熙親王無奈搖頭：“何苦來哉！”
英親王被押下去了, 接下來就是乾元帝的治喪事宜。
按照熙親王與賈璉的心思，大皇子奉命監國, 其實就是下一任的國君，因為一般來說皇帝抱恙, 太子監國。
故而，賈璉覺得大皇子領頭治喪理所當然。
這時候，禮部尚書杜大學士卻跳出來言道：“皇上的喪事只有新主才能主持，要治喪，先確認新皇，新皇在乾元帝靈前登基之後，才能著手治理喪事。國不可一日無君！”
乾元帝曾經提議立太子, 卻最終沒有立, 言稱挑好了國君人選，卻沒有當眾宣佈。
其實，四大輔政大臣都知道，新皇就是大皇子水澄。因為, 乾元帝當著四大輔政大臣之面書寫了傳位昭書, 而這道詔書就放在乾元帝的枕頭裡。
這也是乾元帝為了方便大皇子在床前繼位。
杜大學士提出先登基後治喪，熙親王忠靖王張家舅舅賈璉幾個也有此意。
熙親王遂親手拆開了乾元帝的枕頭，拿出來一軸詔書。
“陛下有旨，眾皇子聽宣！”
這時候，除了圈禁的七皇子，瘋癲的八皇子，六個大皇子, 三位小皇子都齊刷刷跪下了。
熙親王展開聖旨念道：“奉天承運，皇帝詔曰，夫惟德動天……
朕受命於先帝，忝居士民之上……
奈何痼疾日久，欲振乏能……
朕之長子水澄，孝靖性成……
克承大統，著繼朕登基，即皇帝位！”
水澄自從那次被乾元帝留下談心之後，便知道自己可能是下一任皇帝。可是猜測是一回事，真正聽到這一大篇的溢美之詞又是一回事。
大皇子心中頓生一股暖流，哎喲原來自己在父皇心中竟是這般好啊，‘恭懋式稽，表裡清夷，遐邇寧謐’，腦海裡回憶這些褒獎，大皇子頓時激動非常，驀地爬向乾元帝，摟屍大哭：“父皇啊，兒臣慚愧，兒臣沒有您期望的那樣能幹睿智，兒臣很怕自己擔不起這家國天下之重任……”
賈璉不知道大皇子竟然這般睿智，若思大皇子聽了詔書，哧溜一下就爬上龍座，賈璉真心看不起他。
如今卻對大皇子大為改觀，這個看著粗狂的大皇子，其實胸中自有溝壑！
賈璉因上前勸慰：“皇上，如今戰爭方止，國庫空虛，糧倉耗盡，百廢待舉，億兆百姓嗷嗷待哺，現在先皇大行，一切都靠您了，眼下不是傷心的時候，且先皇還給您留下重開市舫司的遺命，您得打起精神才是啊。“
熙親王忙著跟進：“是啊，皇上，先皇的法體也不能這樣久置，一切事情都等著您拿主意呢。”
張家舅舅這時候高聲言道：“請新皇升座！”
熙親王與賈璉一人一邊攙扶大皇子坐在乾元帝生前最喜歡的玫瑰椅上。
忠靖王將龍袍披在大皇子身上。
張家舅舅言道：“百官叩拜！”
張家舅舅言罷自己率先跪下了。
熙親王忠靖王賈璉跟著跪拜。
隨後是內閣學士，六部尚書。
六皇子跟水澄較好，首先跪下叩拜。接著四皇子與幾個小皇子都跪下了。再然後，二皇子，五皇子也都跪下了，剩下三皇子一個人呆愣愣的傻愣著。
他盯著身穿龍袍的水澄，腦子一片空白。
在張家舅舅喊道：“三叩首！”
他才反應過來跪下了。
不過，他的不識抬舉，已經在新皇心中打上了烙印。
