鞋帶──確實是綁緊了。
頭髮──也已經好好地束成了馬尾辮。
巖月朔奈把運動褲的褲腿拉到腳踝上方，在原地試著跳了兩下，像是孩童初次憑自己的力氣站立起來，以雙腿踏在實地之上，於是最簡單的動作都成了新奇至極的體驗。按氣象機構的說法，今年的終雪已經在三天之前降下，至此京都便進入了繁櫻綻放的春季，枝頭上已有了含苞待放的粉色花骨朵。
離四月的新學期開始也就只有半個月左右了，兩週之後她便要正式升上高二。這樣一想的話，時間好像過得太快了，她竟然從家裡搬出來近一年整。
上次見面，還是到外婆家裡吃飯的那天吧。
“啊，真是久違了呢。在田徑場上奔跑的感覺。”巖月朔奈把手撐在眉上，遠眺了一下百米之外的終點，又忍不住跳了兩下，長達背部中段的馬尾也隨著她的動作甩出一個弧，“下了那麼久的雪，終於可以回到實地上練跑了，在跑步機上練習真是太像倉鼠在輪子裡發洩精力……那麼，計時就麻煩了。”
“請交給我吧。”負責計時的隊員含笑回答，揮了揮自己手上的計時器，示意巖月朔奈站到起跑線上準備，第一聲響起的是較短的哨鳴。
啡發的女孩右膝跪地，張開虎口貼上了白色的起跑線邊緣，左腳掌屈起來以前半部份抵在地上，完全是蓄勢待發的模樣。
尖而長的哨聲接著響起，早已蓄好勁的左足發力，巖月朔奈從地面往前躍起，揮臂把擋在面前的空氣劃開，鞋子底部的鋼釘刺進地面又被她所帶起。
巖月朔奈向前奔去。
實瀏玲央拿著毛巾走向自家隊長，黑髮稍微沾上了汗水，搭在頰邊的時候仍然帶著天然卷，得分後衛君邊擦拭著頭髮邊循對方的視線看去，很快就鎖定了那個向前奔跑著的身影。 “……真是個心急的孩子呢。”
前幾天才停了雪，現在馬上就以短袖ts加運動褲的裝扮到場上跑步去了，在男子田徑部都不敢到實地跑的情況之下，她委實是太早了一點。實瀏玲央興致盎然地盯著巖月朔奈，隔了那麼久之後再次下場，她的速度算是驚人地快。
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聽見了實瀏開口點評，紅髮的隊長抱著雙臂側眸看他一眼，旋即又收回了目光，“確實是太早了一點，不過她也沒有把全隊人拉到場上的意思。 ”
站在場上的，不過就是巖月朔奈自己，和為她計時的隊員而已。正在兩人對話之間，女孩竟然已經跑過了近百米，踏過腳底的白線之後便放慢了腳步，然後回過頭去看計時的人，碧色的雙眸閃過了期待的光，開口說了幾個字。在這個距離兩個人並不能清楚地聽到她確切的用辭，但從另一名隊員的反應看來，應該是在詢問自己的百米紀錄沒錯。
看了一眼被遞到面前的計時器，啡發的女孩笑了起來，下意識摸了摸自己垂在胸前的辮子，五指穿梭其中，隨手開始編成了鬆垮垮的麻花狀。
實瀏玲央移眸看了看赤司徵十郎，突然有點明白為什麼對方會和似乎扯不上關係的女孩走到一起──他的確認為這不過是時間早晚的問題──這兩個人條件分明相近，但性格卻幾乎到了互補的地步，某個意義上真是極端的天作之合。
實瀏很快就被葉山小太郎叫走，赤司站在籃球館門邊，又看了好一陣子，雙眸由始至終都定在女孩身上，然而她一次都沒有往這邊看過來。
倒也不是說赤司惹著她什麼而不願看他，不過是不曾發現他的存在罷了。
巖月朔奈接下來要做什麼，在那天的對話之中就已經清清楚楚地闡明了，沒有一絲曲解的餘地，也沒有半分允許商榷的轉圜。如果說之前她還在跟隨著自己的心意去行走、放任自己去接近他的話，那麼現在她已經意識到了彼此之間的距離近得超乎她的認知，意識到了她潛意識裡已給了赤司太多繼續下去的動力。
瞭解到這一點之後，女孩開始憑自己的理性去行事。
聽上去極為荒誕也似乎全無可能，但赤司知道巖月朔奈認真起來的話，有做得到這件事的能耐，而他並不打算輕看對方這方面的本領。
她在計算、在估量、在仔細地量度自己還有多少步才會走到他身邊，然後準確地把握好她應有的分寸。之前的巖月朔奈可能還會突然做出跨越界線的行徑，無視兩個人之間應有的界限，換句話說，巖月朔奈自己也是其中一名推進者。
但現在的女孩，把主動權完完全全交到了赤司手上，以理智得近乎旁觀者的心態去對他的行為作出反應。赤司徵十郎曾無數次給她出過謎題和賭局，而今次攻防互換，她採取了主導地位，看著他如何步步牽引，猜他先脫力，還是自己先淪落。
