黃龍元年（9）孫權正式登基為帝，建國號為吳，孫吳王朝正式建立。不過其實早在黃武二年（）孫權就已經有機會稱帝了，然而最終他拒絕了。
【能帝未帝】
黃武二年（）四月，江東群臣勸諫孫權，孫權沒有答應。
據《江表傳》記載，權辭讓曰：“漢家堙替，不能存救，亦何心而競乎？”群臣稱天命符瑞，固重以請。權未之許，而謂將相曰：“往年孤以玄德方向西鄙，故先命陸遜選眾以待之。聞北部分，欲以助孤，孤內嫌其有挾，若不受其拜，是相折辱而趣其速發，便當與西俱至，二處受敵，於孤為劇，故自抑按，就其封王。低屈之趣，諸君似未之盡，今故以此相解耳。”
從《江表傳》的記載可以看出來，當時孫權之所以不願意稱帝，主要還是害怕進一步刺激到曹魏和蜀漢，畢竟當時江東雖然連續擊退了劉備和曹丕的大舉進攻，但自身也是有不少損失的，而孫權稱帝極可能給兩方藉口，如果兩面開戰的話對於孫權就很不利了。
不過實際上蜀漢經過襄樊之戰、上庸之變以及夷陵之戰等一系列的打擊，短期內以及無法在對孫權造成威脅了，而且那個時候劉備也已經快去世了，蜀漢內憂外患很多，諸葛亮等人不可能選擇在此時和孫權開戰的。至於曹丕，孫權不管稱帝與否，他都會大舉來襲，畢竟孫權背叛了他，這個仇沒有那麼好消的。
在黃武二年（）時，孫吳集團已經連續擊敗了劉備和曹丕的大舉入侵，並且還奪取了荊州，可以聲勢正旺，孫權趁機稱帝實際上亦無不可的，當然了他選擇謹慎一也更好。
【正式稱帝】
黃龍元年（9）春，東吳公卿百官都進勸孫權正式稱帝。夏四月，夏口、武昌都傳言有黃龍、鳳凰等祥瑞出現。十三日，孫權在南郊正式登基為帝，當日大赦，改年號為黃龍，並且追諡父親破虜將軍孫堅為武烈皇帝，母親吳氏為武烈皇后，哥哥討逆將軍孫策為長沙桓王。立吳王太子孫登為皇太子。將軍官吏都晉爵加賞。
孫權稱帝後，大會百官，歸功於周瑜。據《江表傳》記載：權既即尊位，請會百官，歸功周瑜。昭舉笏欲褒讚功德，未及言，權曰：“如張公之計，今已乞食矣。”昭大慚，伏地流汗。昭忠謇亮直，有大臣節，權敬重之，然所以不相昭者，蓋以昔駁周瑜、魯肅等議為非也。
就這樣孫權於武昌正式登基為帝，建國號為吳，孫吳王朝正式建立。當初，漢獻帝興平年間，吳中就童謠曰：“黃金車，班蘭耳，闓昌門，出天子。”
同年秋九月，孫權遷都建業，就住在原來的府第中，不再另建新宮殿，徵召上大將軍陸遜輔佐太子孫登，掌管遷都後武昌的事宜。
當時孫權任用諸葛恪為太子左輔，張休為右弼，顧譚為輔正，陳表為翼正都尉，而謝景、範慎、羊等都作為賓客，於是東宮號稱人才濟濟。
太子孫登讓侍中胡綜作《賓友目》：“英才卓越，出類拔萃，是諸葛恪；精識時勢，見解深刻，是顧譚；雄辯明達，言能釋疑，是謝景；學問深邃，可與子游、子夏等同，是範慎。”羊衜私下反駁胡綜：“諸葛恪才大然而粗疏，顧譚精明然而殘忍，謝景善辯然而浮淺，範慎精深然而狹窄。”羊衜終於因此言被諸葛恪等厭惡，以後這四人全都敗倒，正中羊衜所言。
《吳錄》記載權告天文曰：“皇帝臣權敢用玄牡昭告於皇皇后帝：漢享國二十有四世，歷年四百三十有四，行氣數終，祿祚運盡，普天弛絕，率土分崩。孽臣曹丕遂奪神器，丕子叡繼世作慝，淫名亂制。權生於東南，遭值期運，承乾秉戎，志在平世，奉辭行罰，舉足為民。群臣將相，州郡百城，執事之人，鹹以為天意已去於漢，漢氏已絕祀於天，皇帝位虛，郊祀無主。休徵嘉瑞，前後雜沓，歷數在躬，不得不受。權畏天命，不敢不從，謹擇元日，登壇燎祭，即皇帝位。惟爾有神饗之，左右有吳，永終天祿。”
【吳國建立時間的爭議】
現在比較主流的觀是吳國在黃龍元年（9）正式建立的，不過有部分人認為吳國實際上上建立的時間可以向前推，黃武元年（）孫權被封吳王之後，吳國實際上就已經成立了。
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不過後一種看法我個人並不認可，因為按照這種法，魏國和蜀漢的成立的時間也會大大推前了。
畢竟在當時封王建國，的確能建立諸侯國，但也就這樣了，諸侯國在名義上還是不能自主的，如果諸侯國都算國的話，那漢朝封王建國的要有多少啊，別忘了，漢朝長期都有諸侯王存在的，其中異姓王也不在少數的。
或許有些人要了，當時的孫權實質上已經長期割據一方了，再加上名義上封王，有名有實，怎麼就不算建國了。然而曹氏和劉備都是先王再帝了，如果孫權算在黃武元年（）就建國了，魏國就可以直接追溯到建安十八年（1）或者建安二十一年（16），蜀漢的成立也可以向前推到建安二十四年（19）了。
畢竟魏蜀吳三國都是先經歷封王在稱帝的，而曹操在封王時，曹丕在繼承魏王后都還是承認漢朝統治的，劉備自封漢中王（漢王）也不例外，而孫權也是被曹魏封王，也是承認了曹魏的正統地位，雖然實際上割據一方，但在名義上並沒有脫離曹魏的。
封王建國和稱帝建國實際上是兩個概念，在三國時期，中國處於封建社會，天下的主人是皇帝，是天子，並不是諸侯王，所以封王只表示對一方有割據之權，但上面依然要承認天子的存在。而稱帝就表示自己就是老大了，或許有敵人，或許有盟友，但只有部屬沒有上司了。
而且在黃武元年（）的時候，孫權並不是不想稱帝，曹丕和劉備先後稱帝了，孫權怎麼可能不動心思，而是當時他根本就不敢稱帝，他一沒有曹魏的實力，二沒有劉備的血統，一旦稱帝就要被曹丕和劉備聯合討伐，所以孫權最後只撈一個吳王，還得依附於曹丕這個後輩之下。
直到黃龍元年（9），東吳和蜀漢之間的關係已經穩定，曹魏暫時無力威脅之後，孫權才敢稱帝的。