皇上的聖旨一下，別人且不說，單是正攜了黛玉在揚州城裡打理姑父後事的賈璉便是叫苦不迭。他來時早奉了賈母同王夫人的密令，要把林家的家產帶回去，莫教林家旁支佔了便宜。又有那林海在任時，多次指出甄家在鹽政上徇私舞弊，賈家與甄家是世交，此時正是要打好關係的時候，聖旨一來，全都打破了。
更有那林沫，還是個死心眼的實誠孩子，他覺得自己拿了人家的爵位，就得盡做兒子的孝道，跟聖上申請了丁憂，千里迢迢來揚州辦喪事來了。
這林沫年紀雖小，但如今也是個侯爺，又深得聖眷，要在他手上耍什麼手段怕是難了。
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果不其然，林沫一到揚州，先是把林海留下的政務仔細鑽研了一番，把這江南世家割據，把持政事的情況寫了個摺子呈上去，又召來了林家老人，將林家的財物整理成冊，丫鬟婆子們該發賣的發賣，該帶走的帶走，不過四五日，竟一應清楚了。
饒是慣於打理俗物的賈璉，也只有目瞪口呆的份。
幾日林海有子，喪事自然要大辦，黛玉是個虔孝之人，自然不肯在這時候走，賈府又催的急，賈璉無法，只得咬咬牙獨自回了京城，少不得老太太同王夫人的一陣指責，幸而皇上的聖旨她們也知道，除了無可奈何也別無他法。
待過了百日熱孝，林沫僱了大船，帶著妹妹回了京師，皇上早賜了侯府，但是仍未休整齊全，是以林沫問了黛玉，仍舊同妹妹住在狀元府裡。
不多時，便有賈府的嬤嬤上門來，要接黛玉。林沫只回了自己帶妹妹過去，並不肯直接讓黛玉跟著婆子走。
因著黛玉身邊只剩下雪雁同紫鵑兩個大丫頭同王嬤嬤一個奶媽，林沫將自己身邊使慣的兩個丫頭，名叫聞歌與雅意的指給了她，又從底下跳了八個二等丫鬟，吩咐著好生服侍姑娘。
黛玉初得了這個哥哥，又是住在哥哥家裡，不免有些寄人籬下的忐忑，幸而聞歌同雅意溫和可人又善解人意，柔聲勸解了許久，又有那林沫本是風雅之人，不知從哪裡尋了些孤本琴譜來，每得了些書畫好物，也命人拿來給黛玉鑑賞。榮府雖然奢華，到底對女兒教養不甚體貼，是以黛玉也漸漸放下了那些緊張。
又有日，林沫得了把好琴，命人送與黛玉，只道：“這琴有些年月了，同綠綺之類自不能比，倒也能勉強入耳，請妹妹收下。”黛玉自是又驚又喜，心裡對哥哥多了幾分感激。
沒幾天，賈母又派了人來接黛玉，並邀了林沫一同過府，林沫如今解職在家守孝，也沒什麼大事，便命人備車，親自送了妹妹去榮國府。
黛玉此番前來，帶了四個丫鬟三個嬤嬤，車後還有小廝若干，同初入京師時的孤苦自不能比，及至了榮國府，賴大家的小子來開了角門，馬車卻停住了。
黛玉側耳一聽，卻是林府的管家在道：“我是個粗人，不懂榮國府的規矩，只知道尊卑有序親疏有別。聽聞以前貴府親戚薛家進京時，貴府是開了中門迎接的。若要論尊卑，薛家是紫微舍人之後，我林家卻也是書香門第百年望族，從爵位論，我家大爺是一等靖遠侯，與府上大老爺齊平，從官職論，我家大爺丁憂前乃是正五品的翰林學士，與府上二老爺不差分毫。若要論親疏，我們家姑娘是府上的正經外甥女，竟要從這走奴僕的角門去到外祖母家裡做客不成！”
黛玉一聽這話，思及自己第一次來時，也是走的角門，當時只道自己年紀小，初來乍到，需得步步小心處處謹慎，哪裡敢有人替她說話？及至後來薛家來時，闔府迎接，她雖覺得不像，到底寄人籬下，只得自己默默流淚罷了。如今沒了父母，卻有個哥哥肯替自己出頭，心裡到底是偎貼了。
榮國府的門房忙把這話說給了賈母等知道，賈政只道：“糊塗，糊塗！林家外甥是正經的侯爺，你們是不要命了不成，竟要他們從小門走!”又回了賈母，自己親與哥哥賈赦迎了出來。
