完話,雪雁草草梳洗完,然後轉身出了臥室,去了前廳。
牛氏聽了,臉色忽而一沉,跟在後面盯著雪雁看,目光中隱隱藏有一絲寒意，他們對族裡不相干的子弟那樣大方,又給房子做家塾，又請先生,又付筆墨錢，對自家人竟如此氣。
想到這裡，牛氏心中頓生不悅。他們都是護著趙雲的人，當初將趙啟一家逐出族時,自己家也十分贊同，皆因趙啟一家行事，害了本家改換門庭的前程，不曾想分了家，趙雲竟在成親後不久做了官，只改了他們大房的門庭，自己家不曾沾一兒體面，如今還在為趙鋒的前程忙得焦頭爛額，他們還不肯出手相助。
牛氏本也是有見識的人，當然知道不能得罪趙雲和雪雁，但是每回想到自己的兒子三十歲了尚未考中舉人，而趙雲已經做到了四品官，趙老爺子又動了心思，她便十分嫉妒。趙老太太的梯己由老爺子做主收著，尚未給他們，若是給了趙雲，趙鋒怎麼辦？
看著一身縞素卻更顯風流的雪雁，再打量著前廳中的擺設，即使雪雁沒有插金戴銀，房中也不見金玉古董，但是誰都知道他們掙下了偌大的家業，牛氏心神一定，打定了主意必須得從雪雁手裡撈些油水，不給的話，就等著被人戳脊梁骨罷，到底，趙雲是承重孫，不拿銀子給老太太置辦喪事，就是不孝。
被雪雁破了心事，牛氏不覺羞愧，反而坐下來，然後理所當然地道：“你知道其中的厲害就好，雲兒好容易做了這樣的官職，總不能不顧名聲。”
牛氏走在前面，腳下速度又快，等到雪雁完牛氏回答，米氏方堪堪跟上，又跟到了前廳，聽了這些話，亦紅了眼圈兒，卻道：“婆婆原沒有那樣的意思，只是為銀錢著急，想求大嫂子貼補一子，好讓老太太走得體面些。”
雪雁嘴角微微一撇，問道：“哦？嬸孃今兒過來這些話，竟是為了老太太著想？”
牛氏忙道：“自然是為了老太太，不然，我何必來求你。”
雪雁卻笑道：“既然嬸孃一大清早地親自來求，我若不管不顧，未免有些不近人情。”
聽了這話，牛氏和米氏大喜過望，她們早想到了這些，為了名聲計，由不得雪雁不答應給銀子，當初分家時趙老爺子和趙老太太同他們住在老宅，喪事也是他們辦的，按理，各家的奠儀都該歸他們，趙雲家出了喪葬花費，他們就是發了一筆財。
牛氏忙不迭地道：“二百兩銀子便足夠了。”
雪雁冷笑了一聲，真真是獅子大開口，便是喪事辦得熱鬧些，滿破費不過幾十兩銀子，他們倒張得開嘴，當即問道：“二百兩銀子怎麼夠？夠請幾個和尚道士，夠辦幾桌酒席？想來是因為來的人多，所以和尚道士多，酒席置辦的也多。”
牛氏笑道：“可不是這麼，咱們家在鎮上是獨一份，誰不奉承？若是你們願意，多給些銀子，辦得更熱鬧些，老太太在九泉之下也記著你們的好處。”
雪雁擺了擺手，道：“想來咱們家給不少人家報了喪？”
牛氏不知她此言何意，遂了頭，道：“即使沒去報喪，老太太燒紙時，也有人過來，都是託了你們的福。”
雪雁笑道：“哪裡是我們的福？竟是我們的罪過才是。看著嬸孃如此操勞，我心裡著實過意不去，偏生分家時老爺子老太太都同叔父和嬸孃一同住，一應大事務都是嬸孃料理，既這麼著，原先打算往各處送訃聞的也不必去了，他們同趙家非親非故的，沒的讓他們看著我們舊日的情分，從京城裡走百十裡的路過來，嬸孃還得置辦酒席招呼他們。”
趙麒早已起來了，梳洗過後來請安，站在門邊聽了這番話，暗暗好笑，他本不是懵懂稚兒，昨晚聽雪雁了些事情，知道趙家老宅本性貪婪，頓時明白雪雁話裡的意思。和雪雁交好的多是貴胄之家豪富之族，若是過來，出手必然不會氣，若是雪雁不送訃聞，他們不過來的話，趙家老宅便得不到這一筆巨財。
牛氏臉色一變，道：“雲兒媳婦你這是何意？”
雪雁氣定神閒地回答道：“自是為嬸孃解憂，嬸孃如何反惱了？我們離京六年，今兒回來，各處也未必知道，既然如此，就不必打攪他們的清淨了。”
