啡發的女孩從手腕上拿下一根橡皮圈。
按照行程表上的說法，預留出來的“自由時間”只有一個小時。雖然隊員的構成有點隨便，但這場比賽的確是按著高中規範的40分鐘來的，加上5分鐘前期準備、5分鐘中場休息、10分鐘後期休整，時間頗為緊絀。
十個人連換衣服的空檔都沒有，頂多能從行李裡面翻出運動鞋來更換。巖月朔奈倒是沒什麼所謂，反正要從箱子裡找體育服很麻煩，倒不如穿著校服就上場，她又不是沒穿安全短褲，整身打扮功能性一點不輸男生穿的校服。
女孩抓起了自己的頭髮，正欲四處張望之際，旁邊的女籃隊員便遞來梳子。
巖月朔奈接過並道謝，沒有考究太多，僅僅是稍微理順了一下頭髮便綁起來，還是那種既高且緊的馬尾辮。
臨時湊成的兩隊人之中，女生不過佔了兩名，卻獲分了場地左邊的整張長椅，因而顯得格外冷清。巖月朔奈也沒有多想，翻出自己的短襪和運動鞋之後，趁著換鞋的空檔偷偷打量賽場的另一端。除了那個田徑部的廢柴之外，其他人有的是運動社團有的是被拉來湊人數的，質數參差得可以拉勻彼此的實力。
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──這樣就可好玩了。
打量對方的當然不止她一個人。
因為女生人數太少，之前就已經說好了，一人歸一隊，分組的事情她們不管，只要專心打就好了。那邊廂幾個人已經開始討論要兩個人之中的哪一個，紅髮的少年一邊放下自己的西裝外套，一邊漫不經心地往那邊看了一眼。
巖月朔奈看來已經完全準備好了，半袖的襯衫被她拉到了肩膀處，露出了纖細白的手臂。女孩整理一下自己襯衫的下襬，然後在長椅附近開始做起熱身運動來。赤司看著她隨隨便便就將腿劈成一個鈍角，不禁挑眉。
村木說得沒錯，她的確是小睡片刻就能原地復活。
大概是因為女孩穿著裙子，相比起個馬上要下場的人，她看起來更像是拉拉隊裡混進來的臥底，悄無聲息地取代了一個真正的選手。思及此，正好看見了巖月朔奈回望過來的眸子，從這裡看去她雙眼裡的翠色變得更淺淡，簡直就像是某種琉璃工藝品一般，綠裡摻了藍。
赤司徵十郎並沒有長久與她對視，而是轉眸看向側旁的籃框。他歪了歪自己的脖子，伸出手來扯松了頸間的領帶結──並不是他的錯覺，女孩在看見他的指尖搭上溫莎結時，不自覺地屏息了一瞬。
他有點想笑，卻依然忍得住。巖月朔奈卻像是從他臉上看出了什麼來，下意識摸了摸自己的耳廓，然後別開頭繼續做自己的事情。
穿著襯衫西褲的少年單手運球，額前的瀏海還不曾被汗所打溼，顯然還有餘裕。縱使在場上與他並肩作戰的不是熟悉的人，赤司徵十郎也仍然是隊裡的pg。
巖月朔奈張開雙臂守在他的一臂之遙，身體一直在小幅度地移動，這是想要維持在隨時能夠出手的狀態。並不是花架子，她實在是拿捏到幾分打球要有的流暢感，整個人彷佛是由水做的一般，身體的反應速度被提升到極致。
怪不得敢對上他。
兩個人像這樣僵持已經有好幾秒鐘了，隊裡有兩個人完全不懂籃球，剩下來的女籃和男籃隊員各一名，但巖月朔奈密切地留意著他們的動向，只要他們一走位意圖配合赤司，就會被她化解。簡直就像是背後長了雙眼睛一般，女孩面前的雖然只有他一個人，卻好像將整個局勢都背下來了一般胸有成竹。
拖後腿的已經有兩個人，她甚至不需要費心去理會，往那兩個人的方向傳球本來就成功率不高，即使她沒有反應過來，其他人也能攔下。能派上用場的只有兩個人，此刻也被她牢牢看住，路線有限之下，難度大大減少。
