“喵嗚喵嗚喵嗚──”
西野從文書堆裡抬起頭來，朝四周張望了一下，以確認不是她的錯覺。
洛山校園之內哪裡來的貓叫聲？
“我說啊，你這種像是救護車鳴笛一樣的叫聲，到底是從哪裡學來的啊？”女孩笑意滿滿的吐槽由遠及近，然後學生會辦公室的木門便被叩響。“日安，我是巖月，過來拿田徑部的社團文書的──”
黑髮女孩會意地往自家會長那邊看看。低著頭審視檔案的赤司徵十郎好像什麼都沒聽見一樣，僅僅是把手上的計劃書揭到下一頁繼續看而已。無論怎麼說，這個反應也太過於冷淡了，然而聽巖月朔奈的口吻也不像是剛吵完架。
此處不宜久留。西野收起了手上的東西，“請進來吧。”
啡發的女孩攝手攝腳地推開木門，恐防自己動作的幅度太大，會弄傷依伏於她腳邊的小東西。抬起腿來搔了搔後頸的虎斑貓打了個呵欠，然後像是看見開啟矮閘的賽事一般，於門還沒有被完全開啟的時候，便已經閃身走進房間裡面。
大概是已經習慣了於樹上行走，黑灰間雜的虎斑貓在桌椅陣中馬上就找到了合適的路線──仁譴擁孛嬖舊弦巫櫻儆梢巫猶階爛嬤希還該脛穎闥忱街倌曄直叟員叩鬧盞閼盡
赤司先是垂眸瞅了一眼以肉墊按著了他手背的虎斑貓，一陣子沒見故淺ご罅瞬簧伲裉性倜揮醒以濾紡嗡檔目砂！拔裁嵩謖飫錚俊
女孩卻沒有第一時間回答他的問題，而是先跟西野打了招呼。“啊西野同學日安……這就要走了嗎？那請慢走……我也不知道啊，只是去喂了一下，今天竟然不討厭我了，是因為我用愛意成功感化寺穡俊
她試探著摸了摸成系鈉っご鎪母鱸碌耐段苟己廖扌в茫映逕乩粗蠓吹構粵誦┬恚員戎濾丫醯米約喝緄沒識鰲！八淥抵皇歉鐾撇狻鞘譴遊疑硇┬岬僥愕奈兜懶寺穡俊
“誰知道呢。”
赤司轉了轉手上的鉛筆，語氣之中聽不出喜惡。原本正在玩貓的女孩警覺地抬起頭來，若果到了這一步她再聽不出對方有不對勁的地方，這麼多日子的相處就完全白費了吧。“發生什麼事了嗎？好像沒什麼精神的樣子……病了？”
“沒有。”紅髮的少年淡淡開腔，圈著了她伸過來探額溫的手，“花井在今天晨練期間找過我了。她從田徑部裡面聽到了要辭任部長的訊息。”
“……找我有什麼事嗎？”
頸間掛著毛巾的赤司徵十郎微微低著頭詢問，對方卻全無抬起頭來與他對視的意圖──以他們為數不多的接觸經驗來說，花井並不是這樣沒有禮貌的後輩，之前一次把巖月朔奈送回去的時候也有乖乖地說“赤司學長晚上好”。
當經理對他說“隊長外面有個女生找你”的時候，他還以為是啡發的女孩找上門來了，可是轉念一想，除非有什麼大事發生，否則她是絕對不會前來打擾晨練的吧。而且以女孩在洛山的活躍程度來看，經理也不可能認不出她。
果不其然，一踏出籃球館的大門，便看見了在旁邊低著頭等候的花井。
“那個，擅自把學長從練習裡拽出來真的非常對不起。”花井先是以道歉來作開場白，然後吸了吸鼻子繼續說下去，紅髮的少年像是意識到什麼似的打量了她一眼，如果沒有聽錯的話，花井的聲音裡的確有著很輕微的哭腔，“我昨天晚上從田徑部裡的前輩們聽來了一些訊息……”
不出他所料，能夠讓花井絕望到不得不找上他的問題，也只能夠是田徑部的人事變換了。自從巖月朔奈在沖繩對她稍稍露出了真面目，花井就好像明白到了自家前輩並非表面上一般容易相處，整個ih賽過程之中不但話變少了，在部長換人一事上也再沒有直接去找巖月朔奈談判的膽子。
可惜他這裡也註定是一條死衚衕。
“無論認為我應該以什麼身份參與其中，田徑部的事情並非我能插手。”
