俞家祖孫一個老,一個小,行程甚慢，途中俞老太太又吃壞了肚子,耽誤了幾日,因此他們未至江南,林如海卻先看到了邸報，見到朝堂上的動靜,微微一笑。
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太子如今愈發穩得住了，不愧是宣康帝悉心教導二三十年的元後嫡子,想來他看明白了，不必動作,宣康帝便會將幾位皇子拉攏的人處置了，作為一國之君，太子結黨營私尚且不能容忍，何況其他皇子。
林如海剛放下邸報，便有下面的鹽商來拜。
林如海聞得是吳越並崔家、海家等十數位大小鹽商，猜測到他們的來意，必然和自己才頒發下去的條令有關。他進京述職，向宣康帝進言，多雲灶戶悽苦，百姓為鹽價所擾，鹽商販鹽，抬高鹽價無數，許多百姓竟至淡食，少時無礙，長則必致民怨沸騰，反觀鹽商揮金如土，奢靡之極，林如海雖有心為百姓解憂，然只他一人，並不能扭轉原先的條令。
宣康帝性情仁厚，沉吟良久，認同林如海的提議，提升了灶戶的待遇，雖然不多，好歹稍解民怨，又勒令鹽商不許胡亂抬高鹽價，為此，還命林如海親自交代各處的鹽官，每年巡視，以免下面陽奉陰違。
宣康帝和林如海一君一臣，條令發下，雖然所改不多，灶戶待遇和鹽商無關，然而不許胡亂抬高鹽價，終究是損了鹽商的利益。鹽商花錢買鹽引運鹽，可不就是靠賣出去獲利。
想到這裡，林如海微微一笑，命人請進來。
因太子重視林如海的緣故，吳越又十分聰明，對於林如海之命倒不敢違反，今日拗不過旁人，才一同過來，一進來，見到林如海面帶微笑，心中打了個激靈，腳下一頓，便落在了眾人後頭幾步，並不先開口。
崔鹽商等人請了安，奉承了幾句，話題一轉，便說到了朝廷抑制鹽價一事。
林如海摸了摸頜下三縷長鬚，笑道：“此乃聖人之意，豈能不從？雖說鹽價稍有抑制，然並未影響各處銷鹽，你們來尋本官，又有何用？聖人仁厚，愛民如子，雖然提升灶戶之待遇，卻不曾抬高鹽引之價。”
言及於此，又笑看眾人道：“聖人既知百姓疾苦，亦曉揚州奢華太過，屢次比醜拋金，若非聖人慈和，爾等焉能如此平安無事？據本官所知，朝中已有官員提議改鹽制了。”
聽了林如海的話，眾人登時悚然一驚。
揚州風氣講究奢華，講究精緻，講究四角俱全，其實皆是來自他們這一幹鹽商。他們居住有精緻的園林，看戲有熱鬧的戲樓，喝茶有茶館，洗澡有澡堂，吃食有名揚四海的淮揚菜，另外還有冠絕天下的青樓名坊，與此同時，揚州的香粉亦是天下一絕。便是京城各家喜歡的新鮮花樣，也多是來自揚州，均是因為兩淮鹽商富甲天下之故，若是宣康帝當真追究灶戶百姓之苦源自鹽商大賈，他們的日子可就不好過了，別的不做，單是抑制鹽價之餘，提升鹽稅，或是允他人銷鹽，不獨鹽商作此，便足夠他們傾家蕩產了。
宣康帝如今待他們已是十分寬厚了，雖說暫少些許進益，可和日後的厲害相比，倒不如這般，想到這裡，眾人忙都陪笑稱是，又問何人要改鹽制。
林如海久經官場，卻知改制說得容易，但是沒有數十年乃至於百八十年，一時是改不得的，觸及了其他人的利益，上下自然一心抵制，因此現今宣康帝並沒有改制的意思，尤其是鹽稅趨於穩定，又比往年多了不少，邊關打仗皆需，更不可能改制了。
林如海今日說將出來，只是嚇唬他們，因此淡淡一笑，道：“聖人暫且並沒有此意，但是若灶戶、百姓仍舊貧困之極，民怨沸騰之時，卻不好說了。”
眾人聽了，連連點頭，不敢再羅唣林如海，相繼告辭。
