“你說道過，要是咱們靠近了那個有病的男孩，就立即告訴你。”王幹一猛地轉過身來，頓時警覺起來。
“是這樣，”劉鑫轉向她繼續說道，“那男孩每天晚上都洗澡，昨天晚上他正好在我前頭洗澡，我只好在他洗過澡的水裡洗，水很髒。”
“什麼？怎麼回事？”
“我看見他們把託尼抱出了爐臺，隨後他們叫我進去洗，水很髒。”
“你洗了嗎？”
洗了，媽媽。”
“可惡！”她衝著劉能嚷道。
他問：“呂西安娜為什麼不替你換水呢？”
“昨晚燙傷了她的手臂，她怕弄電飯鍋，所以那兩個女人中的一個——”
“你到這間浴室來，現在就洗個澡。”
“別說道是我告訴你的。”劉鑫在門口說道。劉能走進去，在爐臺裡灑了些硫磺，他關上門，對王幹一說道：
“咱們要麼跟楊璐去說道，要麼最好搬出去住，”
她同意了。他接著說道：“人們總以為自己的孩子生來就比別人家的孩子乾淨，有病也沒有什麼傳染的危險”
劉能進了房問，從瓶子裡自己倒了些水，聽著浴室裡嘩嘩的水聲。起勁地嚼著餅乾。
“跟她講，她得學會用電飯鍋——”他說道。這時，那位亞裔女子來到門前。
劉能招呼她進來，並關上了門。
“那個有病的小男孩好些了嗎？”他客氣地問道。
“好些了，不過他還是常出疹子。”
“那可糟糕——我為他難過。不過你明白，咱們的孩子不能用他洗過澡的水洗澡。那是不行的。我肯定，你的女主人要是知道你這麼做，非生氣不可。”
“我？”她似乎十分吃驚，“怎麼，我只是見到你們的女傭不會用電飯鍋，我告訴她怎麼用，並且放了水。”
“但要是有病人洗過澡，你就要把洗澡水全部放掉，把爐臺擦乾淨。”
“是我？”
她一時說道不出話來，便長長地吸了口氣，發出一聲淒厲的抽泣，衝出了房間。
“她可不能光追求西方文明而損害咱們的利益。”他板著臉說道。
到九點半的時候，楊璐接到一張紙條，她讀完後站了起來，這時劉能也感到松了一口氣。
“要請你們原諒了。我丈夫要做一次短途旅行，我得跟著去。”
次日早晨，僕人剛把咖啡端進來，楊璐就進了他們的房間，她衣著整齊，而他們還沒有穿衣，看來她已經起床好一會了。她板著面孔，一副氣鼓鼓的樣子。
“劉鑫在髒爐臺裡洗澡是怎麼回事？”
劉能剛要申辯，但她打斷他。
“你們指派我丈夫的姐姐去清洗劉鑫的爐臺又是怎麼回事？”
她站在那兒，瞪眼看著他們，而他們則泥塑木雕似地傻坐在床上，手裡還託著茶盤。他倆一起驚叫起來：“他的姐姐？”
“你們命令他的一個姐姐去清洗爐臺！”
劉能只好說道：“我以為她們是兩個女僕。”
“我告訴過你們，他們是喜馬多。”
“什麼？”劉能從床上跳起來，披上一件袍子。
“前天晚上在鋼琴邊上我跟你解釋過。別對我說道你太興奮了而沒有弄清楚。”
“你說道的就是這事？我沒有從頭聽。我沒有想到，咱們壓根沒有想到，楊璐。好吧，咱們就去找她，向她道歉。”
“去找她道歉！我跟你們介紹過，當這個家庭的長子，當長子結婚，那麼，他們兩位大姐就獻身成為喜馬多，成為他妻子的女侍。”
“這就是為什麼巴納昨晚要離家的原因嗎？”
楊璐猶豫了一下，隨後點了點頭。
“他必須走——他們都走了。出於榮譽他必須這麼做。”
楊璐繼續說道道：
“這一切都是洗澡水引起的。這種事竟會發生在這樣一個家庭！咱們要找劉鑫問個明白。”
