於是大家商議妥貼，平兒帶了她兩個並芳官往前邊來至上夜房中，叫了五兒，將茯苓霜一節，也悄悄的教她說系芳官所贈，五兒感謝不盡。平兒帶她們來至自己這邊，已見林之孝家的帶領了幾個媳婦，押解著柳家的等夠多時。林之孝家的又向平兒說：“今兒一早押了她來，恐園裡沒人伺候姑娘們的飯，我暫且將秦顯的女人派了去伺候。姑娘一併回明奶奶，她倒乾淨謹慎，以後就派她常伺候罷。”平兒道：“秦顯的女人是誰？我不大相熟。”林之孝家的道：“她是園裡南角子上夜的，白日裡沒什麼事，所以姑娘不大相識。高高的孤拐，大大的眼睛，最乾淨爽利的。”玉釧兒道：“是了。姐姐，你怎麼忘了？她是跟二姑娘的司棋的嬸孃。司棋的父母雖是大老爺那邊的人，她這叔叔卻是咱們這邊的。”
平兒聽了，方想起來，笑道：“哦！你早說是她，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些。如今這事，八下裡水落石出了，連前兒太太屋裡丟的，也有了主兒。是寶玉那日過來和這兩個孽障要什麼的，偏這兩個孽障慪他玩，說太太不在家，不敢拿。寶玉便瞅她兩個不防的時節，自己進去拿了些什麼出來。這兩個孽障不知道，就嚇慌了。如今寶玉聽見帶累了別人，方細細的告訴了我，拿出東西來我瞧，一件不差。那茯苓霜也是寶玉外頭得了的，也曾賞過許多人，不獨園內人有，連媽媽子們討了出去給親戚們吃，又轉送人，襲人也曾給過芳官之流的人。他們私情各相來往，也是常事。前兒那兩簍還擺在議事廳上，好好的原封沒動，什麼就混賴起人來。等我回了奶奶再說。”說畢，抽身進了臥房，將此事照前言回了鳳姐兒一遍。
鳳姐兒道：“雖如此說，但寶玉為人，不管青紅皂白，愛兜攬事情。別人再求求他去，他又擱不住人兩句好話，給他個炭簍子戴上，什麼事他不應承。咱們若信了，將來若大事也如此，如何治人。還要細細的追求才是。依我的主意，把太太屋裡的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，只叫她們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。一日不說跪一日，便是鐵打的，一日也管招了。又道是‘蒼蠅不抱無縫的蛋’。雖然這柳家的沒偷，到底有些影兒。人才說她。雖不加賊刑，也革出不用。朝廷家原有掛誤的，倒也不算委屈了她。”平兒道：“何苦來操這心！‘得放手時須放手’，什麼大不了的事，樂得不施恩呢！依我說，縱在這屋裡操上一百分的心，終究咱們是回那邊屋裡去的。沒的結些小人仇恨，使人含怨。況且自己又三災八難的，好容易懷了一個哥兒，到了六七個月還掉了，焉知不是素日操勞太過，氣惱傷著的！如今乘早兒見一半不見一半的，也倒罷了。”一席話，說得鳳姐兒倒笑了，說道：“憑你這小蹄子發放去罷。我才精爽些了，沒的淘氣。”平兒笑道：“這不是正經話？”說畢，轉身出來，一一發放。要知端的，且聽下回分解。（未完待續）
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