赤司徵十郎放下了手上的筆，似有所感地往教室前門看去。
黑色墨水緩緩從懸空的筆尖滲出，凝成了一滴反著光的小點，然後墜落於作文紙的格子上面，正好填滿了“る”字下方那個小圓圈。時值晨間，從走廊傳過來的動靜紛紛擾擾，但他肯定自己剛才沒有聽錯。
少年的推測在三秒之後便被證實。
由遠及近的腳步聲響起，啡發的女孩走進課室，似乎是剛把什麼揣進口袋裡面，一抬眼就與少年四目交投。赤司分明看見了她的腳步停了一瞬，隨即又若無並事地別開了眼，他順勢往下一看，視線定了淺藍色的口罩上面。
赤司眯起了雙眼。
此刻乍然看去，不是熟人的話根本就無法認得出來──正因如此，反而更引起了別人的注意。在眼角餘光之內已經看見了朝女孩走去的班長日野，眉頭微微皺起，想必是打算問候的：上次她犯胃炎，日野也屬為數不多的知情人之一。
戴著眼鏡的少女跟巖月朔奈攀談起來，在距離之下赤司不可能聽得清話音，然而兩人的身體語言已經闡明了一切。被問到是否抱恙的女孩搖了搖頭，碧色的雙眸微微彎起來，大概是在笑……然後巖月朔奈伸出手來揉了揉日野的頭髮。
還是這樣沒心沒肺的模樣。
紅髮的少年如此思忖，一邊把筆蓋挑起來蓋好，“咔”的一聲響起之時，女孩也終於拉開了近在他眼前的椅子，輕輕把自己的書包掛在旁邊的小鉤上面。一眼也沒有看過來，但手放在椅背上面的時候，指尖不經意地伸及了他的桌子。
少年伸出手指，勾著她食指的第一指節。
手確實是在顫──果然並不是不害怕的。
出於條件反射，巖月朔奈側過臉來，半張臉的輪廓正好映入少年的眼簾之內，睫毛在燈光之下長得驚人，雙瞳之內的碧色淺得像是受著陽光照耀的樹葉，連細脈都通通透透地呈現出來，帶著一眼能看到底的剔透感。
四目交投之下，女孩眨了眨眼睛，從書包裡抽出錢包和手機放進口袋，便不動聲色地將自己的手指從他的掌心之中抽回來。巖月朔奈扭頭向著日野說了一句“那就麻煩了”，話音未落之際赤司已經開腔提問，“去哪裡？”
“保健室，”女孩多此一舉地彎下腰來整理自己的書本和筆記，寧可盯著《大學入試中心歷屆試題：數學》也不去看坐在後座的少年。被陽光照成了淺啡色的頭髮柔柔地垂下來，在尾端微微翹成了小卷，“……昨天沒有睡好，現在去補一會眠。大概會睡到午膳時分。”
連珠發炮一般回答他的提問，也是不想再被他追問下去了吧。赤司徵十郎打量了她兩眼，並不以她這種近乎逃跑的行為為忤，“那我午間過來找。”
她這才願意回頭正視他，雙眼之中有六分愕然四分試探。穿著鉛色襯衫的少年抬眸看她，袖子被他整齊地挽到及肘長度，隱約露出了肌肉線條。清晨的陽光把紅發照得好像隨時都能燃燒起來一般，額前的瀏海已經過了眉──實在是有點太長了，那天甚至戳到了她的右眼角，癢得她馬上就想要推開身前的人。
結果連這個動作都被視為對抗然後遭到了毫不猶豫的反擊。
……所以說為什麼身為安慰者?擔當役的人還會出手欺負別人啊。
“今天籃球部沒有訓練嗎？”
“有點事，今天就不去了。”紅髮的少年說得平平淡淡，看著她若有所思地移開了目光，便明白她已經接受到了自己不欲多言的訊息。
對於即將要發生的那件事，兩個人都沒有明確地商量過，但不代表巖月朔奈對於這邊的內情一無所知，正如赤司也對她當下的心情略通幾分。
並不是什麼需要或者被允許四處宣揚的事情，不過今天放學之後是校方召開的特別會議，身為學生一方代表的會長赤司徵十郎也將出席旁聽。如無意外的話他並沒有發言機會或者是投票權，在有籃球部部活的前提之下，其實可以讓西野代替他出席──再說得明白一些，某個意義上讓西野代替他去才是最好的選擇。
如果這只是一次普通的常規議程的話。
幾乎是確認了會議議程的那一刻，西野便推說自己今天有事要做，不得不準時離開洛山高校。身為左右手的到會長都把臺階早早鋪砌好了，赤司徵十郎根本就無從拒絕這份好意，更何況他從一開始就沒打算讓他人代勞。
現在西野主動推搪，對於赤司來說不過是多了一重保障，日後縱使有心人前來追究，學生會這一方也不會惹禍上身。
考慮到巖月朔奈的遭遇──這並不是多慮之舉。
