黛玉有些拘束地坐在一邊,和惠公主左手壓著畫紙，右手執羊毫,正十分細心地替她昨日隨手畫的玉蘭花潤色。邊畫還邊點評：“你這畫倒是有幾分意思。”黛玉忙道：“隨手塗的,叫皇姑祖母見笑了。”和惠公主道：“隨意而至,方見韻味,我也時常隨手描兩筆，自以為不錯，興沖沖地想要提起十二分的心思仔細畫一幅，卻總沒那分意思。”
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她邊說手底下也不停。說真的，和惠公主的畫工甚至比不上靜嫻，不過她身份尊貴，黛玉也不是不懂得看場合的人，謝過公主指摘，叫雪雁拿下去裱起來，又擔心和惠公主受累，給她座椅後又墊了一個軟枕。
皇后笑道：“大長公主最近幾天氣色緩回來了。前幾天可把陛下嚇著了，說公主莫不是路上顛簸了，叫他很是過意不去。”
“我如今也是做曾祖母的人了，可不是得小心著些？”和惠笑道，“我還是景寧剛嫁人的那會兒見了景川呢，一眨眼這兩年，都長成大姑娘了。”又問，“陛下已經用罷午膳了？我記著他當年是有午休的習慣的。”
皇上今兒個下了朝，左右沒什麼大事，聽說姑母到皇后宮裡用午膳，便也來湊個趣，儘儘孝心。不過路上被耽擱了，來得可晚了些，又沒叫人提前來通知皇后——他也沒意思叫大長公主餓著肚子等他開席，到的時候皇后已經在撤席了，忙叫御膳房趕緊再炒幾個熱菜來，同黛玉兩個人伺候著他用膳，又怕和惠公主拘束，叫黛玉過來陪公主說話。和惠公主索性帶著黛玉在外頭走了一走消消食，倒是看著靜嫻的面子，提醒了她幾句“皇家的義女不好當”，叫她心裡又是忐忑，又是感激。
“才剛用完膳，陛下也得消消食，說是一會兒來和皇姑母說話。”皇后親自叫人布好了茶點，黛玉忙起身扶起和惠公主，二人到主座左手邊依次坐下，見到皇帝進來，又起身行禮。
“景川同姑母倒是有緣，可惜景寧今兒個沒進宮來，不然皇后這兒可熱鬧。”皇帝笑道，“姑母應該也聽說了，景寧家的修航說是要和北靜王府家的大姑娘結娃娃親，前一陣子求到朕這兒來了，她是自家孩子，這主朕自然做的，不過想著，還是等皇姑母來了，同姑母說一聲。”
和惠公主笑道：“她都自己有主意了，陛下看我何時拗過她的意思？只要靖遠侯願意，我們自然也高興。”
幾個人正熱熱鬧鬧地說著話，忽然見皇后身邊的女官進來，在皇后耳邊低聲說了幾句話。皇后臉色一變，對皇帝道：“陛下，戴權有事要奏。”若是個小太監也罷了，戴權如今是皇帝身邊的第一人，今兒個不是他當差，卻來跑這一趟得罪人的活計，興許真有大事。
皇帝皺眉，低聲道：“不是說了，待午後再說？”
和惠公主忙勸道：“許是有急事呢？陛下切莫耽擱了。”
“罷，叫他進來。”皇帝宣道。
戴權匆匆地彎腰跑進來，跪在地上先磕了個頭：“陛下，靖遠侯求見，說是有要事！”
聽到林沫的名字，屋裡頭的三個女人都凜了一凜，黛玉先是一喜，而後想到哥哥就是進宮來，自己也見不著，且哥哥不是不知深淺的人，這個點兒進宮，定是急事，莫是家裡出了什麼大事？不免想起三弟前幾天那封不知所云滿是廢話的信了。難道北邊又出事了？又是一愁。和惠公主立刻想到了吳廉水，眉毛微蹙，低頭轉著手珠不知道在想些什麼。皇后倒是平穩：“靖遠侯怎麼這個時候來，他用過午膳了嗎？皇上這兒還沒歇息呢。他自己身子不好，也不知道保養。”
皇帝聽皇后話裡話外的意思，就是林沫來必定有急事，不然用不著午膳都不吃就過來——她一個婦道人家，不好插手朝裡的事，只是又心疼兒子，只能這麼說。他倒也理解，何況那也是他自己的兒子，心疼的心情和皇后是一樣的。
“宣他去宜和殿候著。”想想又補充了兩句，“炒兩個小菜。”
“何必再勞師動眾。”皇后提議道，“今兒個不是剩了幾個菜？還滾燙著呢，叫人送過去就是了。”
“也是。”皇帝知道今天有幾樣菜是皇后的手藝，倒也明白皇后的心情，這也沒什麼不合規矩的地方，叫人送過去就是。黛玉心裡一喜，親自帶人去收拾，悄悄地叫宮女帶上了她自己釀的一小瓶子玫瑰露。
