在曹操逃離洛陽之後，根據《三國演義》上的描述，一共發生兩件的事情。一件事是陳宮在中牟縣把被捉的曹操救了出來，放棄了當縣令追隨曹操一起逃跑，另一件事是曹操跑到他父親的老朋友呂伯奢的家裡，然後呂伯奢盛情款待曹操，結果一家人反被多疑的曹操所殺，陳宮也因此離開曹操。這兩天事情都是在歷史上有跡可循的，中牟縣的事情在《三國志》上有明文記載，呂伯奢的事情也在裴松之的注裡也有三處記載。
中牟縣的事情大概是這樣的。曹操那時候改名換姓,向東走路離開洛陽逃往家鄉。他在出虎牢關途經中牟縣的時侯,不心引起了當地亭長的懷疑,被抓回縣城。但城中有人暗中認出了他（有記載是功曹）,為他求情使得曹操最終被釋放。在歷史上這個事情並沒有陳宮的什麼事，陳宮是在後來曹操成為東郡太守之後才來投奔他的，陳宮之所以背叛曹操也當然和呂伯奢事件沒什麼關係了。
中牟縣的事情和呂伯奢的事情按照裴松之的注裡的順序應該是呂伯奢的事情發生在前，但具體是怎麼樣的，我們現在已經不得而知了。
呂伯奢家的事情一共有三處記載，但都不盡相同，甚至於互相矛盾，讓人無法分辨真假。
第一處是《魏書》的記載。“太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉里。從數騎過故人成皋呂伯奢；伯奢不在，其子與賓客共劫太祖，取馬及物，太祖手刃擊殺數人。”意思是曹操與隨從路過呂伯奢家，呂伯奢不在家，他的兒子夥同賓客打劫曹操搶他的馬和物品，曹操反擊，自己一個人就殺掉了數人。
第二處是《世語》的記載。“太祖過伯奢。伯奢出行，五子皆在，備賓主禮。太祖自以背卓命，疑其圖己，手劍夜殺八人而去。”
第三處是《孫盛雜記》的記載。“太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而悽愴曰：“寧我負人，毋人負我！”遂行。”這些在裴松之的注裡是對第二處記載的一個補充。
在這三處記載中，《魏書》裡的記載表示曹操是因為正當防衛而殺人，《世語》和《孫盛雜記》則表示曹操是因為多疑而殺人，綜合而言曹操殺了人是確定無誤的，我們需要確定的是曹操殺人的動機。
在《三國演義》裡的記載中，曹操因為刺殺董卓而被董卓下令天下通緝，在逃往家鄉的過程中曹操借宿於呂伯奢家中，儘管遭到了伯奢家裡盛情款待，但曹操依然懷疑伯奢將自己出賣給了董卓，遂將其一家殺害。但我們知道在真實的歷史上，曹操並沒有刺殺董卓，反而是董卓拜曹操為驍騎校尉，曹操不願意在他手底下做官棄官而逃。
在《世語》中有“時掾亦已被卓書”的話語，明當時曹操已經被董卓下令通緝，《世語》和《孫盛雜記》在伯奢事情裡也有“以背卓命，疑其圖己”和“以為圖己”的描述相照應，但在《魏書》的描述上則完全沒有所體現。
在《魏書》中記載的是伯奢的兒子和賓客們為了馬和財物打劫曹操，然後曹操奮起反抗將他們都殺掉了。從描述上的確可以自圓其，但這樣有不合常理，我們都知道伯奢是曹操他父親曹嵩的老朋友，曹嵩是什麼人？從就被大宦官曹騰抱養到洛陽裡，後來當過三公的人！所以他的朋友可能是一般的平民百姓嗎？伯奢家應該非富即貴，至少是窮不了的，不會是什麼貧苦百姓，還有可能就是呂伯奢給曹操推舉的孝廉。