在這種情況之下，要構建出進攻路線來談何容易。
二十四秒的持球時限走到一半，再不進攻的話這球勢必變成死球。
赤司還沒蠢到會犯下黃瀨初入部時才會犯的低階錯誤。
少年分了一半神去繼續思考其他人進攻的可行性，手上的動作不但沒有放慢，反而還微微加快了運球的節奏。以動作給對手施加壓力，營造出自己將要動作的假象，也是一種可用的心理戰術。
他[起眼睛，專注地凝視起眼前的女孩。
巖月朔奈眉心一跳，首個反應是以為他要傳球，可轉念一想這根本不可能。大抵每個人被他人如此注視，多少會生出些緊張來，但這種感覺又好像不是單純的緊張，它要更加複雜一點，女孩卻說不出那是什麼。之前從來沒有好好看清楚過，少年的五官清俊，脫了領帶之後頂端的鈕釦也解開來，露出一小片肌膚來，她花了些許氣力才讓自己的目光不至於久久流連於此。他運球的動作帶了一點點隨意，同樣的動作做了上萬遍，肌肉都有了自己的記憶，於是格外從容。
巖月朔奈在多年之後回想起這一場比賽，腦海裡印象最深的不是那天的天氣多麼炎熱，或者是那個討厭的田徑隊員，而是赤司徵十郎在自己一邊運著球，嘴角輕輕揚起來，牽出一個自信的笑容。
若論身體條件，單是站在後面的女籃隊員便已經比巖月朔奈強上不少，但後者勝在運動智商足夠高，很懂得如何運用場上的局勢，然後向著對自己有利的方向扳過來。雖然看起來像是黃瀨涼太一型的體育萬能，但實際上她更加偏向黑子哲也這一種擔當役。
赤司有天帝之眼，所以他看得很清楚。巖月朔奈並不具備鷲之眼這類的特殊技能，也就是說，除了性別和腦子之外，就再沒有其他難纏的地方。
如果自己的隊友是慣常合作的那幾個的話，要突破巖月朔奈易如反掌，問題就在於他當下沒這條件──要說得更露骨一點的話，其實赤司徵十郎是戴著腳鐐上場的。這樣想著，他半轉了個身，以自己的背脊為擋，抵禦女孩的防守。
離持球犯規尚餘四秒。
還有七秒就要完結上半場。
紅髮的少年在心裡默數，背後有人像是影子一般貼上來，守得很嚴，可是她忘了一件事u赤司雖然是被拉了後腿，但他從來都不會因為別人放慢腳步。
兩秒倒瞬即逝。
赤發的少年手上施力，五指成爪狀擒著籃球，是個標準的持球跳投。方才稍微做了些運算，巖月朔奈的身高在一米七以下，兩人的跳躍力相當，赤司仍然能在原本的身高上勝她一籌。
籃球本來就是極著重體型的運動。果不其然，就在赤司徵十郎原地跳起之後，巖月朔奈也高舉著手跟著他一起跳。她知道彼此之間的身高差大概有五釐米，於是女孩極力伸長手臂，想要由指尖阻擾這一球。
可惜終究輸給了赤司。就算巖月朔奈已經盡力踮踵抬掌，少年不過輕輕一甩手，籃球便劃出了一道暗橙色的物線，然後擦著籃網落下。
雖然這場比賽之中沒有裁判，可是誰都知道，這是一下極其漂亮的壓哨球。
中場休息已至。
巖月朔奈仰首灌了一口水。
之前赤司與她拉鋸的表現，與其說是真的受制於她，不如說是因為赤司沒有能配合他的隊友而感到苦惱。也就是說，赤司徵十郎早就知道，要是他單獨出手的話，她不可能攔得下他來。少年只是為自己製造了一個困境，然後單方面地思考解答的方法而已。就像是一個太卓越的棋手，面對已經沒有敵手的死衚衕，唯有自己和自己對決，營造出種種對自己不利的條件，然後又攻破他自己。
一場左手與右手的攻防戰。