可惜林沫心事重重，匆匆就著兩口菜趴了半碗飯便再也沒心思品嚐，更沒注意到今兒個的菜比起御膳房的手藝來下降了不少，見到皇上便急忙行禮：“驚擾到陛下，臣心不安。”
“有什麼事？”皇帝開門見山地問道。
林沫也不隱瞞，立刻就把張鑫、水溶所探查到的情況報上去了，倒也沒說水溶家的探子究竟神通廣大到了什麼地步。幸好失態緊急，皇帝也沒過問。
“陛下……”他彙報完了，又小心翼翼地問，“張大人的奏章還沒呈上來。”
“等他寫完了，也來不及了。”皇帝敲著桌面，“朕原來一直防著她在京城裡頭搞什麼連縱，卻沒料到她只是個搬運的。今兒個就走了，想是要搬運的東西也不行了，朕就是攔下她，想是也於事無補了。”
“陛下，”林沫提醒道，“攻心為上。”
是的，攻心為上。
即使現在攔下、處置了扶搖翁主，也無法阻止吳廉水的人已經悄悄地潛進了京師，可是那也必須做這件事。得讓他的同黨知道，參與摻和這件事的下場！
殺雞儆猴罷了。
“來人，宣衛央進宮。”皇帝沉聲道，“傳朕密旨去天津港、浙江水師。”
九門提督衛駙馬同榮國府其實是有些交情的。他侄子衛若蘭娶的是史家的大姑娘，同賈寶玉也是極其要好的朋友。然而接到皇帝聖旨的時候，他整個人都沒有任何波動，直接問道：“陛下，可需與茜雪國女王知會此事？”
“你先動手。”皇帝道，“別漏過一個人。”
“是。”
幾個人正說著話，張鑫也到了宮門口。侍衛早得了信，張大人若來了，不必通傳，也不用管宮裡的規矩，越快面聖越好。虧得是他體力好，一路跟著小太監急匆匆地跑到宜和殿也還喘得過來氣：“陛下，吳將軍不在府裡！”
“你去吧。”皇帝仍舊對衛駙馬吩咐完最後一句話，又命林沫，“你拿朕手諭回去，清點京內糧草，不必先報備曹卿了。”
“是。”二人應了一聲，匆匆出宮。
衛央看了林沫一眼，道了一聲：“吾等身家性命，俱在這幾日了。”
“大人珍重。”林沫知道自己只需在後方，衛駙馬卻是要上陣的，他和衛如竹當年狩獵的時候住過一個帳篷，雖然沒幾天他就因為重傷挪了位，但交情卻還不錯，此時不禁關切地祝福了一句。
“多謝林大人。”衛央抽身上馬，雄姿英發，比林沫這等文弱書生的馬術來自然好上許多。他也沒空管自己的形象，翻身踩著馬紮上去了，也不管好看不好看，抽著馬就往戶部去。
整個京師悄無聲息地忙碌了起來。
水溶給王子騰斟酒：“王大人近來可好？”
王子騰心裡流了一滴冷汗：“北靜王，咱們明人不說暗話。現在下官的外甥正往扶搖翁主船上去，下官這個做舅舅的——”
“明人不說暗話，王大人就該明白，我也不是個無聊的人。寶玉同我當年一見如故，也是頗有幾分交情的，我拿他當親弟弟看。”他道，“於情於理，今兒個南安東平他們都在，我又是寶玉的舊友，卻還坐在這裡喝茶，很不像話罷？”
他把話說到這份上了，王子騰也無話可說。
“我早上同王大人講的，王大人也聽明白了。”水溶笑道，“同榮國府的人講過嗎？”
“下官還沒來得及去榮國府呢！”王子騰也有點狼狽，他一聽到水溶的暗示，登時六神無主，雖然口口聲聲嫌棄王夫人，但畢竟是自己親妹子，要是扶搖翁主真做了這麼大逆不道的事，寶玉的性命、妹夫全家的前程就此煙消雲散！他倒也被水溶說動了，想要戴罪立功，更何況，若是能提前戳破了扶搖翁主的野心，榮國府同他有功勞不說，寶玉也能免了這樁婚事！他如今位列內閣，想要上前一步，可不是缺了這樣的功勞？因而也就立刻打算動身去榮國府。然而離那兒只剩幾步路，馬車就被攔下了。
他也不是個笨人，想起水溶的出爾反爾，忽然心裡有數了：“王爺這是疑上榮國府了？王爺，下官雖然理應避嫌，然而這時候倒也得替妹夫家說兩句話了，當年榮國公、寧國公兄弟二人，也是鐵骨錚錚的漢子，立國汗馬功勞的！”
“當年我祖上也是拿血肉之軀換得爵位。”水溶道，“他們家是不是清白，你同我說有什麼用？我信你，別人信嗎？”
“那王爺為何不允下官去與妹夫商議，戳破那女人的陰謀！”
“因為他們家是不是清白，一會兒就能見分曉了。”