雲南永昌府，磚木結構的城牆因為慘烈的戰事早已佈滿了密密麻麻的彈坑，城頭上殘破的軍旗扔的到處都是。
原吳周天下兵馬大元帥、現興朗明廷靖南郡王馬寶和孟定王胡國柱握著帶血的長刀，癱坐在永昌東城一角的屍堆上，慘然地望著城牆下一眼看不到頭的清軍營壘。
馬寶軍主力撤離玉龍關後，趙良棟抓住時機，趁關內守軍人心惶惶之際，連續對玉龍關發動了三次攻城戰，一舉破城，並全殲關內一千五百餘守軍，然後一路尾隨馬寶軍追至永昌城下，最終將馬寶軍徹底包圍在永昌城內。
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雖然城內守軍勉力支撐，但清軍人多勢眾，趙良棟又急於擒拿馬寶父子要挾馬仲英，故爾發下了賞格，並承諾破城之後，大軍可縱並三日，是以清軍士氣大振，短短十四天，就發動了大規模的攻城戰七次，小規模的攻城戰十餘次，如今城內守軍已不足兩千之數，城牆也搖搖欲墜。
“……終年打雁，反被雁啄瞎了眼，老夫還是小瞧了趙良棟和希福，沒想到他們居然會以偏師越過茫茫大山，渡過金沙江和怒江襲了永平，以至於玉龍關失守，最後被他們團團包圍在永昌城內，進退不得！”
仗打成這個樣子，久經沙場的馬寶知道永昌肯定守不住了，陷落也就在這一兩天。
“人總是要死的，你我都一大把年紀了，這輩子殺的韃子也夠本了，但老夫恨啊，老夫恨自己當年坑害了高得節，以至於江西戰事反覆，要不然咱們大周軍說不定已經拿下南都了……唉……！”
今天的守城戰，胡國柱的大腿和左手中了兩刀，背後還被兩支流失射中，要不是身上盔甲牢固，說不定已經活不成了，但他卻絲毫沒放在心上，因為今天他手刃了七個上城的清軍，他這是用命和清軍搏殺，為的就是贖罪，他要用自己的鮮血和清軍的鮮血來洗涮當年犯下的錯。
“這不怪你，是郭壯圖嫉賢妒能，建議藩主撤換高得節的，你只是明哲保身罷了，唉……清狗的第一目標是我，萬一城破，胡老弟可帶我二子突圍而走，永昌附近山多林密，只要進了山，清狗根本沒有可能抓住你們。”
今天的守城戰，馬寶同樣受了傷，他雖然英勇善戰，但到底上了年紀了，幾番廝殺下來，沒有傷到清軍，反而左腿被長槍捅穿，這會連站起來都難，更別提走路了。
“你那兩個兒子年輕力壯，武藝不凡，我跟在他們後面走，豈不是拖累了他們，不就是死嗎，能和馬兄死在一起，俺老胡這輩子算是值了……胡大升，你去通知守南門和北門的馬仲興和馬仲明，告訴他們，一旦清軍破城，可自行突圍離城，至興山匯合……至於老夫和他們父親已經先行離城了。”
瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，胡國柱咧嘴一笑，他也是心思剔透之人，馬寶雖然說讓他帶兩個兒子突圍，其實是要馬仲明和馬仲興護送他突圍，但是他自家人知自家事，若是馬氏兄弟護送他突圍的話，那斷沒有脫身的可能，還不如戰死在永昌，省的拖累別人。
“喏……軍主……！”
胡大升這個書生，這會同樣血染征衣，身上綁滿了繃帶，好在都是輕傷，並不影響行動，他雖嫉賢妒能，但對胡國柱卻是忠心，見二人說的悲壯，忍不住哽咽起來，眼角淌滿了眼淚。
胡國柱也有些闇然，也不看胡大升，催促道：“快去，這天約摸還有一個時辰就要入夜了，我和馬帥一時半會還死不了，你快去傳令吧……！”
“軍主和元帥保重，屬下這就去了！”
儘管心中不忍，但在這瀕臨絕境的時刻，胡大升還是知道自己應該做什麼的，恭恭敬敬地給胡國柱和馬寶行了一禮，頓了一頓，最終還是咬牙下了城！
“唉……我那小五自和咱們分兵後，也不知是死是活？你大兒子胡明義守永平，也不知道有沒有突出重圍，若是他們還活著，咱們到底還留了一點根苗！”
自古艱難唯一死，但所有人臨死前所關心的卻莫過於自已的香火傳承，即便是馬寶和胡國柱這樣看慣了生死的沙場悍將，在這山窮水盡的時候，最先想到的還是自家子嗣的安全，因為馬寶知道，其實自己兩個兒子突圍的機率並不高，所以他還是把希望寄託在小兒子馬仲英身上。
“自咱們分兵後，永昌和滇中的汛路就斷了，上次興朗那邊的幾個冊封使到現在都沒回返，想來是沒有尋到馬仲英，至於我那個大兒子胡明義，恐怕……恐怕也是活不成……。”
胡國柱話還沒說完，城外清軍大清卻又響起了一陣陣蒼涼的牛角號聲。
“都這日頭了，趙良棟那狗東西還要攻城，看來他是鐵了心要今天破城了，胡老弟，今日你我二人就殺個痛快。”
聽到城下清軍大營號角聲響起後，馬寶強撐著爬了起來，胡國柱也以刀柱地，趴在牆垛上朝城下望去。
可他們沒想到的是，清軍竟然如退回了大營，然後當著永昌守軍的面，開始打點行裝，拆卸大營的軍帳，最後如潮水般向玉龍關方向退去。
“怎麼回事？”
“莫非有詐？”
胡國柱和馬寶以及城上的守軍看的是目瞪口呆，他們想不通佔盡優勢的清軍為什麼會退兵，而且退的如此乾脆。
清軍勐攻十餘日，眼看就要破城，卻選擇了撤軍，這令城上的馬寶和胡國柱疑惑不已，因為他二人都是偽清點名抓捕的罪魁禍首，他們想不通清軍為什麼會在這個節骨眼上解圍東返。
“通知全軍，嚴密防守，以防韃子偷襲，讓馬仲興帶幾個人出城打探訊息！”
在沒有弄清軍為什麼會退兵之前，肯定是不能貿然出城追擊，況且如今的滇西明軍也沒有力量再組織兵馬追擊，為防趙良棟突然殺個會馬槍，馬寶只能下令各軍緊守城池。
“喏！”
馬寶和胡國柱驚疑不定，城上的守軍卻是喜極而泣，他們可不管清軍耍什麼花招，他們只在意自己是否能繼續活下去。