江東人才濟濟，水軍更是強大。只是江夏太守黃祖自視甚高，曾經射死過孫堅，根本不把周瑜放在眼裡，沒有利用地理優勢，據險而守。在周瑜快要臨近夏口之時，命張勳和陳就在長江之上擺出陣勢，準備迎戰江東軍。
張勳和陳就乘坐主力戰艦，見江東軍臨近，決定先發制人，指揮著江夏水軍朝江東發起進攻。江東軍遠道而來，自然是以樓船為主，周瑜見江夏軍主動進攻，正合他意，於是讓韓當、凌操、呂蒙、董襲四人乘坐艨衝率領先鋒軍與江夏水軍應戰，程普、黃蓋、太史慈率領大軍隨後接應，弓箭掩護先鋒軍，登上張勳和陳就的戰艦，只要制服這兩人，群龍無首的江夏水軍就不攻自破了。
江東先鋒軍艨衝的速度快，人又少，江夏水軍的弓箭命中率不高，張勳和陳就見四人兵少，就下令士兵與江東軍正面交鋒，自己將近五千人，對手只有五百餘人，無論怎麼算都不會輸。然而終究還是小看了韓當、凌操、呂蒙和董襲，自己的幾千人居然攔不住這五百人，江東的樓船不斷接近自己的水軍，江夏水軍損失慘重，完全處於下風。
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張勳和陳就見情況不對，立刻掉頭，準備退回夏口。江東的先鋒軍可不會讓他們如意，韓當、凌操兩人距離張勳的戰艦最近，率領數十人直接跳了上去。張勳和陳就戰艦上尚有數百人，自然不會害怕，率軍與韓當、凌操混戰在一起。兩人在韓當和凌操這樣的猛將面前，支撐不了幾回合，就被殺了，江東軍也趁機圍了上來，失去指揮的江夏水軍只能選擇投降。
江夏水軍與江東水軍的第一戰就大敗，五千江夏水軍全軍覆沒，主將張勳和陳就被殺，夏口失陷。身在江夏的黃祖這時才開始了驚慌，若是甘寧和蘇飛還在，江夏水軍則會潰敗至此，再也顧不得面子，黃祖寫信給劉表求救。
還是劉備有先見之明，知道黃祖絕對不是江東軍的對手，早早就派了劉磐率軍去支援。黃祖貪生怕死，見江東軍軍隊眾多，與其坐以待斃，不如先行棄城而逃，還有一線生機。就在江東軍準備圍城之際，偷偷逃跑了，然而卻被江東軍發現，被騎士馮則追上，砍下首級，獻於周瑜。
劉磐的荊州軍也在黃祖逃跑的時候趕到，擋住了正在進攻江夏的江東軍。凌操身先士卒，登上江夏城頭，正準備搶奪搶佔城門之際，一支羽箭直中眉心，凌操不甘心地倒下了，摔下了城頭。江東眾將見凌操中
箭，摔下城頭，立刻挺身來救，救回之時，凌操已經氣絕身亡。
一員大約五十多歲的老將威風凜凜地站在江夏城牆之上，手持一張長弓，傲視著江東群雄，大聲道：“江東鼠輩，黃忠在此，焉敢犯我荊州？再不退去，休怪老夫無情，那人便是你們的下場！”原來黃忠在遠處見江夏城門岌岌可危，而凌操又是特別勇猛，對著凌操的腦袋就是一箭射去，這一箭正中凌操眉心，讓江東軍大驚失色。
周瑜見荊州軍援軍已到，又折了凌操，只能暫且退兵，來日再戰。劉磐穩定住江夏局勢，見城中尚有一萬多江夏將士，而主將黃祖卻臨陣脫逃，差點丟了江夏城。劉磐正想寫信給叔父劉表，說明黃祖畏罪潛逃，就有下人回報黃祖已經被江東軍所殺，劉磐這才作罷。
劉磐與黃忠帶來兩萬人馬，加上江夏尚有一萬多將士，足以應對江東軍，也沒有再請求支援。周瑜又嘗試了幾次進攻，見黃忠武藝高強，箭術驚人，而且黃祖已死，就算攻下江夏，以目前江東軍的實力，也拿不下荊州，就緩緩撤軍。
