若是比起木納寡言，做事一絲不苟的金星人，木星人無疑接近人類的性格，只不過它們更像是人類當中的那些奸商，膽子很小，但是見了便宜就想上。吳晗剛才的說法不是藉故抬高要價，當真是客觀條件不允許。蜜蜂的自然繁殖速度是人為難以干預的，特別是對一群沒有經驗的養蜂人來說，即使蜜蜂的數量夠多，採蜜的蜜源也不可能單靠溫室作物，沒有野外山花盛開的時令配合，蜂蜜的產量是打死也上不去。
既然木星人願意為蜂蜜出高價，精明如它們豈會不事先摸透這種小昆蟲製造出蜂蜜的全過程，木星人扎堆商議了一會，再次開出了交換條件，說道：
“備選方案，由我們包銷你們產出的所有蜂蜜，為期十個地球年。現在的欠賬用今後交付的蜂蜜抵扣，但是利息要加上。”
利息不利息倒是小事，關鍵是現在能拿到東西，採取這種方式自然是對倖存者們最有好處的。吳晗當即點頭答應，說道：
“好，一言為定，我們接受這個方案了。”
木星人沒有吳晗這麼開心，它們交流了一會，為首的那個出面說道：
“一週之內你們訂購的商品會運到，另外上次說到的那個……不要再提起，那是禁忌……”
聽聞木星人這段話的最後段落，吳晗的表情不由一滯，旋即鄭重地點了點頭。真是沒想到讓人覺得十分風趣的木星人對那種超自然力量的忌憚之深，居然到了如此地步。好在這件事並不影響吳晗的既定想法，他介面說道：
“我會的，多謝忠告。”
在吳晗的眼中，這些外星人都很古怪，看樣子它們對那種神秘超自然力量的第一個反應是戒懼，其次就是諱莫如深，彷彿是哪怕聽人偶然提及都會覺得渾身不自在。問題是不論前面的金星人，還是此刻的木星人，它們每次來了又走，在桃花源不會逗留太長時間。由此看來，地球似乎是一個叫這些外星人不得不來，卻又異常畏懼的恐怖地方。它們的感覺很類似於要人類到雷區裡溜達一圈，那種時刻可能遭遇不測的提心吊膽的感覺。
吳晗聯絡前因後果，通盤加以考量之後，不禁感到其中充滿了重重迷霧，根本看不清始末緣由。既然木星人極其不情願談起白光之類話題，吳晗也不想觸它們的黴頭，轉念又一想，他開口詢問說道：
“請問，你們可以介紹一下銀河貿易聯盟嗎？”
“你們的文明水準達不到加入聯盟的最低標準，由恆星系貿易啟動之日算起，計算考察期，期滿後申請可以得到正式觀察員資格，多點耐心吧！這是我們的通訊器，需要聯絡的時候就啟動上面最大的那個按鍵，沒事不要亂按。”
關於銀河貿易聯盟的具體情況如何，儘管木星人在吳晗印象中近乎於是話癆，但這一回它們大反常態，講得語焉不詳。縱然如此，木星人透露了一些從前吳晗所不知道的情報，已經算是值回票價了。譬如吳晗現在知道了己方得到了一個所謂的候補觀察員資格，大概等到考察期滿之後就能得到更多訊息，對此他也只能表示大體滿意。
老實說，吳晗更喜歡跟話比較多的木星人打交道，它們再狡詐也總好過跟那些木頭人一樣的金星人。那些木納的傢伙是問上三句，才回答一句，吝嗇得連多一個字都不肯講，真是名副其實地惜字如金哪！
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“嗡嗡……滴滴！”
吳晗乘坐著這輛屬於桃花源的柴油越野車，高速賓士在荒涼寂寥的原野之上，他這是在匆忙趕往護礦隊的總部所在地。
已經是萬物蕭瑟，草木枯黃的深秋時節，護礦隊在松嫩平原設立的農場均已收割完畢。如今，在那些常人一眼望不到頭的田壟地頭間，只剩下被蝗蟲過境啃食後殘存的寥寥數根枯黃玉米杆隨風搖擺著，不時地發出陣陣沙沙地聲響。在當今的後核戰時代，失去了大型清雪裝置和人員對道路系統的維護保養，遠期天氣預報也成了傳說，人們在冬季出行變得愈發困難和危險。為了和隨時可能落下的大雪搶奪時間，吳晗只能是趁著這個天氣轉冷又尚未落雪的時機，與護礦隊的首腦王超會面。
“哎呀！哎呀！果然是稀客登門，來，吳老弟快請坐。”