“啊啦啦，”正欲脫下白袍的女人站起身來，在赤司推門之前便已聽見了資料櫃被鎖上的聲音，看來她正打算出去吃飯，至於還躺在裡面的常客就不管了，“這不是赤司君嗎……有什麼我可以幫上忙的？”
大概是顧慮到躺在裡面的巖月朔奈，女人的話音輕得一不留神就無法捕捉，然而紅發少年要做得比她更徹底一點──他乾脆伸手指了指內間的床。女人瞬間意會過來，下一秒就泛出了“咦我是不是知道了什麼”的笑容。“原來如此……那我就先去吃飯了，你們慢慢，不必著急。我的午休時間到一點鐘。”
想得太歪之餘還格外配合。
赤司徵十郎臉上半點變化也無，唯一稱得上回應的就是搖了搖他手上的礦泉水，那顯然是帶給某人的慰問品──雖然為時好像不久，大概也沒有誰可以注意到這一點，但女孩這陣子養成了睡醒和洗澡之後就喝水的習慣。
女人把自己的白袍掛在椅背上面，少年目送她走出了保健室，然後向著內間的方向邁步。空調的聲響此刻聽來格外吵雜，赤司伸指掀開隔簾，啡發的女孩背對著他，靜靜躺在床上，呼吸聲也低不可聞。
室內鞋整整齊齊地放在床邊，赤司從她披散的頭髮之間隱約看見了耳塞，難怪她睡得那麼死，連有人進出的動靜都無法覺察。
……還有那個在學校旅行用過的、詭異的眼罩。
到底是保健室，房間裡的空調開得並不算大，是就算不蓋被子都能安然入睡的溫度。巖月朔奈側躺著，一手放在自己的肚子上面，一手曲起來放在自己的頭上，她醒過來的時候大概會抱怨自己的手臂上滿是頭髮壓出來的痕跡。
赤司徵十郎將她睡得凌亂的襯衣下襬和裙子整理好，然後反手拂了拂她的手背，幾乎是在他的指尖碰上去的瞬間，女孩一把扯下眼罩然後看過來，瞳孔緊緊收縮，腦側還有一撮翹起來的頭髮，但她的身體語言和表情都和呆字扯不上任何關係。這才是他真正熟悉的那個人，遠在那件事發生之前，甚至是在一年半之前的那個女孩，少年這樣想──說來奇怪，當時他們兩個根本不是熟人，現在回想起來，卻無半點陌生感。
在赤司的印象之中，巖月朔奈幾乎從未展示出自己的柔弱，她做得更多的是決絕地反擊，決定考進洛山如是，孤身對上河合也如是。縱使是像前幾天那樣失控的狀態裡面，也不過是用狂亂以自衛，掩飾自己快要壓抑不住的歇斯底里，那還是因為牽涉到父母而感到羞恥，而不是因為加諸於自己身上的種種壓力。
於強悍和軟弱的界限之間搖擺不定，像是赤足走在鋼索之上一般，隨時都有跌下來的可能，卻也並非寸步未進。
“什麼，是你啊。”巖月朔奈看清來人之後表情明顯放鬆了許多，抬手摘下耳塞之後便往旁邊挪了挪位置，“請坐吧，啊還帶了水……謝謝。”
少年也並未與她客氣，曲起來的右腿放在左膝之下，聞言看了看她的神色。
總有些事情是表情看不出來，而從聲音裡面能夠發現的。
“還在擔心麼？”
“也不至於，都到了這個地步了，該被牽扯進來的人也好、不該被如此對待的人也好，大家都無法獨善其身。”女孩扯出一個笑來看了他一眼，把手上的塑膠樽扭開之後喝了兩口就放下，目光放在上面的廣告語上面，“不過是有點……該怎麼說呢，無力感？”
她揚眸看他，雙瞳之中情緒複雜得無從剖析，“我明明沒有輸。”
【為什麼卻失去了對所有事情的掌控】
赤司聽得懂她沒有說出口的下半段，也能理解她沒頭沒尾的這一句是什麼意思。她明明沒有輸給誰，每一場仗都贏得──雖然有人可能不同意──漂漂亮亮了，為什麼現在事情卻變得一團糟，為什麼會被捆綁於安置了炸彈的椅子上面。家事如是、學校裡的事情也如是，甚至連感情也如是，多米諾骨牌的起點已經難以稽考，但當引索一被點燃，原先以為可以分隔開來的三件事情竟然混為一談，再也辨不出原狀。
真真正正、名符其實的一團亂麻。
語言在這一刻好像也沒有用處，聰明如她不會想不通這並非人力於轉瞬之間就能翻盤的局面，那句說話更可能的是在感慨。赤司徵十郎正想伸出手來撥好她的頭髮，手機震動的聲音倏然響起，女孩下意識傾身到床頭櫃那裡拿，看了一眼便變了神色。
然後即刻踹開自己身上的薄巾被想要下床，在腳尖還沒有沾到地之前，手腕便已經被某人扯住，“冷靜點。怎麼了。”
這種近似陳述句的疑問語氣奇異地讓她冷靜下來。