兩人見江東軍已經撤走，前往太守府，處理下黃祖的後事。黃府的人聽說江東軍圍城，老爺逃跑，府上就陷入了無限的混亂，下人們還有黃祖的妻妾們都收拾了行李，各自逃命去了。劉磐和黃忠見偌大的太守府破亂不堪，人去樓空，也是感嘆不已。兩人在巡視黃府時，見一十多歲的孩子正在地上認真地畫著什麼，心中大奇，黃忠上前問道：“孩子，你怎麼不逃命去，還在這裡作畫？”
那孩童非常緊張地上的圖畫，攔住黃忠道：“別踩爛了我的畫，我不是太守府的人，沒必要逃啊，現在跑出去，說不定真沒命了。”黃忠聽了這孩子的話，頓時覺得在理，誇獎道：“好聰明的小孩，不知你喚什麼名字，這些畫是怎麼回事？”
劉磐也是自信看著地上的畫，有奇形怪狀的弓箭，有各種各樣的戰艦，又有自己沒見過的車子，也是笑道：“你畫的真不錯，小小年紀就能畫弓箭、輪船還有運輸工具！”
那孩童不經意地答道：“兩位將軍應該是荊州軍官吧，我也是襄陽來的，叫作黃益，跟黃太守有點親戚關係，本來是想製作這些圖紙的，可惜啊，黃太守不聽我勸，硬要逃跑，想來是凶多吉少了！”
劉磐和黃忠大驚，這孩童小小年紀，居然可以猜到自己是荊州軍而不是江東軍
，更主要的是還建議黃祖不要棄城而逃，忙問其故。黃益站起來，認真道：“我也只是猜的，劉表大人一定不會坐視不管的，蔡帽可不會那麼聽話，我想這位大哥應該是劉磐少將軍，老伯伯肯定是黃忠了。”
兩人深覺這個小孩太聰明，簡直就是神童。黃忠之子年幼早逝，見黃益如此聰明，有心收為義子，問道：“孩子你真是聰明伶俐，真是讓老夫喜歡。而且你我都姓黃，不知可願認我為義父？”
黃益父母早逝，原本住在伯父黃承彥家中，自幼聰明伶俐，雖然喜愛發明弓箭器械，不過常聽黃承彥、龐德公、水鏡先生等人談論局勢，以他的聰明才智，耳濡目染之下，對荊州形勢也算瞭解大概。黃益幼年喪父，黃忠中年喪子，兩人正好同病相憐，黃益就認黃忠為父。
劉磐則在黃益的建議下，接替黃祖，駐紮在江夏。過了幾日，黃益實在無法想通那個鐵路是怎麼建造的，於是就告別黃忠，前往襄陽向黃月英請教，黃忠愛子心切，見江夏已經穩定，就向劉磐請求護送黃益回襄陽。劉磐與黃忠私交甚好，也是替黃忠高興收黃益為義子，自然沒有推辭。
黃益到達伯父家中，自己的堂姐也正在研究那些圖紙，見是黃益，黃月英清洗了一番，恢復了自己原本的容貌。黃月英雖然頭髮發黃，還帶著天然捲髮，不符漢朝時期的審美，長得其實相當漂亮，卻喜歡搞易容之術，所以也就成了眾人口中的醜女。黃益笑道：“姐姐如此不在乎自己的容貌，小心嫁不出去！”
黃月英見黃益拿婚事打趣自己，狠狠地拍了下黃益的頭道：“我的事不用你擔心了，我給你的東西設計出來沒有？”黃益自小聰明，同齡人中更是未逢對手，不過就怕自己的堂姐，從來沒贏過她。這次也不例外，黃月英給自己的圖紙，自己只能設計出連弩、輪船，那個鐵路實在是想不出來，完全看不懂。
黃益只能認輸，虛心地請教黃月英如何製作這個鐵路。黃月英得意道：“你不知道的還多著呢，我還想出了如何在空中飛呢？”黃益頓時來了興趣，黃月英拗不過，只好答應道：“告訴你也不妨，不過你得幫我做件事情？”黃益連連點頭，他十分熱衷於這些研究，莫說是一件事，就是十件，百件他也會答應。