“髮匪水師怎麼這麼多，來的這般快”
望著前方江面上遮天蔽日的白帆，藍理大驚失色，只有二十幾艘大型樓船的安慶水師，都能把髮匪陸師打的撤離了觀瀾門，看髮匪水師這聲勢，湖口的城牆擋得住他們的炮擊嗎？
重新返回城上的湖口知縣楊大鯤也慌了手腳，他提議立即調兵在觀瀾門佈防，再通知安慶兵趕快上船，否則好不容易的逃到湖口的船隊很可能因為沒人操控，被髮匪給擄掠了。
藍理深以為然，即傳令副將楊鎮武在臨湖的觀瀾門佈防，可如今湖口三面受敵，他手中攏共不過五千兵，又要扼守石鍾山，又要防守湖州城，兵力上早已是到了捉襟見肘的地步了。
為了加強湖州的守備力量，楊大鯤先是命湖州縣丞發動城中青壯協守，並著他立即開啟縣庫，將還沒來得及上繳的稅銀分發全軍和敢於上城的青壯，綠營兵四兩，青壯二兩，自己則火急火燎地直奔湖口軍營。
“什麼，髮匪追過來了，快讓將士們起身，莫要讓他們摧毀了我軍水師。”
聞得楚軍水師追至，剛剛睡下沒多久的安慶總兵胡守忠一個翻身就爬了起來，一邊火急火燎地套上了衣甲，一邊讓自己的親衛趕快去點兵。
胡守忠的表現令楊大鯤徹底放下心來，因顧慮徵發民夫事宜，楊大鯤又辭了胡守忠，帶著隨行的衙差奔縣衙方向而去。
水師抵達的訊息也驚動了正在重新佈置大營的楚軍中路軍，剛吃了安慶水師一個啞巴虧的祖澤清欣喜若狂，當場就欲讓兒子祖良楩帶兵至觀瀾門助戰。
祖良楩卻不願意去，他指著即將抵達湖口的楚軍水師說道：“父帥，兒去了也不能拿韃子水師怎麼樣，我看我軍戰船的數量遠甚於韃子戰船，要不等他們剿除了韃子水軍，咱們再兵圍湖口城，屆時咱們也可利用水師的火炮，一舉突破觀瀾門。”
祖澤清沉吟片刻，還是認可了祖良楩的提議，他不是不知兵，而是太心急了，太想拿下湖口這個關係到清軍主力命運的重鎮了，被祖良楩一勸，再加上有剛才清軍炮擊大營的前車之鑑，腦子這才恢復了清明。
湖口城外的祖澤清對楚軍水師翹首以盼，正在趕赴湖口的水師旅旅帥楊延迪卻在罵娘，他不是在罵別人，而是在罵祖澤清。
你他娘怎麼來這麼快，這不是給本帥添亂嗎？也不知道胡守忠那狗東西有沒有進城，若是誤了本帥的大事，本帥非要在楚王殿下面前參你一本。
望著越來越近的湖口城，楊延迪斷然下令道：“命令各船到了湖口城下就發動攻擊，讓將士們準備好，城門一開，除炮兵外，全部上岸，搶佔湖口城門。”
“快給各船打旗語，讓各船做好戰鬥準備，你們幾個先隨本將回船，接近湖口城牆後，就給他來個萬炮齊發。”
楚軍水師以二號福船為主，每艘戰船裝備六門千斤佛朗機，分別裝在船體的左右兩側，除了留守安慶的的二十艘福船，抵達湖口的水師主力還有百艘，也就是說一旦擺出進攻陣型，那差不多就有三百門火炮同時對湖口城發射，潘學忠認為這樣的火力，完全可以壓制住湖口守軍。
隨著時間一分一秒的過去，楚軍水師終於抵達了觀瀾門外三里左右的湖面，這裡也是攻擊觀瀾門的最佳距離，因為再往前開，船隻很可能會因為吃水的原因擱淺，在潘學忠的號令下，楚軍戰船在鄱陽湖上擺出了一字縱列，然後對安慶城噴射出無數道炫目的火舌。
楚軍水師因是從兩廣和福建轉入，因此大量裝備了佛朗機炮。佛朗機炮本是澳門的葡萄牙人流傳到大明的，這種火炮較之於明軍的火炮效能要好了許多，主要體現在射速快。因為這佛朗機炮是子母連環炮，若是將子炮準備好，二十個呼吸可以射出三炮。
第二就是佛朗機持續攻擊的時間相對明軍的火炮要長很多，因為佛朗機炮是後裝炮，前後相通，容易散熱。當然有優點就有缺點，由於技術原因，佛朗機炮的氣密性沒有大明的前裝炮好，所以無論是射程還是威力，均不如明朝的大將軍炮和紅夷大炮。
但是由於此炮相對輕便，所以明鄭水師喜歡大規模列裝，楚軍水師的老底子龍門島水師，其實也是明鄭軍之一，因此楚軍水師的主力火炮，便是佛朗機炮。
當然楚軍水師也不是潘學忠所想的能一次性對湖口城傾瀉三百枚炮子，因為有石鍾山清軍炮臺的緣故，楚軍的戰船也不然過分接近城南的區域，因此能直接攻擊湖口城牆的也只有五六十艘戰船。
即便是這樣，楚軍水師依然牢牢壓制了湖口守軍，湖口城上並不是沒有火炮，但數量和射速上面的差距卻不是湖口守軍能承受的。
僅僅三輪無差別轟炸，觀瀾門城牆上就有十餘門火炮被楚軍水師轟下了炮壘。
“咱們的水師呢，安慶兵怎麼還沒上來？”
楚軍水師勐烈的炮擊令天津鎮總兵藍理很是有些著急上火，有楚軍陸師在其他三門壓著，他又不敢把火炮和兵馬全都調到觀瀾門，此時此刻，他唯一能指望地就是停泊在石鍾山下的安慶水師，蚊子再小也是肉，胡守忠手上好歹還有二十艘樓船，有他們牽制髮匪水師，城上守軍的壓力總會小一點吧，藍理如是想到。
“……下官剛才去軍營，……胡總鎮已經在點兵了，只不過他的兵才睡下不久，可能會稍稍拖延一會，藍帥您也不要擔心，咱們的水師都停在石鍾山下，安慶兵可以走飛橋上石鍾山炮臺，然後登船，有山上的炮火壓制，……我估計髮匪水師也不敢靠近。”
楊大鯤這會也被楚軍強大的火力嚇到了，說話都有些不利索，但他還在堅持，身為大清的官員，在這數萬發匪兵薄城下之際，本縣又怎能露怯呢，要是連本縣都沒有殺身成仁的勇氣，那將士們還有心氣和髮匪死戰嗎？
熟料，湖口城內卻突然生了變故，藍理和楊大鯤以為強力臂助的安慶兵在出營後，並沒有直奔石鍾山，反而直衝湖口其餘三門，而且他們還四處點火，製造混亂，將湖口城攪成了一鍋粥
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