“我爸接到了臨時出差的通知，已經和學校那邊說明了，今天的會議要取消，他現在就過來。學校在召集所有現在能夠出席的人。”
“現在就哪裡？”
“校門口。”
事出緊急，難怪他沒有收到校方的通知，學校的人理所當然地認定了他在籃球部。赤司徵十郎放開她的手，語氣仍然很冷靜，“我和一起去吧。”
重新戴上口罩的女孩走在前面，高舉雙臂來束頭髮，是一如既往的高馬尾。她的步速極快，幾乎是以小跑的方式下樓梯，而神色平靜的紅髮少年跟在她身後半步，刻意空出了右手來慎防她跌倒。受到了巖月朔奈馬上要上戰場一般的氣勢所感染，轉角的時候少年竟也拉了拉自己的領帶結。
馬尾辮在她背後甩得像鐘擺。
兩個人小跑著到達校門，副訓導主任已經在等候，而不遠處有個高大身影向著這個方向走來。穿著黑色西裝的男人走過校門口，白色襯衫墨藍色領帶，啡發碧眸，渾身都是冷色調。雖然沒有仔細比對過，但他約莫比赤司徵十郎高一個頭──再沒有猜想身份的必要了吧，畢竟之前已有過一面之緣。? 男人大概是從家裡直接趕過來的，身後還拉著一個小行李箱，他自己的公事包手柄套在拉桿上面，小臂上則是掛著不符合季節觀的長身外套，從這一點已經能猜到他的目的地在哪。現場的氣氛並說不上有多放鬆，但他好像渾然不覺，走向巖月朔奈的時候臉上甚至還帶著兩分笑意，“……阿朔。”
被叫到暱稱的女孩伸出手臂來回應他的擁抱，連時間的長短都恰好地被控制在“看起來像是敷衍”和“太過做作”之間。
在這個距離之內赤司清楚地看見，男人不動聲色地朝在場幾個人身上轉了一圈，而被他擁在懷裡的女孩對此一無所知。
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兩個人都極知分寸。
“お父さん。今日は。”
男人摸了摸她的頭髮，抬起頭來朝副訓導主任道歉，但赤司徵十郎能感覺到他的注意力落在自己身上。“實在很對不起，因為這邊的日程表有所改動，對貴校造成了麻煩。之前也是，因為要等我從國外回來而推遲了會議……深感抱歉。”
如果說上次見面是真真切切的“一面之緣”的話，那麼此次見面終於有了資訊性。從衣著到談吐再到動作，男人的性格已經相當分明了。
高效率，而且相當能幹。
他習慣同時之間做幾件事，也能有條不紊地搞清楚每道線索的脈絡：副訓導主任、女兒、赤司，還有當前要辦的這件事。少年本以為對方不可能記得住自己，可是依男人的表現看來，一路觀察已經依稀有了印象。
客套言辭自然有人去說，赤司便雙手負背守在一邊，如無意外他們會動用最近的會議室，也就是學生會的那個。男人的說法之中很明顯地把自己妻子的角色隱去，考慮到身為同行的尷尬以及避嫌之慮，做法也算正常。
“那麼我們就先開始吧。到底午息時分前來打擾這邊也很不好意思。”男人低頭向女孩交代，“阿朔先回去吧，反正很快就會結束了。”
巖月朔奈卻沒有全依他意思的打算。
“可是……”
“我會處理好。”
男人顯然聽出了深藏於兩個音節之後的忐忑，也知道女兒並非全心信任自己──不是能力而是企圖。他又低頭看了一眼，卻只看到了女孩的頭髮。有口罩的遮掩，巖月朔奈的語音並不如平常響亮，無論是聽覺上還是視覺上，都是一種說不上隱晦的示弱。
他伸出手指，從女孩的左耳後拿下了口罩的一邊繫帶，“沒有遮掩的必……”
他揚了揚眉，指尖有意無意拂過了女孩結出新痂的唇角。
“……要。”
啡發女孩的目光下意識向著某人飄去。
深知自己該說話和不該說話的場合，赤司徵十郎全程一言不發地站在旁邊，此刻被女孩以眼神出賣了，終究要對上她的父親。少年放在背後的雙手換了個姿勢，臉上完全沒有表情可言。既看不出像女孩一樣的心虛，也沒有因為不安而惶恐不已，僅僅是坦然對上男人的目光，而且沒有要退避的意思。
“在這裡呆站的話是什麼都不能做的吧。來，在食堂裡等我吧，會議完結之後就會過來找的。到時候再談。”
話說到此已沒有半點轉圜的餘地，到底是在外人面前，巖月朔奈也不可能把雙方的矛盾掀開來讓人看。她咬了咬唇點了頭──這個動作又扯動了她唇角的傷口──然後側身退開。