卻說這兩年江南的學政點的正是林如海之同年，姓茅名良者。兩人常有書信往來，情分也好，這茅學政知道了林如海有個看重的堂侄今年正好考秀才，便納悶道：“既如此，為何你卻不帶他來見我？”
雖說有避諱一說，但是茅學政也知道自己這個同年不是什麼迂腐之人。何況，如今的科舉本是更看主考官個人的喜好，只要茅學政記著了，才學又不差的話，自然抬抬手便過了，省得再過一遍折騰。君不見，歷史上多少才華橫溢之輩，就是因為沒叫主考官看上，蹉跎了一輩子的。
林如海自是知道他的意思，便笑道：“罷了，你在這個位置本是要謹言慎行的時候，何苦來拿他煩你？”見同年不大贊同的樣子，忙又道，“再者，他才學盡有的，不必擔心。”
茅學政搖頭道：“你也太小心了些。”伸手倒了茶，又問，“真不帶他來？”
“只怕我一帶他來，回頭就都知道了，反而多事。”林如海想了想，笑道，“你要實在有心，便在考場上瞧他一瞧，便知我為何這般說了。”
那學政奇道：“我又沒見過他，又怎知哪一個是你堂侄？”
林如海撫須而笑，道：“你只管往年紀小，又生得最好的那個看，保管是他。”
是以，前頭考第一場的時候，茅學政高坐堂上時，往下一掃，果然一眼便看到了林瑜。原本心裡還納罕，林如海打得什麼啞謎，在看到人時終於恍然。心道，怪道他這般說，光看皮相的確是人中龍鳳，也不知才學如何？
才學如何，可不就是當即就見分曉了？
一晃三日過去，正是放榜之時。林瑜果然得了案首，少不得出門應酬一番。不過，眾人見他小，倒好心地放過了他去。倒不是這些人心裡不酸，只是看著學政拉著人家不放手的樣子，他們便是酸，也不敢當著學政的面。
須知，學政雖無固定品級，端看官員原本的品級、以及是不是兩榜進士，但是茅學政原本便是正三品的都察院御史。他掌管著一省之讀書人的生殺大權，若是犯到他的頭上，便是革去功名也未可知。
是以，一般而言，沒有人煽動或是特別明顯的科舉舞弊，書生們還是很寶貝自己千辛萬苦考出來的功名的。
更何況，林瑜本就已是縣試、府試二試案首，可見本就有才學。如今再得了一個，正好湊上了小三元的佳話，只有傻子才會湊上去招不痛快。
“瞧，可不就是有一個傻子。”林珩同窗笑嘻嘻地一指頭戳了戳他的胳膊道，“是找你小堂弟不痛快去了吧？”
學政舉宴，延請諸位秀才公，還真當自己是個菜了。林珩心裡冷哼，面上一頭笑，對著諸位同窗道：“哪這麼容易就去找不痛快來著？怕只是敬酒去了。”話是這麼說，眼睛卻緊緊地盯著上頭，耳朵豎得高高的，生怕有人欺負了瑜哥兒去。
林瑜哪是被人欺負的料哦！他看一眼就差沒直接戳到自己鼻子底下的酒杯，轉頭對還拉著自己的學政笑道：“這位師兄太耿直些，我年紀小，正該敬他呢！”說著，便要作勢起身。
茅學政正與林瑜談得開心，偏偏有人上杆子找存在感，便拉了他不叫他起身，只對林瑜慈愛道：“科場上不論年紀，只看學問，原該他敬得你。”說著，又喊人給林瑜換一盞熱熱的奶茶來，“不過你還小，沒經過的，哪是吃酒的時候。這個好，喝這個。”茅學政要辦宴，不過是交代一聲，自有下人請了醉仙樓的大廚來。是以，林瑜才會在這宴會上看到許多眼熟的吃食。
可憐那書生舉著杯子放也不是不放也不是，被這一番話說得臉紅一陣白一陣的，茅學政還和顏悅色地問他道：“你說是不是？”
那書生低著頭，飛快地回了自己的桌上，邊上與他較好的便勸他道：“人家好好的，你何苦來招他。”說著，示意邊上一圈看笑話的，小聲道，“你還當他們好心不成，不過攛掇了你做那出頭鳥。”
他抬頭飛快地看一眼坐在學政邊上與他談笑風生的林瑜，再聽聽邊上的竊竊私語，不由得雙頰泛出紅來，懊惱道：“悔不該沒聽你的勸。”他原也沒想怎麼給林案首不堪，只是一時被人激得，就忘記了分寸。
接著，便將上頭發生的事說了。那人一聽，笑著安慰他道：“這也罷了，學政當即發作出來了也好，便是掀過去的意思，下次萬萬不可在這般魯莽了。”他看了眼舉止雅緻、容色兼美的林瑜，嘆道，“林案首原是和我們不一樣的人。”你又怎可欺他年幼呢？
這一邊，茅學政經這一事終於發現再這麼拉著人，就有給林瑜招惹麻煩的意思了，這才放了人讓他回了自己的案几上。