“可是！”聽到這句話花井終於抬起頭來，像他所想一樣眼眶有點紅腫，想必是昨夜光想著這件事一宿都沒有睡好覺的緣故。很清楚當下情景看起來像是學長拒絕學妹告白的紅髮少年稍稍與她拉開距離，從身後已經能夠感覺幾道目光了。到底是巖月朔奈的熟人，看起來也好像隨時要哭出來樣子，赤司徵十郎也沒有板起臉來聽她說話，“因為如果在洛山裡面，巖月前輩還能把誰的說話聽進耳裡的話，那也一定是學長你了吧？”
赤司想了一想，也不是不能理解為什麼花井會這樣說。
在外人眼裡──這裡說的是知道他們關係的知情者──赤司一直都是穩穩地壓制著巖月朔奈的那方，是有能力讓她從任性走回正軌上面的人。然而紅發少年自己卻心知肚明，事實並非如此。
作為前提的“巖月朔奈只有隨性不問理智”都不成立的情況之下，他又怎能主控著女孩的每一個想法，對方又不是智慧，而是一個有血有肉的人……說到底，連他自己也不過是巖月朔奈的任性罷了：她沒有主見的話，根本就不可能考到洛山裡來，他們能夠遇上的機率微乎其微，甚至連花井目前的煩惱也不會存在。
從這個角度看來，開啟機關、引發翻天覆地的變化的人，是她而不是他。赤司在此處並沒有撒謊的必要，“我並不認為自己對她有這樣大的影響力。”
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黑髮的女孩抿著嘴唇不說話，明顯對他的說法心存非議。少年隨手撈起了毛巾來擦擦下頷上的汗水，“……信與不信都和我沒有關係，正如她要不要繼續把部長這個職位當下去也對我沒有影響。應該的去的事情我無論如何也不會放手，不該做的事情我從一開始就沒有要去做的念頭。與其在這裡找我迂迴地說項，不如去認真地跟她談一談吧。還是說很不願意從她手上接棒？”
“並不是這個原因……之前明明一直都在擔任著雙重的社職，在和學長……在別的事情上面也很順利來著。”花井說，“為什麼非得要在這個時候放棄？我實在是無法理解前輩那種想法。”
少年又想了一想。“我和她從來沒有詳細地談過這個問題，但以我認識的巖月朔奈來說……她大概是覺得自己不合適吧。就像是有些大名能夠從亂世之中稱雄一方，有些大名能夠摒除治下時期的一些弊病，每一個領導者都有不同的才能，她自覺更加適合把絕境從狂瀾之中一力挽回，而不是守著自己的一方天地。”
“學長你的意思是現在的田徑部並沒有有意思到能讓前輩留下來嗎？”
“要是一意孤行地曲解我的說話，那麼這場對話就沒有再進行下去的必要了。”赤司說得相當冷靜，“她也從未表達過這樣的意思。朔奈只是認為現在是個讓接手的好時機，而且她也有自己的顧慮需要思量。我還是那一句，如果真心想挽留她的話，就自己去說。若真擔賾以相同份量的至誠。”
巖月朔奈和貓一起眯著眼睛聽完少年的話，期間撫上貓背的手一直沒有停下動作，甚至於少年話音落下多時之後，也久久不曾言語。
姑且勿論對方竟然在不知不覺間把她完全看透這件事，單是聽見那句“若真擔賾以相同份量的至誠”便已足夠動人。在他們的相處之中，赤司大多數時候都擔任著聆聽者的角色，他自己也不是會經常誇獎誰的人，想不到反倒在他和別人的對話之中，對她多有讚賞。
這種像是小孩子被家長在外人面前讚許了一樣喜滋滋的心情，巖月朔奈尚且陌生得很，但這並不代表她無法心生感激。啡發的女孩翹著唇角凝視赤司，然後冷不防捧著對方的頭，親上他的額頭──倘若言語也不可能傳達到當下這種心情的話，那麼就用動作的力量來補足吧。
【最喜歡這個人了】
