交趾之亂從永安六年（6）呂興作亂開始，一直到建衡三年(71)才被初步平定，歷時接近十年，是吳國內部相當嚴重的一次叛亂。
平定交趾是孫皓對抗晉朝的一次重大勝利，有著很重要的意義，但當時晉朝在交州投入的力量並不強，所以晉朝也沒有因此損耗多少，反而是孫吳後來不得不在交州部屬大軍，以防止萬一。
【平定交趾】
建衡元年（69），孫皓再次調遣兩路大軍南征交，一路由監軍虞汜（虞翻四子）、威南將軍薛（薛綜長子）率領從荊州陸道出發，一路由監軍李勖、督軍徐存率領從建安海路出發，預期兩軍在合浦會合後共同剿滅交的晉軍。陶璜“自表討賊”，孫皓便以他為蒼梧太守，讓他隨陸軍出戰。
但海路的進展並不順利，李勖部因為建安海路難以通行，無法前往指定地，最後李勖殺死嚮導馮斐，率軍於次年原路返回建業。殿中列將何定揭發道：“李勖冤殺馮斐，擅自帶領全軍退還。”於是孫皓下令將李勖、徐存全部處死並夷三族。
和海路相比，陸路相對而言就好了一些，但一開始也只是好了一些而已。虞、薛、陶璜初到達時，作戰失利，陶璜部隊退保合浦，損失手下兩員將領。上司薛怪責陶璜，他“自表討賊，而喪二帥，其責安在”，陶璜駁斥“諸軍不相順，故致敗耳”，但薛仍感惱怒，打算撤軍。當天夜裡，陶璜率領數百人襲擊董元部，取得大捷，奪得數千匹錦物等大量寶物，滿載而歸。薛知道後，為之前的態度向陶璜致謙，並上表奏請以陶璜為交州刺史、前部督。
其後陶璜率兵經海道，直達交趾郡城，進攻九真太守董元。在攻城戰中，陶璜識破董元的伏兵之計，假裝退兵，誘出了董元的伏兵，將其擊潰，陶璜又以賂遺的方法，拉攏當地的賊帥梁奇，得到了梁奇萬餘部隊的幫助，他還採用離間計，使董元誅殺自己的手下勇將解系，為吳軍排除威脅。最後，陶璜與薛攻破晉軍，克服交趾。孫吳以陶璜為交州刺史，薛本人於歸途中病逝。
亦有記載是虞汜率軍攻打董元部，取得勝利，董元死去，楊稷派王素繼任九真太守。薛用陶璜之計，從海路奇襲交，楊稷派遣毛炅、孟嶽前往迎擊，兩軍在封溪交戰，晉軍大敗，毛炅“僅以身還”。楊稷、毛炅等人率殘軍退回交，固城自守。陶璜率軍包圍交，截斷供給。到七月時，交城中糧盡，因飢餓或疾病死亡的人超過半數。不久後，陶璜約降城中守將王約，在裡應外合之下攻陷交，斬殺張登、孟通、邵暉及兩千餘守軍，擒晉將楊稷、毛炅、孟幹、爨能、李松等人。
九真守將王素聽交兵敗的訊息之後，與牙門王承等人計劃逃回南中，結果中途被陶璜部將衛濮俘獲。功曹李祚與都尉邵胤率軍堅守九真，陶璜遣部將前去攻打，李祚的舅舅黎晃也有隨軍，便勸李祚降吳，被李祚拒絕，後來花了較多時間才將九真平定。不久，日南等郡也向吳軍投降，孫吳成功收復交州。孫皓在平定交之亂後，在交州析置三郡及九真屬國，又開拓新土，新置三十餘縣，以維持了交州地區的穩定。
【影響和評價】
由呂興而引起的交趾之亂，可以是孫吳歷史上最大一次叛亂了，這次叛亂波及交州半個州，並且後期還被晉朝插手，歷時將近十年才被平定。
交趾之亂早先能夠做大的一個重要原因就是當時的孫吳朝廷無暇南顧，在呂興起義之後，孫吳的西面蜀漢已經接近被魏國滅國，孫休只能先把精力放在蜀漢方面，以爭取保住重要的盟國，然而孫休未能成功，魏國最後還是滅掉了蜀漢，也打通了聯絡交州的道路，禍不單行的是孫休很快也去世了，孫吳朝廷內部更沒有時間管交趾了。
等到孫皓站穩腳跟後，司馬家已經讓霍弋開始插手交趾的事情，當時司馬家剛剛滅掉蜀漢，勢力強盛，不是孫皓能得罪的，所以他在剛剛掌權的幾年對於交趾的叛亂只能容忍，預設晉朝先後換了三位交趾太守。
然而司馬昭很快就去世了，他死後，其長子司馬炎將重心放在了篡位上，成功建立了晉朝取代了曹魏，然而也因此無暇南顧，首先要處理內部問題。孫皓對於晉朝的態度開始改變，決意趁司馬家還沒有徹底站住腳跟之前先打一波，於是才有了寶鼎三年（68）派劉俊等人南下平定交趾叛亂的事情，但這一次作戰以徹底失敗而告終。
次年，不甘心失敗的孫皓再次派兵南下平定交趾之亂，當時原交州刺史陶基之子陶璜主動請纓，孫皓隨派他一道南下，和其他將領相比，陶璜對於交州一帶的環境就熟悉多了，在陶璜的幫助下，吳軍花了兩年多的時間才最終取得了勝利。
但在交趾的勝利並不意味著孫吳就戰勝晉朝了，首先交趾等地原來就是孫吳的地盤，是晉朝趁機奪走的，孫吳只是重新奪回來而已，晉朝的本土並沒有受到不利的影響。而且，當時晉朝的主力部隊並沒有參與到交趾的戰事之中，司馬家主要是讓南中的霍弋負責交州的事情。霍弋是原來蜀漢南中的都督，他麾下的也只是蜀漢原來的舊有部隊，所以孫吳軍隊戰勝的只是蜀漢的一些降將而已，根據一些記載，陶璜等人能平定交趾等地一個很重要原因就是當時霍弋已經去世，沒能及時給交趾的晉朝部隊派出援軍。
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交州這次叛亂後，孫皓為了穩定該地區的環境，還留下了相當數量的部隊，日後這些部隊基本都沒能參與後來孫吳和晉朝的戰事，等於被困在交州了。
歷史上廣州和交州原本是一家，但在孫吳攻取交州之後，多次將交州一分為二，後來又合併為交州，但自從孫休分交州後，孫皓平定了交趾叛亂後依然維持了廣州和交州分治的局面，後來晉朝滅吳，延續了這個做法，日後南朝宋又析交州合浦置越州。