巖月朔奈有點緊張地盯著鏡子裡面的自己，雙手並用把最後一枚髮夾別到後腦之上，整個過程之中竟然不由自主地屏住了呼吸。淺啡色的長髮被挽成了左側的低髻，右邊則是編成了長長的麻花辮，一路伸延到髮髻附近，被髮夾牢牢地別在一起，再配上了綴著鵝黃色花朵的髮飾。
她已經很久、很久不曾如此小心翼翼地打扮自己了。女孩從來都不是會這樣做的人。上一次這樣做，還是因為知道自己會遇上前來洛山開會的父親，出於習慣才注意好自己的儀容，目的也只是不想對方覺得自己失禮。
可是今次是不一樣的吧。單純地想要給某人一個好形象，而在只有細微差別的髮飾之間搖擺不定，在兩種款式近似的腰帶之中猶豫不決。比起在理科課上做實驗、或者在演奏會上拉一段華彩樂段還要令她不安，然而就算忐忑也是種難以令人生厭的煩惱。啡發的女孩站起身來理了理自己的腰帶，緋色浴衣紋上了花卉圖樣，木屐走起路來有一點點不習慣，但也不是無法適應的問題。
她對著鏡子仔細地塗好唇釉，把手掌大小的化妝袋放到小提包裡之後，便扶著門邊試著穿上了木屐，咯咯、咯咯地往著樓梯口的方向走去。
因為知道現場必然人山人海，即使早早約好了見面的地點，要找到對方也一定相當麻煩，兩個人便事先約在車站裡面等候，再一起走到鴨川會場。巖月朔奈出門算早，然而到達的時候還是比約定的時間晚了三分鐘，穿著木屐的女孩有點焦急地走到改札口，在人潮洶湧的車站裡面踮腳眺望，幸運地並沒有花上多少力氣便找到了紅髮的少年。
她的腳步驀然放慢下來。
赤司徵十郎身穿白色的浴衣，那種顏色微微泛著銀藍，看上去清涼至極，同時也格外稀有。浴衣上面繡著飛龍紋樣，黑色的腰帶勾勒著腰身，然而除此之外他渾身上下再沒有一點可以被稱為裝飾的東西，整個人看上去分明素淨得過份，卻又帶著令人不可能忽視的氣場。
大概是對她遲到已經有了心理準備，當巖月朔奈找到了他的時候，赤司正垂眸按著手機，從她的方向看去，正好能把少年的側顏映入眼簾。他紅得像火一般的頭髮柔軟地垂在額邊，輪廓好看得她無法移開目光，可能連赤司自己也不知道，他此刻正微微抿起了嘴唇，看起來是極為專注認真的模樣。
巖月朔奈靜靜地穿過人潮，朝他走去。紅髮的少年似是感覺到了流連於自己身上的目光，在她走到離他幾米遠的時候便已抬目看來，瞳孔於撞上她視線的一瞬間收縮成細針狀，然後又緩緩地擴張地近似渾圓的欖形。
女孩看起來和平常有極其微妙的不一樣。
雖說從本質上浴衣根本不及和服華麗，但她也絕無輕慢對待。髮式被精細地處理過了，臉上也相當少見地化了薄妝，唇上也是相當惹眼的珊瑚紅，卻很好地把握在“根本看不出有分別”和“略微有點太濃了”中間的分寸。
巖月朔奈從來都不是個不懂得自己美在何處的女生。
她看人的時候眼睛總會帶上兩分笑意，此刻對上了他的雙眼，唇角也微微地翹起來，露出了一個有點幸福的笑容。從ih賽回來之後不過數天，兩個人都忙著為隊伍做賽後檢討和安排未來一年的對策，根本就忙得分身不暇──仔細算來，這還是他們從沖繩回來之後第一次好好地見面。
赤司的目光似是不經意地在她唇上定住幾秒，又自然地上移到女孩碧色的雙眸。巖月朔奈低著頭向一個行人說了聲“不好意思請讓讓”，經歷幾番波折之外終於走到了他身前，在再次抬頭之前凝滯一瞬好像刻意讓他看清自己，然後大方地從袖子裡伸出手來遞到他面前，“……不走麼？”
京之七夕裡面身穿傳統服裝的女性可以獲得一盞竹製提燈，數量有限，當兩人到達會場的時候幸而尚有存餘。巖月朔奈一手拿著小提包一手拿著提燈便再沒有手去牽少年，有點為難地看了看兩邊，最終不得不鬆開了他的手。
