既有客來, 叫人一直等著著實不大好。幸好白朮早就備好了衣裳，沐浴是來不及了, 但是裡外換了一身之後，林瑜滿意地發現自己身上已經沒有什麼酒氣。
“老太妃帶著世子, 這會子正在後院正屋呢。”白朮輕聲道，“太太招呼著，想是老爺還沒下衙，是以叫您陪客。”
也是，金焱半大的小子，留在女眷堆裡是不大像樣，又不是誰都是賈寶玉。正好差不多的年紀, 可不就叫他陪著去。
來到正屋裡, 林瑜一眼就見到了高坐正堂的老太妃和一邊敬陪末座的世子金焱。賈敏見他來了，像是得了寶一般，忙招呼過來。
林瑜只掃一眼神色不同往日的金焱，因著堂上兩個兩個長輩, 不好多看, 恭恭敬敬地行了揖禮，被老太妃一把拉住了，對著賈敏笑道：“這孩子，怎麼就生得這麼俊俏呢？”又道，“聽說剛得了小三元，真真是龍駒鳳雛般的人物。”賈敏忙謙虛兩句，比不得世子云云。
老太妃不贊同道：“你在閨閣裡也是一般的直爽性子, 怎麼出了閣反倒客氣起來。”說著，忙忙地叫身後跟著的女官呈上表禮，林瑜一看，卻是玉冠金帶，彩繡錦衣，端得是錦繡輝煌。又有文房四寶，珍貴之處難以一一細說。
賈敏一聽老太妃這聲氣，便知道她是真心愛惜，便笑道：“我才來揚州，不及去拜訪您，倒叫您先來看我了，可不是心裡惶恐嗎？”說著，又替林瑜謝過。
“謝什麼，我看著也只有瑜哥兒這般的人物配使這些。”老太妃是個耿直的性子，見賈敏不推脫，心裡便高興了，她又道，“你們年輕自玩去，叫咱們娘倆自在說說話。”
賈敏忙吩咐著林瑜好生招待貴客，林瑜點頭過後，便與世子兩人退下。
不說賈敏與老太妃原是熟識，兩人久別重逢，另有一番話語。卻說林瑜帶著金焱去了前頭的園子，如今春蕊新吐，嫩生生的倒也別有一番氣象。
林瑜賞得專注，對上金焱神思不屬的眸子，便笑道：“我都沒被你嚇一跳，你倒擺出這樣一張臉來？”
金焱鼓了鼓包子臉，道：“你現在是春風得意，哪裡知道我心裡的苦楚。”他想起了老祖母的話，心裡一團亂麻，哪來的心思聽林瑜擠兌。
林瑜輕笑一聲，在寂靜無聲的園子裡顯得格外的清晰，聽在金焱的耳朵裡更似一聲驚雷一般，他不約地看向對面，只見林瑜半拉頭髮束了起來，不再做總角樣，平白就比自己成熟了許多。
“讓我猜猜你祖母怎麼跟你說的。”林瑜正要開口，卻見金焱冷肅著一張臉，左右看了看，示意在這裡說並不安全。林瑜哂笑一聲，道：“放心吧，不會有人聽到的。”
金焱皺眉道：“你怎麼知道？”他就是躲在了院子裡，才正好偷聽到了那賤婢將自己的行動都賣給了他父王的親隨，這才逃過了一劫。從那之後，有了自己的親身經驗，他對這方面就謹慎了很多。
“就憑這裡的規矩是我定下的。”林瑜輕描淡寫地說了一句，然後道，“怎麼，你還真篤定我一定能猜中不成，這般嚴肅？”
金焱漲紅了臉，瞪了眼笑容淺淡的林瑜，偏偏找不出詞來反駁，心裡又憋屈又憤憤，只好狠狠踹了邊上的桃樹一腳。
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林瑜收了笑，道：“有什麼不高興的，說出來便是，何苦來拿它出氣。”又道，“無事不登三寶殿，說吧，你自己是個什麼想頭。”
金焱都懶得計較林瑜把自己看得都沒一顆樹要緊，如今除了祖母還費心為他打算，誰還真的把他看在眼裡呢？親生父親不滿他頭上戴著的世子這頂帽子，恨不能弄死他把它給收回。親生母親已經去了，母家懦弱派不上用場，後頭王妃更不用說，面甜心苦、兩面三刀，自小到大，他不知吃了多少的虧。
半晌，他才道：“祖母想我拜林御史為師，讀書科舉，放下武學。”西寧郡王是軍功起家的異姓王，如今在軍中任有勢力，這句話的意思就是叫他徹底放棄世子的位置來保命。
結果林瑜聽了，卻嗤笑道：“得了，也別拿這樣的話來糊弄人，正經拜師科舉，去金陵的西山書院不是更好，那裡還有大儒。”他上下打量了一下金焱，又道：“現在唸書雖然還不晚，但是你底子那麼差，真要等你學出來了，還不知要等到什麼時候。”