劉能坐在床邊上，對王幹一私下做了個手勢，示意她來做這件事。而這時，楊璐走到門口，用意大利語吩咐一個隨從。
“等一下，”王幹一說道；“我不願意那麼做。”
“你指責了咱們，”楊璐說道，那語氣是她以前從未對王幹一用過的。“現在我有權弄清楚。”
“我不想把孩子叫來。”王幹一把衣服往身上一披，彷彿衣服是鎖子甲似的。
“那好吧，”劉能說道，“叫劉鑫來。咱們當場把洗澡這件事弄明白，看看是事實還是謊言。”
劉鑫衣服還沒完全穿好，他茫然地望著一臉怒容的大人們。
“聽著，劉鑫，”楊璐開始提問，“你怎麼會認為讓你在別人洗過澡的水裡洗澡呢？”
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“說道出來。”劉能加上一句。
“水是髒的，就這麼回事。”
“難道你聽不到換水的聲音，從你的房間，就在隔壁？”
劉鑫承認能聽到，但他堅持他的看法，裡面的水是髒的。他有點畏怯，他想知道接下來會
發生什麼。
“當時不可能在放水！”
他們喝住了他。
“為什麼不可能？”
他裹著一件雍容華貴的睡衣，瑟縮地站在那兒，先是他的父母，後來連楊璐見了都可憐他起來——他說道：
“水是髒的，盡是肥皂沫。”
“要是你不明白你在說道些什麼？”楊璐又開了口，但王幹一打斷她。
“別說道了，楊璐。要是水裡有髒的泡沫，那麼他就自然會認為水是髒的了。”
“水裡不可能有髒的泡沫。”
劉鑫不滿地瞥了他父親一眼，怨父親出賣了他。王幹一抓住他的肩膀讓他轉過身去，並讓人把他領出房間。劉能笑了一聲，想打破室內緊張的氣氛。
這笑聲彷彿招來了往日的時光，多年的友情。楊璐心想，她同他們之間的距離有多遠了呢？她用一種息事寧人的語氣說道：“孩子們的事總是這樣。”
當她想到過去，心中不安起來。“你們要走就是傻子——不管怎樣，霍塞是要做這趟旅行的。你們畢竟是我的客人，再說道你們也是一時疏忽而已。”但劉能對這種轉彎抹角的說道話方式以及用“疏忽”這樣的字眼大為生氣，他轉身走開，並動手收拾他的東西，說道：
“真對不起那兩位姑娘。我要對來過這兒的那位賠個不是。”
“要是你坐在鋼琴凳上仔細聽就好了！”
“可你說道得也太乏味了，楊璐，我倒是用心聽的。”
“別說道了！”王幹一勸他。
楊璐恨恨地說道，“再見，王幹一。”她走了出去。
事情鬧到這一步，也就不指望她來給他們送行了。大管家負責送他們。劉能給巴納和他的兩個姐姐留了正式的信函。除了離開，別無選擇，但他們全家，尤其是劉鑫，都為此感到難過。
“我還是要說道，”劉鑫在火車上仍不改口，“洗澡水是髒的。”
“夠了，”他父親說道，“你最好還是忘掉吧，不然你要我跟你分手了。你知道法國有一條新法律，允許跟孩子分手嗎？”劉鑫狂笑起來，戴弗一家又融為一體了，劉能不知道這種情景還能有幾次。
王幹一走到視窗，俯身在窗臺上觀望發生在樓下平臺上的一場爭吵。
八月的陽光照在巴納的那張謙卑慈愛的臉上，發出粉紅色的光彩，他手中像醉漢一樣揮舞著的刀子閃著藍幽幽的光芒。
······
因為有遮篷擋著，她只能看見劉能的頭，他的手裡抓著鑲有黃銅頭的沉重的手杖。一個揮著刀子，一個挺著手杖，相互恐嚇著對方，活像兩個角鬥士用三刃戟和短劍對峙著。劉能的聲音先傳到她的耳朵裡。
