正鬧著，賈母遣人來叫他吃飯，方往前邊來。胡亂吃了半碗，仍回自己房中。只見襲人睡在外頭炕上，麝月在旁邊抹骨牌。寶玉素知麝月與襲人親厚，一併連麝月也不理，揭起軟簾自往裡間來。麝月只得跟進來。寶玉便推她出去，說：“不敢驚動你們。”麝月只得笑著出來，喚兩個小丫頭進來。寶玉拿一本書，歪著看了半天，因要茶，抬頭只見兩個小丫頭在地下站著，一個大些的生得十分水秀。寶玉便問：“你叫什麼名字？”那丫頭便說：“叫蕙香。”寶玉便問：“是誰起的？”蕙香道：“我原叫芸香的，是花大姐姐改了蕙香。”寶玉道：“正經該叫‘晦氣’罷了，什麼蕙香呢！”又問：“你姊妹幾個？”蕙香道：“四個。”寶玉道：“你第幾？”蕙香道：“第四。”寶玉道：“明兒就叫‘四兒’，不必什麼‘蕙香’‘蘭氣’的。哪一個配比這些花，沒的玷辱了好名好姓。”一面說，一面命她倒了茶來吃。襲人和麝月在外間聽了，抿嘴而笑。
這一日，寶玉也不大出房，也不和姊妹、丫頭等廝鬧，自己悶悶的，只不過拿書解悶，或弄筆墨；也不使喚眾人，只叫四兒答應。誰知這個四兒是個聰敏乖巧不過的丫頭，見寶玉用她，她變盡方法籠絡寶玉。至晚飯後，寶玉因吃了兩杯酒，眼餳耳熱之際，若往日，則有襲人等，大家喜笑有興，今日卻冷清清的一人對燈，好沒興趣。待要趕了她們去，又怕她們得了意，以後越發來勸；若拿出做上的規矩來鎮唬，似乎無情太甚。說不得橫心只當她們死了，橫豎自然也要過的。便權當她們死了，毫無牽掛，反能怡然自悅。因命四兒剪燈烹茶，自己看了一回《南華經》。正看至《外篇﹒胠篋》一則，其文曰：故絕聖棄知，大盜乃止；擿玉毀珠，小盜不起；焚符破璽，而民樸鄙；掊斗折衡，而民不爭；殫殘天下之聖法，而民始可與論議。擢亂六律，鑠絕竽瑟，塞瞽曠之耳，而天下始人含其聰矣；滅文章，散五採，膠離朱之目，而天下始人含其明矣；毀絕鉤繩而棄規矩，攦工倕之指，而天下始人有其巧矣。
看至此，意趣洋洋，趁著酒興，不禁提筆續曰：
焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣；戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪減情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣；戕其仙姿，無戀愛之心矣；灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而穴其隧，所以迷眩纏陷天下者也。續畢，擲筆就寢。頭剛著枕，便忽睡去，一夜竟不知所之，直至天明方醒。翻身看時，只見襲人和衣睡在衾上。寶玉將昨日的事已付與意外，便推她說道：“起來好生睡，看凍著了！”
原來襲人見他無曉夜和姊妹們廝鬧，若直勸他，料不能改，故用柔情以警之，料他不過半日片刻仍復好了。不想寶玉一晝夜竟不迴轉，自己反不得主意，直一夜沒好生睡得。今忽見寶玉如此，料他心意迴轉，便越性不睬他。寶玉見她不應，便伸手替她解衣，剛解開了鈕子，被襲人將手推開，又自扣了。寶玉無法，只得拉她的手笑道：“你到底怎麼了？”連問幾聲，襲人睜眼說道：“我也不怎麼著。你睡醒了，你自過那邊房裡去梳洗，再遲了就趕不上了。”寶玉道：“我過哪裡去？”襲人冷笑道：“你問我，我知道？你愛往哪裡去，就往哪裡去。從今咱們兩個丟開手，省得雞聲鵝鬥的，叫別人笑。橫豎那邊膩了過來，這邊又有個什麼‘四兒’‘五兒’服侍你。我們這起東西，可是白‘玷辱了好名好姓’的。”寶玉笑道：“你今兒還記著呢！”襲人道：“一百年還記著呢！比不得你，拿著我的話當耳旁風，夜裡說了，早起就忘了。”寶玉見她嬌嗔滿面，情不可禁，便向枕邊拿起一根玉簪來，一跌兩段，說道：“我再不聽你說，就同這個一樣！”襲人忙的拾了簪子，說道：“大清早起，這是何苦來！聽不聽什麼要緊，也值得這種樣子。”寶玉道：“你那裡知道我心裡急。”襲人笑道：“你也知道著急麼，可知我心裡怎麼樣？快起來洗臉去罷。”說著，二人方起來梳洗。（未完待續）
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