【陶謙之評】
陶謙在成為徐州刺史之前，就已經做過幽州刺史，還曾經參加過對北宮伯玉等人的鎮壓。
陶謙有陶商和陶應兩個兒子，但都沒有出仕，而在古代這種情況一般只能是由於陶謙本人的阻止，陶謙作為一個漢末的老牌官吏對於當時的大漢形勢應該是十分的瞭解，可能是出於憂慮才不讓自己兒子趟洪水的。
因為如此後來劉備才會得以繼承陶謙的位置。
在歷史上陶謙平定黃巾守護一方、實施屯田富足徐州、組織聯軍忠於大漢。
但他得到的評價可是一都不高，《三國志》和《後漢書》對其的評價基本一致，都是親任人，排斥良善，最終導致徐州變得混亂，陳壽給陶謙的總評更是“昏亂”二字。
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這方面也是有多個歷史材料支撐的。
第一個是陶謙在成為徐州牧後開始排斥趙昱等正直人士，而轉而重用曹宏這些讒慝人。這在《三國志》和《後漢書》上都有記載。
第二個是許劭對其的評價。而許劭是誰？就是給曹操評為“清平之奸賊，亂世之英雄”的那位。許劭歷史上曾經逃往徐州，而且被陶謙以禮相待，很是周到。但許劭卻感到不安，告訴他的門生：“陶恭祖（陶謙字恭祖）只是表面上好名，內心卻不是真的。他對我雖然很好，但這種情況是不能維持長久的，不如走吧。”於是到曲阿投靠揚州刺史劉繇。後來陶謙果然收捕了寄居在他那裡的賓客（可能是為了抓呂範）。
第三個是張昭之事。歷史上陶謙曾經非常欣賞張昭，並且表舉他為茂才，但被張昭拒絕。陶謙認為張昭這是輕視他，於是將張昭監禁，後經其好友趙昱援救張昭才被釋放。但在陶謙病逝後，張昭為他寫了悼文，並且對其多有推崇。
第四個是陶謙在歷史上多對大戶富商豪族有所重用，像徐州鉅富麋竺（又作糜竺）就因此被陶謙任命為別駕從事，但歷史上流亡在外的臧霸、孫觀等人陶謙也是不計前嫌，信任非常。
但這些都不是陶謙被陳壽和范曄（《後漢書》編者）給差評的最主要原因，陶謙的歷史評價這麼低跟曹嵩的事情是脫不了關係的。
畢竟在《三國志》和《後漢書》中都基本認定陶謙就是殺死曹嵩的兇手，並且最終導致徐州橫遭大劫，而具體的前文已經有過詳細的描述了，就不了。
但曹嵩是不是被陶謙所殺卻毫無疑問是對於陶謙歷史評價最重要的分水嶺。
【歷史上的陶謙】
姓名：陶謙
屬性：領導力（b）陶謙不是一個優秀的領主，但作為大漢的一方州牧他是合格的
政治（b+）陶謙先後治理過幽州和徐州，多有政績
統率（b－）參加過對與西北之亂的鎮壓，也平定過徐州黃巾，但後來完全不是曹操的對手
總評價（a）陶謙在歷史上不是個簡單的人物，是漢末有數的幾個實力諸侯之一。
別名（稱號）：恭祖
性別：男
民族：漢
職業：諸侯、統帥
官職：安東將軍、徐州牧
封爵：溧陽侯
生卒：1－－－194
出生地：丹陽郡丹陽縣（今安徽當塗東北）
主要社會關系：兒子（陶商、陶應）
主要經歷：
1年－188年考上諸生，在州郡為官，後被舉為茂才，拜尚書郎，先後出任舒縣令、盧縣令。其後遷幽州刺史，被徵拜為議郎。後又參加了皇鋪嵩和張溫對與西北叛亂的鎮壓
188年－19年經營徐州，組織反李聯軍
19年－194年曹嵩被徐州人所殺，使得其子曹操大舉入侵徐州，陶謙最終因為過於憂愁而死，死前將徐州託付給劉備
總結：《吳書》言：“謙性剛直，有大節”，陳壽：“陶謙昏亂而憂死”，范曄曰：“徐方殲耗，實謙為梗”。具體為何，要問曹嵩怎死？
【徐州新主】
陶謙死後，在麋竺、陳登、孔融等人的支援下劉備成為了新一代的徐州之主，也就是一世紀末徐州的第二位主人，那時劉備在徐州的大本營是下邳。
徐州也是歷史上皇叔得到的真正意義上屬於自己的第一塊地盤，至此以後，劉備也被認可為漢末群雄之一，正式加入了群雄爭霸的角逐當中。
劉備在入主徐州後面臨的第一件大事就是呂布來投。
當年就在曹操已經把徐州打得苟延殘喘之際，是呂布偷襲了兗州迫使曹操退軍，可以呂布對於徐州而言，對於劉備而言是有大恩的，而在此時呂布被曹操打敗陷入困境，所以從道義上來，幫助呂布是劉備的應有之舉。
劉備也是這麼做的，呂布來後劉備很快就去見了他。
呂布見到劉備後，對其非常尊敬，對劉備：“我和閣下都是北疆邊境的人。我當時見關東軍起兵，想要誅殺董卓。但我殺了董卓東出，關東諸將卻沒有一個接納我，都想要殺了我。”並請劉備坐在帳中的床上，令妻妾向劉備行禮，酌酒飲食，稱劉備為賢弟。劉備見呂布語言無常，還稱自己為弟，表面上沒有什麼，但心裡卻不開心。
但劉備依然收留了呂布，並且將其安排在徐州之內。
建安元年（196）在曹操奉天子，遷許昌後，上表劉備為鎮東將軍，封宜城亭侯。
在陶謙死後，不少人都認為這是得到徐州的良機，那時除了最終沒有行動的曹操之外，袁術也有此想法，並且很快就付諸於行動。
同年，袁術率軍攻打徐州，與劉備相持於盱眙、淮陰。相持一個月，雙方互有勝敗。袁術見久攻不下，於是暗中聯絡呂布，向其許諾二十萬斛大米，誘使其襲擊下邳，奪取徐州，當時信中寫到：
“我發兵到京城，沒能殺掉董卓，將其肢解。將軍殺了董卓，為袁術報了仇，這是第一件功勞。從前金元休（即金尚）南下到封丘，被曹操打敗，將軍討伐曹操，使我的眼睛明亮，遠近都看得清，這是第二件功勞。袁術自出生以來，沒聽天下有劉備這個人，而劉備竟然發兵與我交戰。憑著將軍的神威，得以打敗劉備，這是第三件功勞。將軍對袁術有三大功勞，袁術雖然沒啥才能，願到死侍奉您。將軍連年作戰，苦於軍糧不夠，現在送上二十萬斛大米。並非到此為止，將會不斷送去糧食。隨便您採納不採納。”
呂布接到信後大為高興，遂進攻下邳，大敗張飛，奪取了徐州。
就這樣呂布成為了徐州的第三位主人。