銀錢和他們孰輕孰重，料想牛氏和米氏都明白得很。
雪雁雖不在乎幾個錢，但是卻不願給他們，對於趙家老宅一干人等，須得性子剛強些，自己如此，他們便軟和下來了，正應了那一句話，欺軟怕硬。
良久，牛氏訕訕一笑，道：“這怎麼能相提並論？來的人越多，老太太越有體面，我並不怕操勞，又早已定下了許多酒席，若是不來，豈不是白費了心思？”
雪雁卻道：“不是賬面上沒有錢了？如何定下了許多席面？”
牛氏被她得登時無言以對，漲紅了臉。
趙麒邁進來，先行了禮，然後笑道：“媽，我知道啦，叔婆定然是哄你的。眼瞅著曾祖母就要出殯了，如何能不先預備出來了？叔婆是來試探媽媽對曾祖母的孝心罷？叔婆放心，爹爹媽媽對曾祖母再孝順不過了，不然我們一家也不會晝夜兼程千里迢迢地趕回來，爹爹昨兒就守在曾祖母靈前寸步不離，還上了摺子丁憂呢。”
話時，趙麒朝雪雁眨眨眼，目光中蘊含著十分狡黠。
雪雁嗔道：“哪有你孩子家話的時候？快去叫你妹妹起床，咱們早些兒過去。”
趙麒聽了，忙道：“妹妹雖，到底明理，不必我去叫，也該起來了。倒是叔婆的事情要緊，竟不能耽擱，若是媽做不了主，我打發人去問爹爹的主意。”
見趙麒年紀，話行事滴水不漏，牛氏和米氏臉上變色，只覺得不自在。
米氏瞧著趙麒，驀地想到了趙威，比趙麒大四五歲年紀，自也隨著趙鋒讀書識字，打兒便讀了一肚子詩書，連先生都誇讚不已，但是言談舉止氣度卻遠遠不及趙麒，難道自己的丈夫比不得趙雲，連兒子也比不上趙麒不成？
思及於此，米氏輕輕扯了牛氏的衣襟一下，牛氏煩躁地回了她一眼，米氏能想到的，她自然也想到了，看到趙麒容貌俊美，氣度雋永，牛氏心中如何靜得下來。
她們不話，雪雁也不言語，等到香椿過來問幾時打發人送訃聞時方開口道：“不必去了，只拿二百兩銀子出來給三太太和鋒大奶奶，老太太的喪事咱們盡了心，日後再有什麼事情，也和咱們不相干了，咱們也不必幫襯什麼。”
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聽到這句話，牛氏和米氏吃了一驚，她這是給了銀子，日後不管他們了？不行，若他們不管，將來趙鋒考中了舉人進士，只怕也謀不到好的官職。
牛氏連忙擺手道：“快別如此，哪能為了幾兩銀子，壞了咱們兩家的情分。”
雪雁微微一笑，問道：“嬸孃難道不是為了銀子來的？怎麼不要了？還是家裡的銀子夠使？很不必我們再出？”趙立一房老，總是如此，平常不理會這些，等到自己話，卻又知道權衡利弊了，此時便是明白和銀子相比，自家交好的那些故舊十分要緊。
牛氏一時無話可，忽然靈機一動，滿臉堆笑，道：“正是麒哥兒的，原為了試探你們對老太太的孝心，並不是為了銀子來的。到銀子，我倒有一件賺錢的營生告訴你，你若是應了，還怕將來沒有銀子使？”
米氏聽牛氏起此事，頓時心焦不已，忙向她使了個眼色，此時不是這件事的時候，若是讓雪雁知道了他們的打算，必然是不願意的。
牛氏卻沒有發現媳婦的舉動，只看著雪雁，神色間俱是期盼之色，
雪雁聽她了幾句，便料到她的未竟之語是什麼了，遂坐到椅子上，沉著臉道：“我倒要聽聽是什麼賺錢的營生。”
牛氏恭維道：“你如今是官太太了，誰不敬著？也不必你出面，只要拿著雲兒的名帖送到衙門裡，替那些無依無靠的人打，既行了善，也積了德，又有銀子拿，何樂而不為？”
舊年她去買肉時，早聽付家二姐了，只需拿著帖子打，便能財源廣進，又幫自己引進了幾家人，牛氏心中蠢蠢欲動，前兒已經有一家人求到她跟前了，幫他們打贏了官司，立時便有一千兩銀子的謝禮，這可是他們家二三年的進項。
雪雁霍的站起身，擺手道：“嬸孃不必了，我們大爺的名帖可不是用來做這些事的，這件事我也做不得主，我這就去請問老爺子和三叔父，到底是怎麼打算的，由著嬸孃做這些事，竟想將咱們一家的前程都毀了不成？”