吳越亦未停留，暗暗感慨林如海的厲害，三言兩語就打消了各人的心思。他倒想繼續奉承太子，可惜太子性情大變，不但打發了三家送去的養女，而且將三家孝敬的銀子都送到了御前，幸而他消息靈通，聞得太子此舉，立時便將五萬兩銀子增加到了十萬兩，如今太子殿下待崔海兩家一如從前，待自己家倒比從前略厚些。
吳越回頭望了衙門一眼，按太子如此重視林如海的舉動，若說其中沒有林如海的緣故，他是不信的，也不知道他在其中做了什麼，竟同時得宣康帝和太子的看重。
吳越嘆了一口氣，只盼著能用銀子換個前程，好叫子孫不必似自己這般，縱然家資千萬，亦不如清貧讀書人來得體面。養女是不能送太子殿下了，銀子和東西卻可以多送些，太子孝敬聖人，不也是他們入了宣康帝的眼？家裡前兒才得了一枚極其罕見的夜明珠，價值連城，不如送到京城裡給太子，由太子進上做萬壽節禮。
只有一件，想到妻子性情執拗，仍未放棄讓自己送養女給林如海，吳越十分頭痛，自己已經三番五次地訓斥她了，她竟然還不肯改。
女人不敢怨天怨地怨夫君，只知為難女人，吳越便是有心敬重髮妻，也因此淡了。
不說吳越如何想，送走諸位鹽商，林如海便已下班了，林家住在府衙後面，他一日不見女兒，心裡覺得十分掛念，兼之賈敏身子笨重，匆忙回到後院，還沒進門，卻聽到黛玉的哭聲，心頭一緊，連忙走了進去。
只見黛玉坐在床上，哭得上氣不接下氣，周圍賈敏並丫鬟們都急得紅了臉。
林如海問道：“怎麼回事？她哭什麼？”
林如海顧不得換下官服，一面說，一面快步上前抱起黛玉，柔聲問道：“告訴爹爹，誰欺負你了？爹爹給你出氣去。”
黛玉哭得眼睛都腫了，滿臉淚光，更覺得十分可憐，見到林如海，她頓覺心安，摟著林如海，嗚嗚咽咽地道：“肚子疼。”
林如海一愣，看向賈敏，賈敏扶著丫鬟的手款款起身，無奈地說道：“已經請大夫看過了，細細診了脈息，並沒有什麼，偏生她哭得厲害，只說肚子疼，問又問不出來。玉兒吃得向來清淡，今兒並沒有吃什麼生冷的果子飯食，我竟也無措了。”
林如海皺眉道：“她年紀小，說話雖清楚，知道的卻不多，是不是不是肚子疼？”
賈敏親自撫養一雙兒女，焉能不知其中的厲害，忙道：“已經細細檢查了一遍，又換了衣裳，通身上下並沒有一絲兒淤青，衣服上也沒有針頭線腦扎著她。”
林如海聽了，也覺不解，問黛玉道：“玉兒，哪裡疼？指給爹爹看好不好？”
黛玉指了指膝蓋，含淚道：“爹爹，疼。”
賈敏一怔，忙看向黛玉雙膝，伸手輕輕揉了揉，見黛玉眉頭稍展，道：“腿疼怎麼說是肚子疼了？大夫還沒走呢，一會子叫大夫進來問問。”
林如海嘆道：“她小孩子家，哪裡說得清楚？你進屋歇著，我問大夫話。”
賈敏亦十分擔憂女兒，點頭進去了。
少時，屋裡只剩幾個嬤嬤和未留頭的小丫頭，方請了大夫進來，聞得黛玉是腿疼，他忙就著林如海的懷，託著黛玉的手細細診脈，乃道：“姐兒並無大礙，許多幼童皆易患腿疼之疾，卻並非大病，不必吃藥，多吃些肉和豆腐也就是了。”
林如海道：“小女脾胃弱，肉雖然好吃，卻吃了不消化，因此不大愛吃。”
大夫想了想，笑道：“府上有淮揚一帶極出名的廚子，只跟他說姐兒吃得清淡，卻又得吃些肉蛋豆腐，想來有的是法子，便是姐兒不愛吃肉，喝些肉骨頭湯也是極好的。”
林如海一聽，不覺也笑了。
命人送走大夫後，林如海立即吩咐廚子，做些易消化的肉骨頭湯送上來，又道：“玉兒愛吃豆腐餡兒的包子，明兒早上做些送上來。”
外面答應了一聲，自去吩咐。
別瞧著黛玉年紀小，性子卻聰慧，記得自己吃肉就難受，因此不大喜吃肉，林如海好容易才哄她喝了些，次日的豆腐包子她倒是喜歡，晌午的魚肉也吃了些，林如海又常帶她出門頑耍，過了幾日便沒再說腿疼。雅*文*言*情*首*發
