“具體是在什麼時候？”蘇若問。
鮑嬤嬤略想了想，神色隨後變得有些複雜。“就是在蘇家登門提親之前半年左右。”
蘇若一時間也沒有再言語。
這可太巧了，又跟蘇家扯上了關係。而且還是跟謝氏和蘇綬那種婚事有關係。
“這麼說來，謝家那麼痛快的應下這麼親事，叮囑我母親到蘇家來達成他們的目的，可能跟謝家遭受的那樁打擊有關？”
看鮑嬤嬤的神情，她必然也是聯想到了。
“不好說。但是如果姑娘得到的訊息是真的，那謝家幾代下來總共也就這麼兩次家業受創，一次是太太訂親之前，一次就是在太太過世之後，實在是有些巧。”
鮑嬤嬤的聲音越來越緩慢。一股難以言說的心照不宣，在空氣中瀰漫開來。
謝家幾代以來一直有人在朝上做官，遠居徽州卻從未離開朝堂，鮑嬤嬤提供的資訊，加重了蘇若對謝家遭受一系列變故的懷疑。
現在她想的是，蘇綬知道這些嗎？
……吳淳是戌時左右來到蘇綬書房的。
聽到他的腳步聲蘇綬就放下了手上的書。
“老爺。”
“去哪了？怎麼這麼晚？”
吳淳頓首：“才從煙雨衚衕那邊回來。小的怕鬼手那邊出什麼狀況，手頭沒什麼事就去那邊盯著。”
“沒出什麼事吧？”蘇綬端起了茶。
“倒還平靜。就是……總覺得有點過於平靜。”
蘇綬看了他一眼。“這話怎麼說？”
“除了那天夜裡，那鬼面人出去過一回，其次他們再也沒有要求出去過。那掌櫃娘子倒是按時按刻的安排人送飯上去，端出來的也確實是空碗，裡頭人肯定是有的。只是這樣讓人擔心，到了第三日他們真的能拿出東西來嗎？”
蘇綬把揭開了的蓋又合上。沉吟了一會兒道：“只要人在，別的先不管。”接而問：“謝家那邊如何？”
吳淳聞言，連忙從懷裡掏出一封信來。“早幾天前訊息就已經收到了，但因為寫的十分籠統，而且跟我們過去得到的訊息差別甚大，小的不確定是否屬實，這幾日還在查證之中，故而未曾拿來稟報老爺。”
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蘇綬聽到這裡眉間起了疑色。待接了信看過，旋即就抬起了頭。“這麼些變故，原先徽州那邊負責傳遞訊息的人都不知道？”
吳淳搖頭。“這幾日我在京城內外尋訪徽州客商，側面求證這些訊息，差不多已經能證實是真的了。
“但據說也是在謝家鋪子越關越多捂不住了，最近這大半年才陸續傳出來。二舅老爺和三舅老爺的事，因為不是發生在徽州本地，原本也是無人知道的，也是家業受創才漸漸被人揭開內幕。”
蘇綬攥著這封信，起身踱起步來。最後他在燈下站定，回頭看著吳淳：“謝芸到底搞什麼名堂？”
吳淳趨步上前：“看這架勢，莫不是搞著什麼黑吃黑的勾當？”
蘇綬望著窗外幽深黑夜。“謝家家業受創可不是第一次了。”
吳淳深深點頭：“小的還清楚記得，當年得知謝家終於答應老太爺提出的議婚，老爺是多麼高興，要不是後來意外得知了就在那之前不久，謝家突然惹上了那麼一件官司，老爺也不會心生懷疑，從而打發小的去暗查謝家應下這門婚事的原因。也不至於後來……”
蘇綬搭在椅背上的左手冒出了青筋。
隔壁院裡不知誰推了門，艱澀的吱呀聲把寧靜的夜幕劃出來一道裂痕。
蘇綬在這道裂痕的間隙裡回頭。“謝家族內其他在任上的人呢？”
“旁支五服之內在任上的三位，倒是沒聽說受到什麼波及。”
“那看來我那位大舅兄，還是有些力挽狂瀾的手腕。”
吳淳沉一口氣，望著地下：“謝家如今也算虎死不倒威，家業縮減，秩序都不曾亂。”
“他若把心思用在了正道上，不去肖想些不該肖想的，何至於如眼下這般，打落牙齒也只能往肚裡吞？”
蘇綬說的這裡深吸氣，咬緊一口牙，負手來回踱了幾步，停下道：“謝家不是還有些留在蘇家的下人嗎？你已去謝家交涉，把他們送回去為由，親自去徽州打探打探，看看到底什麼情況！”
吳淳道：“那煙雨衚衕這邊……”
“讓老二去，你不用管了！”
吳淳即刻俯身，領命而去。
走出門口時，他頓了一頓。門外站著的蘇纘攏手朝他點了點頭，然後跨步走進屋裡。
背對門口負手而立的蘇綬以為吳淳又回來了，轉身張了張嘴，看清楚人以後又把嘴閉上了。
“原來大哥還是放不下謝家。”
蘇纘在靠窗的椅子上坐下來。
蘇綬板起臉：“你這是什麼話？若姐兒母親死了，我與謝家的情分也已斷了，我有什麼好放不下？”
“那你為什麼聽到訊息就這麼著急讓吳淳趕去謝家？還說要把謝家的下人送回去，他們到了蘇家就是蘇家的人了，為什麼要把他們送回去？”
蘇綬橫眼：“你難道不知道，前些日子鮑嬤嬤打碎了若姐兒母親的遺物，讓若姐兒給訓斥了？連這點事情都做不好，蘇家不願意養這樣的閒人。”
“那你最起碼也要問過若姐兒的意思，他們是大嫂的人，大嫂不在了，他們就是若姐兒姐弟的人。”
蘇綬皺起的眉頭顯露出不耐煩。“你站外頭聽半天壁角就為了跟我在這廢話？”
蘇纘輕哼：“我覺得你對謝家根本就不是真的想斷絕關系。”
“你要沒什麼別的事就出去。”蘇綬走到了門邊，一副要趕他出去的架勢。
蘇纘壓根就沒有挪窩：“你還關心謝家，那說明你對諾姐兒母親也不是真的那麼絕情，那你為什麼當初要那麼對她？”
蘇綬已經放棄搭理他了。把手從門上收回來，抬腳就出了門。
蘇纘追出去：“你要是不告訴我，我就去告訴若姐兒，說你成親之前對她母親有多麼朝思暮想，你對她的變化都是來自於成親之後。我對她有信心，我問不出來，她一定有辦法問出來！”
走在前方的蘇綬陡然停步，急轉身後，頓時伸出一隻手掌把他的臉撇轉了一個方向！……