赤司順勢把雙手放回衣袖裡面攏起，和她並肩走在河床之旁，就像是對普通的情侶一樣散著步。夏末的風已經有一點涼意，帶著河川的水氣吹拂於人臉上，舒服得她忍不住眯起了眼睛來。“……等下去吃納涼床那裡的料理好不好？”
“嗯。好的。”
“嘿嘿嘿嘿。”女孩發出了意味不明的怪笑，然後好像發現什麼似的急步走過去，像頭甩開了頸繩的梅花鹿，赤司想要叫都叫不住，“快看快看，祈願燈！”
她這個模樣不要說是地地道道的京都人，根本就是初來日本的遊客。紅發少年有點奇怪地看了她一眼，無論怎麼說這個興奮程度都太可疑了，他才是第一次參加京之七夕的人，“……也是第一次來鴨川麼？”
“是啊。”巖月朔奈從水箱裡面拿起了兩個海藍色的祈願燈，離了水便自動關了燈光，然而一放到水裡去又會亮起來。她把其中一個遞給對方，“雖然是本地人，但我不常參與這樣的活動，家人總不在國內……一大群人來玩的話，氣氛又不如現在這樣好了。”
“現在怎樣好？”
“就是說──”她趕及在話說出口之前止住，轉了轉眼珠有點狡黠地朝身旁的少年一笑，一副“我才沒有那麼容易上釣”的表情，“不知道，你覺得呢？”
啡發女孩蹲在河川之邊，雙手合十，相當虔誠地朝波光粼粼的水面低聲說了什麼，然後把祈願燈輕輕放到河裡。小燈瞬間亮起了海藍色的柔和光亮，撞了撞旁邊另一盞小燈，隨即順著水流飄走。
暫時為她拿著提燈的少年伸出手來扶了她一把幫她站起，巖月朔奈伸指撣了撣根本沒有變髒的浴衣，隨口問了一句，“赤司君許了什麼願？”
“認識的人都健康平安。”
真是相當敷衍的願望，但又奇異地合乎赤司予人的印象──他本就不需要靠祈願來達到什麼目的，自然沒有必要付諸太多心思。女孩又接過了他手上的提燈，“真是無欲無求的人呢。我可是貪心地許了兩個，神明大人應該不會因為我沒有乖乖的所以不實現的吧？因為是非常認真地祈求的。”
“那不是聖誕老人嗎？”赤司和她一前一後地走上稍高點的地方，雖說巖月朔奈有“自己沒能當上好孩子”的自覺他也有點驚訝，但對方的理解顯然有哪裡出了錯。少年隨著女孩的話繼續往下說，“許了什麼願？”
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“第一個是希望田徑部的過渡能夠順利進行，這一年以來出了太多亂子，希望已經把噩運全部提前消耗了，”赤司聞言看了她一眼，女孩對於讓位的決心異常地堅定，甚至乎早早就通知了一些資深隊員，讓她們作好準備。感覺到他的注視，巖月朔奈回望過來，雙眼裡反射著亮如星光的點點燈火，在夜空之下泛出了璀璨的亮光。“至於第二個願望……是今天晚上的全部，在下年、再下年、再再下年，都可以重覆下去……要說原因的話，果然是因為不可能會膩的吧。”
她被刻意放輕的尾音消失於夜風之中。紅發少年的腳步一頓，女孩的語氣如此自然，就好像隨口說出來的言語一般，連“意識到它的威力”這件事都無從談起，更不可能明白到這句話落到別人耳中是何等動人。可是並不是這樣的吧。
這是一場突如其來的伏擊。巖月朔奈用尾指指節掃了掃他的手背，像是還沒有長出利爪的初生動物一樣怯怯地尋求著誰的注意，笑得彎起來的雙眼好像在說“反正你想聽的也就是這句吧”，然後跟著他一起打住腳步。
怔忡片刻過後，赤司勾起唇角，對她一笑。
從最初就已經很清楚了，巖月朔奈和他一樣，都是相信著行為比言語更有說服力的人，與其時常把漂亮話掛在嘴邊，倒不如把為數不多的溫柔付諸於行為之上實踐出來。然而反過來一想的話，那些極罕見的、幾乎不可能直接說出口的話語，便更能代表對方的確意指如此的事實。
