曹魏的滅亡可以始於司馬懿和曹爽共同輔政，這組合本來並不是曹睿真正準備的輔政組合，而是後來經過一系列事情臨時確定的，所以不可避免的有著天然的缺陷。
對於曹爽和司馬懿二人，曹睿本身就在早先對於曹爽有些擔心，並且做出一些安排，對於司馬懿，曹睿本人也是不無忌憚的。
【曹爽和司馬懿】
在曹睿掌權期間，他本人對於太尉司馬懿信任有加，這是不爭的事實，但這並不代表曹睿就對司馬懿沒有戒心了。當時司馬懿已經位居三公之中的太尉，實際上是曹魏最高的軍事統帥，在曹魏建國以來，這是只有夏侯、曹仁、曹休以及曹真等曹氏宗族才幹過的事情（本來曹魏最高的軍事統帥職位應該是大司馬，不過後期這個職位沒有人擔任了，所以司馬懿從大將軍升為太尉，實際上就是最高軍事統帥了）。
據《世語》記載，帝憂社稷，問矯（陳矯）：“司馬公忠正，可謂社稷之臣乎？”矯曰：“朝廷之望；社稷，未知也。”
在曹睿執政後期，可以司馬懿已經功高震主，這也是為什麼曹睿一開始選擇輔政大臣，偏偏沒有選擇曹丕留下來四位輔政大臣之中僅存的司馬懿。
司馬懿最後能成為輔政大臣，得感謝劉放和孫資，當時要不是二人和曹宇等人爭權，最後只能將曹爽推上去，而單單曹爽一人無法承擔如此重任，必須至少再加一個權重人物，否則怎麼會有司馬懿的事情。
而曹爽呢？不得不曹爽雖然最終大獲成功，不僅保留了輔政大臣的地位，還得以再進一步，但這種地位從某種意義而言是靠背叛得來，不管主動還是被動的，曹爽是背叛曹宇等人才能有這個地位的，否則大將軍的位置和曹爽沒有一毛錢的關係。
曹睿本人對於曹爽也不是很放心的，於是他又讓曹爽在病床邊接受遺詔，任命孫禮為大將軍長史，加授散騎常侍。孫禮為人誠信磊落，剛直不阿，是一個極好的輔佐人選，然而曹爽卻認為孫禮對自己多有不利，在曹睿死後就把孫禮打發出去了，後來還重用本來因為虛浮不實而被曹睿打壓的何晏、畢軌、鄧、李勝以及丁謐等人。
曹爽雖然是宗室之後，但實話他的資歷太淺了，也太年輕了，和太尉司馬懿一開始就沒有什麼可比性，這兩個人共同輔政要是曹爽為善還未必有問題，畢竟曹爽背後還有宗室，還有大義，司馬懿就算有心也不一定能動搖曹魏，更何況一開始司馬懿還未必有這個意圖。
但曹爽要是為惡那問題就大了，他作為曹氏實際上的代言人，作惡的話不僅對於自身會造成很壞的影響，對於整個曹氏宗族也會有很惡劣的反應，這樣一來已經會直接動搖曹魏的社稷根基。悲劇的是歷史上曹爽就是作為反派被司馬懿幹掉的，司馬懿那一次幹掉的實際上不僅是曹爽，還有整個曹氏宗族。
雖然歷史上孫策將孫權託付給了張昭，劉備以諸葛亮和李嚴作為劉禪的輔政大臣，但要明白，江東和蜀漢當時的情況與曹睿此時的情況完全不一樣。那個時候江東和蜀漢都面臨著存亡危機，外部壓力遠遠高於內部，而曹魏當時外部並沒有什麼大威脅，所以更要注重於內部問題，此時只留下兩個輔政大臣就很不合適了，就像當年曹丕給曹睿留下了四位輔政大臣，而其中外姓的司馬懿和陳群還從未領兵作戰過，本族的曹休和曹真則都是老牌將帥了。
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而此時司馬懿是老牌統帥，曹魏實際上最高的軍事統帥，素有戰功，相比之下曹爽就是一個清新啊，外姓不僅已經壓制親族，而且外姓還容易抱團了，這就糟糕透了。
【早先的人選】
相比之下，曹睿早先排除司馬懿，以燕王曹宇為首，輔以夏侯獻、曹肇、曹爽、秦朗等五人的輔政大臣人選就靠譜多了。首先這人選裡面沒有司馬懿，是很明顯的一個打壓。在司馬懿平定遼東之後，司馬家聲望已經到達了一個新的高度，對於宗室已經開始產生威脅，所以曹睿不能再無動於衷了，曹睿死前，從某個意義上來，別人都能當輔政大臣，就司馬懿不可以。
而以燕王曹宇為首，看似是藩王掌權，後患無窮，但畢竟曹芳不是曹睿的親兒子，本身就是抱養的，所以此時這個事情相對來已經不是很重要了。更何況曹宇雖然是曹操的兒子，但缺乏根基，想篡權也不是那麼容易的，而且曹芳年幼，權力最好還是掌控在宗姓手中。
在曹宇等五個人選中，只有秦朗一個人只能勉強算是外姓，畢竟秦朗是曹操的繼子，他本人和曹操沒有血緣關係，但他的母親杜夫人嫁給了人妻曹。所以曹睿早先輔政大臣的人選可以是首先確保的是宗族的絕對優勢。
不過從這個人選上也可以看出來，曹氏宗族已經開始衰落了，曹魏的衰落也是必然的。曹魏、曹魏，魏國的主幹穿了就是曹氏，和蜀漢與孫吳不同，曹魏的核心人物一向以曹氏和夏侯氏宗族為主，而南方二國從孫策、劉備時期起就是以外姓將帥和大臣為核心的，所以蜀漢和孫吳只需要把皇權掌控在手中就行了，而曹魏還需要宗室出面掌控大局，曹丕上臺之初有夏侯，曹睿上臺之初有曹休和曹真，所以曹睿死前才要把曹宇、曹爽等人留給曹芳。
但曹宇、曹爽等人可以和他的先輩們比嗎，做過大將軍的夏侯、曹仁、曹真等人都不是默默無名之輩，他們早先都數有戰功和政績，資歷都是擺在那裡的，而曹宇、曹爽等除了血脈還有什麼，實話他們憑什麼當輔政大臣啊。歷史上之所以曹魏開始施行九品中正制，和曹家做法也是息息相關的，在當時想掌權，首先要問一下：“你姓曹嗎？你姓夏侯嗎？哦，都不是，靠邊呆著吧。”
相比以夏侯、曹仁為首的一代宗室、曹休、曹真為首的二代宗室，以曹爽等人為首的三代宗室明顯是一代不如一代，從人才的數量以及質量上都是明顯降低。就算歷史上曹宇等人成功掌權，也改變不了曹魏開始衰落的事實，因為曹氏親族掌權的這個做法已經開始走向死衚衕了。
歷史上司馬氏取代魏氏是偶然的，但這裡面也有著必然的因素。