林瑜只差沒把那句看上去你也不是什麼讀書的料給掛在臉上了。
金焱聽了，不忿道：“你怎麼知道我就學不出？”
“那你倒是說說看，前頭還在船上的時候，我一共看了三本書，是那三本？”林瑜問道。
金焱一時語塞，強詞道：“你看得書，我怎麼知道，再說，都已經這麼久的事情了。”
林瑜哼一聲，道：“我看得是兩本書，並不是三本。不要你記得具體的書名，可是連這點小事都想不起來，你覺得你現在重新開始啟蒙，來不來得及。”又笑道，“算啦，本來就是逗你的。”
金焱忒愣了一雙眼，聽著林瑜笑道：“科舉不科舉的，對你們這樣的人家來說重來都不重要。可惜的是，只要你活著一天，你的父王便不會放過你。”要不然，老太妃便不會匆匆地從姑蘇來到揚州了。
老實說，他們的到來還真是將林瑜給驚到了。按照林瑜的想法，只要老太妃在一日，就能護著金焱一日，甭管多久呢，只要金焱長大一些，老太妃自然能給他安排一條出路。想必，金焱下船的時候，也是這麼想的。
面對金焱的預設，林瑜嘆道：“你那父王倒真是個狠人。”
“祖母有去信，只是……”他難以啟齒地住了嘴，不過一去不復返罷了，他的院子裡甚至出現了不乾淨的東西。現在所謂的世子不世子的，倒不重要了，先想著怎麼保命罷！
“我猜，你祖母手裡應該還一部分老西寧王手裡留下來的人脈吧，只可惜她若真將這些交了出去，等待你們祖孫兩個的，就只有死路一條了。”林瑜輕輕撫著桃樹上幼嫩的花骨朵，道，“怕是老太妃另有主意吧！”
目送著貴客離門，賈敏對著林瑜意味深長道：“也不知這裡哪來的香餑餑，這般招人。”
林瑜不接茬，只是玩笑道：“若是過幾日，您見我身邊多收了一個人，可別嚇到了。”
賈敏美目一轉，淡淡道：“哪一個大家公子身邊不是長隨小廝的一大堆，我早說你太簡薄了一些，不是個體統。現在好了，我這便看人去，到時候別嫌麻煩。”
林瑜賠笑道：“哪裡敢呢？”
賈敏作勢點了點他的額頭，這才笑著回了。
夜班三分，便是林瑜自己也沒想到，會這麼頻繁地出現在醉仙樓的那一間密室中。看見，的確是被逼急了。
昏黃的燭火搖曳，襯得在場三人的臉色詭譎不定。
不同於早上之時的言笑晏晏，此時的老太妃容色肅穆，姿態卻不再高階，她輕聲道：“上午的話，我都聽我這不成器的孫子說了。你猜的不錯，那邊已經等不及要他的命了。”
“那麼，您希望得到什麼呢？”林瑜身上披著斗篷，聲音淺淡，也沒了裝出來的情緒，“如果說，您只是想要保住他的命的話，應該會有別的方法，為什麼會找上只能算是一個陌生人的我呢？”
老太妃顫巍巍地笑了，道：“只有陌生人才最安全，你說，是不是這個理。”
“是這麼個理。”林瑜贊同地點頭，然後話鋒一轉：“那您覺得，憑什麼陌生人要接手這麼一個大麻煩？”他其實無所謂，如果真的願意收下這麼個燙手山芋的話，自然也有自信掃清首尾，不叫任何人發現。不過，換句話來說，他又不是開善堂的，什麼人都收。沒看見他身邊便是京墨一個小廝，也有著過耳不忘的技能麼。
“你覺得，老身手上還剩下的一些人脈，如何？”見林瑜果然這麼說了，老太妃便幽幽地道。
林瑜哽了一下，不意她居然這般耿直，因嘆道：“我要軍中的人脈做什麼。”他頓了頓，微微有些難以置信道，“或者說，我在您心中到底是個什麼樣人，以至於您以為我需要這個？”
再說了，離老太妃她的年代都已經過去多久了，便是那時候的人脈又如何，人家認不認還兩說。
老太妃張嘴笑起來，一大把的年紀了依稀還看得見當初的英朗：“小子裝相，給你好處，只管吃下便是。”又激他道，“怎麼，擔心自己吃不下？那你又何必來這一遭！”
林瑜苦笑不得，搖頭道：“好處不好處的另說，其實我更關心的，是我到底哪裡漏出了馬腳，叫您給看上了。”莫說救人什麼的，那樣的事，換一個早熟一點的世家公子也能辦到。
老太妃得意地笑了，道：“早在三年前，林松一家一個活口沒留的時候。”