黃益得知這些圖紙還是大將軍袁熙送給黃月英的，喜道：“聽聞當朝大將軍年不過二十，用兵如神，天下聞名，卻能知曉姐姐，姐姐將來前途不可限量！”
黃月英從未見過袁熙，這些圖紙是荀湛出使荊州時，袁熙寄給黃月英的，詢問能否設計連弩、鋼鐵船、熱氣球、鐵路等，並且邀請黃月英來冀州遊玩。黃月英雖然身在荊州，距離冀州十分遙遠，還是聽聞過大將軍袁熙的英雄事跡的，心中也期待著去冀州一趟，見見這個能設計出如此多新事物的大將軍。為了不被父親責備，就想拖自己的堂弟下水。
黃益雖然聰明，還是童心未泯，對於新鮮事物充滿好奇，於是決定和黃月英偷偷溜去冀州。黃益想得還挺周到，決定先知會黃忠一聲，免得傷了一股老人家的心。黃益偷偷對黃忠道：“義父，聽說當朝大將軍年不過二十，卻能禮賢下士，孩兒也想去冀州歷練一番，此去路途遙遠，還請義父不要掛懷！”
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黃忠聽了黃益的話，沉默不語，內心在做著激烈的鬥爭，到底是答應還是不答應呢？雖然黃益聰明伶俐，見識長遠，不過終究是個十三歲的少年，一個人前去冀州實在讓自己不放心。不讓他出去闖一闖，見識各地的風情，將來又如何能有一番大作為呢？黃忠沉思之後，答應了黃益，還決定保護黃益去冀州。
黃益感動不已，自己與黃忠雖然父子相稱，卻相識並不久，沒想到黃忠為了自己安全和前途，寧願放棄自己的職位，暗喜決心，一定不負黃忠期待。就這樣，在黃忠的保護下，黃月英和黃益開始了冀州之行。
劉表收到了江夏的戰報，黃祖之死令劉表非常惋惜，畢竟為自己鎮守江夏多年，沒有功勞也有苦勞，不過江東退軍也讓劉表安心了。至於劉磐要求駐紮在江夏，想也沒想就批准了，江夏是防備江東的門戶，自然要親信之人把手。劉表也感覺自己老了，身體越來越差，於是召見了自己的長子劉琦，他是讓自己最不放心的。
劉琦，作為劉表的長子，本應該是荊州繼承人，卻膽小懦弱，十分害怕自己的繼母蔡氏，擔心有一天自己遭了蔡氏毒手。然而劉琦是心有餘而力不足，無依無靠，無權無勢，開始放逐自己，日夜飲酒作樂，聽天由命。劉琦聽聞父親召見，頓時從醉生夢死中驚醒，自己的父親劉表可能是自己最後的救命稻草，立刻收拾一番，前往州牧
府拜見劉表。
劉表見劉琦一身酒氣，病怏怏的樣子，搖搖頭。雖然當日與劉備談論時有意立長子劉琦，今日一見，大失所望，劉表也是恨鐵不成鋼，教訓劉琦道：“你整日只知喝酒，不保重自己，將來如何保我荊州？”
劉琦就像在聽笑話一般，保荊州？我連自己的命都難保吧！劉琦哭訴道：“父親，孩子也不想這樣，只是繼母時刻想要加害孩兒，不得不如此！”
劉表聽了，也是頓覺心酸，自己慚愧不已，要不是自己縱容蔡氏兄妹，又豈會淪落到今日人人自危的地步。劉表聯想到劉磐正在江夏，就想讓劉琦去江夏避禍，就對劉琦道：“琦兒可願前往江夏，有你堂兄照應，必可無憂。”
