漢中之戰在歷史上無論對於劉備還是曹操都有著很大的意義。
【敗多勝少的勝利】
劉備雖然取得了漢中之戰的勝利，但從過程上來看，並不是很輕鬆的，在漢中與曹軍的多次交鋒中，劉備軍其實是敗多勝少。
早先，劉備在建安二十二（17）派出了張飛、馬超等將領駐守下辯，曹操亦派曹洪、曹休、曹真等人抵擋。結果一番交戰下來馬超、張飛等人被擊退，劉備軍將領吳蘭、任夔戰死，劉備先期作戰可以一敗塗地。
劉備還以奇計企圖派部將陳式等人襲擊馬鳴閣，企圖切斷曹軍後方通道，結果又被徐晃擊敗，損失慘重。
後來劉備依攻取張郃守衛的廣石，也沒佔到便宜，但這一戰卻給予了張郃很大的壓力，使得他不得不向夏侯淵求援，最終讓黃忠抓到了機會，一舉將夏侯淵消滅，定軍山之戰也是整個漢中之戰的轉折，曹軍統帥戰死之後，劉備這才徹底扭轉了漢中的不利局面。
後來曹操派曹真、徐晃救援漢中，在陽平一帶擊敗了劉備麾下將領高翔。
而趙雲名聲大振的漢水之戰，實際上也談不上多大的勝利，畢竟趙雲、黃忠等人本來的目標是襲擊曹操的軍糧，而黃忠最終失約就表明了行動失敗的可能性很大，趙雲後來兵力不足，雖然擊退了來犯的曹軍，但戰果可能有限。
而劉備在與曹操的一次直接對抗中，屈於下風，最終被法正勸退的記載，也表明了劉備在正面作戰中其實是沒有討到多少好處的。
劉備之所以能在這種情況下成為最終的勝利者，首先雖然其軍隊在與曹軍的戰鬥中輸多勝少，但劉備贏下了關鍵性的戰鬥，一舉幹掉了曹軍守衛漢中的總帥，其次劉備軍雖然在與曹操的正面作戰中優勢不大，但劉備穩紮穩打，並沒有因為消滅夏侯淵之後就得意忘形，而是發揮地利的優勢不給曹操機會，迫使曹操不得不放棄。
當然了，法正的謀劃也起到了相當大的作用。
【實力對比】
※※※※，m.★.c≦om 歷史上關於漢中之戰雙方的兵力對比並沒有明確的記載，不過在建安二十二年（17年），陳琳釋出《檄吳將校部曲文》宣稱夏侯淵鎮守漢中有五萬精兵，以及一些少數民族軍隊，諸葛亮後來也過：“及至孟德，以其譎勝之力，舉數十萬之師，救張郃於陽平”。
所以劉備在率軍攻打夏侯淵之時，總兵力就很可能不低於十萬人，就算沒有十萬，至少也有七八萬，曹操救援張郃企圖奪回漢中的時候，兵力應該也不會比劉備少，甚至比劉備還多出一倍都有可能，漢中之戰從建安二十二年（17）末一直打到了建安二十四年（19）五月，雙方在此交戰時間超過了一年半，投入的總兵力粗略估計至少在二十萬上下。
出戰將領中，劉備軍包括張飛、馬超、趙雲、黃忠等人，曹操軍也有夏侯淵、曹洪、曹真、張郃、徐晃、郭淮等後世名將，雙方基本勢均力敵。
不過值得一提的是，當時劉備雖然已經佔據了益州，但劉備集團總體實力還是遠不如曹操的，只不過劉備奪取漢中的決心是顯而易見的，所以劉備集團實際上在這次大戰幾乎傾盡全力，而曹操當時雖然已經和孫權談和，但還有北方烏恆等遊牧民族的威脅，所以曹操並沒有用盡全力。
歷史上曹操是在夏侯淵戰死之後才親自掛帥出戰的，如果曹操在夏侯淵戰死之前就親自率兵來抵禦劉備，劉備奪取漢中的難度將會加大很多。
【戰果】
漢中之戰中劉備方陣亡吳蘭、雷銅、任夔等人，曹操方陣亡夏侯淵、趙顒等，另外還有曹操方將領王平投降劉備，其中相對而言夏侯淵、趙顒的級別更高。
劉備奪取漢中後，又派劉封、孟達等人奪取了以前從漢中分出去的上庸和房陵，基本重新控制了以前張魯麾下的領土。
不過曹操也在戰前遷移走了漢中一帶的百姓，事後劉備不得不調集巴西、巴東的百姓填充漢中郡。
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【意義】
漢中之戰對於劉備和曹操而言都有著很大的意義。
對於劉備而言，這是他人生中第一次自己作為主帥對曹操取得勝利，在漢中之戰前，劉備也曾經和曹操交手數次，首先在初平會戰中，公孫瓚就曾經派劉備、單經聯合陶謙幫助袁術討伐袁紹，當時曹操是袁紹的盟友，並且最終成功擊退了劉備等人，不過那時曹操、劉備都還不算主角。
之後曹操為父復仇討伐徐州，劉備作為援兵幫助陶謙對抗曹操，他和曹豹在郯東被曹操輕鬆擊破，不過後來兗州陳宮、張邈等人內亂，劉備、陶謙等人因此逃過一劫。
第三次就是劉備背叛曹操重新佔據徐州之後，曹操趁袁紹沒有反應過來之前就一舉擊敗劉備，將其趕出了徐州，關羽就是在這一戰中被曹操俘虜。
第四次是在官渡大戰時，劉備作為袁紹麾下將領參戰，目睹了文丑被殺，自己兩次獨自領兵騷擾曹操後方，後因為畏懼曹操，離開豫州，投靠劉表。
第五次就是赤壁之戰了，劉備在周瑜等人的幫助下人生第一次戰勝了曹操，結束了自己對曹操的不勝歷史。
而劉備、曹操最後一次交鋒就是漢中之戰了，這一戰劉備作為主帥終於贏了，和曹操戰績對比也變為了二勝四負。
而對於曹操而言，這不僅是他人生中第二次對劉備失利，同時也是曹操首次在防禦作戰中丟失領土，漢中之戰和官渡之戰一樣，都是敵軍進攻，曹操防禦，不過在漢中之戰中，曹操雖然在夏侯淵和劉備對持之時已經坐鎮長安，但並沒有具體參與到作戰之中，後來夏侯淵失敗後，曹操才率兵出擊，這時攻擊和防禦方已經異位，變成了劉備守漢中，曹操來奪，不過這也怪不了別人，誰叫曹操沒有早出兵漢中呢。
劉備得到漢中之後，獲得了益州的門戶，大大降低了曹操對於益州威脅，同時也獲得了攻取關中、涼州的通道。
漢中之戰同時也標誌著當時天下局面的改變，本來在赤壁、江陵等戰役之後，曹魏集團的首要強敵非孫權莫屬，但隨著孫權在建安二十二年（17）派都尉徐詳求降，劉備在同年發起漢中之戰，曹操的首要對手也從逐漸置身事外的孫權變為了迅速發展的劉備。