曹操在赤壁之戰失敗後，曾經感嘆道：“郭奉孝在，不使孤至此。”那麼真的是如此嗎？郭嘉活著的話真的可以改變赤壁之戰的結局嗎？在回答這個問題之前，我們可以先做一個相反的假設，如果沒有郭嘉，那麼歷史會怎麼樣。
【如果沒有郭嘉】
郭嘉是建安元年（196）投靠曹操的。其後劉備被呂布趕了出來而不得不投靠許昌朝廷，當時程昱主張直接除去劉備，而郭嘉認同劉備有大志，但卻不主張殺死劉備，認為這樣弊大於利，而曹操也是這樣的想法，遂沒有對劉備動手，反而千金買馬骨，重用劉備為豫州牧，給其兵馬糧草。所以就算郭嘉不在，曹操對劉備直接動手的可能性也不大。
郭嘉第二次出場就是討伐呂布之時，當時曹操準備退軍，是荀攸和郭嘉勸住了曹操，曹操最終才取得了下邳之戰的勝利。也就是如果沒有郭嘉的話，還有荀攸在。
而劉備離開曹操去徐州的時候，郭嘉和程昱的建議雖然正確，但並沒有來得及。而後曹操決定在和袁紹決戰之前，決心力排眾議先行掃除後患劉備，郭嘉也是對此贊同，此事從《武帝紀》中的描述來看，曹操本人是已經下定了決心，所以就算郭嘉不在，曹操也會先討伐徐州，畢竟曹操要挽回自己的錯誤。
至於郭嘉對於孫策的看法的確十分精準，也成為了現實，但如果不是郭嘉策劃的這一次刺殺，那麼實際上的意義並不大。
袁紹死後，曹操率軍北伐，袁譚、袁尚不能敵，被曹操從黎陽一路趕到了大本營鄴城，就在曹操大軍準備乘勝追擊一舉攻克鄴城消滅袁氏兄弟之際，郭嘉勸曹操退軍，使得曹操失去了這個大好機會。
如果沒有郭嘉的話，曹操極可能在建安八年（0）就消滅了袁譚和袁尚，一舉奪取冀州和青州，剩下的兩州幷州之主高幹在歷史上看到曹操勢大就投降了，雖然後面再次反叛，但沒能看出來有什麼本事，而幽州之主袁熙是袁氏三兄弟之中最差的一個，正史上曹操還沒出兵就已經被部下趕出了幽州，也就是如果沒有郭嘉的話，曹操一切順利的話可能在建安八年（0）就基本解決北方的戰鬥。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
而那個時候曹操在南下的話，劉表還沒死，和劉表有殺父之仇的孫權不太可能與其聯合，劉備這邊諸葛亮也沒有出山，單單對付一個荊州的話，曹操的勝算是很大的。
曹操在奪取冀州之後，郭嘉對曹操提議招募重用青、冀、幽、並四州名士，收附民心。這條建議是很有道理的，也有一定的效果，但並沒有到郭嘉不這話北方就會發生動亂的地步，影響有限。
最後就是討伐烏恆了，當時郭嘉認為袁尚兄弟和烏恆聯合的話能直接威脅北方四州，甚至能反轉局勢，所以建議曹操出兵討伐。誠然，烏恆對北方入侵已久，而且袁氏在北方也是有一定的聲望，但不管這麼看袁尚、袁熙真能威脅曹操還是過了的，當時袁尚被曹操虐的北都找不到，袁熙曹操都不用出手的。至於烏恆，在整個三國時代裡，只有中原漢族虐外族的份，曹魏歷史上對戰外族僅有一敗，勝率90%以上。
而且討伐烏恆之時，郭嘉在易城建議曹操留下輜重，輕裝簡行，這在後面也被證明是錯誤的，其後曹軍出現了補給不足的情況，被迫殺馬，可能就和郭嘉的提議有關。郭嘉認為曹操出兵能取得出其不意的效果也沒有看到，由於當時烏恆遠在塞外，出自中原的曹軍對於當地的地理環境並不熟悉，所以曹操的進軍很快就引起了烏恆人的注意，一開始是並沒有取得響應的效果，後來曹操假裝退軍，在田疇的建議下繞路進攻這才讓烏恆人大吃一驚。
曹操在歷史上為了平定北方，在袁紹死後花了整整六年的時間，從建安七年（0）一直到建安十二年（07），這段時間也是郭嘉的一個活躍期，可是儘管北方四州領土廣闊，但在袁氏內扛的情況下真的有那麼難打嗎？如果沒有郭嘉的話，曹操奪取北方的時間很可能完全不用六年那麼久。
所以郭嘉在活著的時候就從來沒有證明自己對於曹操集團是必要的。
【君臣相知】
在曹操麾下諸多謀士之中，郭嘉是最知曹操心意的，曹操就這樣評價過郭嘉：“唯奉孝為能知孤意。”這在歷史上也是事實。
在對待劉備的問題上曹操認為：“方今收英雄時也，殺一人而失天下之心，不可。”郭嘉同樣到：“有是。然公提劍起義兵，為百姓除暴，推誠仗信以招俊傑，猶懼其未也。今備有英雄名，以窮歸己而害之，是以害賢為名，則智士將自疑，回心擇主，公誰與定天下？夫除一人之患，以沮四海之望，安危之機，不可不察！”
在劉備叛變，曹操準備討伐徐州時，多數將領都都不贊同，曹操就：“夫劉備，人傑也，今不擊，必為後患。袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也。”郭嘉也是同樣的觀：“紹性遲而多疑，來必不速。備新起，眾心未附，急擊之必敗。此存亡之機，不可失也。”
而在先北還是先南的問題上郭嘉也是和曹操非常默契，兩人都想先討伐南方的劉表，後來也是郭嘉大力支持曹操討伐烏恆。當然郭嘉也有不贊同曹操的時候，在下邳的時候曹操想退軍就遭到了郭嘉的阻攔。
當時曹操和郭嘉關係很是親密，二人行則同車，坐則同席。郭嘉還有很多不拘常理的行為，因此還被陳群奏了一本，而曹操一方面表揚陳群檢舉有功，一面卻對郭嘉不聞不問。他們之間的關係當時就是如此的融洽。
君臣相知是件好的事情，郭嘉也因此被曹操所重用，或許就是因為這一曹操才在赤壁敗北後想念其郭嘉，但僅僅如此的話還是不能明郭嘉可以改變赤壁之戰的結果，首先郭嘉並沒能在歷史上證明自己有改變赤壁之戰結果的能力，其次郭嘉和曹操一樣都對於水戰不擅長，而郭嘉在陌生環境中的表現不是很出色，例如討伐烏恆的時候，郭嘉的提議就因為環境的影響而適得其反，最後誰能保證郭嘉不和曹操一起亂來呢？
郭嘉在決定性的大戰（官渡之戰）中沒有證明自己，在陌生的環境中（討伐烏恆）也沒有證明自己，而赤壁之戰恰恰是一場和官渡平齊的決定性大戰，而且還是北方人所陌生的水戰。