差不多在蜀漢丞相諸葛亮死後，魏明帝曹睿就開始了荒誕的人生，他大肆建造宮殿，大肆收羅美人，然而那麼多後宮佳麗就沒有給他留下任何一個兒子。他本人的身體反而越來越差，在司馬懿平定遼東後不久就去世，帝位還不得不留給了自己的養子。
【昏暈政治】
青龍三年（5年）二月八日，皇太后郭氏駕崩。三月十一日，葬文德郭皇後於魏文帝首陽陵澗西。曹在這段時間大修宮殿，治洛陽宮，起昭陽、太極殿，築總章觀，消耗大量人力，甚至已經影響到了農業。朝中大臣楊阜、高堂隆、蔣濟、衛臻以及孫禮等人數次進諫，曹不聽。後來陳群、司馬懿也相繼勸諫，曹睿才略微控制了一下規模。
司馬懿討伐遼東前，曹睿還在大修宮殿，加上軍旅之費，百姓飢困疲敝。於是他進諫：“昔日周公營造洛邑，蕭何建造未央宮，今日宮室不完備，這是我的責任。然而黃河以北，百姓窮困，內外徭役繁多，勢必不能百廢俱興，應暫時停止內務，以救目前之急。”
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後來曹睿還重新修建崇華殿，改名為九龍殿。並且開渠引來水流過九龍殿前，用玉石砌成水井，用彩緞包裹井欄，水從玉雕蟾蜍的口中流入，再從玉雕神龍的口中吐出。命博士扶風人馬鈞製作司南車，製作以水為動力旋轉活動的百戲車。
據《魏略》及《漢晉春秋》記載，曹睿還將把原設在長安的鍾、橐佗、銅人、承露盤移到洛陽。承露盤折斷，響聲傳出幾十裡。銅人太重，無法運到洛陽，只好留在霸城。廣為徵集黃銅，鑄成銅人兩個，稱為翁仲，並排安放在皇宮司馬門外。又熔鑄黃龍、鳳凰各一個，黃龍高四丈，鳳凰高三丈多，安置在皇宮內殿前。在芳林園西北角堆起一座土山，命三公九卿等眾官員都去搬運泥土，在土山上種植松樹、竹子、雜木和美草，捕來山禽雜獸放到叢中豢養。
於此同時，曹睿也開始大肆收羅美人佳麗，開始了荒誕**的生活。據《魏略》記載，當時明帝沉迷於寵妃美女之中，宮中女官的官位和俸祿比照文武百官的數目，自貴人以下到擔任宮廷灑掃的宮女有千人，挑選讀書識字可以信賴的六人任為女尚書，讓她們審查不經尚書省直接上奏的朝臣奏章，分別處理，可者准奏。那時，還有詔書命令蒐括強取天下仕女，已經嫁給下級官吏和平民為妻的，一律改嫁給出征兵士，允許以相當數目的牛馬牲畜贖回。還選拔其中更美貌的送到皇宮。
曹睿在後期除了大興建築和收羅美人之外，還向孫權以馬匹換珠寶，在內無故逼死了自己的皇后。
當時明帝派人去吳國用馬匹換取珍珠、翡翠、玳瑁。吳主孫權：“這些東西都是我不用的，而可用來換到馬匹，我為什麼要吝惜呢？”於是，全都給了來使。
西平人郭夫人被明帝寵愛，明帝對毛皇後的寵愛逐漸消失。明帝遊逛後花園，盡興歡宴，郭夫人請讓毛皇後參加，明帝不准許，並下令左右的人不得洩漏。毛皇後知道了這件事，第二天問明帝：“昨日在北園遊樂歡宴，高興嗎？”明帝因左右的人洩漏出去，一連殺了十幾人。庚辰（十六日），命毛皇後自盡，然而還是追加諡號，稱悼皇后。
可以在諸葛亮死後，曹睿的轉變極為明顯。在曹睿剛剛上臺之初，他面臨的局勢很是艱難，當時不僅蜀國重新振作，吳國蓄勢待發，遼東之主也由無能的公孫恭變為了野心勃勃的公孫淵，北方的鮮卑也整合的很快，柯比能成為了鮮卑新一代的雄主，諸葛亮和柯比能，孫權和公孫淵也有相互聯合的跡象，這樣一來，曹睿面臨的壓力可以是非常大的。
而在諸葛亮死後，柯比能也很快被刺殺，公孫淵在之前已經和徹底和孫權決裂，對於曹魏威脅不再，這樣一來曹睿的敵人等於就剩下孫權一個了，江東誘敵的手段也已經用盡，造成的威脅也越來越低，所以曹睿身上的負擔一下就輕鬆很多了。
曹睿就在這種情況開始追尋享受娛樂，開始變得昏暈，但還並沒有徹底喪失能力，對於很多重大事情上仍然有著決斷力。
【無後的曹睿】
曹睿的一生女人是很多的，後期更是如此。相對來，曹睿的子嗣就非常單薄了，他一共有三個親生的兒子，兩個養子以及兩個女兒。可惜的是，他的親生兒子都死的比較早，最終只能將地位留給了養子。
曹睿的長子是曹（？-6），曹睿在黃初七年（6）即位，同年就立曹為清河王，然而曹也於同年去世。次子曹穆（？-9年），太和二年（8）被立為繁陽王，次年就去世了。
太和五年（1）曹睿的最後一個兒子曹殷出生。曹殷的出生本來對於曹睿有著重大意義，當時曹睿已經接連失去了兩個兒子，膝下已經無子，這不僅標誌著曹睿有了兒子，也意味著曹魏有了新的繼承者。曹殷的出生之後，曹睿就開始大赦天下，普天同慶。但是曹殷還不到一周歲就夭折了。曹睿不得不追封其為安平哀王。曹殷之後，曹睿再也無子。
曹睿兩個女兒，一個是曹淑，另一個是齊長公主。歷史上曹睿對於曹淑十分的疼愛，然而曹淑未滿月就去世了，追封平原公主，諡為懿，在首都洛陽建立祭廟，埋葬南陵；還下令讓母親甄氏已亡故的侄孫甄黃，跟愛女合葬，追封甄黃侯爵，並給她設立繼承人，繼承她的爵位。
曹睿在接連經歷喪子之痛後，心裡已經有所準備，於是收養了兩個養子，其中一個是曹詢，另一個就是曹芳，曹芳後來繼承了曹睿的帝位。
景初三年（9年）正月丁亥日，年僅三十六歲曹睿去世，其養子曹芳繼位。