意料之外的一記直球，他卻接得無法反感起來。
該說早就已經有了預感嗎？自從決定把部長的位置讓出來之後，巖月朔奈和他之間就再沒有刻意避嫌的必要，“部長加副團長”和單單一個副團長比起來，光環固然沒那麼耀眼，但也可以在別人的議論之外做回真正的自己。在第一次提出退位的意思時，女孩給出來的理由是因為“以我的能力無法兼顧那麼多角色”，然而赤司心知，她所缺乏的與其說是能力，不如說是時間。
田徑部的風波已經過去，可見的未來裡面並沒有再起波折的可能性，由風間交到女孩手裡的死局已經被她所盤活，甚至乎接下來要怎麼走，她也給了花井足夠的提示──或以身教，或以對於未來一年的計劃。
就算拋開赤司自己的身份，巖月朔奈也實在是為後輩提供了一個太舒適的接手條件，就好像是他自己的傳球一樣，連籃球落到對方手裡時的觸感是否合意都計算在內，把出錯的可能性在人力所及的範圍之內減到最低。
這是她從未宣之於口的溫柔，也是作為一個前輩能給後輩最珍貴的課堂。
繁星密佈如棋。
淡淡的青草氣味傳入鼻端。
分明置身於人潮之中，又彷彿離得很遠的歡聲；和分明不可能聽得見，卻響徹胸膛的心跳聲。兩者相遇之下，後者竟然隱隱壓過了前者，成為天地之間唯一入耳的韻律，整個人都被這種節奏牽著走，呼吸、眨眼，都於不知不覺之間與心跳聲合上了節拍。
紅髮的少年站在她身前，彼此之間不過一步之遙，是近得一伸手就能把對方抱過來的距離。而他微微眯著眼睛來朝她一笑，是那種溫柔得好像放下了什麼重擔似的、找到自己能夠篤信之物的笑容。長久以來她一直覺得赤司就算翹起了唇角，笑意也未抵眼底，然而現在他眼中終於也染上了溫度，是好像冬天裡被溫得正好的紅豆湯，是雪地裡面能夠讓人安然享受的溫泉，一旦感知到存在滿足感就油然而生的物事。巖月朔奈深呼吸一口氣，伸出手來扣上少年的手腕，拉著他走出人潮聚集之處，全程一言不發，也不曾回頭。
走到一個足有兩米高的展覽版後面，巖月朔奈轉身過來面朝少年，在他沉靜得好像已經瞭然她有何企圖的目光之下，伸臂勾著他的頸項，微微踮起腳來吻上對方的唇角，指尖正好貼上他頸側的動脈。光影表演在此刻終於開始，五彩的燈光投到了河川左岸，背對鴨川的赤司並看不見，但巖月朔奈在輕閉起眼來的時候仍然依稀看見了斑斕燈光。
……對方心跳如常。她終於把少年放開，憑藉著提燈的微弱光芒，女孩伸出拇指為赤司擦去沾到嘴角上的一點唇釉，動作輕柔得像是怕撩動到某種兇獸。紅髮的少年低頭看著她，目光裡有誰都無法認清的訝然，和誰都能夠認清的危險。
巖月朔奈認認真真地為他清理好之後才重新對上赤司的雙眼，再開口的時候好像什麼都沒發生過似的自然而然，“嗯，出去看燈光投影吧。”
話音未落，她已邁動腳步。一隻手在昏暗得幾乎不見五指的偏隅裡準確地握著了她的手腕，輕力一扯便已將她留住。啡發的女孩還沒來得及做什麼，肩頭便被赤司捏住施力，然後移到面向著他的方向。
少年的陰影遮去了她部份視線，然而她此刻的注意力也不在燈光之上。不知道什麼時候提燈已經掉落於地，對方連抱著她的姿勢都如出一轍，指尖伏於她頸側之上，顯然是想做她剛做過的事情。事實上赤司根本不需要去測，巖月朔奈也很清楚自己的心跳快到什麼地步。
“沒有向神明祈願的必要。”在心跳快得好像隨時要停止的臨界點上，她好像聽見了紅髮的少年在她耳邊低語。“這個願望，我就能為實現。”