劉琦猶豫不決，去了江夏，將來荊州之主必是劉琮，不去的話，現在恐怕就有性命之憂，思量一番之後，劉琦還是決定前往江夏，再做打算。劉表點點頭，對著劉琦叮囑道：“去了江夏，不可再找藉口，一定要好好表現，將來將來之事不必憂慮，為父自有安排。”
劉備自從敗給曹操之後，困守新野小城，雖然勵精圖治，專心發展，奈何空間有限，如今新野能有三萬軍隊，已經是極限，這也多虧餓袁熙的橫空出世，原本將劉備當成主要對手的曹操，也是疲於應付河北的袁熙，忽略了不起眼的劉備。
劉備在新野一年多，除了招兵買馬，發展實力，也在不斷反思自己失敗的原因，可能就是缺少一個為自己出謀劃策，有遠見的軍師。劉備手下謀士簡雍、孫乾、糜蘭等人商議內務，卻對戰局缺少認識，關羽張飛絕世猛將，領兵作戰，英勇無敵，可惜也缺少長遠的戰略目標。
蔡帽作為蔡氏的主要支柱，還準備將自己最疼愛的女兒蔡熙嫁於劉琮，將荊州變成蔡家的基業，自然是想要扶持劉琮為荊州牧的。聽聞劉表將劉琦送往江夏，於是找到自己的姐姐，劉表的夫人蔡氏商議道：“姐姐，如今劉琦已經不在襄陽，何不勸主公立劉琮，免得夜長夢多？”
蔡氏聽從蔡帽的建議，晚上回府後，殷勤地服侍劉表。劉表雖然很想重振雄風，可惜終究是老了，蔡氏欲求不滿，劉表是越來越沒用，不過為了說服劉表，還是嬌聲道：“夫君，你派琦兒去江夏，是準備立琮兒為荊州繼承者嗎？”
劉表早知蔡氏打算，難怪今天如此示
好，無奈點點頭道：“琦兒整日只知飲酒作樂，實在令我失望，將他派往江夏，希望他能好好悔改。至於立琮兒為荊州繼承人，夫人放心，我會寫好奏摺上表朝廷。”蔡氏不懂這其中的門道，以為劉表已經答應自己的請求，就不再追問。
第二日，蔡氏見劉表寫好奏摺，命人送往洛陽漢獻帝出，才安心回覆蔡帽，並催促蔡帽早點辦理劉琮與蔡熙的婚事。蔡帽聽聞劉表只是上表朝廷，而沒有當著荊州文武重臣的面宣佈，以為不妥，擔心道：“姐姐，朝廷完全是大將軍袁熙說了算，就算下旨了，荊州眾人也不一定服氣的，特別是那劉備！”蔡氏沒想到還有這一層關係，不過不以為然，只要聖旨在手，那就是正統，有人不服就是蔡帽之事了。
蔡帽見蔡氏不信自己之言，也不敢再追問，先去說服自己的女兒。蔡熙自幼被蔡家人視為掌上明珠，也是放肆慣了，最不喜歡循規蹈矩。劉琮雖是劉表次子，未來很有可能成為荊州之主，不過也是自己父親手中的傀儡，所以，蔡熙並不想嫁給劉琮。不過，這次自己的父親是鐵了心想要自己嫁於劉琮，蔡熙偷偷地找自己表姐商議。
蔡熙來至黃月英家，碰了個空，卻遇到了一個有緣之人。這個青年約二十來歲，貌美俊朗，身高八尺，氣質不凡，不過臉上略帶著失望。蔡熙上前主動招呼道：“這位大哥也是來找黃家小姐的嗎？”
諸葛亮滿心失落，聽得蔡熙呼喊才想起這個旁人，客氣道：“在下諸葛亮，字孔明聽聞黃小姐聰慧，善於機關之術，特來拜訪賜教。可惜無緣得見，聽說去冀州遊玩了。”
蔡熙猜想諸葛亮應該是黃月英的追求者，上前打趣道：“孔明大哥無須介懷，黃小姐是我表姐，他日我定替你引見，其實我今日也是來找表姐幫忙的。”
諸葛亮見蔡熙是黃月英表妹，頓時大喜，於是就想幫助蔡熙，笑問道：“姑娘若有難事，孔明說不定能幫一二。”