黛玉這一回鬧得府裡人仰馬翻，幸而無事，林如海和賈敏並林睿方放下心來。
又過了幾日，已進十月，各地的租子送來，今年並非風調雨順，較去年減了好些。賈敏身子愈加笨重，林如海便命林睿看著管家料理，此非內務，俗話說，堂前教子枕邊教妻，既雲教妻，於此事也應通曉，因此林睿也料理得，林如海閒暇時，在旁邊又指點林睿一二。
林睿因見除了賈敏的陪嫁莊子外，另有幾處莊子的賬並未入公中，忙問緣故。
彼時林如海不在，大管家卻知道這些莊子的來歷，當時林如海大刀闊斧料理府中下人無數，真真是駭得府裡下人心驚膽戰，自己因秉性老實才取代了原來的大管家，故聽了林睿的話，陪笑道：“這是十多年前老爺預備給姐兒做嫁妝的莊子，每年都不入公中，只用這筆進賬另外再添房舍田莊商鋪，依舊放在太太名下，累積十幾年下來，早非昔日了。”
林睿笑道：“原來如此，我說呢。妹妹年紀小，又嬌弱，多給她些才是正經。”雖然他是林家嫡長子，將來承繼宗祧，但在林如海的的教導下，心中卻是十分疼愛妹妹，並不覺得妹妹得這麼些嫁妝有什麼不對，父母在堂，自然有父母做主。
料理完這些事務，林睿方去上學。
林如海對林睿愈加滿意了，文章做得好，騎射拿得出手，管家算賬雖不必親力親為，到底該知曉些才不會被下人矇騙，被枕邊人算計。
想到幼子，林如海微微一嘆。賈敏的年紀到底有些大了，這一胎又是繼黛玉一年後得的，接連懷胎，未免有損身體，而且懷相也不好，幾次三番請大夫，如今大夫幾乎都是常駐林家了，記得上輩子這個孩子生來雖比黛玉好些，終究也是體弱多病。
林如海待賈敏更盡心了，處處噓寒問暖。
賈敏如何不知林如海的擔心，她亦十分小心，便是不愛吃的東西，只要對身體好，她也儘量吃些，一時連林睿和黛玉身邊的瑣事都顧不得了，只覺得渴睡，又覺得行動費力，索性連門也不出了，只在自己院中走動。屈指算來，她懷孕已有九月，從七月上就不和人應酬交際了，旁人知曉林家子嗣單薄，這一代好容易才有林睿黛玉兄妹兩個，自然明白這一胎的要緊，都不敢過來打擾賈敏，便是送禮，也只打發下人送來。
一場秋雨一場寒，何況初冬，這日不比先前雨絲如霧，竟是滂沱大雨，頃刻間，淹了院子裡的路，便是疏通了水溝，亦敵不過大雨之速。林如海回到家中，聽得院中一陣笑聲，進來一看，卻是林睿站在廊下看黛玉手裡握著不知從哪裡拿來的玉柄拂塵，指揮丫頭們將那些彩鴛鴦、綠頭鴨、丹頂鶴、花鸂鶒等從廊下趕到雨中，看著它們戲水。
黛玉正頑得高興，不妨有幾隻撲稜著翅膀，將羽上的水甩向四周，黛玉啊的一聲，瞪著褲子上的幾點泥水，她癖性喜潔，登時不高興地撅著嘴。
林睿莞爾一笑，拿著手帕給她擦拭，道：“看你還淘氣不淘氣，外面冷得很，非得看鴛鴦戲水。先回屋換件衣裳好不好？不然，就叫丫頭們將鴛鴦鸂鶒野鴨子的翅膀縫上，它們只在水裡頑耍，濺不到你身上。”
黛玉卻道：“針扎了手我都覺得疼，它們也一樣。”
林如海聽到這裡，抬步進門，放下傘，彎腰抱起黛玉，道：“既知它們一樣，便不該攆到一處，它們好好兒的在水裡豈不是好？正如花兒在枝頭。”
黛玉漸漸懂事了，從前喜歡折下來的花兒，如今卻不要了，只說開在枝頭更好看。
黛玉眨了眨眼，將手裡的拂塵往林睿處一指，理直氣壯地道：“哥哥要頑的。”
一旁的林睿登時哭笑不得，她定是以為林如海在責備她把這些水鳥趕在院中，所以乾脆利落地推到自己頭上，成了罪魁禍首，真真伶俐，不愧是她妹妹，口角鋒芒些才好，免得受人欺負，不敢反擊，聽說大舅舅家的表姐雖有竇夫人教養，卻仍然不敢反駁別人的話，竇夫人是個爽利人，未免急躁些，來信跟他們母親抱怨了幾回。
