歷史上曹操麾下將領有名有姓的就有至少數十人，其中比較出名的包括夏侯惇、夏侯淵、夏侯尚、曹洪、曹仁、曹純、曹休、曹真、張遼、徐晃、于禁、樂進、張郃、李典、李通、文聘、臧霸、呂虔、朱靈、張燕、張繡在內也有不下於二十人。
然而其中誰才是曹操麾下第一將領呢？
【四方將軍和四徵將軍】
在漢代，四方將軍的地位一開始是遠遠高於四徵將軍的，但在曹魏建國之後，曹丕以四徵將軍為二品，而前將軍等職位不過三品，此時，四徵將軍的地位已經反超了四方將軍。
但在曹操時期，四方將軍和四徵將軍之間的地位高低並不算明顯，但具體而言四徵將軍都能坐鎮一方，而四方將軍大多資歷深厚。
曹操時期前將軍為夏侯惇、左將軍為於禁、右將軍為樂進。這其中前將軍和左將軍的地位明顯高於右將軍和後將軍，但前將軍和左將軍之間地位誰高就不一定了，歷史上前後將軍主要是一軍職為主，而左右將軍則有一些文官的性質，在漢末皇鋪嵩擔任左將軍，其地位就要比前將軍董卓高，不過在曹魏和蜀漢，主要還是以前將軍為尊。
而四徵將軍之間地位並沒有高低之分，因為這個官職的名稱主要和他們所在的地域有關，如曹仁駐紮襄樊就是徵南將軍，而夏侯淵駐紮漢中就是徵西將軍，張遼坐鎮合肥則為徵東將軍。
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【誰是曹操麾下第一大將】
對於曹操麾下第一大將的爭奪，曹魏集團中有資格的將領並不多，從官職上來看，也就是前將軍夏侯惇、左將軍于禁、右將軍樂進、徵南將軍曹仁、徵西將軍夏侯淵以及徵東將軍張遼了。
在曹操麾下所有將領之中，夏侯惇的資歷可能是最老的，曹****前，夏侯惇的官職也是相當高了，當時他已經被拜為前將軍，曹操死後，夏侯惇也是諸位將領中第一個被拜為大將軍的。
然而夏侯惇雖然有資歷，有功績，還是曹操的親族，但他卻在戰績上劣勢非常明顯，在曹呂兗州之戰中他丟失濮陽，失去輜重補給，自身還一度被抓，最終因為中了流失，只留下一隻眼睛；在救援劉備時，被高順等人擊退；劉備北伐時，夏侯惇率兵抵禦，因不聽勸諫中了敵人的埋伏。
到底將領之間比較靠的還是戰功，而這一夏侯惇是不合格的。
而於禁可以一度算是曹操麾下外姓將領中的第一人，他投靠曹操比張遼、徐晃等人都早，不過因為于禁在襄樊之戰中屈身求援，未保晚節，所以他是沒有資格爭取曹操麾下將領第一人的。
但就算于禁保住了晚節，沒有投降關羽一事，也不代表于禁就比張遼等人強了，畢竟于禁的戰績不差，可是還比不了張遼等人，並沒有什麼經典的戰例。
至於樂進，他雖然也是曹魏五子良將之一，投靠曹操也很早，但也沒有出色的戰績加成。
相對夏侯惇而言，曹仁的軍事能力就要好多了，也多次鎮守一方，可見曹操對其的信任，然而曹仁獨自領兵的戰績也沒有達到讓人信服的地步。
曹仁獨自率兵也參與過不少作戰，在官渡之戰時，先後擊破了劉備和韓荀，在江陵之戰時，駐守江陵抵禦周瑜多日，在關中韓遂、馬超叛亂時將其抵擋在潼關之西，後南下襄樊，先是平定了宛城侯音之亂，後在樊城抵抗住了關羽的猛烈進攻，曹丕時期，他和徐晃一道奪回襄樊，並且後來還率領中路大軍南下討伐孫權。
但到底曹仁在江陵之戰中還是輸了，在襄樊會戰中被關羽以少打多損失慘重，在南伐孫權時失誤連連葬送好局，最終因為兵敗而去世。
夏侯淵則在這些人中較少被提名，畢竟他是直接兵敗身死的，但實際上我個人認為在曹操麾下親族之中，純粹談軍事能力的話以夏侯淵最強，夏侯惇、曹洪、曹仁等人都比不了他，而曹休、曹真、夏侯尚等人多是晚輩，曹操時期都還沒有達到自己的峰。
夏侯淵隨曹操南征北戰，戰功是非常多的，先後幫助曹操打敗了眾多的諸侯，斬殺了徐和、雷緒、商曜等叛逆。在漢中之戰前，夏侯淵實際上表現不太好的作戰也只有一次，就是沒能及時救援涼州刺史韋康，導致自己和韋康被馬超逐個擊破，不過夏侯淵吸取了這次的教訓，在之後的軍事行動中及時幫助姜敘等人將馬超趕出了涼州，後夏侯淵又將韓遂擊敗，平定了歷來以久的宋建之亂，將涼州徹底控制在了手中。
可以在渭南之戰後，夏侯淵以一己之力幫助曹操掃蕩了涼州，這份開拓的大功，不比張遼在第二次合肥之戰中的守土之功要，在當時，除了曹操之外，曹魏集團中是鮮有人有著開拓之功的。
在漢中之戰夏侯淵之所以兵敗身死，實際上他的情況和關羽有些類似，都是以少敵多，最終沒能扭轉局勢，被敵人一擊而定。當時，因為張飛、馬超等人的敗退，曹洪、曹休、徐晃、曹真等人也可能退兵，導致劉備來襲時，只有夏侯淵和張郃還在漢中，二人兵力不足，只能勉強抗敵，結果沒能等到曹操再次派來援兵，劉備就派黃忠趁夏侯淵分兵救援張郃之際將其消滅。
不過具體比較夏侯淵的情況還是要比關羽好不少，首先關羽是出擊，作為進攻方，而夏侯淵是守衛方，擁有地利；其次關羽身邊沒有足夠分量的幫手，而夏侯淵身邊除了張郃之外還有郭準；最後曹操就在長安，只要夏侯淵能住一段時間，援兵就可以到來，而關羽在襄樊，劉備從益州支援是很遠很難的。
【曹操麾下第一大將張遼】
綜合比較戰績和地位，曹操麾下第一大將只能是張遼了。官職上張遼是徵東將軍，不低於曹仁、夏侯淵等人。在資歷上，張遼投靠曹操雖然不算多早，但也比其他人晚不了幾年。戰績上，張遼在白馬之戰中和關羽一起作為先鋒破敵，在東海降服昌豨，隨曹操平定北方，擊破袁氏兄弟和烏恆，攻打荊州平定江夏數郡，成功討伐盜賊陳蘭、梅成，最終在合肥擊退孫權，威震逍遙津，名震天下。
徐晃和張遼類似，也是後投靠曹操的將領，儘管徐晃比張遼投靠曹操還早，戰績也不差，然而時也運也，徐晃在曹魏集團中的地位最終還是低於張遼，只能屈於張遼之下。