吳晗不曾進門，便已先聽到王超那洪亮爽朗的笑聲傳來。不愧是個練家子，這一笑的中氣十足，好似洪鐘般響亮。聞聲，吳晗也隨之大笑起來，他走上前跟王超兩個人手挽著手肩並肩走進辦公室，旁人看了還以為這二位是至交好友呢！進了辦公室，吳晗也沒說什麼客套話，一屁股坐在大沙發上，然後開始打量起王超這位護礦隊總隊長的辦公室陳設。
儘管很早以前護礦隊武裝就業已控制了大青山一帶，不過長時間持續的戰火影響和物資短缺的現狀，種種限制都使得王超無暇顧及個人的生活享受。
直至與洪流公司簽署了那份三方勢力共同連署的停戰協議，迅速降臨的和平時期讓護礦隊在人力資源方面的優勢得以發揮出來。藉由土法煉鋼製造出來的鐵製農具，配合著廉價的勞動力在松花江畔的大平原上開墾出了大片的耕地，其後王超又組織人手設計修建了松花江引水灌溉工程，這些促進農業生產的舉措對於糧食安全起到的效果令人咋舌。
自從手裡有了充裕的糧食，王超的日子就安逸了許多，這次接待吳晗，他在熱情之中也少不了幾分居高臨下的驕傲。
吳晗此次專程造訪護礦隊，用意很簡單。首先要弄清楚外星人是否跟其他兩家勢力搭上關係，除此之外，吳也希望趁機熱絡一下雙方已顯降溫的戰友情誼。不同於勢力主要盤踞在松嫩平原和大青山的護礦隊，與桃花源近在咫尺的洪流公司始終是潛在的威脅。鞏固與護礦隊之間的聯盟關係，絕對有助於緩解桃花源需要承受的外部壓力。況且論及綜合實力，控制著數以萬計倖存者的護礦隊跟洪流公司兩家是各有千秋。
若非當初護礦隊被先下手為強的僱傭兵們打了個措手不及，硬碰硬的話也未見得就會吃那麼大虧。
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可是經過停戰後這段時間的休養生息，護礦隊的腰桿子又逐漸硬朗起來，因此桃花源這個實力不強的盟友，作用已趨於淡化。好在主事的王超是個明白事理的人，起碼現在他還沒因為桃花源的作用大不如前就動了過河拆橋的念頭，招待吳晗的禮數稱得上是十分周道。
吳晗來回掃視了一圈王超的這間辦公室，開口笑道：
“呵呵呵呵，多日不見，王師傅您這裡真是煥然一新哪！”
外觀簡潔流暢的真皮沙發，生機勃勃的綠色盆栽植物，沉穩厚重的實木辦公桌，舉凡是一般辦公室應有的陳設一應俱全自不待言。在這個房間的一角，沙袋、石鎖、石球等各式習武所需的器械和靠牆架子上的十八般兵器一字排開，更是令吳晗這位武術愛好者豔羨不已。縱然是在如今這個核戰後的物資匱乏時期，護礦隊作為一大勢力，要滿足領導者的那點個人愛好仍屬輕而易舉的事情。換言之，王超的這種享受甚至都稱不上奢侈，僅是題中應有之意而已。
寒暄了兩句之後，王超不願意再兜圈子了，直截了當地說道：
“吳老弟，俗話說無事不登三寶殿，你這一趟遠道而來肯定是有什麼要緊事吧！”
上一回到王超這裡來拜訪，吳晗是在蝗災之後為了借糧應急，結果卻是很叫人窩火。非但沒能如願借到糧食，反而被王超趁機狠狠壓價坑了一把。對於這件事情吳晗自然不會輕易忘卻，聽到王超再度提及，他的臉色立時陰沉下來。儘管念起舊怨，吳晗心中不忿，但客人再不高興也不好在主人家裡鬧起來，那也未免太沒有禮數了。
於是，吳晗調節著呼吸節奏，讓自己的語氣聽上去儘量平和地說道：
“哦，那倒不是，我這次來是想探望一下王師傅，順便謝謝你上次伸出援手的事情。”
說到援手時，吳晗有意加了重音，也算是一種變相的抗議行為吧！聞聽吳晗此言，王超忍不住捧腹大笑起來，上氣不接下氣地說道：
“哎呀，老弟。咱們倆是各自站一邊，你為你的人盤算，我為我的人計較，幫你那是人情，不幫是本分，不至於讓你一直記恨我到現在吧？”
換位思考是能令人跳出迷局的良方，聽王超如此說來，似乎是有幾分道理。吳晗也覺得有些意氣用事了，不高興也犯不著擱在嘴上發洩不是？有本事的，等將來人家求你，再把場子找回來呀！想到了這裡，吳晗自嘲地一笑，說道：
“行了，行了，算我小氣還不行嗎？這件事到此為止，咱們說件正經事，王師傅想要鋼材嗎？”
聞聽此言，王超剛端起茶杯的手微微抖了一下。隨即，他放下茶杯，瞪大了雙眼望著吳晗，追問說道：
“你……你說什麼，竟然煉出鋼來了？”