黛玉嘻嘻一笑，丟下拂塵，就埋在林如海懷裡不說話了，悄悄地踢了踢腿，將褲子上尚未擦拭乾淨的幾點泥水往林如海身上蹭了蹭，見無人發覺，遂得意地笑了。
林睿個頭雖未長成，將這些看在眼裡，頓時莞爾。
林如海卻當不知，他見過女兒上輩子在賈家活得小心翼翼，不敢多走一步路，不敢多說一句話，因此更喜歡她如今的這份伶俐，抱著女兒進屋，林睿跟在後面，因見賈敏正在清點禮物，林如海不禁道：“你身子重，交給下人料理便是，忙碌什麼？”
賈敏早就聽到他們在廊下說的話了，此時笑道：“哪裡忙碌了，不過是姑蘇的租子送來時，捎帶了顏先生和甄先生家的禮物，我正在看甄夫人的書信。”
林如海聽到這裡，便不在意了。
林睿等林如海落座後，方坐在母親身邊，好奇地道：“信裡說了什麼？甄家妹妹可好？”
賈敏命人將東西都收下去，只將書信放在妝奩內，答道：“英蓮倒好，她父母謹慎得很，就怕再生出那一年的事來，現今五六歲年紀，不僅讀書識字，針線也學起來了，還做了兩個荷包，說給玉兒頑，我叫玉兒身邊的奶孃丫頭拿走了。”
說到這裡，賈敏道：“睿兒你回房去換衣裳，外面溼氣重，仔細凍著。”
林睿會意，知道賈敏有事和林如海說，便起身告退，只留林如海和黛玉，黛玉年紀小，便是聽了去，也沒什麼妨礙。
林如海道：“有什麼事說罷，倒瞞著睿兒。”
賈敏笑了笑，問道：“老爺可記得賈雨村其人？就是甄先生曾經贈銀進京的那個窮儒，當時甄先生要與他擇吉日啟程，不想他竟等不得了，拿了銀錢冬衣，當夜便奔赴京城，倒叫你我笑話了一場，說他功利之心太過。”
林如海點頭道：“如何不記得，怎麼，竟和他有關？”
賈敏道：“甄家太太來信閒話說，賈雨村舊年中了進士，選入外班，倒還沒忘記他們，聽說甄家成了瓦礫場，前兒便送了許多綢緞銀兩過來，又說英蓮是有造化的孩子，讓他們好生教養為上，倒把甄先生惱得什麼似的。”
甄士隱原接濟過賈雨村，再怎麼著，都是賈雨村的恩人，教養英蓮云云，林如海說得，其他官宦人家說得，甄家的長輩也說得，唯獨賈雨村這個後生說不得，因而賈敏聽說這件事後，心中先生出十分不喜。
林如海笑道：“若是有心，去年做什麼去了？今年才打發人送禮？無非是瞧著甄家敗了，他卻算得是衣錦還鄉，甄先生一生豁達，但是面對這樣的人物，終究不平。”
當初他給黛玉延請西席，打聽賈雨村為人時，覺得他頗有良心，雖有貪酷之弊，卻未忘舊恩人，如今想想，竟是自己厚道了，賈雨村接濟甄家娘子時，已是三四年後了，便是贈送錦緞銀兩，也是為了嬌杏做二房之後才送的，哪裡是報恩呢？竟是買妾。若真的想報恩，三四年中為何不打發人去甄家一看？早知道他們夫婦的處境，早些出手相助，也不致甄士隱投奔到岳家過得不如意出家去了，怕是賈雨村不願讓人知道自己貧賤出身罷。
林如海又想到了那個給賈雨村出謀劃策亂判英蓮一案的門子，也不是好人，只不過賈雨村更心狠手辣，不就是怕那門子說出自己貧賤時的事來，因此尋了不是發配了他。
林如海忽然心中一動，以賈雨村的心思，此時不該來探望甄家才是，怎麼卻打發人來了？他隱約記得上輩子所查，甄家是在丟了英蓮當年的三月十五炸供起火，今年卻似是在正月，難道因為自己的緣故，改變了時間，亦改變了賈雨村的動作？
不對，林如海驀地想起，甄士隱如今在書院做先生，雖稱不上名揚天下，但是他和自己交好卻在江南無人不知無人不曉，莫非，賈雨村因此而來？