米氏又急又氣，婆婆實不該打草驚蛇。
牛氏卻道：“怎麼就毀了一家的前程？老太太的喪事，你們捨不得出銀子，難道也不願我們賺錢不成？我雲兒媳婦，你們家如今非比尋常，好歹也得拉扯些我們。”
趙麒插口道：“叔婆要替別人打官司？”
牛氏笑道：“麒哥兒，等贏了官司得了錢，叔婆給你買果子吃。”
趙麒垂頭一笑，然後抬起頭來，道：“我跟先生讀過當朝律例，包攬訴訟可是去大牢裡吃飯的，難道叔婆也想去大牢裡吃飯？莫非叔婆家裡窮得沒有飯吃了，所以要去大牢裡吃？叔婆，你可別這麼想，先生牢房裡的飯不好吃，都是冷飯餿菜。”
牛氏瞠目結舌，不敢相信趙麒年紀竟能出這樣的話來。
這時，有一道顫巍巍的聲音從外面傳進來，道：“正是，立兒媳婦，你和鋒兒媳婦若是想去牢裡吃飯，我們這就送你們去，免得你們在家裡做些倒三不著兩的事。”
牛氏和米氏聽了頓時一驚，丫頭過來道：“奶奶，大爺和老爺子老族長來了。”
雪雁了頭，看也不看牛氏和米氏，拉著趙麒出了前廳。
果然見到院中站著十幾個人，有老族長，還有趙老爺子和趙二老爺子，並族中幾位族老和韓青山父子等人，還有趙立父子亦在其內，老族長氣得渾身顫抖，狠狠地瞪了牛氏和米氏一眼，眼中閃過一抹厲色，道：“雲兒媳婦，你帶孩子去收拾，不必在這裡了。”
雪雁聞聲頭，帶著趙麒下去了。
等雪雁一走，老族長便看著趙老爺子道：“事到如今，你怎麼看？”
趙老爺子嘆了一口氣，道：“全聽族長的。”
來之前，趙雲已經請了眾人當面清，陳述了重利盤剝和包攬訴訟兩條大罪，並明若是族裡如此行事，他將大義滅親，絕不姑息。事關一族前程，眾人紛紛斥責趙立和趙鋒父子治家不嚴，趙雲看著趙鋒道：“若是嬸孃和弟妹壞我前程，鋒兄弟的前程也不必想了。”
如今闔族都依靠著趙雲，他這句話出來，不啻天雷，眾人嚇得魂飛魄散，趙鋒更是驚得面色慘白，連連告罪，只一定管教米氏，不準她胡作非為。
趙雲冷笑一聲，道：“我只怕有人陽奉陰違，仍置國法於不顧。”
趙鋒連稱不敢。
趙雲看著老族長和族老們道：“這些年我不在家中，族裡多虧了族長和族老們，我在西海沿子沒有後顧之憂，此事還請族長和族老們有個章程，務必嚴防死守，不能做出這些事情，到那時自己入獄是事，連累族中上上下下的前程卻是大事。”
老族長贊同道：“雲兒，你放心，家裡有我這把老骨頭壓著，也叫人盯著，不會出事。”
趙雲聽了，忙向眾人拜謝。
眾人都不敢當，他們明白趙雲對於趙家一族而言十分要緊，萬萬不能出一絲差錯，所以這些年一直都看著趙家老宅，才沒生事，今日聽趙雲言下之意，若是牛氏和米氏惹是生非，他將不再庇佑族中老，頓時心慌起來，忙為他做主。
偏在這時，趙暉過來牛氏和米氏去找雪雁了，眾人大驚失色，匆匆趕過來。
趙雲扶著老族長走在最後，低聲道：“我已經預備了一筆銀子修繕宗祠，置辦祭田，原是為了族裡的前程，只是我出了事，族裡也沒什麼好處，倘若家裡安分守己，明兒族裡子弟出將入相，我自會鼎力相助，決不推辭。”
老族長聽了，欣喜不已，對於牛氏和米氏婆媳原有五分管束之意，現今有了十分。
當初分家將趙雲分了出去，無非是因為趙雲沒有了出仕的前程，誰知此時趙鋒尚未考中舉人，他竟做了官，趙老爺子後悔莫及，又見趙麒聰明伶俐，談吐有致，遠勝自己細心教養出來的趙威，當然不肯再有所偏心，因此只一切聽族長的。
看著趙雲，趙老爺子暗暗一嘆，有些過意不去，就像族裡人的，自己家若想光宗耀祖，終究還得靠趙雲，若是靠趙鋒，自己閉眼前也未必能看到他改換門庭。
趙雲彷彿沒有察覺到趙老爺子的心思和期盼，嘴角掠過一絲冷意。
他早已對老宅心灰意冷了，此時老爺子肯為自己做主，無非是因為自己做官了。