而那時曹操是什麼情況。曹操同學正在逃跑呢，他身上能有什麼好東西？而幾批馬又能值多少錢呢，將幾匹馬都放在眼裡的伯奢家就算被曹嵩放在眼裡也不可能被曹操放在眼裡，不要忘了可不是伯奢家將曹操請過來的，而是曹操自己去的。曹操會選擇伯奢家的理由一個當然是熟人好照顧，另外一個就應該是伯奢家當時應該有能力庇護曹操，也可能曹操還想從伯奢家拿補給，否則的話曹操主動去伯奢家意義不大。
而且《魏書》是魏國的官方歷史書籍，在描述魏國實際上的開國皇帝方面有所偏向，在某些地方對曹操有些美化潤色我們也是可以理解的，但就算這樣《魏書》也至少告訴了我們三件事情，一件是曹操在歷史上的確去了伯奢家，另一件是曹操當時殺了很多人。
這在《世語》中也是有明確記載的，還詳細的記錄了具體人數，曹操殺了八人離去。在《魏書》上描述是殺數人，也就是曹操自己至少殺了三人。而且在這些歷史材料上的記載中，都沒有顯示曹操自己受什麼傷，也沒有任何歷史材料支撐當時曹操受了傷，這些都向我們明了當時曹操幾乎是無損殺多人的。
縱觀整個三國歷史，曹操本人雖然武藝不差，但他也不是什麼百人斬、千人敵，在正史上曹操也不以勇武而出名。在呂伯奢的兒子和賓客們先手的情況下，曹操還可以在幾乎不受傷的情況下反殺對手數人是不可以想象的。如果要打劫的話伯奢的兒子再加上賓客們人數不少了，實力不可能差到這種地步，如果他們這麼弱的話怎麼可能還會有膽量準備打劫呢！
所以打劫之是不成立的，呂伯奢家不需要也沒想過打劫曹操。那麼為什麼曹操會對伯奢家動手呢？
首先肯定那不會為了求財，因為曹操帶不走也不需要，曹操那時是準備召集人馬起義反董的，但他第一步先要逃回去，逃跑的時候是帶不了多少東西的，他需要的話還不如直接問呂伯奢的兒子們要一些。
在這件事情上《世語》和《孫盛雜記》上的記載更接近於歷史上我們所知道的曹操，曹操是因為多疑而殺人。
曹操在年輕時是一個非常有志向的熱血青年，他在離開董卓之後一心一意的就想著如何討伐董卓、匡復漢室。但在另一方面曹操也非常害怕董卓的報復，儘管董卓不知道曹操正在準備對付他，但曹操自己知道啊！那個時候操董卓權勢傾天，連皇帝都隨便廢立，是一個殺人如麻的恐懼魔王，曹操認為自己落到董卓手裡絕對沒有好下場（實際上是曹操想的有多，那時董卓真的不知道曹操是怎麼想的，他只知道曹操不給他面子而已），所以曹操一路逃跑時總是疑神疑鬼的。
然後他到呂伯奢家的時候，不知道怎麼就開始懷疑起來，然後曹操越想越覺得可疑，接著他就忍不住下殺手了。伯奢家裡的人完全沒有防備，曹操本人武藝又不低，結果曹操就把伯奢一家在家的人幾乎都殺光了，但曹操是多麼聰明的人，事後他就覺得不對勁了，但已經覆水難收了，這個時候曹操看著滿地的屍體，蒼涼悽慘的自我安慰：“寧我負人，毋人負我！”
據歷史記載上伯奢一家是曹操因為多疑殺的第一次好人，但絕不是最後一次。
最後至於《魏書》告訴我們的第三件事情，這件事也被其它的歷史材料所確認，那就是———曹操來的時候呂伯奢不在家。所以曹操殺了呂伯奢可以是一個千古冤案，但也可以曹操一也不冤，這是幸虧人家不在家啊。
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但真冤的是回家發現家人都已經死亡的呂伯奢啊，伯奢得罪誰了啊，要白髮人送黑髮人！