倒不是他以小人之心度君子之腹，而是他實在是太明白賈雨村的品行了。
只聽賈敏道：“就是這麼說呢，真真是忘恩負義的，虧得甄先生一家厚道，不然，非得打出去不可。老爺若知道了他送禮時所求，只怕更加惱怒呢！”
林如海淡淡一笑，不必猜，他也知道必然是討要丫鬟嬌杏了。
果然，賈敏說道：“太唐突了些，竟是寫信給甄先生，討要嬌杏做二房，嬌杏便是甄家娘子的丫鬟。除此之外，賈雨村還向甄先生打聽，是否和咱們家極好，又奉承了幾句。甄家娘子覺得不妥，但是他們家已經敗了，不好得罪賈雨村，聞得嬌杏的意願，便給她脫了籍，方送到賈雨村家，又來信提醒咱們，好歹心裡對此有數兒。”
林如海一聽，不覺失笑，賈雨村納妾比上輩子早了好幾年，不知嬌杏是否還能如同上輩子一般僥倖，生子扶正，做了誥命夫人。不過甄家娘子性情著實厚道，從了嬌杏之願，又給她脫了籍，便不是正室，好歹也不是賤妾。良賤不通婚，也不知道賈雨村上輩子是如何運作的，竟扶她做正室夫人，雖然最終賈雨村被彈劾時，此亦是罪名之一。
和香菱相比，嬌杏僥倖了一輩子，最終仍因賈雨村落得身陷囹圄。
林如海不禁對賈敏道：“你也提點甄家娘子一聲，雖對賈雨村家不滿，卻別露出來，也別跟人說賈雨村貧賤時的事情，賈雨村可不是好相與的人物，他因出身寒薄，最怕別人提起舊事，若知道是甄家說的，少不得生出些事故來。”
賈敏心中一凜，道：“賈雨村竟這樣忘恩負義不成？”
林如海冷笑道：“顧明是什麼樣的人，你也知道，璉兒的舅舅險些被害了去，賈雨村便是和顧明一樣的心性，今兒和你交好，說不定明兒便翻臉，最是個小人。俗話說，寧得罪君子莫得罪小人，皆因小人算計，防不勝防，不知什麼時候就被咬上一口。世人都知道我和甄先生交好，賈雨村又想討要丫頭做妾，不然，你道賈雨村能對他們毫無動作？”
賈敏眉頭一皺，登時生出一絲憂慮，她亦非不懂，只是看得不如林如海明白，道：“既這麼著，我明兒就給甄家娘子回信，老爺也提點甄先生幾句。”
林如海點點頭，道：“甄先生既惱了賈雨村，想必不會再和他親近，討要丫鬟實在是太唐突了些，只是防患於未然，好歹提醒一聲，盡了你我心意。咱們的書院頗有名氣，甄先生收了好幾個學生，都是出自江南一帶的達官顯貴之家，按賈雨村的心思，想來不會貿然得罪甄先生，畢竟憑著甄先生，他倒是能結交好些人家呢。”
賈敏連連贊同，次日回禮時，果然回了信給封氏，林如海亦寫信給甄士隱，同時還寫信給顏先生，讓他心中有數，較之甄士隱，顏先生教導的學生更多，名氣更大。
甄士隱夫婦都是聰明人，到了這把年紀，只盼著英蓮平安，見林如海和賈敏夫婦二人如此鄭重其事，雖然甄士隱仍舊惦記著賈雨村的才學，但是賈雨村為了名利庸俗如斯，做官不過一年多就要討小老婆，實非一路人，便記在了心裡。
封氏忍不住對甄士隱道：“我都不知道說什麼好了，咱們家就兩個丫頭，我還想著咱們家雖不如從前了，也並沒有窮到一無所有的地步，若是她們兩個丫頭不願意嫁給家裡的小廝，便放出去做個正頭娘子，送一份嫁妝，誰承想，嬌杏竟願意去賈家。這做妾哪有什麼體面，不過是個玩意兒，賈雨村也是有老婆的，嬌杏少不得吃些苦頭了。”
甄士隱不以為然地道：“嫁給平頭百姓，或者配給小廝，哪有跟著官老爺來得富貴？嬌杏既如此，你也別放在心上，不值你如此。咱們家還有些銀子，明兒你叫人牙子來，挑兩個小丫頭買下來，給英蓮使喚，將來英蓮總得有陪嫁丫頭。”