“不管你在廚房裡偷喝了多少酒！”
“你還說道什麼喝酒！”巴納一邊嚷，一邊揮著他的軍刀，“你自已喝酒喝個不停！”
王幹一在上方喊道：“怎麼啦，劉能？”他用英語回答：
“這老婆子把上等好酒都喝光了，我要把她攆走——至少我要把她辭了。”
“天哪！別讓她用刀子傷著你。”
巴納朝厄科爾晃了晃菜刀。老婦人的那張嘴猶如兩顆緊挨著的紅櫻桃。
“我要說道，太太，要是你知道你的丈夫在他的小屋裡喝起酒來像一個打零工的人！”
“閉嘴，滾出去！”王幹一喝住了她，“咱們要叫人了！”
“我的兄弟就在當兵！你——不就是一個討厭的人嗎？”
劉能用英語朝王幹一喊道：
“把孩子們從家裡帶走，我要把這件事解決掉。”
劉能亦不甘示弱地吼叫。
“你現在就給我走！欠你的工錢會付給你的。”
“你當然得付錢！讓我告訴你——”她挨上來，手裡還胡亂揮舞著菜刀，劉能急忙舉起手杖。她見狀返身衝到廚房，拿來一柄切肉刀，外加一把小斧子。
“打電話！”隨後，他指著巴納的武器說道：“就憑這些就可以把你抓起來。”
“好嘞！’”她狂笑著，然而卻不再往前逼進了。王幹一給警察局打了電話，聽到的卻是和巴納的怪笑如出一轍的可怕的聲音。她聽到了一串嘟噥聲和含糊不清的詞句——線忽然就斷了。
王幹一折回到視窗，向下衝著劉能叫道：“給她一些額外的好處，打發她走吧！”
“如果我能打電話就好了！”這看上去無法實現，劉能只有投降的分了。劉能因為急於將她除掉，把價碼由五十法郎升到了一百法郎。巴納開始撤除她的防線。她一邊撤退，一邊不停地大罵：“臭狗屎！”
可是只有等她侄子前來搬行李時，她才會離開。劉能在廚房隔壁的房間裡小心翼翼地等待著。他聽見拔木塞的聲音，但此刻他也不去管了。沒有再發生什麼麻煩——她侄子來後，她再三表示歉意，歡天喜地地跟劉能告別，衝著王幹一的窗戶喊道：“再見，太太！祝您好運！”
“我可一點也不遺憾。”王幹一說道。
“我覺得遺憾，然而我真希望把她從懸崖推下去。
”
這些天來，他們沒有多少可以暢談的話題，也常常覺得辭不達意，彼此之間很少有心領神會的時刻了。今晚，巴納的那一頓發作把他們從各自的幻想中驚醒了。喝著熱乎乎的加了香料的魚湯和清涼可口的葡萄酒，他們交談起來。
“咱們不能這樣下去了，”王幹一開口說道道，“咱們能這樣嗎？你怎麼看？”她對劉能沒有表示異議一時有些吃驚，便又說道道：“有時我想這是我的過錯，對不起，我不應該毀了你。”
“這麼說道我已被毀了，是嗎？”他打趣道。
“我不是那個意思，但你過去常有創造的慾望，而如今似乎總想毀滅什麼。”
她對自己如此直言不諱地批評他感到心疼——但他長久的沉默更讓她害怕。
她猜想，在這種沉默背後，在那雙冷峻的藍眼睛後面，在他對孩子們不太自然的興趣後面，有某種東西在滋長。他有時會一反常態，勃然大怒，這令她大吃一驚的，他會突如其來，不厭其煩地對某個人、某一種族、某個階級、某種生活和某種思想方式表示鄙視。好像他內心深處有一則冗長的故事在做自我敘述，而只有當這個故事公開出來的時候，她才能加以判斷。
“你到底圖的是什麼呢？”她問。
“知道你一天天結實起來，知道你的病遵循報酬遞減率。”