接下來，水澄以皇帝的身份主持喪事，卻沒有正式辦理登記大典。
一來眼下要辦乾元帝的喪事，不宜動絲竹音樂。二來，大皇子也沒心情。
二十七日之後，乾元帝出殯歸葬，禮部奏請籌辦登基大典，也被大皇子駁了，言稱戰爭過後，滿目瘡痍，救助災民尚無餘錢，哪有閒錢辦慶典。
於是，新皇愛民如子的聲譽喧囂直上。
按照國家禮制，新皇水澄搬進了乾清宮。於榴?本來應該搬進坤寧宮，她卻帶著孩子們卻搬進了距離乾清宮最近的翊坤宮，雖然孝期夫妻們不能同房，但是兩人住的近些，方便孩子們親近父親。
前朝有人拿皇后住在翊坤宮說事。
於榴?言笑盈盈把話堵回去了：“正是這話，我這個皇后尚未授金冊鳳印，住在坤寧宮名不正言順不順。”
雖然於榴?如此說，可是，京都誰人不知，大皇子水澄是個怕老婆的，或者說疼愛老婆，難道做了皇帝，一夜之間就敢翻臉？
於榴?自己相信，別人也不會信呢。
再者說，當初大皇子娶妃，太后相看了許多人家，只可惜那些人的眼睛盯著七皇子與三皇子，等到七皇子與三皇子倒黴，他們回顧頭來想要巴結大皇子，於榴?孩子也生了一串串。
回頭卻說榮國府。
原本賈璉回家，想給迎春辦喜事，迎春的傢俱嫁妝一應俱全，只等花轎上門了。如今辦喜事也很簡單，只需要擇吉成婚即刻。
結果，鳳姐正在跟馮家商議婚期，太后娘娘薨逝。
兩家頓時意興闌珊，這下子，迎春的婚事又要再等一年了。
九月仙逝太后，兩家本來約定來年十月成婚。結果，臘月初八乾元帝又薨逝。這婚事又得往後推遲一年了。
鳳姐悄悄在家嘀咕：“這怎麼一茬一茬都遇到國喪？”
鳳姐說的是賈蓉的婚事。
平兒笑道：“這就是好事多磨吧，奶奶瞧，蓉大爺雖然一等再等才迎娶甄姑娘，卻也值得啊，不說娶回來一座金山，那蓉大奶奶品貌才學，那樣不是一等一？”
鳳姐抿嘴笑道：“這也是，好事惹人妒忌，連老天爺也看不過眼，想必咱們姑爺真是天下頭一份兒。”
這話還真說對了，新皇登基，大赦天下，冊封群臣。
榮寧二府簡直是喜事連連。
當初賈璉吩咐賈蓉把糧食貢獻給大皇子，還說有賞賜只管接著。結果，乾元帝是個吝嗇傢伙，根本不理睬賈蓉的捐贈與辛苦。
如今大皇子登基，當然要感謝當初的有功之臣。
首先當然是參與海疆戰爭的功臣們。
第一位就是冊封馮唐靖海侯，衛?椅?蟣焙睢h緩笙輪薊指戳四??罹簦?秩毓偕?げ渴湯桑?頭餳秩爻ぷ憂岢刀嘉盡?br> 這個爵位為了表彰當初京都女眷募款籌集軍糧，甄英蓮做主把太后娘娘給的一些字畫噹噹了，足足捐贈了兩萬銀子。
再有榮府賈璉。之前乾元帝給賈璉封侯爵卻沒賜號。大皇子登基，賜封榮府賈璉為忠勇侯，以兵部尚文淵閣大學士加太子少師，位列三孤。隨著聖旨，大皇子還御賜燙金匾額《忠勇侯府》。
鳳姐的一品侯夫人誥命冊封聖旨一同到了榮府。
對於賈蓉，大皇子是恩蔭他的兒子。對於賈璉，卻是惠及父親。大皇子下旨賜封賈赦為榮興候。
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這一日，榮寧二府喜事連連，雖然不能擺酒慶賀但是，兩府主人臉上都笑成了一朵花。