若是林如海在此，必然贊同甄士隱對嬌杏的評價，嬌杏做了賈雨村的夫人，縱然不知丈夫亂判葫蘆案的來龍去脈，可是薛家打死人命鬧得沸沸揚揚，聞得被賣的丫頭眉間一點胭脂痣，焉能猜測不出來？後來賈雨村常和賈家來往，嬌杏亦往賈家走動，薛蟠又是擺酒唱戲納香菱做妾的，嬌杏豈能真的一無所知？卻沒見她對舊主子如何，可見也是涼薄之人。
此時甄士隱和封氏卻都不知這些，封氏點頭道：“我也這麼想，買兩個比英蓮大兩歲的小丫頭，既能服侍英蓮，又能陪著英蓮長大，待英蓮出閣，也能陪嫁了去。”
甄士隱點頭微笑。
封氏好容易才挑了兩個乾淨爽利的小丫頭，調、教敲打一番，放在英蓮身邊，不久便聽說賈敏在十月底誕下一子，兩處離得不遠，她忙備了厚禮，帶著英蓮親自過去道喜。
賈敏這一胎十分驚險，她年紀大了，胎位不太正，掙扎了一日一夜，一聲啼哭驚醒了窗外鳥雀，似乎連落葉都隨之落盡了，林如海和林睿父子兩個驚得臉色煞白，嚇得黛玉也哭個不住，待聽得平安二字，方都放下心來。
林如海站在床前，看著已用襁褓包好的小兒子，喜極而泣。
賈敏疲憊至極，躺在床上，看了林如海一眼，輕聲道：“我瞧著這孩子生得有些弱，老爺竟是先取個賤名罷，等大好了，再取學名。”
林如海點點頭，道：“你放心，我明白。你先歇著，我抱他出去，睿兒和玉兒都想見。”
細看幼子，瘦瘦小小，和上輩子一樣的生辰，也是一般的模樣，和黛玉的身體差不多，都有些先天的弱症，不過也是因為黛玉這輩子比前世強了好些的緣故，若是黛玉還跟上輩子似的，那麼幼子就比黛玉強了不止一星半點了。
賈敏分娩之時亦聽到女兒哭聲，擔憂地問道：“玉兒可好些了？我聽著她的哭聲倒比我還厲害些。”幸虧才聽到黛玉的哭聲，林睿便將黛玉抱走了，林如海說早就哄好了，不然自己在裡頭生產，再聽黛玉的哭聲，說不定更憂慮了。可是賈敏如何不知自己的女兒，自己生得驚險，嚇到她了，因此她知道林如海是哄自己的。
林如海抱著幼子，溫柔地道：“放心罷，早就不哭了，正等著看弟弟呢。”
黛玉年紀太小，不好進來，林如海便將幼子抱到了黛玉房裡，放在她的床上，林睿亦等在此處。黛玉原哭得狠了，待賈敏平安無事，她就不哭了，正揉著眼睛躺在床上，舒展著胳膊腿腳，聽到林如海進來，立刻翻身，意欲起來，不妨她穿得厚實，好半日也沒翻過來。
林睿忍住笑，伸手幫了一把，黛玉方趴在床上，眼睛盯著襁褓裡紅彤彤的一團。
林睿在旁邊笑對黛玉道：“弟弟長得有點兒像你，瞧這鼻子嘴巴，像極了。”
黛玉躊躇了一下，蹙眉道：“我就這麼醜麼？”
林如海和林睿聽了，不約而同地笑了起來，似乎想起了黛玉出生時林睿的嫌棄，林睿笑道：“你生下來的時候也是這般，我說你醜，父親還訓斥了我一頓呢！等過十天半個月，弟弟長開了，就像你一樣好看了。”
林睿說完，又問林如海道：“父親可給弟弟取名了？”
林如海笑道：“和你母親商議了，先取個賤名，等大些，身體好了，再取學名。”
黛玉眼珠一轉，拍手道：“弟弟長得這般醜，就叫小丑兒好了。就像連伯伯家的小哥哥，就是個小胖子，連家小姐姐叫他連小胖。”
林如海忍住笑，道：“你怎麼如此無理？”十月連夫人帶著小女兒小兒子回了一趟揚州，來府裡拜見過，他們家的小公子連城極喜黛玉，單是送給黛玉的東西就包了好大一個包袱，黛玉對他橫挑鼻子豎挑眼，他也不惱，反而笑嘻嘻地圍著黛玉轉悠。
黛玉狡黠一笑，道：“我叫他，他不惱呢，弟弟也一樣。”
林如海和林睿低頭一看，只見小兒子睡得正沉，不過他只是個才落草的嬰兒，哪裡知道喜怒為何物，拗不過黛玉，林如海最終果然給小兒子取名為醜兒。
