶往日長袖善舞，也沒有到賈家頭上來，還是賈元春要封貴妃了，他才巴巴地湊過去，跟南安王等還是有所不同的。現如今賈家頹勢已定，他便再沒管過榮國府的死活。
這人何其涼薄。然而見他時至今日，早對水浮放下心思了，仍然在解決了自己的事後順手想要救他一把，又覺得還算情深。可是無論是情深還是涼薄，於他林沫，都不算是幸事。
他是個能藏住心事的人，音象橋上連著三天言笑晏晏，誰也看不出他的心亂如麻膽怯害怕。然而事實上，他也不算是一個樂意藏著心事的人，並且對於其他人很不公平的是，他每每會將情緒發洩給別人，而不去考慮這事公平與否。瑞文沒了，他明知妻子會擔心，依舊不掩蓋沮喪傷心。連靜嫻都沒能在他不高興的時候得個笑臉，賈家人自然更不可能。賈政本來也擔心得很，見林沫繃著張臉進來，自然更加忐忑。賈赦倒是因此犯了虎性，想著當日一口一個舅舅，而後轉臉就賣了自己家的女眷，現下又擺出這副喪星臉來，且不知道要怎麼落井下石呢！
“薇哥兒和巧姐兒被我容大表嫂子接容家去了。”林沫先衝賈璉道，“璉二哥哥最好祈求吳家沒翻上什麼大風浪。”
賈赦冷哼道：“沫哥兒，你也別唬我，這事到頭來，誰求誰還不一定呢。”
“誰求誰，那也是朝廷和吳家最後的了結，你不以為吳大將軍還能騰的出手來，想起為他立下汗馬功勞的你們幾個不見了蹤影，尋過來解救罷？你還不如指望北靜事兒多忘了你們，好讓你們悄無聲息地逃掉呢。”
賈政原來就是個不管事的人，然而事已至此，也由不得他一直畏縮：“照林大人的意思，我橫也是死，豎也是死，又何必聽你的？”
可惜論起討價還價來，他怎麼著也不可能是林沫的對手：“這是拿我當聖人看，以為我不會做小人勾當？一個賈蘭，一個賈薇。這兩個要活命是一句話的事，可是有沒有人願意替他們說這句話？尤其是蘭哥兒，在國子監唸書念得還不錯啊，還準備考功名呢。”
這下連賈政也忍不住了：“他們好歹叫了你幾次叔叔，你當真要如此絕情？”
“這天下有多少黎明百姓叫過你們官老爺，你們倒是如此要得好臉面！”林沫勃然大怒，“通敵叛國，置天下蒼生於不顧，像你們這樣的敗類渣滓，就是斷子絕孫，也是老天報應，有什麼資格和我提情面？愚蠢至極！”
水溶站在門外，被他這一聲嚇得衝裡頭張望了一眼，想了想還是道：“到底是你妹妹的親戚，好好說話罷。”威逼利誘他已經來過一遭，倒是初見成效，只是說起來，賈家的這幾個男丁實在是不大中用，還真是別人說什麼就信什麼，就是把他們知道的全說出來，也就是那麼點兒東西，還真不知道該拿他們怎麼辦才好。
“璉二表哥外頭自有如花美眷紅顏知己，可是到了這會兒，膝下也不過一兒一女，你不會真以為，就以你現在階下囚的樣子，能給他們榮華富貴錦繡人生？能看著女孩兒出嫁男孩兒成人？好歹也是當爹的人，扶搖翁主船上藏了那麼些人，她原來帶來的使臣又是從哪條道上回到船上的？除了天津港，她還有備用的水道罷。否則又何必這麼大費周章地拉攏天津總兵。你當然不知道——但想一想，到你們被北靜王抓住之前，扶搖翁主身邊的近侍少了哪些人？他們是用小船走的，還是走的陸路？”
賈璉乾啞著聲音：“你當真能保薇哥兒巧姐兒平安？”
“不指望我，難道指望你這個當爹的？”
水溶覺得挺不甘心的。都是威逼利誘，怎麼偏偏輪到林沫就能問出點新鮮花樣來？
“你押著這幾人回京罷，好賴算個功勞，就把事情往我頭上推，說我怕死，叫你跟來就行。”林沫拍了拍他的肩膀。
水溶著急：“你不回去？”
“我差事還沒辦完，回去討死？”林沫白了他一眼，“既然三殿下不在天津了，也犯不著忌諱了。扶搖還沒有找到，這女人知道的多了去了。更何況，你今兒個這麼一招搖，孫平丹知道人質已經沒了，該動手了，難道虞斌和王鏞會不知道馬尚書他們已經準備動手？我曉得你神通廣大，自有你的路子進城來，當然也有路子回去。帶賈璉和賈政回去就行，他們家也就這倆還能說說人話了。”
“你也知道天津衛接下來會是一場惡戰？你湊什麼熱鬧？胳膊上的傷好利落了？這幾日大太陽曬著，沒流汗、沒復發？你是拉得了弓，還是騎得了馬！漠河那時候還沒看清楚，你還不如我呢。真動起手來，你先生也保佑不了你逢凶化吉！”
“哪能因為怕死就臨陣脫逃。”
水溶按捺不住：“你就不能為我想想，非要我們忐忑難安？”
“我掛心此城，如君憂我，只多不少。”林沫茫然地看了看周圍，“若有朝一日山河動盪，而我安居宅內苟且度日——你當真願意見到這樣的我？”
“我叫心腹送人回京給刑部審訊。”水溶不假思索，“欽差大臣的宅邸，總該擠得下再一人。”
“沒聽他們說？三殿下被押解進京為質了。”林沫一挑眉，“你我闔府上下均在京師，一家老小性命全在我二人身上，你不回去主持大局，穩定人心，想要作甚？”
“想與你共生死。”
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