隨後，兩府浩浩蕩蕩進宮謝恩。男人到了乾清宮，女人們到了翊坤宮。
於榴?不等鳳姐英蓮跪下就親自上前攙扶起二人：“這裡沒外人，咱們不用那些虛禮兒，咱們還跟以前在府裡一樣，姐妹相稱。”
鳳姐頓時笑了：“君臣有別，這可不敢，這一來臣婦與蓉哥兒媳婦豈不成了姐妹？”
於榴?撐不住也笑了：“這沒事兒，咱們各論各，我與英蓮按照婆家論，嫂子與我論孃家，這不就沒事兒了。”
於榴?一再要求，鳳姐英蓮才跟她平輩論了，大家一起坐著吃茶，回憶當初，真是其樂融融。
當初榮府送給於榴?的紫蘇與紫芝如今都成了於榴?身邊的管事姑姑。於榴?的長女六歲了，最喜歡紫蘇與紫芝，纏著兩人學了些似是而非的拳腳功夫，就以為自己是俠女了。上書房拜師傅還穿了儒生袍。
這會子被人領了來，於榴?吩咐道：“安寧，見過你舅母姨母。”
小公主很聽母親的話，向著鳳姐英蓮行禮，口稱給姨母舅母請安。
小公主有些嬰兒肥，圓團團的笑臉粉糰子似的，眉眼卻十分漂亮，因為正在國喪，身上穿著素錦瀾袍，頭上卻戴著白玉冠，合身透著一股颯爽之氣。
鳳姐一看就愛上了，她最喜歡爽快的女孩子，她自己從小男裝出行，跟著王家老爺子出門會客，視察生意，當時許多人不知道她是女不孩子，都稱呼她叫鳳哥兒。
只可惜，巧姐兒任憑鳳姐如何親身教導，她還是被迎春黛玉感染居多，滿身書香秀氣。芊姐兒更是嬌滴滴，完全就是林黛玉的翻版。
於榴?雖然知書達理，因為母親的遭遇有些憤世嫉俗，身上有一股恨不生身為男的騷動，全部遺傳給了大女兒。如今一夜之間成了公主，這可就更了不得了。於榴?也不管她，只要不是太出格，隨便她如何裝扮。
於榴?見鳳姐這般喜歡大公主，讚不絕口，心中一動，笑道：“巧姐兒多標緻啊，還有芊姐兒，小小年紀，那眉眼就像畫上的人兒，我都恨不得搶過來做女兒了。”
鳳姐笑得開心：“只可惜啊，她們都隨著她們姑姑，沒有一個隨著我，教也教不會。”
於榴?一笑把大公主往鳳姐懷裡一送：“既然如此，咱們就換一下唄，大公主歸你，芊姐兒給我。”
鳳姐一時不察，樂呵呵的摟著大公主：“這感情好，咱們以後就做個親娘兒們，舅母保比你親孃還疼你。”
誰知道大公主不以為忤，笑盈盈福身：“孩兒見過乾孃，給乾孃請安！”
鳳姐這時才愣住了，哎喲媽呀，自己剛才說了什麼啦？
於榴?抿嘴笑道：“這是怎麼啦，口是心非啊，剛才還說多麼喜歡寧兒呢，怎麼這會子又不認賬了？”
鳳姐拍手：“哎喲，皇后娘娘這可是太冤枉人了，臣婦是喜愛公主，可是，臣婦哪敢做公主的娘呢。真是折煞臣妾。”
於榴?一笑：“當初要不是你們救我幫我，哪有她呢，今日拋開身份，你就說你喜歡不喜歡吧。”
鳳姐忙笑：“喜歡，當然喜歡啊。”
於榴?再次把大公主往鳳姐懷裡一送：“這可好，你以後再要什麼新奇的東西，就問你乾孃要吧，我可是扛不住你了。”