老族長聽趙老爺子回答得乾脆利落，微微一笑，看著牛氏和米氏道：“付家二姐因這兩條罪過入了獄，又被孃家休了，你們也想落得如此？若是想的話，我這就做主寫了休書，命人送你們回孃家，憑你們如何，都和我們趙家不相干。”
牛氏嚇得淚流滿面，忙道：“這是從何起？我也都是為了家裡罷了。”
米氏悄悄地退後，站在牛氏身後低頭不語，只拿著手帕掩面哭泣，眼角望了隨著族老們過來的趙鋒一眼，見他面色蒼白，眼神不善，心中登時打了個冷顫。
老族長揮手道：“到底是為自己，還是為家裡，立兒媳婦，你自己心裡明白。今兒我把話撂下了，日後不許再打攪雲兒和他媳婦，你們若學付家二姐，咱們老趙家便沒你們這樣的媳婦，鋒兒前程雲兒和族裡都不管了，鋒兒如今還沒考上舉人呢。”
趙立本分老實，站在旁邊不言不語，趙鋒卻是羞愧不已，跪倒在地，滴淚道：“母親如今知錯了，求老族長開恩，饒了母親一回罷。”
見到趙鋒跪下，米氏當即跟著跪下，低頭抹淚不語。
趙雲卻是冷冷一笑，道：“嬸孃別怪老族長，這是我的意思，從前不理會，不過是瞧著一家人的份上，如今嬸孃竟想毀了我的前程，我如何能依？嬸孃若想為鋒兒好，日後便安分守己些，別沾手那些事，若是沾手了的話，雖我不會落井下石，但是只要我一句話，鋒兒即使考中了舉人進士，也別想有什麼實缺。”
這番話將出來，擲地有聲，震得眾人都微微一怔。
趙雲態度強硬，明明白白地了自己的意思，為了趙鋒的前程，牛氏和米氏即使不甘心，也無可奈何，哭道：“原是我脂油蒙了心，雲兒你千萬別拿著鋒兒出氣。”
趙雲淡淡地道：“鋒兒好不好，也得看嬸孃如何行事。”
牛氏只此一子，寶貝似的養大，別的不怕，只怕趙雲報復趙鋒，連忙指天發誓，絕不會做這些不法之事，又拉著米氏一同立誓。
當著眾人的面米氏紫漲了臉，但也深怕趙雲報復趙鋒，只得隨著牛氏立誓。
老族長頭道：“你們知道就好，但是你們有此心，也不能不罰，等老太太的喪事辦完了，你們婆媳兩個就到祠堂裡跪上半年。日後我叫族裡都看著，你們再有此心，再生歹事，索性寫了休書送你們回孃家。”
這件事到了這裡便塵埃落定了，此後族裡果然人人都看著他們一家，再沒生過事。
七日後趙老太太出殯，入土為安，雪雁早早打發人送了訃聞。訃聞原本該在趙老太太死後三日發喪，然後送出去的，但是這些人只和趙雲和雪雁有來往，和趙家並不相干，而且趙老太太一直未曾入葬，因此出殯前方送去。
八景鎮眾人都已聽了牛氏和米氏之事，暗驚趙雲和雪雁的手段態度，都不敢怠慢。
因趙雲做官之故，聞得他丁憂回鄉，京城各處故交或是親至，或是打發人送奠儀，趙老太太的喪禮辦得極盡熱鬧，竟是八景鎮首屈一指，雪雁也忙著招呼眾家女眷，秀妻、唐太太、唐昕並紅司棋玉釧兒等人都到了，忠順王府和寧安郡王府都打發人送了奠儀，於連生多年不見妹妹和外甥，親自坐著大轎子過來，眾人忙將其請進。
趙雲迎上來，道：“大舅哥怎麼有空親自過來？”
於連生目光流轉，往趙老爺子等人面上一掠而過，然後道：“你們回來，因守孝之故，也不能進京相見，我若不來，豈不是得等到你們出孝方能相見？你們不必拘束，我先到老太太靈前一奠，再見見妹妹和外甥外甥女。”
眾人聽了，無有不從。
於連生設了路祭，雪雁聞得於連生親自過來，也不及過來，直到靈柩入土，各自回家，方請他到自己家中，兄妹相見，自不免喜極而泣。
趙麒和好兒聽雪雁耳提面命多年，都睜大眼望著於連生，然後上來磕頭拜見，於連生只比雪雁大一歲，隨著長乾帝多年，越發顯得眉清目秀，風采逼人。
於連生一手拉著趙麒，一手拉著好兒，左顧右看，覺得好似觀音跟前的金童玉女，疼愛不已，讚歎之語尚未開口，便有趙老爺子打發人來請他們過去，請於連生作證，將趙老太太留下的梯己分給一幹兒孫。