劉曄本人單算謀略的話的確以及極為出色，但因為他本人投錯了陣營，所以建議往往得不到採納，後來劉曄因為玩弄手段，被曹睿所察覺疏遠，本人大受打擊，很快就去世了。
【人生經歷】
劉曄年少就因為受母親遺命斬殺父親寵信的侍者而出名，後許劭到楊州避難，稱劉曄有佐世之才。天下大亂後，揚州鄭寶割據一方，準備擄略百姓渡過長江到江南地區，找劉曄商議，後劉曄借朝廷使者過來之際，設宴斬殺了鄭寶，奪取了他的部下，歸順了廬江太守劉勳。
當時孫策對於劉勳很是忌憚，故意放低姿態送出珠寶誘劉勳討伐上繚城，眾人都不知有計，唯獨劉曄提醒劉勳注意，劉勳沒有聽從，後孫策果然趁劉勳出兵之際來襲，劉勳大敗，被迫北上投靠曹操，劉曄隨之。
在曹魏，劉曄先後經歷曹操、曹丕和曹睿三代君主，獻上了很多的良計，不過被採納的並不多。
當時劉曄在朝一也不和人士相交往。有人問他原因，劉曄回答：“魏室登上皇位時間不長，明智的人知曉天命，而世俗的人有的還不知曉。我在漢朝屬於皇室宗族，在魏國又是心腹大臣，少一些朋友下屬，還是比較適宜的。”
太和六年()，劉曄因病授官為太中大夫。病稍好，任大鴻臚，在任兩年後退讓辭官，仍作太中大夫，不久就去世了。諡號為景侯。劉曄的兒子劉繼承。劉曄的兒子劉陶，也是才分很高而品行不佳，官做到平原太守。
【玩弄手段】
劉曄後來出事很重要的一個原因就是他玩弄手段，並且還被曹睿發現。
據《傅子》記載，劉曄得到曹寵信親近，有一次曹打算攻伐蜀漢，朝臣都不可以，但劉曄私下卻對曹可以；後出去和朝臣又不可以，因為劉曄的膽識，時都好像是真心的，曹和各大臣都沒有懷疑。當時中領軍楊暨被明帝寵信，亦敬重劉曄，他是最為反對曹伐蜀的大臣，劉曄與楊暨見面時亦有向他不可攻伐的理由，楊暨於是以為劉曄一定會支援自己。
到後來楊暨再和曹討論攻伐蜀漢之事，楊暨懇切地進諫反對；曹指責他是儒生出身，不通軍事，楊暨因而搬出既一直反對伐蜀，亦是重臣的劉曄去勸告曹，但曹卻一直聽劉曄可以攻伐，於是找來與楊暨對質，但召見時劉曄卻不發一言。後來劉曄再私下見曹，劉曄指責曹不應將伐蜀大計隨意告訴其他人，更稱懷疑蜀漢已得悉曹要來攻的情報；曹更是感謝劉曄。後見楊暨又指責他對君主進言過於直率，應要婉轉地表達；楊暨亦感謝他。
有人見到劉曄這樣巧妙奉迎這兩方面，甚為厭惡，就對明帝：“劉曄不盡忠心，善於探察皇上的意向而獻媚迎合，請陛下試一試，和劉曄話時全用相反的意思問他，如果他的回答都與所問意思相反，明劉曄經常與陛下聖意相一致。如果他的回答都與所問意思相同，劉曄的迎合之情必然暴露無遺。”明帝如其所言檢驗劉曄，果然發現他的迎合之情，從此疏遠了他。劉曄於是精神失常，出任大鴻臚，因憂慮而死。
《傅子》的作者傅玄還對此有過評價：巧詐不如拙誠，確實是這樣。以劉曄的聰明智慧和權術計謀，如果堅守道德大義，將忠信作為行動的準則，即使是古代的賢人，又怎能超過他！而劉曄只是施展才智，不重誠懇，在內失掉君王的寵信，在外受窘於世俗的壓力，最終因此危害了自己，豈不可惜！
歷史上劉曄這種迎合上意的做法已經不是第一次了，早在曹丕時期，有一次鮑勳勸諫曹丕不要打獵，曹丕問麾下大臣們打獵好還是音樂好，劉曄立刻回答音樂好，直接被鮑勳罵為奸邪之輩，要求治罪。
據《世語》記載：劉曄以先進見幸，因譖矯（陳矯）專權。矯懼，以問長子本，本不知所出。次子騫曰：“主上明聖，大人大臣，今若不合，不過不作公耳。”後數日，帝見矯，矯又問二子，騫曰：“陛下意解，故見大人也。”既入，盡日，帝曰：“劉曄構君，朕有以跡君；朕心故已了。”以金五授之，矯辭。帝曰：“豈以為惠？君已知朕心，顧君妻子未知故也。”
【站錯陣營】
我個人認為，歷史上劉曄投靠曹魏陣營本身就是一個巨大的錯誤，在曹魏內部，劉曄因為出身的原因，很多事情都是事倍功半的，他在這裡無法發揮出自己的真正才能。曹操挾天子，曹丕改朝換代，他們是大漢的敵人，所有的姓劉的宗親天生就在曹氏的對立面，不管劉曄證明努力，這一他都是無法改變的。
劉曄本人也知道這一，所以他在曹魏內部和賈詡一樣很少同他人往來，以減少曹氏對於他的戒心，然而只要曹魏還繼續存在，統治者還是無法真正信任他的，不像賈詡，只是曹操忌憚他，曹**後，曹丕上臺賈詡就能翻身。
像劉曄這種漢室宗親，應該去投靠劉備、劉表以及劉璋那些劉姓的大諸侯，諸侯難以發展，像劉琰，他本人都未必是宗室，就因為姓劉，所以劉備對於頗為照顧，日後蜀漢朝廷排位甚至能在李嚴之下，像這種地方，劉曄幹事才能事半功倍，才能真正發揮出來自己的本事。
至於迎合上意這一，我個人認為劉曄當時可能就是因為發展不順，所以放下了身段，以求更好的發展。不過話回來，劉放同樣也是劉氏宗親，人家就能為曹丕、曹睿所信任，掌管中書監，日後還能當上驃騎將軍，個人的因素也是明顯存在的。
【歷史上的劉曄】
姓名：劉曄
屬性：謀略（a-）劉曄本人在很多事情上都有這獨到的見解，是一個出色的謀略家
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總評（b+）劉曄在曹魏混的很不如意，還有獻媚之事，所以總體評價不高
別名（稱號）：字子揚
性別：男
民族：漢
官職：太中大夫、大鴻臚
職業：官員、謀士
爵位：東亭侯
諡號：景侯
家庭出身：漢室後裔
生卒：--4
出生地：揚州淮南成德
主要社會關系：兒子（劉、劉陶）
主要經歷：
年－199年年少時就被許劭評價為王佐之才，後斬殺鄭寶，效力劉勳
199年－4年隨劉勳降曹，在曹魏經歷三世，因為獻媚被君主疏遠而病逝
總結：曹魏的統治者如果聽從了劉曄的建議，重新一統天下也不是不可能的。