到了這個時候，鳳姐再不認下大公主就是要跟皇后翻臉了，於是鳳姐笑吟吟詢問公主：“咱們公主喜歡什麼呢，告訴乾孃？”
大公主眼眸一亮：“我想要一匹又高又大的菊花青，母后卻給我一匹小馬駒，我不喜歡。”
鳳姐挑眉：“這樣，可是公主現在夠不著馬鞍，踩不著馬鐙，這樣騎馬很危險啊，這樣好不好，舅母替你養一匹又漂亮又俊美的桃花馬，等公主年滿十五歲了，就送給公主，公主說好不好？”
大公主皺眉：“可是我喜歡菊花青？”
鳳姐馬上應了：“那就養兩匹，一匹桃花馬，一匹菊花青，到時候，公主想騎哪匹就騎著哪匹，成不成？”
大公主挽著鳳姐的脖子，笑眯眯的撒嬌：“可是道十五歲還有九年也，太久啦，我都等老了也？”
鳳姐差點繃不住，卻是正色點頭：“是有點長，這樣吧，十三歲，這是最低的限度喲，不能再早了喲？”
大公主聞言喜愛眯了眼睛，驀地在鳳姐額頭上親一下：“我最喜歡舅母了，舅母最漂亮！”
於榴?笑罵：“這個小沒良心，昨日還說母后最漂亮呢，下去玩吧。”
大公主被紫蘇帶下去了。
鳳姐笑容尚未收住，於榴?忽然常常一嘆：“你們知道嗎，我那個後孃想什麼呢？”
鳳姐對於家十分瞭解，於榴?的後媽只有一男一女兩個親生子女，那兒子就是探春的未婚夫，本來去年要成親，結果遇到戰亂，迎春沒出嫁，探春也壓住了。再者，她頭上還有個寶玉，賈母看中黛玉，林如海一直沒有答應。就這樣耽擱了。
據鳳姐瞭解，於榴?的那個據說是雙胞胎的妹妹已經出嫁了，她當初許給了按察使顧家，就是那個強搶民女的浪蕩子，後來退婚，嫁給了皇家欽賜醫聖的萬家嫡枝子弟。
於顏明因為是燕候的女婿，被皇家當成自己人，聖寵優渥。太后在世之日，也有賞賜給於家。
論說，於榴?的後孃應該萬事順遂，再無所求了。
鳳姐英蓮不由露出疑惑之色。
於榴?勾唇嗤笑：“我那個妹妹，應該說姐姐，當初搶著跟顧家定親，後來顧家子死了，她只得嫁給湖廣醫聖萬家，萬家世代痴迷醫術，不願意奉詔入太醫院，打碎她官太太美夢，遂不安於室，一年前被夫家以三年無所出休了。其實是她勾引在萬家借讀的表親，那表親是個正人君子，當即把她告了。萬家人面上繃不住，直接把她送回家交給她父親，說道‘哪怕是上金鑾殿打官司，這樣的媳婦我們也不要了’。”
鳳姐愕然：“你後孃想怎麼樣？難不成想讓她進宮？”
於榴?撲哧一笑：“嫂子瞭解人心，你猜她怎麼說，他說皇上總歸是要廣納後宮，納別人不如納自己人，我妹妹沒生養，容貌俏麗，正好進宮幫助我固寵，也算是肥水不落外人田。”於榴?忽然壓低聲音：“你不知道她有多噁心，說什麼我妹妹不生孩子，正好孝期進來伺候固寵，也不擔心孝期懷孕的事情，你說這是人話嗎？”
英蓮吃驚的手裡的杯子都打了：“世上竟有這樣無恥之人？”
鳳姐握住於榴?：“聽我的話，千萬不能答應，哪怕是跟她翻臉，也不能答應。還有，我建議你把這原話直接告訴皇上，讓她認清那一對母女是什麼貨色。你要充分相信皇上，跟皇上結成統一戰線，這樣子，你才能立於不敗之地，否則，等皇上不明真相上了她們的當，你後悔也晚了。”