林家兄妹既入了賈府，賈母自然邀請他們到自己屋裡去，林沫攜了妹妹去請安，賈母見他麵皮細白，眉眼精巧，容貌身段俱是上佳，忍不住又悲又喜，揉著黛玉哭了一番，又引他們兄妹見過了府上的長輩，又道：“叫姑娘們來。”
林沫忙道：“老太君，不可，男女大防，府上雖是親戚，我到底是外男，既然女眷要來，我就同舅舅哥哥們出去說話罷。”
賈母笑道：“真是個有禮的孩子。”便讓賈璉引著他，去同賈赦賈政親近了。賈赦本也是個好熱鬧的，又有東府賈珍過來湊趣，很快便擺了一桌酒席，賈政也沒覺得不妥當，舅甥幾人分賓主坐下喝酒不提。
過了一陣子，卻有那林沫的小廝匆匆上來，對林沫耳語了兩句，林沫笑容一滯，看著席上道：“常聽聞府上有位銜玉而生的公子，容貌學問都極好，外甥嚮往久矣，不知可否一見？”
賈政聽了自是歡喜，因問寶玉在何處，聽說在老太太那裡，趕緊叫人去請。
你道林沫因何要見寶玉？卻是那小廝來報，賈府的寶二爺好生不懂規矩，竟把自己妹妹弄哭了！
原來這寶玉許久不見黛玉，聽說黛玉來了府上，喜不自勝，趕緊到賈母處來請安，見了黛玉，只覺更消瘦了一些，倒越發地形容出眾，心裡一陣歡喜，只要同她說話，林府的三個嬤嬤卻是恪守規矩的，見這寶二爺忒不像話，趕緊攔著要姑娘去碧紗櫥裡躲一躲。寶玉本就不喜歡這些婆婆，常把女兒是珠玉，嫁了人就變成魚目珠子之類的話掛嘴邊上的，自然惱了，偏偏雪雁還說這嬤嬤是大爺給姑娘特意請來的，責罵不得，他痛恨林沫把林妹妹帶走，此刻便把那祿蠢一說給搬出來了。
別人聽了只覺得不像話，賈母同王夫人卻不甚在意的樣子，卻是黛玉聽了五內俱雜。她早先孤苦伶仃，也曾經羨慕過寶釵，想著若有個哥哥護著，便是薛蟠那樣的也不要緊了，待得自己好容易有個哥哥，又是這樣的人品，卻被寶玉如此辱罵，怎能忍受？她又想著薛蟠那樣的，不比自己哥哥差千倍百倍，寶玉不罵他，卻說哥哥是祿蠢，可見從心底是覺得林家不如薛家的，是以哭得更是傷心。
寶玉見林妹妹哭得傷心，也暗叫不好，又要去安慰，卻被嬤嬤攔著，急的手足無措，卻又有賈政派人來叫，說是林表哥想見他，更是氣得沒法，又不敢忤逆賈政的意思，卻是賈母見他無措，心裡又是想撮合兩個玉兒的，對那小廝說：“我老婆子老了，喜歡熱鬧，難得今天他們兄妹都在，我是捨不得寶玉走的，林家小子想見寶玉，叫他來我這裡。”
小廝無法，回了賈政，林沫見賈家規矩實在是稀疏，也只得笑道：“罷罷罷，我也就多走幾步路罷！”
及入了內室，林沫只低頭走路，並不多看三春及寶釵，從寶玉起互相認識了見了禮，又在王熙鳳的指引下略見過了女眷，他便坐到黛玉身旁，輕聲問道：“妹妹怎麼哭了？”
黛玉正傷心著，見得他來，拉著他道：“咱們家去罷！”
林沫笑道：“妹妹先把眼淚擦一擦，咱們是來榮國府做客的，在主人家面前抹眼淚是要怎麼說呢。”
黛玉往日裡每回聽到史湘雲同寶玉鬥嘴，都說要家去，心裡也不是不羨慕的，現在聽到哥哥說，自己也是榮府的客人，忍不住有些熨帖。只拉著哥哥的手說要家去。林沫無法，便拉著妹妹起來道：“老太君，妹妹哭得傷心。我先同她回去，等過幾日，再來同老太君告罪。”
黛玉也是個有小性的，聽到哥哥這麼說，不顧賈母挽留，真就起身行了禮，跟著哥哥出去了。
寶玉忙追出來：“妹妹別走，原是我的錯，我說了糊塗話，好妹妹，你原諒我吧。”
卻被林沫攔住：“寶兄弟，慎言，我妹妹閨譽要緊，你這番大喊大叫的，是什麼意思？我林家現在無父無母的，但你若敢辱我妹子聲名，我林沫也敢拿頭上的爵位，同你爭個高下的！”
賈政正巧追到這裡，聽到林沫說的話，氣得前仰後合，命人去攔住寶玉，賈母又追出來不許他責罵，一時間鬧得天翻地覆，林家兄妹卻是趁亂走了。