林睿拍了拍心口，幸虧自己沒有小名，不然被人知道了，豈不丟臉？他同情地看了弟弟一眼，父親十分疼愛妹妹，這不就聽了妹妹的話，只盼著父親將來給弟弟取個威武霸氣的大名，否則醜兒這個名字追隨他一生，終究會被人笑話的。不過，林睿的擔心並不長久，等他知道俞恆的小名叫阿妹時，他頓時沉默了，決定再也不笑話弟弟的小名了。
又看了弟弟一眼，林睿毅然轉身出門，他都不忍看妹妹欺負弟弟了。
彼時乃是冬日，風吹落雪，晶瑩如絮，地面上只落了淺淺一層，院中的角落裡原有一株石榴，葉子早已落盡，樹頂還零星掛著兩三個被鳥雀啄得七零八落的爛石榴，因樹頂離地太高，秋日並未摘下，難得到了冬日，竟不曾墜落。
與冬日的蕭瑟相比，林家熱鬧了許多，林如海喜添貴子，早給下人們添了兩個月的月錢，林睿今日亦是穿著石榴紅的箭袖，更襯得漫天喜氣洋洋灑灑。
大管家走過來道：“大爺，俞家送禮來了。”
林睿一驚，道：“俞家什麼時候抵達揚州的？”俞家既送了禮來，必然是俞老太太和俞恆抵達揚州，並休整一番了。
大管家恭敬地道：“問過來人了，說是昨日抵達的，聞得太太臨盆，便晚了一日過來。”
林睿想起昨日家中上下忙碌非常，至今尚有餘悸，明白俞家不上門不打擾的緣故，便是俞家上門，怕他們家也沒有工夫見，因此問道：“在前廳？”
見大管家點頭，林睿一面命丫頭去告訴林如海，一面去了前廳。
林如海聞得俞家來人，並未出面，只由林睿料理。
林睿到了前廳，俞家打發來了四個婆子，待她們請了安，林睿方道：“家母將將臨盆，不能出面，怠慢了各位，還請見諒。”
四人連稱不敢，笑道：“府上喜添貴子，是喜事，不敢勞煩太太。”說著遞上禮單。
林睿接在手裡展開一看，無非是些綢緞，又有賀喜的禮物，道：“回去替我們多謝府上老太太，待家母出了月子，必同家母一同登門拜謝。”
四人見他形容舉止十分不俗，心裡暗暗讚歎，忙又遞上帖子，乃是俞老太太將要帶俞恆登門，林睿往後看時，霍然站起，道：“太子妃賞了東西託俞老太太帶給我們？這如何擔當得起？”對於太子妃的賞賜，林睿全然不在意，他們家可是經常得宣康帝賞賜的。
四人笑道：“因是太子妃賞的，我們老太太說要親自送來。”
林睿立即道：“各位稍等片刻，且先吃碗茶罷，我去問問家母便來。”
賈敏已經睡了，林如海看了帖子，命林睿執筆，道：“回俞家的帖子，就說府上並無女主，若是老太太不嫌棄無人招待，只管過來。”
林睿答應一聲，自回了俞家的帖子。
第二日一早，林如海上班去了，俞老太太果然攜著俞恆登門前來。
林睿今日特地請了假，代替母親待客，牽著黛玉的手迎接祖孫二人，俞老太太一見黛玉便笑了，抱她在懷裡道：“玉兒，可還認得我們？”
黛玉瞅了瞅她，再看看俞恆，忽然眼睛一亮，道：“玉佩！”
不知是林如海輕金重玉的緣故，還是黛玉天生癖性如此，他們父女兩個最喜歡玉，對金銀大都不屑一顧，大大小小各式各樣的玉裝在錦盒裡再放進箱子裡，竟有好大一箱子，都放在黛玉的臥室中，每逢林如海上班賈敏理事林睿上學時，黛玉便拿出來把玩。
俞恆贈給黛玉的玉佩，玉質極好，黛玉把玩了數月不膩，直到得了林如海送的玉墜子，方將那玉佩放進箱中，饒是這般，偶爾想起，還會叫丫鬟拿出來頑。
因靈臺師父批語之故，又和林睿頗為相投，俞恆倒不似先前那般沉默寡言了，聽了黛玉的話，他臉上浮現一抹笑容，更顯得俊俏非凡，轉頭向俞老太太道：“祖母，林妹妹還記得我呢，快把送給妹妹的東西拿出來。”
大約幼童喜歡護食源自天性，黛玉亦如此，除了極親密或者極合她眼緣的人，她自己的東西總是護得嚴嚴實實，輕易不給人，聞得俞恆此語，目光立即望向俞老太太。