甄英蓮也道：“對，還要告訴你父親，看看他們都娶了什麼樣的禍頭子，你別怕，那女人若是敢在外面詆譭娘娘，我們保管叫她灰頭土臉，無臉見人。”
於榴?感動的眼眶也紅了：“我於榴?落地失母，平生最大的福分就是認識了你們，你們真是我一生的貴人！“
鳳姐心裡十分惱恨，可惱上月於家母女來家裡，探春還遮掩說於家二小姐是上京探親，卻原來是來勾搭姐夫。那樣水性楊花的女人竟然成了賈府的常客。若非賈璉公務繁忙，只怕要被賤人纏上。
鳳姐心中頓時對探春生出深深的厭惡，這樣的兩面三刀，為了婆家坑害阿里更加的女子，還想鳳姐替她多陪嫁，做他的春秋大夢。想要跟元春比肩，要三萬銀子的嫁妝，卻不知道元春的三萬有王氏的兩萬銀子。
鳳姐與甄英蓮在宮裡用了晚膳才被放出宮。這是於榴?在從動表示，她對榮府毫無芥蒂。
可是，鳳姐卻心裡直打鼓。她知道，若是不對探春做出姿態，於榴?心裡不會痛快。探春跟於家的婚事不可更改，那就叫她回自家去吧。二房已經獨立門戶一年了，他也該回去伺候伺候雙親了。
當晚，鳳姐就把探春遮掩婆家的事情告訴了賈母，言道:“探春妹妹明知道她的姑子是什麼人，還把這樣水性楊花女子大模大樣往府裡迎，若是她將來真是勾引了宮中哪位，惹怒了皇后，豈不是要連累我們榮府壞了跟皇后的情分？探春妹妹這是踩著孃家往上爬啊，她把這府裡兄弟姐妹。侄子侄女們都當成什麼？墊腳石嗎？”
賈母沉靜的看著鳳姐：“你想怎麼處置？”
鳳姐言道:“二叔與二嬸已經搬去了賴家花園子，三妹妹將來出嫁也從哪裡走吧，竟敢算計皇后？我可不敢跟這種人扯上關係。”
鳳姐氣憤憤走了，賈母搖頭嘆息：“真是一個一個都不消停啊。鴛鴦，去給三姑娘傳個話，就說她父親想她了，讓他過去伺候伺候吧。”
鴛鴦遲疑道：“三姑娘怎麼這麼糊塗？於家人怎麼鬥使他們的事情，三姑娘還沒進門呢，跟著摻和什麼？”
賈母搖頭苦笑：“她大約以為娘家人不可靠，所以向著婆家人吧，那是她親婆婆，不能違拗也是常情，時候卻不給孃家一字半句的提醒，這可真是拿娘家人墊腳啊，不該鳳丫頭翻臉，她可是有五個孩子呢，擱誰身上都要翻臉。”
鳳姐在賈母這裡發洩一番，回去萱草堂依舊氣憤難忍。
賈璉回家卻心有不忍。畢竟前世侯府虧待了探春。遂勸鳳姐：“她一個庶出，要在婆家立住腳，不巴結婆婆小姑子如何過日子？若是不能在侯府出嫁，以後在婆家更加難以立足，你把她叫來，我說她一頓，再送去那邊過一年，以後出嫁還是從侯府，於榴?不會那麼小氣，不過三丫頭眼裡只有婆家沒有孃家，也要警告警告，姑娘跟孃家是相輔相成，她若是再這般事事不替孃家考慮，別怪以後有事，孃家不幫她出頭。”
鳳姐果然讓人把探春叫了來，之前探春剛剛接到賈母的傳話，心裡七上八下，這時候見了賈璉，心裡直發慌。
鳳姐也不轉彎抹角，直接問道：“於家的二姑娘兩年前就被婆家休了，你當時就在湖廣，不應該不知道吧？”