荔枝顧不得落進爐膛裡頭的那個麵包, 她驚訝地看向柳湘蓮：“什麼？他進宮當太監了？”
柳湘蓮一個沒忍住, 把嘴裡面的麵包屑噴了一地。幸好他及時移開了腦袋，沒有將麵包屑噴到荔枝身上。
“怎麼就當太監了？”柳湘蓮哭笑不得, “他進宮跟在陛下身邊，學著處理朝政。”
荔枝皺著眉頭，她看著爐膛裡跳動的火焰思索了片刻, 問道：“他是什麼身份？不是榮國府庶出三姑娘的孩子嗎？”
如果她沒有記錯的話, 當年那個孩子就是這樣的一個身份, 沒有別的可能性了吧。
“那只是你知道的東西，”柳湘蓮有些狼狽地擦了擦嘴角, “我知道的, 和你知道的不太一樣, 只是不能告訴你。”
荔枝聞言，白了他一眼：“那你說了幹嘛？閉嘴吧你。”
說著, 荔枝從爐膛裡頭將那個沾了爐灰的麵包給夾了出來, 放到了一邊的桌子上, 不一會兒大鸚鵡和鷯哥便飛了過來, 打算趁熱大快朵頤。
柳湘蓮看看兩隻鳥兒，再看看自己手上的麵包, 突然覺得自己的待遇還不如鳥：“荔枝, 咱們倆什麼時候成親？”
荔枝被他這麼突然一問，手一抖，差點就把手裡夾著的第二個麵包給丟進爐膛裡。幸好荔枝穩住了手，她有些惱怒地瞪了一眼柳湘蓮：“你是不是成心的？就是不想讓我把麵包夾出來是不是？”
“我只是覺著, 最近已經快要結束了，”柳湘蓮摸了摸鼻子，“咱們倆成親不是水到渠成嗎？”
荔枝聳了聳肩：“先等我把鋪子開起來，你可別忘了，你才同我簽過契約沒多久。”
柳湘蓮頗為無奈：“那我可得好好地幫你說說話了，不然的話我要等到猴年馬月才能夠成親？”
荔枝無語：“柳湘蓮，我當初剛認識你的時候，覺得你雖然無賴了些，但是也是個翩翩公子。怎麼這麼些年過去了，你越來越不要臉了？成親這話也是隨便掛在嘴邊的？”
柳湘蓮被荔枝堵得無話可說，只能夠洩憤般咬了一口麵包。
——
一個半月之後，東大街的街尾處，一家鋪子靜悄悄地開張了。
這家鋪子和尋常的糕點鋪子不一樣，賣的卻是一些全都未曾見過的新奇糕點，偶爾也會有一些尋常的糕點，普遍價錢不貴，只是有一樣糕點，卻是現做才行，而且價格也很昂貴。
“什麼糕點，這般昂貴？”林府裡，林黛玉正在和紅芍說著話，“難不成是金子做的？”
紅芍笑了：“瞧姑娘說的，那鋪子的老闆說了，這糕點必須現做現吃，每一個蛋糕都與眾不同，天底下就這麼一個，這價錢自然也就貴上許多了。”
林黛玉微微點頭，她看向了一邊的桌子，盯著那個小木盒子有些好奇：“荔枝真的是……從前在府上，怎麼不做出來給我嚐嚐？”
嘴上這麼說著，林黛玉還是讓紅芍去將小木頭盒子給開啟了。
紅芍將盒子輕輕地掀了開來，只見裡頭擺著一個大約六寸的蛋糕。蛋糕通體雪白，上頭一層則染著一層淡淡的淺粉色。
蛋糕的上頭站著一個衣袂飄飄的女子，儘管沒有臉，但是任由誰都能夠看出來，這個女子正是林黛玉。女子的周圍則是繁花錦簇，全都是由漂亮的乾花堆砌出來的。
林黛玉看著那個蛋糕，最後忍不住嘟了嘟嘴：“……紅芍，切了它。”
紅芍有些捨不得：“姑娘，荔枝姐姐做的蛋糕真好看，姑娘不再多看看嗎？”
“便是做的再好看，也是給人吃的，”林黛玉很有道理地說道，“你現在不切了，回頭再過一會兒，風味可就不同了。”
紅芍無法，只能夠拿起一邊的刀將蛋糕給切了開來。蛋糕裡頭是滿滿當當的奶油，白花花的奶油散發著香甜的氣息，叫人聞著便食指大動。
林黛玉接過了紅芍遞過來的盤子，原本是應當小口小口地吃，結果卻因著蛋糕太過於香甜，不一會兒便將一塊蛋糕給吃了個一乾二淨。
當林黛玉意識到自己做了什麼之後，整個人都有些尷尬：“……罷了，確實是好吃，只是有些膩。”
紅芍抿著嘴笑了笑，給林黛玉遞了一杯茶：“那姑娘喝些茶水，可以解膩。”
林黛玉略微呷了口茶水，便將茶碗放了下來。她看著窗外，幽幽地嘆了口氣：“也不知道，瀟哥兒這回考試，究竟能夠拿個什麼樣的名次？”
“姑娘若是擔心這個，那是很不必要。”紅芍笑道，“瀟哥兒向來是聰明的，這次定能高中。”
林瀟和賈寶玉全都參加了這一次的科舉，兩個人各自有各自的目的，但是全都已經做好了準備。