“給我田徑部的社團文書吧，會長大人。”她帶笑呢喃，“謝謝。謝謝你在花井面前說了那麼多。可是有些事情，不是由我親自去做的話是不行的吧。”
紅發少年抬眸看她一眼，把在她進來之前就已經備好的薄資料夾推前。
……
“事情就是這樣子了。”巖月朔奈雙手合十示意自己已經交代完畢，“到底是想要考上一間好大學的，因此而不得不退下來作應考的準備，真是非常不好意思。另外請務必注意，這並不是退部書，今後我還會以部員的身份活躍著。”
除了少數部員在離開部室的時候拍拍她的肩膀、低聲說了一句“現充到這個地步是一定會爆炸的哦”之外，整個接任儀式舉行得順利無比，花井全程一言不發地配合著，要簽名就簽名，要拍照就拍照，好像根本就不關她的事一樣，然而雙眼的異樣早已出賣了她。事實上，巖月朔奈也看見了她在趁沒人注意的時候背對她們用袖子擦了擦眼睛。
啡發的女孩等全部人都已經走出社團活動室，反手便把門關上，將尚且留守於房裡看檔案的花井堵住。出乎後者的意料之外，作為前輩的女孩表情稀鬆平常，一點都沒有聽說了那件事之後該有的忿然，“喲，部長，有空聽我說說話嗎？”
“……有什麼事嗎，光源氏君。”
捂胸裝作中槍的女孩坐到她身旁。
“那麼就拜託向側室先生說明一下誰是我的三任正妻吧，如果在說完之前能夠不被他盯得心臟病發作的話可以請吃飯哦。”
花井有點勉強地扯了扯唇角。
“……不好笑嗎？那麼就說認真的吧。”巖月朔奈以手撐椅抬頭看天花板，“我知道部內對我辭任部長這件事眾說紛紜，有人覺得我是因為鈴野的事情而引咎離任、有人覺得我是因為不想再與那個人避嫌下去，也有人覺得我是被之前的事情搞得對自己再沒有信心。可是他和我──對了現在還有──都知道這不是真的。無可否認他的確是我其中一個考慮的因素，但赤司也沒有左右我決定的打算……可能是不想，也可能是不能夠。他既然沒有做的話，我一輩子都不會知道自己能夠為他做到什麼地步。不過驕傲得像他一樣的傢伙是不會試探我的吧。”
花井沒有說話。
“我知道這件事是我做得太任性了一點。”巖月朔奈續道，“鈴野的事情我認為是一場意外，之前的那件事情也沒有影響過我對自己的看法。這兩點相信也很清楚。那麼存有疑問的可能性就處於第二個說法了吧。
“我從上一任的前輩手上接過田徑部，本來就意味著得擔當起部長的責任，得把它從別有用心的人手裡搶回來。每天都在考慮該如何應對來自他們的惡意，該如何守護著前輩眼裡的珍視之物。雖說中途有失敗過一點點，可是最後平安無事實在是太好了。作為部長必定累人，可是同時也異常地有滿足感。
“或許那個前輩也是想讓我有什麼為之奮鬥的目標？我到這一刻都很感謝她，如果不是她把這個珍貴的機會交到我手裡，也一定不會成長得如此之多吧。”巖月朔奈露出了奇異地柔和的笑靨，“自從那件事落幕之後，我便有點懷疑起自己在部裡的價值了，尤其是在那件事之後。簡直就好像那個總在午夜裡醒來的少年一樣，覺得自己被隔離於深海的鐵箱之中，目所及處一片黑暗。”
該要聽到這場對話的人並不在場。
但誰敢說這段告白不夠動人。
“對誰來說，聽見了午夜的汽笛聲，想必也覺得被它拯救了吧。從黑暗裡。從孤獨裡。從那可以是任何事物的氣壓裡。”
啡發的女孩低頭看著好像若有所悟的後輩。
“現在我把這個部交給，是因為它可以成為最珍視之物，相對地，我也重新找到了那道午夜的汽笛聲。”她摸了摸花井的頭，走到活動室門旁的時候又好像想起來了什麼而停住腳步。
“千萬不要對赤司說我把他比作少女啊。”