曹丕在上位之後，因為孫權的背叛，將主要精力都放在了東南，孫權可以被壓的抬不起頭，基本在捱打。然而曹丕雖然壓制了東吳，但也就這樣了，因為水軍的差距，曹丕對孫權實際上也沒有什麼好辦法。
【壓制孫吳】
曹丕在黃初三年（）三路大舉南伐孫吳失利之後，並不甘心，之後，他多次還準備討伐孫權，不過大多都沒有形成攻勢。
黃初五年（4）曹丕再次想調動大軍討伐東吳，辛毗勸諫：“吳楚之人，很難駕御。以道德取勝，他們自然臣服；如果道德衰敗，他們自會叛離。這種情況並不始自今日，古人就把他們視為心腹大患。而今陛下擁有天下，那些對您不敬的人，能長久麼？從前南越尉佗稱帝，公孫述號稱天子，結果時間不長，要麼臣服，要麼被殺。為什麼呢？違背大道，所以不會長久保全。如有大德，沒有誰不心悅誠服的。而今天下剛剛有所平定，土地空曠，人口稀少。一般情況下，如果要出軍討伐，朝廷必須謀略在前。就這樣，到出兵時還是要心懷憂慮，恐怕考慮不周，而今連這個起碼的工作都未辦理，我認為，實在無法取勝。先帝不止一次興師動眾，但每次只是打到江邊就返回。而今，軍隊並沒有比過去增多，但還要出師，是不易取勝的。上策應當是，依照范蠡的辦法，修養生息，讓百姓安居樂業；依照管仲的成法，治理國事；再效法趙充國的屯田方法，申明孔子的安撫遠方的政策。如果這樣，十來年以後，現在的強壯之人，那時仍年輕力壯，兒童也已長大，到時人都可以參戰，百萬居民，都深明正義，官兵都竭力為國奮戰。這時用兵，則無往不勝了。”
曹丕：“依你之見，難道還要把敵人留給我們的子孫去消滅嗎？”辛毗回答：“以前，周文王把商紂留給周武王消滅，他是深知時勢的。如果時勢不利，是可以容忍一時的。”曹丕不聽，以司馬懿鎮守許昌，還是率眾伐吳，曹丕親自乘龍舟指揮水軍，沿著蔡河、潁水進入淮河，到達壽春。同年九月，抵達廣陵。
當時魏帝曹丕親自到了廣陵郡的泗口，命令荊州、揚州各路軍馬一同進發。於是他召見眾大臣，問：“孫權自己會不會來？”大家都：“陛下親自出征，孫權恐怖，一定會以全國的力量應戰。又不敢把大軍的指揮權委託給大臣，一定會自己率領前來。”
劉曄卻：“他認為陛下會以皇帝的貴重身份牽束自己，而領兵渡江作戰的是別的將領，所以一定會整治軍隊，等待事情變化，不會親自進攻。”文帝車駕停住多日，孫權果然不來，文帝於是帶軍隊返回，：“您的估計是正確的。應當考慮為我消滅孫、劉二賊的方略，不能只明了他們的情形而已。”
曹丕出巡到廣陵後，讓衛臻做中領軍，陪同前往。徵東大將軍曹休給曹丕送來表章，得到了吳軍降將的口供，稱“孫權已經來到濡須口”。衛臻：“孫權雖然有長江作依靠，卻也不敢和我軍抗衡，這一定是敵軍因害怕而散佈的謠言。”待詳細審問降將後，才知道果然是吳軍守將製造的謊言。
吳安東將軍徐盛獻計在建業周邊築起圍欄，製造籬笆，圍欄上設下假樓，江中準備浮船。諸將認為這樣做沒什麼意義，但徐盛堅持己見，完成了一系列設定。曹丕大軍到達廣陵，看到綿延數百裡的圍欄，心中驚疑，又見長江正在漲水，於是引軍退卻。諸將這才明白徐盛有先見之明，紛紛拜服。
據《魏氏春秋》記載：文帝臨江而望，嘆息：“儘管魏有鐵騎成千上萬，卻毫無用武之地，看來無法取勝了！”
另據《吳錄》記載，是冬魏文帝至廣陵，臨江觀兵，兵有十餘萬，旌旗彌數百裡，有渡江之志。權嚴設固守。時大寒冰，舟不得入江。帝見波濤洶湧，嘆曰：“嗟乎！固天所以隔南北也！”遂歸。孫韶又遣將高壽等率敢死之士五百人於徑路夜要之，帝大驚，壽等獲副車羽蓋以還。
次年黃初六年（5），魏文帝曹丕再次準備討伐孫權，他召集群臣討論。鮑信的兒**正鮑勳勸諫：“朝廷屢次出動大軍征討，之所以沒有取得成果，是因為吳、蜀兩國唇齒相依，憑藉地勢險要和長江的阻隔，有難以攻克的優越條件。去年親征，龍船被波濤漂盪在長江南岸遇阻，陛下身陷危境，大臣們心驚膽破，那時朝廷幾乎被傾覆，應作為後世百代的警戒。如今又勞師動眾，遠途征討，每天的經費需要用千金，國家的錢財都白白耗費掉了，而狡猾的敵人仍在那裡耀武揚威，我認為再不可以這樣了。”文帝聽到鮑勳這番議論，大為憤怒，將鮑勳降職為治書執法。
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這年八月，文帝率領水軍從譙地出發，沿著渦水進入淮河，改從陸路到徐州。十月，曹丕駕臨廣陵故城，臨江檢閱軍隊，士兵十多萬人，旌旗數百裡。
當時蔣濟上表陳述水路難於通行，又獻上《三州論》來勸告文帝。文帝沒有聽從，於是幾千條戰船都停滯在水中不能前行。謀劃的人想就在那裡留下士兵進行屯田，蔣濟認為那裡東邊靠近湖水，北邊面對淮河，如果到了水盛時，賊兵容易前來騷擾侵犯。不可在那裡安營屯田。文帝聽從了他的意見，車駕立即出發。歸還到精湖時，湖水逐漸退盡，文帝把船留給蔣濟。那些船隻本來散置於幾百裡長的水中，蔣濟又鑿地作成四五條通道，將船聚攏，預先製作土墩用來阻斷湖水，把水引到船後，一下子開啟阻遏，船就被積水推進淮河裡。
魏文帝返回洛陽，對蔣濟：“對事情不能不弄清楚。我先前決定將一半船隻毀在山陽湖中，幸虧你設法將船隻解救，雖然在我後面，卻幾乎與我同時到達譙郡。還有你每次提的建議，都很合我的心意。今後征討孫權的計劃，要認真研究討論。”
【未成的南伐】
曹丕上臺之後，雖然多次大舉南下討伐孫權，但實際上只有第一次形成了明顯的攻勢，其後兩次都有名無實，雙方基本都沒有交鋒。
當然了，這也有很多原因，其中很明顯的一就是曹丕拿孫吳的水軍沒有什麼辦法，每次率領大軍到了江邊都只能望江而嘆，因為長江天險的緣故而拿孫權無可奈何。
另外這和曹丕過於心急也有關係，當時孫權的根基在吳郡，曹丕就直接到廣陵，有準備一戰功成的意圖（廣陵郡一江之隔的南邊就是吳郡），不過死活過不了長江，實際上當時曹丕不去廣陵而直接打江陵沒準還能有所戰果，畢竟江陵在江北，至少打的到，而且吳國在荊州根基不深。