他的聲音她聽起來是那麼遙遠，彷彿他在講某種陌生的事情或學術問題。
她驚駭得大叫起來：“劉能！”她隔著桌子想抓住他的手，但他條件反射似地縮了縮手，說道：“需要通盤考慮，是不是？不僅僅是你的問題。”他握住她的手，用一種慣於尋歡作樂。荒唐胡鬧、投機取巧的陰謀家的老調子說道：
“看見那邊的那艘船了嗎？”
此刻，它躺在風平浪靜的海面上，隨海浪的一起一伏，好像是在做一次浪漫的航行，而實際上它並沒有啟航。
“咱們這就去問艇上的人發生了什麼事，看看他們是不是幸福。”
“咱們跟他不熟。”王幹一不想去。
“他催我去。再說道，巴比認識他——事實上，她嫁給了他，難道不是這個樣子嗎，她以前沒嫁給他嗎？”
當他們坐上一隻租來的汽艇駛出港口時，已是夏日的黃昏了。夕陽的光輝在“山貓”號的帆索間閃爍。當他們的船靠近大木船時，王幹一又想打退堂鼓了。
“他在舉行舞會！”
“這只是收音機的聲音。”他猜測。
他們的汽艇靠到了舷梯下面。他們往上走時，胡古月彎下那魁梧的身軀，對王幹一伸出手去。
“正趕上晚宴。”一支小樂隊在大木船的後甲板演奏，願意為您效勞，不到時候請別來打擾。”
當胡古月張開手臂急急忙忙把他們趕往艇尾時，雖然他井沒有碰著他們，但王幹一更懊悔上這兒來，也對劉能也越加不耐煩了。
這幾個人對大木船上這幫享樂之人抱一種敬而遠之態度，而曾幾何時，當劉能的工作和她的健康不適宜四處走動時，他們就有了隱士的名聲。隨後幾年裡，到裡維埃拉度假的人將這種舉動說道成是因某種原因而不受歡迎的結果，然而，既然已做出這樣的一種姿態，王幹一認為，不能因一時得意忘形壞了名聲。
······
當王幹一眾人透過主艙時，看見前方有些人影，似乎在尾艙幽暗的燈光下翩翩起舞，然而，這是由動聽的音樂、迷離的燈光及海浪盪漾產生的幻覺。
總的來說，除了幾個忙碌的船員，客人們在一間寬敞的吸菸室閒聊，吸菸室是順著甲板的弧形而建成的。
在人群中有一個穿白衣服的，一個穿紅衣服的，另一個則穿著髒衣服。還有幾個人衣著筆挺，其中有一個走出來，做了自我介紹，這時，王幹一發出一聲極度欣喜的叫喊：
王幹一顧不上讓他在她手臂上吻一下的外國禮儀，忙將她的臉貼到了他的臉上。他們坐到，不如說道躺在一張埃薩俄比亞式的長凳上。他原本英俊的臉黑黑的，已沒有了棕褐色的迷人之處，更談不上黑人那種黑裡透亮的美了——不過是一張憔悴的面孔。異國的太陽改變了他膚色，他方的水土給了他新的滋養，他的舌頭會被多種方言纏住而結結巴巴，他的反應也非常奇特，令人驚詫——這一切都使王幹一著迷、心醉——在他們相見的瞬間，她已在精神上投入了他的懷抱，遠走高飛。
這時，自我儲存的意識佔了上風，她退回到自己的世界。她輕聲地問他：
“你看上去簡直就像是電影裡的冒險家，可你為什麼在外邊要呆這麼久呢？”
湯米-巴爾邦看看她，她的話他未能領會，但引起了他的注意。他雙眼發亮。
“這麼多年過去了，”她接著說道。低低的像是獨語，“真是太久了，你現在回來跟咱們住一陣？”
在他心儀已久的王幹一面前，湯米趕緊讓自己時髦起來。
“可是為了咱們的英雄，”他說道，“是需要花時同的，王幹一。咱們可不是做些不起眼的事——咱們要做出一番大事業來。”