在建安十三年（08）大勢已經非常明顯，一邊倒的向曹操一方傾斜，曹操一統天下之勢已經成為現實。
【曹魏大業】
曹操從東郡太守起步，劉岱死後取而代之，獲得了兗州，並且前期以此為根基發展勢力，到了建安元年（196）曹操迎天子、遷都許昌，勢力大振，從此一發不可收拾。
在此後的數年中曹操相繼打敗了袁術、呂布等多路諸侯，奪取了豫州、徐州南陽等多個地方，在建安四年（199）曹操已經成為了當時硬實力僅次於袁紹的第二強諸侯，鋒芒已經畢露。
而在與袁紹決定性的官渡之役中曹操取得了大勝，一舉擊潰了袁紹。這場戰爭的勝利標誌著曹操集團實力已經超過了袁紹，當時曹操一統天下之勢已經開始明朗。
此後曹操趁著袁氏兄弟內亂之際，逐個擊破，還親自領兵討伐烏恆，重重的打擊了烏恆人的氣焰，奪取了北方的青州、冀州、幷州、幽州四個大州，再加上曹操本來就控制在手裡的兗州、徐州、豫州及其他的郡縣，曹操已經擁有了當時天下超過一半的州郡，這還不算西涼的那些歸附的諸侯。
到了建安十三年（08），曹操集團實力已經等於甚至超過了其他諸侯之和，當時來看，真的已經沒有人可以擋住曹操了。這個時候，如果不出意外，整個天下都將會落入曹操手中。
【其他諸侯】
當時除了曹操之外，還殘餘了劉表、孫權、公孫康、劉璋、張魯、士燮（張津）以及西涼的馬、韓等諸侯。
劉表佔據荊州，是漢末比較大的諸侯之一，攻取不足，但守成有餘。歷史上荊州人文發達，交通通暢，經濟繁榮，但同時也是四戰之地，劉表在位期間就曾經與張濟、曹操、張羨、張津以及孫策、孫權兄弟多個勢力交手，雖然戰績不是全勝，但基本守護了荊州的穩定。
歷史上劉表很清楚自己是曹操的重要目標之一，在盟友袁紹官渡失敗之後，劉表為了對抗曹操一直積極的準備著，他先是重用劉備作為自己的北方屏障，後又積極緩和袁氏兄弟之間的關係，但最終還是沒能阻止曹操消滅袁氏一統北方。
孫策藉助袁術的力量幾乎一統江東，但後來袁術孤注一擲，決心自立稱帝，兩人就此斷絕關系。此後孫策因為大意被刺客所殺，死前將大位留給了自己的弟弟孫權。孫權繼承大業後，不得不花了大量時間精力穩定局勢，後來他討伐黃祖，平定了李術、媯覽等人的叛亂，再次穩定了江東。
公孫度一統遼東之後，在遼東當起了土霸王，甚至對朝廷的封侯都不以為意。建安九年（04），公孫度去世，其子公孫康繼承其位，其後斬袁尚、袁熙，送其頭顱給曹操，因此被封為襄平侯，任左將軍。
劉璋繼承大業之後先後平定了沈彌、婁發、甘寧和趙韙的叛亂，但沒能解決掉張魯，其後劉璋多次向曹操示好，但並沒能引起曹操的注意。
張魯從劉璋處獨立之後，佔據漢中，逍遙自在，雖然曹操有心討伐，但實在無暇顧及漢中，遂拜張魯為鎮民中郎將，領漢寧太守。張魯後期在與劉璋的戰爭中漸漸佔據上風，對南方益州形成了一定的威脅。
張津成為交州刺史之後，因為和劉表關系惡化，雙方爆發了多年的戰爭，後來張津因為戰事和宗教原因得罪了很多人，被部下所殺。張津死後，劉表乘虛而入，任命自己的部下賴恭取代張津，同時還派吳巨出任蒼梧太守，為了制衡劉表，曹操以士燮為綏南中郎將，總督交州七郡，兼任交趾太守如舊。
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其後士燮不顧道路隔絕，仍然派出使者張旻奉送貢品到許昌，朝廷為嘉獎特意下詔拜士燮為安遠將軍，封爵龍度亭侯。作為交州本土勢力的代表，賴恭本來就拿士燮沒什麼辦法，吳巨驅逐賴恭後，交州基本就是士燮的天下。
馬騰和韓遂是異姓兄弟，他們聯合之後成為了關中地區最強的兩大諸侯，鍾繇持節督關中後，兩人均在其的勸下歸順朝廷，並且各自送來兒子作人質。建安七年（0），袁尚派遣郭援、高幹等人聯合南匈奴入侵河東，並且聯絡了馬騰，但後來馬騰在張既、傅幹等人的勸決定支援鍾繇對抗郭援，事後曹操論功行賞，拜馬騰為徵南將軍，韓遂為徵西將軍，俱開府。
建安十年（05），高幹聯合張晟、衛固等人再次在河東作亂，馬騰、韓遂也再次參與了對其的鎮壓。到了建安十三年（08），因部曲間的矛盾，馬騰、韓遂二人成為仇敵，韓遂殺掉了馬騰的妻子，二人爆發了很大規模的衝突。曹操派鍾繇、韋端前去勸和，並以馬騰為前將軍，改屯於槐裡，假節，封槐裡侯。其後張既趁機勸馬騰入朝，曹操上表封馬騰為衛尉，封其子馬超為偏將軍，代替馬騰統領部隊，屯於原地，馬騰迫於壓力來到鄴城。其部下便由長子馬超率領。
【沒落的諸侯】
時間到了建安十三年（08),曾經群雄爭霸的天下已經隕落了太多的豪傑。
曾經最強的諸侯袁紹已經身死，其勢力也完全的被曹操所吞噬，繼承大業的三個兒子袁譚、袁熙、袁尚也都命喪黃泉；袁紹的弟弟袁術也不愧為一代豪傑，曾經把一代梟雄董卓逼出洛陽，一度染指揚州和豫州，但稱帝後陡轉直下，自取滅亡；呂布更是被認為是有千夫之勇，萬人不當，但他為人反覆無常，作為君主不能重用良才，也被曹操所消滅；劉繇雖然是天子派出的揚州刺史，但不敵孫策，勢力逐漸萎縮，自身也病逝；公孫瓚在消滅劉虞後取而代之，勢力也達到了巔峰，但他背主之事令群雄振奮，最終在劉虞舊部和袁紹的打擊下覆滅。
除了這些州級別的諸侯外，一些的諸侯勢力也紛紛瓦解，張燕、張楊、張繡也都或死或降，天下大勢趨向一統。