話說寶玉回至房中洗手，因與襲人商議：“晚間吃酒，大家取樂，不可拘泥。如今吃什麼好，早說給她們備辦去。”襲人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋紋四個人，每人五錢銀子，共是二兩；芳宮、碧痕、小燕，四兒四個人，每人三錢銀子，她們告假的不算，共是三兩二錢銀子，早已交給了柳嫂子，預備四十碟果子。我和平兒說了，已經抬了一罈好紹興酒藏在那邊了。我們八個人單替你過生日。”寶玉聽了，喜得忙說：“她們是哪裡的錢，不該叫她們出才是。”晴雯道：“他們沒錢，難道我們是有錢的？這原是各人的心。哪怕她偷的呢，只管領她們的情就是。”
寶玉聽了，笑說：“你說得是。”襲人笑道：“你一天不挨她兩句硬話村你，你再過不去。”晴雯笑道：“你如今也學壞了，專會架橋撥火兒。”說著，大家都笑了。寶玉說：“關院門罷。”襲人笑道：“怪不得人說你是‘無事忙’，這會子關了門，人倒疑惑，索性再等一等。”寶玉點頭，因說：“我出去走走，四兒舀水去，小燕一個跟我來罷。”說著，走至外邊，因見無人，便問五兒之事。小燕道：“我才告訴了柳嫂子，她倒喜歡得很。只是五兒那夜受了委屈煩惱，回家去又氣病了，哪裡來得！只等好了罷。”寶玉聽了，不免後悔長嘆，因又問：“這事襲人知道不知道？”小燕道：“我沒告訴，不知芳官可說了不曾。”寶玉道：“我卻沒告訴過他，也罷，等我告訴她就是了。”說畢，復走進來，故意洗手。
已是掌燈時分，聽得院門前有一群人進來。大家隔窗悄視，果見林之孝家的和幾個管事的女人走來，前頭一人提著大燈籠。晴雯悄笑道：“她們查上夜的人來了。這一出去，咱們好關門了。”只見怡紅院凡上夜的人，都迎了出去，林之孝家的看了不少。林之孝家的吩咐：“別耍錢吃酒，放倒頭睡到大天亮。我聽見是不依的。”眾人都笑說：“哪裡有這麼樣大膽子的人。”林之孝家的又問：“寶二爺睡下了沒有？”眾人都回“不知道。”。襲人忙推寶玉。寶玉靸了鞋，便迎出來，笑道：“我還沒睡呢。媽媽進來歇歇。”又叫：“襲人，倒茶來。”林之孝家的忙進來，笑說：“還沒睡？如今天長夜短了，該早些睡，明兒起得方早。不然，到了明日起遲了，人笑話，說不是個讀書上學的公子了，倒像那起挑腳漢了。”說畢，又笑。寶玉忙笑道：“媽媽說得是。我每日都睡得早，媽媽每日進來可都是我不知道的，已經睡了。今兒因吃了面，怕停住食，所以多玩一會。”林之孝家的又向襲人等笑說：“該沏些個普洱茶吃。”襲人晴雯二人忙笑說：“沏了一盄子女兒茶，已經吃過兩碗了。大娘也嘗一碗，都是現成的。”說著，晴雯便倒了一碗來。
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林之孝家的又笑道：“這些時，我聽見二爺嘴裡都換了字眼，趕著這幾位大姑娘們竟叫起名字來。雖然在這屋裡，到底是老太太、太太的人，還該嘴裡尊重些才是。若一時半刻偶然叫一聲使得，若只管順口叫起來，怕以後兄弟侄兒照樣，便惹人笑話，說這家子的人眼裡沒有長輩。”寶玉笑道：“媽媽說得是。我原不過是一時半刻的。”襲人、晴雯都笑說：“這可別委屈了他。直到如今，他可‘姐姐’沒離了口，不過玩的時候叫一聲半聲名字，若當著人，卻是和先一樣。”林之孝家的笑道：“這才好呢，這才是讀書知禮的。越自己謙越尊重，別說是三五代的陳人，現從老太太、太太屋裡撥過來的，便是老太太、太太屋裡的貓兒狗兒，輕易也傷它不得。這才是受過調教的公子行事。”說畢，吃了茶，便說：“請安歇罷，我們走了。”寶玉還說：“再歇歇息。”那林之孝家的已帶了眾人，又查別處去了。
這裡晴雯等忙命關了門，進來笑說：“這位奶奶哪裡吃了一杯來了？嘮三叨四的，又排場了我們一頓去了。”麝月笑道：“她也不是好意的？少不得也要常提著些兒。也提防著怕走了大褶兒的意思。”說著，一面擺上酒果。襲人道：“不用圍桌，咱們把那張花梨圓炕桌子放在炕上坐，又寬綽，又便宜。”說著，大家果然抬來。麝月和四兒那邊去搬果子，用兩個大茶盤，做四五次方搬運了來。兩個老婆子蹲在外面火盆上篩酒。（未完待續）