【自我滅亡】
袁術在稱帝後被曹操、孫策、劉表等多路諸侯所圍困，但很有意思的是，導致袁術最終失敗的並不是外敵的入侵，而是內部的自我奔潰。
在政治上袁術竊僭之後，荒淫奢侈日益嚴重，**非常，後來又是天降大旱。在天災**雙重打擊之下，袁術治下的江淮一帶民不聊生，經濟基本奔潰。
在軍事上經過兩次重大的軍事失利之後，而袁術麾下的那些主要將領基本都死了，部分將領也開始背叛袁術，這使得袁術軍隊開始迅速變弱。
那時士人和百姓飢寒交迫，長江、淮河一帶糧食都快吃光了。
當時舒仲應擔任袁術的沛國相，袁術給他十萬斛米作為軍糧，舒仲應將糧食全部分給飢餓的百姓。袁術聽到後大怒，陳列部隊準備殺他。仲應：“我知道一定要死，所以這麼做。我情願以自己一人的性命，從災難困苦中救出百姓。”
袁術下馬拉著他的手：“仲應，您只想自己享有天下美名，而不願意與我共同分享嗎？”
儘管袁術還自矜名聲，但因為他天性驕傲放縱，自尊自大，瞧不起他人，內憂外困的局面變得越來越惡劣。他軍中的士兵吃不飽穿不暖，飢寒交迫。他統治的江淮一帶的天災**，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現人吃人的現象。
很快袁術就連自己的財產都全被用光了，甚至無法自我立足。
建安四年（199）夏天，袁術就地燒掉他的宮殿，他的帝王大業終於碎了，他也終於從皇帝夢中醒了過來。
為了擺脫自身面臨的囧境，袁術一度去投靠自己原來的舊部，甚至準備將皇位讓給自己從沒看上眼的兄長袁紹。
袁術先是在投奔盤踞在灊山的部下雷薄、陳蘭時，但被雷薄等人無情的拒絕。
那時袁術已經非常窮困窘迫，他的士兵們都開始潰散逃走。袁術憂愁憤懣，不知道怎麼辦，於是乾脆就將皇帝的稱號送給袁紹，寫信給袁紹：“漢室失去天下已經很久了，天子也不過時靠他人扶持而已，現在的政權都出自私門，英雄豪傑爭奪追逐，分割地盤。這同周朝末年的七國沒有兩樣，只有強大的一方吞併他方。袁氏稟受天命應當統治天下，符命祥瑞粲然昭著。現在您擁有四個州，戶口達百萬人，論勢力誰都不可能同您爭強，論地位誰都不可能比您高。曹操雖然想扶助衰弱的朝廷，怎麼能夠將斷掉的天命重新接上，將已經滅亡的朝廷重新振興呢？我恭敬地將天命送給您，希望您能使它振興。”
袁紹雖然沒什麼，但心裡暗暗同意袁術的看法。
於是袁術前往青州投靠自己的侄子袁譚，曹操派劉備等人攔住去路，但袁術在半路上就病死了。
根據《吳書》等歷史材料的記載袁術也可能先被劉備攔住去不了青州，然後在被雷薄等人拒絕後，在離壽春八十裡的江亭，兵盡糧絕。
那時正是盛暑，天氣十分炎熱，袁術想要蜜漿喝，於是詢問廚下，發現只有麥屑三十斛。於是他坐在床上，嘆息良久，大聲到：“我袁術何至於此地！”
最終嘔血鬥餘而死。
後來袁術的妻子兒女投靠袁術從前的部下廬江太守劉勳，玉璽則被徐璆帶回許昌。孫策打敗劉勳後，他們又被孫策收容照看。袁術的女兒選入孫權後宮，兒子袁曜在吳國擔任郎中，後來袁曜的女兒又嫁給了孫權的兒子孫奮。
袁術在三國歷史上是唯一一個在前期稱帝的實力諸侯，也是唯一一個最終不是被他人所滅，而是自我崩潰的主要諸侯。
【必然的失敗】
為什麼袁術會稱帝失敗，這其實太明顯了，因為無論在當時還是在今天，從古至今，從上到下，從左到右，都完全看不到袁術稱帝最終成功的可能性。
袁術稱帝的時機是錯誤的，袁術本身也沒有稱帝的資本，無論從外部環境，還是袁術集團的內部形勢來看，袁術稱帝都是在自取滅亡。
首先看看袁術想取而代之的漢室。在恆、靈二帝的胡亂瞎搞，董卓、李傕等人的胡作非為之後，漢室的確在實際上已經喪失了對於全國的統治力。但漢室還沒有喪失民心，老劉家近五百年的統治已經深入了當時人們的骨髓。再恆、靈二帝的確有過是昏君，但獻帝可是年少，根本就沒有犯錯的機會，天下人還是對獻帝有期望的，這從袁紹另立失敗都可以看出來。
而袁術想取代漢室，憑什麼呢？老袁家是四世三公，可人家老劉家是四、五百年啊！那些士大夫根本就不可能買你袁術的帳。漢室的確也就是開始衰落了，但還沒輪到袁術來指手畫腳。
在袁術稱帝之際，主流諸侯中曹操、劉表、劉璋、袁紹、公孫瓚基本都不可能會對袁術臣服，就算自己的盟友呂布也因此反目成仇，外部環境本身就不合適。
而且那時袁術集團內部還有著深深的內部矛盾。在袁術集團內部，其中最大的一個派系就是孫系，原來以孫堅為首，現在以其子孫策為首，這幫人控制了袁術勢力範圍內幾乎超過一半以上的土地，其力量之強已經威脅到了袁術本人。
袁術本來就已經開始無法挾制孫策了，孫策本人也堅定的反對袁術稱帝，袁術在稱帝前解決孫策了嗎？沒有，所以袁術稱帝後，袁術集團直接分裂，袁術集團損失了一半以上的實力。
而除了孫系的那些人，袁術其他的部下基本都拿不出手，那時袁術身邊文臣以楊弘為首，武將以張勳、橋蕤為首，其文武水平可想而知。
稱帝的時機不對，外部有其他諸侯的威脅，部下忠心的無能有能的有異心，這三條任意一條對於袁術的帝王大業都已經可以造成致命的打擊了，但這些居然對於袁術還不是最致命的。
歷史上袁術的稱帝後失敗最具決定性的原因是內政不修，這也可以是袁術最終失敗的最重要原因，沒有之一。
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歷史上袁術政治水準是什麼樣的，基本上自己個人只顧自己個人的水平，至於其他人怎麼過、怎麼活，那就不在袁術的考慮範圍之內了，所以無論是南陽也好，江淮也好，被袁術控制後，百姓們只能自求多福了。
就這種內政水準的男人，也敢稱帝？打鐵自身都不硬！
這也是為什麼，還沒等到別的諸侯討伐袁術，袁術集團就已經覆滅的原因。
而且江淮一帶本身就地處中原，四面皆敵，對南來沒有長江天險，對北來那是步騎易行，根本就不是建國的好地方。
天時、地利、人和皆無，袁術不滅誰滅，袁術不死誰死。