索額圖和佟國維等人的擔心確實沒錯，自收到武昌剿總收復荊襄後，馬仲英就開始積極籌備北伐事宜。
其實朝鮮內附後，北伐之事已是水到渠成、可以說萬事俱備，只欠東風，故爾在荊州光復的戰報送入南都後，大明楚王馬仲英下令各地剿總和駐防長官至南都商討北伐事宜。
崇武二年二月十八日，湖廣剿虜總督巴思克、淮揚剿虜總督李漢明、江西剿虜總督李興、中軍總督祖澤清、蘇皖剿虜總督秦懷忠、和劉進忠、趙國祚、苗之秀、張朝陽和馬三德等楚軍主要軍事主官悉數抵達南都，並在第一時間趕至馬仲英的楚王府。
“大帥，有什麼可商討的，清軍主力不是在王復漢的帶領下到陝西和王輔臣決戰嗎，咱們趁這個時機走淮揚、鳳陽和南陽三路同時出擊，就偽清那點當地的駐軍，末將翻手可滅。
第一個站出來的說話的不是馬仲英任命的幾個總督，也不是他的心腹重臣，而是在鄱陽湖大戰前一直駐守安慶的原清廷閩浙總督趙國祚，趙總督現在的心情既慶幸又忐忑。
慶幸的是當年馬仲英就崇武天子的事算計了他，以至於他不得不捆綁在楚軍的戰車上，造了大清的反，也正是因此，他能在大明這邊官運亨通，如今北伐在即，只要清廷覆滅，他老趙家就能繼續得享富貴，忐忑的是，自鄱陽湖大戰結束後，楚王殿下一直沒召見自己，這聖卷似乎有些低了，為了不遊離於大明的權力中心之外，趙國祚認為他很有必要充當北伐的馬前卒。
“趙總督不必心急，孤此前留你在安慶，就是想讓你來充當北伐的前鋒，如今康熙已死，閩浙兵再留辮子已經毫無意義，這樣吧，孤加你為山東剿虜總督，再調撥三萬兵馬與你，一旦我軍發動，你部便以舟師航登州，截斷淮揚清軍的後路。”
雖然不恥趙國祚的為人，但趙總督對於楚軍來說，可謂是除王總督以外，功勞最大的滿奸，為了給投降的清廷官員樹立一個標杆，馬仲英認為滿足趙總督的要求很有必要，因此當場同意了他的請求，並加官晉爵，以示恩寵。
“末將多謝殿下！”
閩浙兵原有六萬人，馬仲英一下子把自己的兵馬削減了五成，趙國祚非但沒有怨言，反而喜笑顏開地領了馬仲英的將令。
揮退了趙國祚後，馬仲英把目光看向了新一旅旅帥張朝陽，開口道：“張將軍，孤令你領新編的五個旅進兵雲貴川，再相機收編王輔臣部，如果一切進展順利，那就趁我軍主力北伐之際，拿下陝甘。”
清軍和平涼軍在西安的戰報第一時間並不是送達京師，而是以六百裡加急遞送南都，故爾馬仲英其實比清廷早知道王輔臣戰敗事。
其實在接到陝西戰報後，馬仲英也是又驚又喜，驚的是沒想到總督大人這麼能打，居然能打贏以善戰聞名的王輔臣，喜的是，總督大人這麼一折騰，王輔臣再無可能在明清之間找平衡了，唯一的出路就剩下投明一條路，因此，馬仲英才放心讓戰鬥力較弱的新編旅攻略川陝。
張朝陽也是楚軍的元老了，不過一直充當巴思克的副手，親自主持的戰事並不多，最亮眼的就是南寧玲瓏山之戰，馬仲英用他領略川陝，為的卻是安撫楚軍中的那些老臣，楚軍現在家大業大，各個方面都要保持平衡。
“末將領命！”
張朝陽應聲領命，楚軍自廣州北伐以來，大量的新人被啟用，尤其是李漢明、祖澤清等人，這些人不光戰功卓著，而且獨領一軍，說他不羨慕那是假的，現在能單獨領兵攻略西北，他自然是喜出望外。
中書省左丞相金光祖有些不放心地說道：“諸位將軍，此前就有內線有訊息傳來，說清軍有意炸開淮河堤壩，我軍三路北伐，淮揚這一路豈不等若空耗軍力，而清廷又令貝子羅託在抽調兵馬南下，顯然是提備我軍從荊襄北伐，咱們雖然佔據優勢，但也不得不防啊！”
李漢明奇道：“他們要炸淮河大堤，咱們不走淮揚進兵，繞道鳳陽不就結了，有啥可擔心的，至於羅託的兵馬，山東、山西還有河南的綠營兵馬早在平都南征時，就被咱們打殘了，現在隨軍南下的都是剛招的新兵，有啥可擔心的。”
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聞言，金光祖抬頭偷眼看了馬仲英一眼，見馬仲英並沒有表現出任何不妥，才開口道：“據本官估計炸淮河這等機密大事，偽清朝廷上，也只有少數的人知道，咱們若不走淮揚方向北上，那豈不是擺明了告訴偽清朝廷，咱們在他們的中樞佈置了眼線，本官只怕對咱們後續的進兵方略有影響啊。”
全殲清軍主力後，楚軍上下都對徹底擊敗清軍持樂觀態度，馬仲英對此也是深信不疑，他認為只要楚軍內部不出現後世太平天國那樣的內訌，有王復漢做內應，拿下清廷也就是一兩年的事，之所以遲遲沒有北伐，主要是士兵經過長時間的征戰後急需休整和糧草不足這兩個原因。
如今各處兵馬都休整了半年有齊，錢糧的問題也因為有孔府的錢糧和閩浙士紳的支援，基本得到解決，可以說幾個剿虜總督衙門隨時可以行動，有總督大人為內應，馬仲英甚至認為楚軍年內就能攻到京師城下甚至拿下京師，但卻有一個問題讓他感覺頭疼，他擔心清廷會狗急跳牆，給他來個一拍兩散，焚了紫禁城，所以他認為現在可不是王復漢暴露的最佳時機。
作為馬仲英在大明朝廷上的代理人，金光祖自然對他這個心思心知肚明，是以即便知道清軍有炸淮河的動機，他也不同意李漢明改變行軍方向。
馬仲英頷首道：“現在才二月份，淮河水位不高，即使清軍炸斷淮河大壩，產生的影響也不會有多大，所以李漢明你還要走淮揚方向進兵，不過不要深入太多，隨時保持和南都的聯絡，如此，咱們不光能牽制淮揚方向的清軍，還能令他們不敢妄動，只要咱們的中路軍克復河南或者順利攻取山東，淮揚清軍便是無根之萍，要殲滅他們，易如反掌。”
“這……！”
李漢明懵了，合著自己擔著淮揚總督、全軍前鋒的名，原來是去和清軍乾瞪眼的。
“好了，孤知道你不想眼睜睜地看著清軍，但淮河兩岸百姓的安全才是最重要的，孤北伐是為瞭解萬民於水火，若是因為我軍北伐害他們流離失所，那不是救民而是害民了。”
見李漢明悵然若失的模樣，馬仲英啞然失笑，此前他令李漢明主掌淮揚軍務，其意就是要他做此次北伐的先鋒的，但他沒想到清廷比當初的蒙元還要惡毒，蒙元在徐達北伐時，都不曾想過用炸堤這等絕戶計來遲滯明軍兵鋒，偽清居然會用，這簡直比畜生都不如，故爾他只得把進兵的重點放到了河南和山東方向。