校尉在漢代僅次於將軍，職權很大。
特別是在東漢時期，校尉都以戍衛京師為主要職責，校尉多由宗室擔任，兼任宿衛宮廷的任務。
校尉手中有實權，重要性有時候比將軍更甚，崔校尉能得到校尉職位，也是因為與皇家有所關係。
當然，崔校尉這個官職也只是虛銜，並沒有拱衛京師的五校尉那種職權。
饒是如此，崔校尉仍舊是軍中僅次於臧旻的存在。
直到諸侯並起之時，校尉官職才越來越多。
如今，天下尚且沒有大亂。
除了拱衛京城的校尉以外，其餘很少有人能夠被冊封為校尉。
哪怕身為匈奴中郎將的臧旻，也沒有辦法任命校尉職位。
不過雲長的確勇武過人，此戰挽大廈於將傾，這才讓其以軍候職位行使校尉之權。
按照編制來講，軍侯可以領兵一曲五百人，校尉則可以統領一部。
兩曲為一部，也就是說一部一千人。
漢代州郡長官部曲的由來，也是從軍職演變而來，由於亂世降臨，部曲後來慢慢演變成了長官的私人武裝。
雲長如今行使校尉之權，在軍中可以算是走到了盡頭。
若想繼續得到提升，除非有天子頒佈詔令，才有可能升為校尉。
大漠深處，一隊騎兵縱馬而來。
戰馬由於奔跑揚起來的沙塵，幾乎要將士卒們的眼睛都遮蔽。
“草原，我們終於回到了草原！”
草原雖然依舊乾旱，不過相比起沙漠之中，卻又顯得如此溼潤。
剛剛從大漠出來的騎士們，忍不住發出了喜悅的吶喊，戰馬也都不顧騎士們的約束，開始就近尋找水源。
“終於出來了。”
風塵僕僕的雲長，看著一望無垠的草原，緊繃的臉上也出現了些許笑容。
“尋找有水源的地方紮營，而後廣派斥候四處偵查！”
抬頭看了看天色，雲長吩咐道。
雖然雲長並不贊同揮兵東進的策略，不過既然臧旻已經下定決心，他也只能領命。
雲長知道，這次必定是場惡戰。
檀石槐的聰慧以及狡猾，也早就烙印在了漢軍心中，所以雲長不敢有絲毫懈怠。
當天晚上，漢軍找了條河流駐紮營地。
精神緊繃許久的漢軍遠離沙漠以後，終於全都放鬆了起來。
營帳內，雲長就著燈光正在苦讀兵書。
哪怕他早已十分疲憊，仍舊沒有落下臨睡前讀書的習慣，只是為了不斷充實自己，好在亂世中能夠更好的活下去。
“兄長，兄長！”
關雄全副武裝走了進來，臉上帶著驚懼之色。
“何事？”
關雄此時被雲長任命為斥候統領。
斥候情報，足以左右一場戰爭勝負，這可是非常重要的職位。
若非因為關雄與雲長的關係，憑藉關雄自身才能，絕對不夠資格擔任這個職位。
然而，雲長仍就這麼做了。
任人唯親說起來可能不太好聽，在漢代卻也非常正常。
漢代宗族觀念極強，若連自己族人都不肯任用，又豈會得到其它人的信任？
隨著不斷磨練，關雄也已經不是曾經的地痞流氓，開始逐漸蛻變為合格的斥候統領。
沒有人的才華屬於天生。
也許有些人的確比別人聰明，學習東西起來非常迅速，也能學以致用舉一反三。
然而更多的人，卻是在磨練中不斷成長。
這些人的成長潛力，有時候可能連他們自己，都沒有辦法估量出來。
縱觀歷史。
曹操族人夏侯淵、夏侯惇、曹洪、曹仁，可都是留名千古的將領，難道他們才能就是天生？
這些人能夠有所成就，固然與受到的教育有關，卻也因為他們有機會不斷領兵進行磨練。
雲長相信，只要給關雄足夠的機會，自己這位名不見經傳的族弟，早晚都能成長為一代優秀將領。
“我們抓到一位漢軍逃卒，此人屬於夏育將軍麾下。”