“等瀟哥兒回來了之後，姑娘可就高興了，”雪雁在一邊湊趣兒，“這一次瀟哥兒必然是高中的。”
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林黛玉點了點頭，沒有再說什麼。
東大街的街尾，荔枝開的鋪子前人頭攢動，忙的是熱火朝天。
不少人都站在鋪子前頭排隊，一時間因為擁擠，還有些人生了口角。更多的則是在隊伍裡頭催著鋪子裡的那些夥計，讓他們手腳快一些。
眼看著場面有些失控，鋪子裡頭突然走出來一個貌美如花的大姑娘。那姑娘穿著桃紅色的衣裳，卻並不顯得豔俗，反而愈發地襯托出了她的美貌。
只是這姑娘現在柳眉倒豎，一看就知道在生氣。只見她幾步走到了鋪子大門口，拿過了身邊一個古怪的圓筒一般的物件，湊在嘴邊說道：“都給我住嘴！”
一下子，鋪子前頭的人們全都安靜了下來。
“大家來這兒都是來買糕點的！如果想要買，就先守著我們鋪子的規矩，老老實實地排隊！”那姑娘瞪著眼睛，氣勢很足，“管你是王府下人，還是誰家內眷，你們全都要排隊！記住，你沒有比較特別！”
說完，女子便將圓筒往旁邊的櫃檯上一敲：“要買的，都排隊！不買的，現在就走！”
眾人面面相覷了半天，這才開始安靜地排隊，不再多說什麼了。
女子又掃了一眼人群，這才往鋪子裡頭走去。有人伸著脖子問道：“這女子是誰啊？這般厲害？明明長相不錯……”
“嘿，你不知道吧？”有那消息靈通的人說道，“這是鋪子的老闆娘，看著年輕，偏生是個厲害的，性子火辣得很呢。”
“喲，這麼說來，這女子不應當賣糕點，應當去賣辣椒才對啊。”
前頭眾人議論紛紛，後頭晴雯則和荔枝抱怨：“這些人也太不守規矩了，這亂哄哄的，是要等到什麼時候才成？”
荔枝一邊忙活著，一邊笑道：“可我看你氣勢足得很，面對外頭那些人，也不落下風啊。”
自從那一日荔枝和晴雯商量過了之後，晴雯回到榮國府，經歷了好一番的思想鬥爭，最終還是決定出來。她也沒和她的哥哥嫂子商量，直接自己去求了賈寶玉。賈寶玉在問清楚了晴雯要做什麼之後，欣然同意，將她的身契從老太太那兒要了來，還給了她。
晴雯就這樣成為了荔枝鋪子裡的蛋糕西施，她性子潑辣，又不畏懼來人，當明面上的老闆娘是極為合適。而荔枝則當著暗裡的老闆，白天在後廚忙活，晚上才能得閒。
晴雯聽了這話，白了荔枝一眼：“我這是為了誰？你這不知好歹的丫頭，真的是叫我心裡難過。”
“行了行了，知道你心裡難過，”荔枝根本沒當回事，她將旁邊的托盤遞給了晴雯，“剛烤出來的蛋撻，嚐嚐？”
晴雯挑挑眉，也不客氣，就這麼坐在了爐灶邊，抓著蛋撻大快朵頤：“這還差不多。”
晴雯不喜歡吃麵包，也覺得蛋糕膩歪，偏偏愛好蛋撻。荔枝做出了新的品種的蛋撻，第一個嚐鮮的必定是晴雯。
兩個人還僱了幾個夥計，都是知根知底的人，荔枝也沒有料到自家鋪子的糕點這麼火熱，一時間投入工作當中頗為如痴如醉。
柳湘蓮來到鋪子外頭的時候，夕陽已然西下，只是荔枝的鋪子依舊紅火。
“看起來，你這未婚妻倒是有個好手藝，”皇帝面色蒼白，但是卻在微笑著，“我今兒來的是不是不巧？”
柳湘蓮摸了摸鼻子：“陛下，咱們不是客人，不用從前門走。”
說著，柳湘蓮帶著皇帝繞到了後門。他伸手敲了敲門，只聽裡頭傳來一個粗嘎的聲音：“誰呀？”
柳湘蓮說道：“是我，柳湘蓮。”
誰知那門裡頭卻又一次地問道：“誰呀？”
柳湘蓮有些納悶，但還是老實地說道：“柳湘蓮。”
門裡的聲音沉默了一會兒，正當柳湘蓮以為門要開啟的時候，卻又一次聽到：“誰呀？”
柳湘蓮：……
他有些惱怒了起來，不知道是哪個新來的下人這麼沒眼色，這都問了三遍了！
就在柳湘蓮打算翻牆進去開門的時候，眼前的門突然吱呀一聲開啟了，荔枝站在門口，有些好奇地看著他，同時也看到了柳湘蓮身後的那個臉色不太好的年輕人。
荔枝不由自主地問了一句：“誰呀？”
只聽一陣翅膀撲稜稜的響聲，緊接著一隻鷯哥兒便落在了荔枝的肩膀上。鷯哥沒有任何的猶豫，張嘴說道：“柳湘蓮。”
正是剛剛那個門內和柳湘蓮對話的聲音。