唯一讓她覺得有點意思的是，赤司徵十郎在這個問題上得不到解答。她大概清楚pg在場上的職務，那絕不是主攻的輸出，而更加像是背後操縱一切的控偶師。對他而言得分不是難題，怎樣去得分才是麻煩的地方。
某個意義上她既贏了赤司，同時也輸得一敗塗地。
“打得不錯。”紅髮的少年從後走到她身邊，語氣淡然得好像自己真的贏得很險，但是彼此都知道事實並非如此。
女孩側眸看了他一眼，果然沒有喘氣也沒有出汗。“過獎。”
“村木說下半場調換幾個人來打。和西川過來，河合和飯島過去。”
河合是那個田徑隊員的姓氏。巖月朔奈訝異於赤司能夠留意到兩人之間的芥蒂，而且主動交代了兩個人不在一隊這件事。她點了點頭，“知道了。”
不得不說，打起來順手多了。
沒有巖月朔奈在自己身前阻撓，赤司徵十郎的壓力的確是小了。少年直視自己目前的對手，雙腕卻往右一移，籃球穩穩落到了巖月朔奈懷裡，整個誘敵的過程做得無比流利。女孩撒腿就跑，憑藉在田徑部裡鍛鍊出來的速度，輕鬆過了去路上唯一一個球員，到了籃底下一拋，便得了兩分。
女孩在上半場幾乎一直在防守，此刻進了一球難免有些小激動。她回過頭來搜尋少年的身影，然後跑了幾步走到他身邊，舉高手來等待。
赤司徵十郎深深看了她一眼。
賽事已經逾半，女孩的額上出了一點點汗，可是體力還遠遠沒到過度消耗的地步。她的雙眸晶亮，映著外面的日光像是兩團小小的火焰，赤司想那大概不是一時的幻視，而是真切地存在於她眼裡的神采。
巖月朔奈興奮得像是個等待讚賞的小孩子，只差沒將自己想要的東西說出口而已。紅發少年抿出一個微笑來，也抬起了自己的手與她的相擊。
最後這場比賽以赤司隊的大勝作結。
運動過後，巖月朔奈自覺已經清醒過來，恢復平常的狀態。她跟著幾個人一起走到了長椅上，隨手抽出一張紙巾來擦拭後頸的汗水。看見赤司徵十郎走來，她自然而然地將餘下來的小半包紙巾遞去。
赤司並沒有推辭，“謝謝。”
“當是剛才的回禮啦。”巖月朔奈擺擺手。她不知道赤司是不是看出什麼來了，但因為他全程都在她身邊，河合就是想做出什麼來也沒有下手的機會。要不是有赤司在，她是斷無可能享受整場賽事的──河合現在就坐在另一端的長椅上面，眼神裡明明白白寫著自己正窩火呢。
想到這裡，女孩又再看了一眼紅髮的少年。“作為打發時間的比賽而言很不錯。”
他點了點頭附和，然後扭開塑膠樽開始喝水。巖月朔奈放在長椅上的手機震動起來，她拿起來一看，臉色倏然有了變化。
赤司徵十郎不著痕跡地斜睨一眼，女孩眉心輕皺，嘴角慣有的笑意消退了點，分明是親人的來電，她卻像是看到了什麼令人憂心的訊息一般。隨著來電者的轉換，螢幕上面也展示出完全不同的背景照片來。巖月朔奈被一個女人單手攬著肩頭，站在某間學校的大門前，從她們的打扮和大門上的裝飾看來，是巖月朔奈中學畢業式當天拍的。
女人穿著淺色的套裝，由妝容到配飾都至臻完美，整個人看起來端莊嫻雅，溫柔沉靜。這樣的一個人，大概只要和她對話，都會不由自主地放柔聲音、用上敬語。她看起來還算年輕，身形上甚至看不出已經是個母親，唯獨在和女兒合照的時候，臉上的笑容千真萬確，是帶著愛意的。
巖月朔奈抿著嘴唇，指尖遊移於接聽和拒接之間，向來利落的女孩竟然久久不能下決定。赤司見狀也明白了什麼，在她看過來之前及時移開了目光，女孩偷偷瞄了他一眼，低聲說了句“失禮了”就走出籃球館。