“據他所言，東路漢軍已經在三日前被檀石槐圍殲，就連夏育將軍都生死不知。”
“圍殲？”
雲長霍然起身，臉上滿是震驚。
圍殲與擊敗意義完全不同。
前者表示圍而殲之，那麼就說明敵人全軍覆沒；後者雖然也有戰敗的意思，卻也有可能保存實力。
假如關雄用詞沒有錯，東路漢軍可能真的全軍覆沒了。
“沒錯，是圍殲！”
雲長顧不得其它，直接讓人將那名逃卒帶了過來，詢問起詳細戰報。
原來，夏育領兵出塞以後，才開始就如同中路漢軍般，連破十數個鮮卑小型部落，掠奪物資不計其數。
夏育本來想要殺掉那些鮮卑俘虜，卻被嚮導阻止，並且建議讓這些人幫忙驅趕牛羊戰馬。
為了更好控制這些俘虜，夏育居然採取了和雲長相同的策略。
夏育抽調鮮卑青壯為敢死隊，並且頒佈了更加苛刻的連坐制度。
就在夏育掠奪牛羊無數，正意氣風發準備直撲彈汗山的時候，卻被鮮卑人突襲了輜重。
夏育早有準備，負責保護輜重的下屬也是軍中悍將。
以漢軍強大的戰鬥力，哪怕被鮮卑人突襲，也未嘗不能將其擊敗。
然而，那些俘虜卻在關鍵時候紛紛倒戈，數量龐大的俘虜，直接成為壓死駱駝的最後一根稻草。
此戰，輜重營兩千漢軍傷亡慘重。
漢軍耗費時日掠奪的牛羊物資盡數丟失，當即陷入缺糧困境。
起初，夏育準備暫避鮮卑人鋒芒，在嚮導的帶領下繼續攻破小型鮮卑部落，掠奪到口糧再與檀石槐決戰不遲。
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然而，那名嚮導卻把夏育帶入了檀石槐的埋伏圈中。
好在夏育乃沙場宿將，提前發現了蛛絲馬跡，當即斬殺嚮導突圍而去。
這個時候，東路漢軍仍舊有八千餘人，假如得到足夠糧草，未嘗不能與檀石槐周旋。
不過當夏育領兵突圍以後，沒有了嚮導的帶領，根本找不到鮮卑人部落。
就算僥倖找到，卻也只是一座空的營地。
很顯然，檀石槐使用了堅壁清野的戰術。
“將軍那時已經知道中計，想要率領麾下士卒返回幽州，卻被鮮卑人層層阻攔。”
“將軍無奈，鼓舞士氣準備破釜沉舟與鮮卑人決戰。”
“然而，這些鮮卑人也不與將軍正面戰鬥，只是不停派遣遊騎襲擾，後來由於缺糧將軍只得下令殺馬。”
“就在戰馬被殺掉小半的時候，檀石槐卻率領三萬餘鮮卑騎兵，從四面八方發起了進攻。”
“在此之前，我們都以為檀石槐麾下只有萬騎，卻從未想過對方有三萬兵馬。”
“缺糧、缺馬又佔據兵力劣勢的漢軍大敗，死傷無數，能夠逃出者寥寥無幾。”
聽到這裡，雲長臉上已經滿是震驚。
從這名士卒的敘述中不難看出，夏育雖然才開始有些輕敵冒進，後面應對手段卻也並無過錯，不愧為跟隨段熲掃滅東羌的沙場宿將。
然而夏育的所有應對措施，都彷彿早就在檀石槐預料之中。
檀石槐先是誘敵深入，而後斷其糧道，哪怕兵力已經佔據絕對優勢，仍舊逼得漢軍彈盡糧絕的時候，才爆發出全部實力圍而殲之。
這些謀劃看起來都很普通，卻被檀石槐這位草原雄主用得出神入化。
“若我是夏育，遇到這種情況又該如何應對？”
雲長皺眉苦思。
可思量許久，雲長卻是悲哀的發現，此敗非戰之故也。
這場戰爭的結局，從漢軍入塞那一刻就已經註定，根本不可能更改。
哪怕是雲長自忖處於那種境地，應變能力也不見得比夏育更為出色。
“東路漢軍全軍覆沒，我們已經失去救援目標，卻不知應當何去何從。”