與其說是一種報復，不如說是挑戰一般的角力更貼切些。
當向來用感性和直覺去行事的人突然用起了理性一面，就是最棘手的敵人，稍一不慎就會矯枉過正，時時刻刻都強迫自己客觀看待事情。
考慮到對手是巖月朔奈，事態大概要往更麻煩的方向去傾斜。
但赤司徵十郎不曾失去過信心。
巖月朔奈所做的事情不過是儘可能地拖長那件事到來的時刻，而不是從一開始就否定了他之前所作的努力。只要她不把所有的曙光抹去，那麼赤司就得到了最基本的動機，得以向前進發。沒有什麼是不需要付出努力換來的，這件事上也不例外，他以河合一事輸掉的先機，此刻便要去償還。
中場休息快將結束，紅髮的隊長回到了場邊板凳旁，正想要再補充一下水份，放在水瓶旁邊的手機卻震動起來。他一看來電顯示，不由得挑了挑眉──雖然並不是毫無來往的陌生人，但對方會主動打給他，也算是相當稀奇的事情。
赤司並沒有思慮太多便接起了電話，“喂。”
“喲。”那端傳來了黑髮少女的話音，“貿然打來有點不好意思，但是你二十九號的午後到晚上有空麼？是週一。”
他回想了一下自己的行程表，“……有空。有什麼事嗎？”
“那家夥沒向你提起過啊。”風間結衣口吻裡帶了些恰到好處的詫異，“三月二十九號，是巖月十六歲生日來著。我這邊也已經考完了試，所以想要找上睦寮去為她稍微慶祝一下，想到了是你的話，或許會想要去的……就打來問問。”
赤司自然也留意到了風間並沒有點破一件事。
不，他所能做到的遠不止於此，少年甚至已在沉默之中理解了對方不說穿的原因，也知道了“對方不覺得自己會對此一無所知”這一點。
巖月朔奈和家人不睦這件事，就算本人從未開口提及過一字一句，然而對於與她親近的人來說，並不是什麼難以察覺的事情，只要花上一點注意力就能看得出來。在生日這種註定會和母親、和家族扯上關係的紀念日之中，平常好像什麼都不在乎的女孩顯然也會耿耿於懷，進而隱藏起這件事來──
赤司不相信巖月朔奈會在事前跟風間提起過“那天是我的生日可以來為我慶祝嗎”，女孩也不可能有心情出去亂跑，她更可能做的事情是躲在睦寮裡面靜靜地、如常地度過這一天，這對旁人來說僅僅是一個平凡的週一的一天。
風間大概是在很久之前就已經留了個心眼了，也幸好有她在巖月朔奈身邊，否則赤司也不可能知道確切的日期──要從女孩口裡挖出她刻意迴避的話題談何容易，名為家庭的心結有多難解開，赤司比誰都要清楚。
實瀏已在旁邊指了指籃框，示意其他人已經再度回到場上，催促他也儘早動身。紅髮的少年示意自己馬上就到，“會來的。有什麼需要準備的嗎？”
“啊，大概沒有了吧，因為算是給她一個驚喜。”風間答道，“蛋糕我會準備的，作為前輩總得要多做一些，要是你想送禮物的話可以拿去，但不送的話想必她也不會介意什麼。還有就是通知其他有可能會去的人，你心目中有什麼人選嗎？”
和巖月朔奈相處融洽的人或許有很多，但願意也可以在假期之中抽空為她慶祝的，大概也不至於多到擠爆了她房間的地步。赤司徵十郎答出兩個在班上和女孩走得近一些的、和樂團裡面的兩名少年。 “大概就是這些了吧。應約機會高的。”
“知道了，我考完試了比較閒，人就由我約吧。”風間頓了一頓，遲疑地問，“你覺得她會作何反應？會不會不高興我們打擾到她？”
巖月朔奈是難以捉摸，卻也沒有到了不知好歹的地步，風間此問不過是近情情怯。紅髮的少年抿著唇一笑，“不會不高興的。”
“那就好。你還要練習吧？我聽見籃球聲了。”風間結衣與他告別，“那麼我就不打擾你了，有事的話再郵件通知。”
赤司徵十郎收起電話，隨手擱到場邊無人處，自然有觀察學習的隊員為他看管。他走到了場中央，經過了一個角落的時候看了看田徑場上，遠遠地看見了啡發的女孩和部員一起走上了樓梯，看起來是正要離開。
他看著她一邊走路一邊和那個女生說笑打鬧，臉上的笑容快活得好像沒有什麼事能讓她的心情變差，但她自己和赤司都知道那不是事實。監督站在場中央指示接下來的指令，少年分出心神去聽，同時若有所思地凝望遠處的女孩。
從外表看根本不可能猜得到，她居然要比自己小三個月有餘。
“……以上，那麼繼續練習吧。”
赤司徵十郎移眸看向監督，撈起ts下襬來擦了擦下頜上的汗水，伸臂在實瀏手上接下了一個籃球，然後運著球快速地繞過了一個人。