林瑜略略松了口氣，跟這些人精聊天也是一見耗費精力的事。現在能自在喝喝茶，吃點茶果也好。他伸手一端，便看到自己案几上原本一般的茶壺變成了專門放奶茶的暖壺，勾唇一笑。這茅學政，還真是把他當做自家小輩看待了。
慣例做了詩，彼此品評一番，贊一通笑一通也就散了。林瑜雖然自己不吃酒，但是這樣的場合，身上難免沾染些許酒氣。他自己聞著不雅，便想著趕緊回去沐浴更衣。
卻見林珩自同窗中脫身出來，往他這邊走，林瑜只好站住腳。
“瑜哥兒，前頭你讓我打聽的事有訊息了。”一句話，成功地讓林瑜打消了先回去的打算。
前頭也說過，林瑜母家兩個正經舅舅，張大舅身上有舉人的功名，在家打理生意。張小舅原在西山書院唸書，張老太太見他文不成武不就的，便想著先給他定下親。也不知這張小舅怎麼想的，對著書院裡的先生拿了家裡的信說有事請假，對著家裡又是另一番說辭。如此瞞天過海，這麼一個大活人竟跑了大半年都沒人知道，還是過年不見人回來，張大舅遣人去書院問了才知道，人早跑了。
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氣得張老太太好幾天沒好好吃飯，還是林瑜親自上陣，才算把老太太給哄好了。
後來林瑜想著，一個人但凡要落跑，總會有些不一樣的跡象。跑去哪裡，也可從他平日裡的舉止推算一二，便託了同在西山書院唸書的林珩打聽打聽。
看樣子，之前是顧忌著院試，才沒說。
果然，等林瑜在酒樓坐定，林珩匆匆地拉來了辛師兄歉意道：“之前院試還沒結束，我想著又不差這一時半會兒的，前兩天才特地囑咐了師兄暫時先別說。”
林瑜搖頭道：“無妨。”反正人都已經跑了，一時半會兒也找不回來。林珩又是出於好心，不願意在考試前打擾了他的心緒，對於參加同一次院試的學子來說，這份心性倒是相當難得。
“張兄原與辛師兄最熟，瑜哥兒有什麼要問的，只管找他就是了。”林珩把師兄往林瑜面前推了推，笑著功成身退了。
辛師兄含笑打量了一下這個雅間，笑道：“所以，醉仙樓是你的產業？”他摩挲著手裡的酒杯，輕聲道，“張兄每每與我說自己有個了不得的小外甥，不意竟與珩師弟的堂弟是一個人。神交已久，林大爺。”
林瑜沉默了一下，腦子轉了轉，放棄了原本只是想要問一下小舅的計劃，起身道：“隨我來。”
但凡做酒樓的，都會常年留下一個空置的雅間，以防萬一。醉仙樓也不例外，林瑜在重新打理這家酒樓的時候，就做好了打算。酒樓上下雖然看起來一目瞭然，但是林瑜巧妙地利用了人類視線的原理，在不起眼的地方搭了一條小道，直通後院。
辛師兄跟著林瑜的腳步，跟著他來到後院。酒樓的後院一向是忙忙碌碌的，不過這些往來的人卻一個個都像沒看見他們一般，自顧自地坐著自己的活。
來到一間四面無窗只有一扇小門的室內，林瑜請辛師兄坐下。
“喚我宗平即可。”他這麼說，林瑜也沒什麼表示，只是淡淡道：“那好，宗平，我來問你來答，只管說我那不省事的小舅是怎麼說的就可以了。”不需要加上自己的理解，聽懂了的辛宗平點點頭。
半晌之後，林瑜心裡有了結論，他曲起食指輕輕敲了敲手邊的桌面，抬眼看向斂著眸子坐在繡墩上看上去無比小心的辛宗平，手指頓了頓，難道是嚇到了？他環視一週因為沒有窗戶，門又關著，只有燭光閃爍顯得無比昏暗的室內，也難怪，他心道。
“說完了我小舅的事，現在讓我們談談你吧，宗平。”
離開了那件昏暗的房間，便是林瑜都不由自主地眯了眯眼睛，跟在他身後的辛宗平更是有再世為人之感。
原路返回到原本的雅間，林瑜笑道：“勞煩宗平一直以來對我小舅的照顧了，有什麼吃的用的只管和這裡的小二說，也是我的一點心意。”辛宗平執平輩禮目送著林瑜走了，這才松一口氣。
明明沒有說什麼，他伸手摸了摸後脖頸，果然，都已經溼了。
林瑜打馬回了林府，將手裡的鞭子往邊上候著的小子手裡一扔，問道：“今日開了正門？”官宦人家的中門很少開啟，平日裡常用側門。不過今日想是有貴客，林瑜一眼看去，地上的印子還很明顯。
那小子彎著腰跟著林瑜匆匆地步伐，緊著道：“西寧郡王老太妃帶著世子前來拜訪，太太吩咐您收拾一下到後院去一趟。”
林瑜眉頭一皺，心道這是唱得哪一出，面上點頭，道：“知道了，你去回說，我就來。”