俞老太太見她如此，更覺得可愛，命丫鬟拿出太子妃所贈之比目佩。
丫鬟開啟錦盒，呈到黛玉跟前，黛玉並未先取，而是看了哥哥一眼，見哥哥點頭，方嬌嬌嫩嫩地向俞老太太道謝，將玉佩抓在手裡，一手拿一個，眯著眼睛學林如海的動作，迎著日光瞧了瞧，抿嘴一笑，似乎十分滿意。
眾人忍俊不禁，昨日下雪，今日雪晴，積雪已淨，幸而不是陰天，尚有日光。
不比黛玉只知玉佩好看好頑，林睿卻知紫玉之貴，忙代黛玉再三道謝，請俞老太太入內，俞老太太一面走，一面道：“這是太子妃送給玉兒頑的，只管收著。”
及至到了前廳，同林睿說了幾句話，將給林睿的一份禮物拿出，又將各家的禮物清單給他，俞老太太方獨自去賈敏房中探視，林睿則在外面陪著俞恆一起說話。一別半年，兩人都覺得有無數的話可說，黛玉聽得熱鬧，坐在大圈椅中側耳傾聽，雖然聽不明白，卻依舊嘴角含笑。
卻說俞老太太見了賈敏，又看了醜兒一回，方送上太子妃所送之物。
賈敏此次生子，大傷元氣，額上覆著絳色抹額，道：“勞煩老夫人親自過來，竟是我們的不是了，偏生下不得床，道不得謝，請老夫人見諒。”
俞老太太忙道：“你才生了小子，只管歇著，咱們何必這般生分。”
遂坐在床前一張椅上，同賈敏說話，賈敏離京多年，又和母親生了一場氣，難免問起京城諸事，又特特問了賈母府上的事情。
她本性聰穎，雖無竇夫人通風報信，然而她如何猜測不出賈母擇黛玉之故，一是林如海位高權重，二是黛玉嫁妝豐厚，三則以賈寶玉的身份，雖是國公之子，到底並不是長房長孫，無爵可襲，其父又是五品員外郎，屢次不升，身份高的不願意擇寶玉為婿，身份低的賈母又看不上，因此一心想和自己家聯姻，親上加親便不必在意什麼門當戶對了。
賈敏今生只此一女，愛得心肝兒肉似的，哪肯叫女兒受半點委屈，便是孃家也不能，到了她這樣的年紀，子女第一，夫君次之，最後方� �孃家，總不能為了孃家，反不顧自己的夫君兒女，因此至今仍覺不悅。只是到底記掛著這位老母親，再如何惱怒，仍舊惦念著。
俞老太太道：“史太君好得很，我小兒子家大孫子洗三，我還見了呢。各處送的東西都交給睿哥兒料理了，真真你們教養得好，恆兒從來沒沾過這些事，睿哥兒倒管得井井有條。”
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賈敏聽她對林睿稱讚不絕，心中頗為自得，嘆道：“也是我不中用，老爺公務繁忙，玉兒年紀又太小，家裡沒個管事的，這兩三個月都是睿兒料理。我還說，怎麼中秋重陽兩節的回禮竟還未到，原來都勞煩老夫人了。”
俞老太太笑道：“並未勞煩，不過是順路而為。”
又道：“你孃家府上有一件事，你可聽說了？”
賈敏疑惑，忙問是何事，心中不禁十分擔憂，莫不是出了什麼要緊事？
俞老太太道：“榮國府上的大姑娘不大出來和人走動，我心裡便有三分疑惑了，細問，卻是學規矩，又聽人說，請的是宮裡的教養嬤嬤，臨來前，我去給太子妃請安，史太君又託我了好一番，竟是打算明年開春送進宮裡，請我懇求太子妃多照應些。”
賈敏大吃一驚，一時之間思緒紛沓而至，道：“好好的女孩兒，不說找一樁門當戶對的親事，進宮做什麼？我並未聽說宮裡要廣選嬪妃，老夫人竟是別答應的是，六宮之事皆由皇后娘娘做主，太子妃僅是東宮兒媳，焉能插手。”
俞老太太點頭微笑，暗贊賈敏較之孃家有見識，道：“明年選的不是嬪妃，乃是女史。”
一聽是選女官，賈敏更是眉頭緊皺。